大型直升機緩緩降落,等離子引擎噴射出的氣流在草原上掀起一陣狂風,吹得青草朝一側倒伏,宛如滾滾碧濤。
尹劍縱身躍下舷梯,瞇著眼睛迎風眺望,夏日艷陽下,大草原籠罩著一層淡金色的光暈,可惜看不到牛羊的身影,否則正契合古詩中的意境。
這時一名教官模樣的軍裝男子吹響口哨,招呼這群與米家沾親帶故的青年男女集合。
尹劍、米蘭和米小松條件反射般第一時間就位立正,這是軍校中最基本的紀律。四周那些米家子弟大多嘻嘻哈哈,三五成群不慌不忙地圍攏過來。單看每個人都頗為瀟灑,公子哥、大小姐的派頭十足,但是這些人集結起來作為一支隊伍的話……尹劍只能給出四個字評價—一盤散沙
目光掃過這群紀律渙散的男女,尹劍看出多數人毋寧說是懷著郊遊野餐的心態來的,並沒有把這場所謂的「狩獵比賽」當回事。
米老爺子重病纏身,無法親自參加這場由他本人創辦的賽會,如果再缺少有效的監督手段,就會出現眼前這種應付了事的局面,最終狩獵比賽亦將流於形式,無法真正如米老爺子所願起到弘揚尚武精神的作用。
歷史悠久傳承千年,這是米家的驕傲,同時也是一個沉重的包袱。
任何組織機構按照同一個模式長時間運作都會變得僵化,漸漸喪失活力,一個家族也不例外。
尹劍觀察了一下參加狩獵比賽的上百名米家年輕子弟,其中靈力達到三星級的鳳毛麟角,而且都是二十多歲的壯年,作為一個渴望與當世八大世家比肩的古老家族,年青一代的人才儲備狀況著實不容樂觀。萬一哪天米開疆這棵參天大樹倒下,受其蔭蔽多年的雜草與垃圾暴露在大天白日之下,必將導致這個古老的家族迅速走向敗落。
尹劍輕輕搖頭,臉色凝重。無論是為「無名」的下一步佈局考慮,還是為米蘭著想,他都不希望米家衰敗。然而想扭轉局面亦非易事,必須狠起心腸下猛藥。米蘭的媽媽也有同樣的看法,但她畢竟是米家人,放不開手腳,抹不開情面,有心變革亦無力執行。
尹劍在壽宴上替唐宗出頭教訓そ米家父子,米薰很是解氣,事後對這位準女婿的態度又發生了微妙的轉變,特地跟他聊起米家內部的派系鬥爭。
這次談話的重點是關於米家下一代的領袖。
「老爺子日子不多了,他想在閉眼前把這件大事定下來,現在主要有三個候選人,其中小松一心從軍,他爸也不願意摻和這池渾水,基本上等於棄權;老二倒是對他家小竹很是期許,呵呵,那小子跟他爸一樣志大才疏,成事不足敗事有餘;相比之下還就是我家蘭子最合適,可惜她是女孩,爭奪這個位置先天不足,而且我也不忍心她像我這樣一個人艱難打拼,要是能找個志同道合才能出眾的男人陪她同甘共苦就最好不過了。」
米薰這番話已經向尹劍做出足夠的暗示,唯恐他畏難退縮,接著又誘之以利、動之以情。
「小劍,阿姨跟你說句實在話,我攢下這點家當將來還不都是你們夫妻倆的？一家人不說兩家話,你幫蘭子就等於幫自己,你忍心看著蘭子的娘家毀在一群卑鄙小人手裡？」
米薰縱橫商海大半輩子,練就一雙火眼金睛,她曾在尹劍身上看走眼過一回,絕不會再犯同樣的錯誤。通過這些天深入觀察尹劍,她不得不佩服女兒擇偶的眼光,越發覺得這個年輕人了不得,為人處事沉穩大氣而又不失鋒芒,在與米蘇一家的衝突中表現出非凡的機智與勇氣,使她徹底拋開成見,認定此子日後前途無量。
原本米薰擔心女兒能力有限,承擔不起領導家族這一重擔,現在看到尹劍表現出超人的才能,她的思想亦發生轉變。女兒只要坐上隔代領袖之位佔據名分就夠了,能力方面的欠缺可以由女婿來補足,夫妻倆相互扶持,米蘭將來便不用像她這樣獨自承受壓力,她也就可以放心的將手中的權力移交給下一代。
尹劍理解她的一片苦心,從他個人利益的角度出發,當然希望米蘭成為米家新一代領袖。想要達到這個目的,必須幫助米蘭擊敗競爭對手,最要緊的一條是得到米開疆老爺子的認可。眼前這場「狩獵比賽」實為爭奪米家下一代接班人寶座的競技場,凡是有機會爭取這一寶座的米家子弟都將全力以赴,力爭捕獲最得米老爺子歡心的獵物。
想到這裡,尹劍下意識地望向人群中的一個胖小子。
米小竹同學是米蘭的頭號競爭者,這貨靈力不過二星出頭,頭腦、學識、品格無一出眾之處,與米蘭相比唯一的優勢就是性別而已,此刻在這場狩獵野獸與權力的競賽中,他會作何打算？
尹劍陷入沉思。
米小竹覺察到他的目光,狠狠瞪了回來,並且做出一個「割喉」的手勢。
「走著瞧,等下讓你好看」
尹劍看出他的威脅絕非虛張聲勢,這貨應該明白與自己之間的實力差距,他憑什麼敢口出狂言？深入一想,不由警惕起來。
「今天這場狩獵比賽,恐怕有貓膩啊……」
集合完畢後,教官向參與狩獵者宣佈狩獵規則。
第一,狩獵過程中不准動用熱武器,只有刀、弓、棍棒、繩索等原始地狩獵工具可供選擇。
第二,量力而為,不可太過貪心,倘若涉足靈獸出沒的靈山地區,一切後果自負。
第三,上午十點整狩獵正式開始,八小時內返回此地集合,黃昏前乘直升機飛往夏宮參加晚宴,屆時將會向米老爺子獻上各自的獵物作為壽禮。
講完注意事項,教官發給每位參賽者一塊腕表式便攜電腦,裡面存有靈山大草原周邊地區的電子地圖,附帶野獸動物分部情況,以方便獵手們根據gpb導航系統搜索心儀的獵物。
此外,腕表上還有一個緊急呼救裝置,啟動後便會發出求援訊號。教官們收到訊號後會第一時間駕駛直升機前去援救,畢竟參加狩獵的都是與米家沾親帶故的公子小姐,不可能任由他們在這片危機四伏的大草原上自生自滅。
最後,教官又發給參賽者一人一部噴氣式滑板,作為狩獵過程中的代步工
米小松舉手提問：「教官,之前的狩獵比賽美人都配有一匹馬,今年怎麼改成滑板了？」
教官苦笑道：「前些日子流香河那邊遷徙過來一群野馬,現在正值野馬的發情期,馬群首領脾氣暴躁,任何外來馬匹出現在他的視線中立刻便會受到攻擊,為此已經有多人受傷,為了避免遭遇意外,只好在發情期結束前禁止在草原上騎馬。」
米蘭縱身躍上滑板,笑道：「這馬王還挺橫大概是擔心自己的後宮被外來的『高富帥,勾搭跑了,老公,快上來呀,陪我去捉白狐」
尹劍也踩上自己那支噴氣滑板,發動靈能引擎徐徐升空。相比騎馬,他更擅長玩噴氣滑板,堂堂銀河杯冠軍可不是說笑的。
只有米小松一臉失望。他對噴氣滑板沒有多大興趣,縱馬在大草原上馳騁才是他的最愛,現在因為一群野馬錯失機會,自是大感掃興。
「小松,你打算狩獵什麼？」尹劍問。
米小松靈機一動,興奮地說：「隊長,我想逮住那匹野馬首領,騎回來給爺爺賀壽,你覺得怎麼樣？」
米蘭搶著拍手叫好：「好主意老哥,等一下我幫你馴馬」
尹劍也覺得這個主意不錯,點頭道：「就這麼定了,先去楓之谷幫蘭子狩獵白狐,然後再去流香河畔馴肝つ馬王」
「隊長,你自己打算捕捉什麼獵物？」
尹劍微微一笑,手指北方地平線處連綿起伏的群山,意氣風發地說：「草原上的野獸沒有多大挑戰性,我要去靈山之巔,生擒黑虎與龍雕」說罷,腳底送出一股靈能,滑板噴出一道湛藍的尾焰,載著他破空飛馳而去。
有句話說得好,「只有取錯的名字,沒有叫錯的外號」。地名也大抵如此,至少在某個特定的歷史時期是名副其實的。
「楓之谷」顧名思義,谷中遍地楓樹,每逢深秋時節遍山紅葉似火。
尹劍三人到來的時候正值盛夏七月,谷中尚無楓濤,遍地盛開著著紫色苜蓿花,隨風飄來脈脈芬芳,令人心曠神怡,直欲放聲高歌,盡抒胸中塊壘。
尹劍降低噴氣滑板的飛行高度,隨手折斷一根草莖含在口中,酸澀的草漿在口腔中瀰散開來,使他回想起五行村外的百草谷,嘴角不由泛起微笑。
米蘭和米小松也各自操縱滑板降落下來。靈能氣流吹拂草葉,亦驚動了附近草叢中的小獸,偶有一道灰影閃過,動作極為靈敏,多是棲息在這山谷中的狐狸或野兔。
「蘭子,白狐數量極為稀少,最近兩年都沒聽說有誰捕到,你打算怎麼下手？」
說著,米小松從背包裡取出一支捕獸夾遞向妹妹,「要用這個嗎？」
米蘭搖頭一笑：「這玩意只能用來逮兔子,白狐狡猾的很,從來不碰捕獸夾,嘿嘿,你們就等著瞧吧,本姑娘自有妙計。」說罷便自顧自的忙活起來。