「滴滴……滴滴……」
卡奧斯機艙中,操作台上亮起一盞紅色指示燈,提示「電磁彈射器」已經準備就緒。
尹劍落下護目鏡,將一股靈能注入動力池,機甲引擎隨之啟動,發出沉鬱的轟鳴。
「一號發進通道就緒,『卡奧斯,出擊」
在電磁彈射器的作用下,卡奧斯挾6倍g力衝出「木馬號」飛行甲板,如同一顆被投石車拋向高空的石塊。然而真空中沒有重力,若是維持這個狀態,卡奧斯將維持勻速直線運動,直到被某大質量星體的重力捕獲。
尹劍可不想變成一顆「人造衛星」,隨手打開噴射引擎,卡奧斯背後射出四道藍色離子流,抵消慣性後在戰艦上空穩住重心。
滴答……滴答……
雷達顯示器宛如漣漪蕩漾的水面,經過調製的靈波一圈圈向外擴散,掃瞄周圍宙域。
四周很平靜,除了葉辰和摩根等護衛隊員相繼跟隨上來,附近再沒有別的生命訊號。
距離上次遭遇虛空蟲族襲擊已經過去三天,這期間「木馬號」和「公主號」沒再遭遇海盜,然而這並不等於「蜘蛛軍團」已經放棄追殺,安和可兒至今仍無法打開「蟲洞」,證明詛咒她們的虛空領主仍在一次蟲洞遷躍範圍之內,通過這種方式始終繼續追蹤「公主號」,顯然並未死心。
在忐忑中度過了三天,兩艘戰艦上的人們都承受著巨大的精神壓力,好在這趟艱險的旅程終於迎來尾聲。
前方是一片漩渦狀黑暗星雲,星圖上表示為「危險的未知宙域」,據說星雲核心地帶存有黑洞,連光線都無法逃脫,任何生命都不敢輕易涉足。
通往z04行星的「跳板」——「托勒密星門」便位於這片黑暗星雲的邊緣地帶,這是一個非常偏僻的星門,附近常有大群蟲族出沒,鮮少商旅通行,聯盟海關總署認為此地缺乏商業價值,故此尚未架設海關空間站。
尹劍等人此次出航的任務便是清理通往星門的航道,確保「木馬號」和「公主號」安全通過托勒密星門,之後便會進入星曜蟲族的勢力範圍,不用再擔心海盜騷擾。
「木馬號」沒有運載商品,但是以商船的名義通關還是要繳納高額稅金,森特艦長時常埋怨星門海關稅率太高,可是現在真要通過一處沒有海關駐紮的星門,免去一次被盤剝的機會,大家反倒覺得很不安,寧可繳納稅金換取平安。
沒有海關就意味著「托勒密星門」不在藍星聯盟政府控制之下,緝私艦隊亦不會在附近宙域巡邏,遭遇蟲族或海盜洗劫的幾率更高。
通往「托勒密星門」的航道沒有異狀,尹劍剛打算返航,雷達上突然閃過一片紅光,隨即傳來刺耳的警報,令他倒吸一口涼氣,竟有一支艦隊潛伏在危險的黑暗星雲當中,用心不問可知
預感到情況不妙,尹劍連忙向母艦發出警報,隨即打開團隊通信頻道,沉聲發號指令。
「全員準備迎接敵襲」
「機甲衛隊火速護航」
與此同時,一片密密麻麻的光束自黑暗星雲中掃射過來,其中一發高能鐳射炮擊中「公主號」舷側,幸虧艦長安大公得到尹劍提醒及時打開戰艦防護罩,沒有造成重創。
一艘深紅色「波塞冬級」重巡洋艦自「托勒密星門」背後繞出來,堵住尹劍一行的必經航線,艦首巨大的紅色骷髏標誌表明這艘鋼鐵巨獸的身份——真紅海盜團旗艦「普羅米修斯號」
六艘「伏爾甘級」護衛艦環繞在「普羅米修斯號」周圍,艦首主炮頻頻開火轟向「木馬號」和「公主號」。
「關閉生活區」
「打開防護罩」
「炮手在哪裡？給我狠狠還擊」
「木馬號」的指揮室中迴盪著森特艦長的咆哮,這位平素裡頗有紳士風度的退役軍官,在遭遇敵襲後便雙目赤紅好似一頭發狂的獅子,所有人都在他的呵斥下拚命忙碌。
「木馬號」的舵手將艦首調整到正對海盜艦隊的方位,二聯裝超電磁加農主炮裝填完畢,炮手鎖定海盜旗艦悍然開火。
同一時間,「普羅米修斯號」也向「木馬號」發起炮轟,更巧的是其中兩枚炮彈恰在空中對撞,爆發出一團令恆星都為之黯然失色的光輝……
「木馬號」運氣不佳,另一發炮彈貼著「普羅米修斯號」的船舷擦過,消失在它身後的黑暗星雲當中,自身則被對方的主炮命中,「五級防護罩」迅速泛紅,船體猛烈震顫。
指揮室中一片人仰馬翻,刺耳的警報隨之響起,比警報更高亢的是森特艦長的怒吼。
「檢查受損情況」
「艦首中度受損,第六輔助引擎失靈,防護罩損耗2」
受損情況匯總出來,森特艦長的臉色陰沉如冰,只挨一炮防護罩就損耗超過四分之一,敵方旗艦主炮的威力令他吃驚,敵眾我寡且以逸待勞,這一戰恐怕很難全身而退。不過他沒有把憂慮表現出來,沉穩地命令主炮、副炮、魚雷持續還擊,即便「木馬號」今天難逃劫難,他也要讓那些該死的海盜付出代價
艦炮對轟拉開了這場太空海戰的序幕,在雙方防護罩消耗完之前,戰艦很難被炮彈摧毀。
普羅米修斯艦隊在第一輪炮擊過後發來勸降通信,這是海盜們慣用的伎倆。海盜劫掠的目的是求財,如果雙方持續對轟,損耗的彈藥將至一筆令他們肉痛的支出,倘若對方抵抗到底,最終船毀人亡,那麼這次劫掠的收穫相當於零,顯然是一筆蝕本買賣。
因此在進行一輪示威
威性質的炮擊過後,海盜更希望那些落入陷阱的「肥羊」放聰明點兒,乖乖投降繳納贖金,至少還有機會保住小命。
然而真紅海盜團哪怕在海盜圈子裡也是聲名狼藉,他們曾經多次在商船放棄抵抗之後進行屠殺,手段之殘忍令人髮指。森特艦長不想把「木馬號」的命運寄托在海盜的良心上,對勸降嗤之以鼻,不過這次他的任務是護送尹劍,卻不敢擅自做主,便在加密通信頻道中詢問他的態度。
「投降？呵呵,這個選項不在我的考慮範圍之內,森特艦長,這一戰我們會讓那群貪婪的鬣狗嘗到教訓そ」
尹劍自信的笑容,給森特以及全體船員帶來些許安慰,這種時候總要有個人站出來穩定軍心,哪怕明知道他在吹牛。
危難關頭,安大公沒有動搖,立場跟尹劍保持一致,同樣回絕了真紅海盜團的勸降,艦炮全力開火,表明寧為玉碎不為瓦全。
此舉顯然激怒了真紅海盜團,「普羅米修斯號」及其護衛艦派出成群結隊的太空戰鬥機,蜂擁撲向「木馬號」和「公主號」。