北地風光，雖及初夏，然陰暗處舊雪依然。灰土般顏色，彷彿仍在訴說殘冬之餘威。好在，及至午時，溫熱大起，諸鏢師、夥計盡皆解了衣襟，抓了肩頭水壺，仰口便飲。
「奶奶的，這般天氣，早起寒氣森人，此時卻悶熱難當！再走幾里，只怕將牲口都中暑了也！」
哈哈哈······
中人聞言皆大笑。
「大夥兒加把勁，再往前三里地，便有村寨，屆時再歇息飲食吧。」
「大先生，往此地押鏢，我等先前卻從未有過如此遠呢！此鏢何物！怎得走這般遠近？」
一位夥計開口道。
「便是這些藥材罷了，只是其中幾味著實珍奇、昂貴，時卻了，便是將我等賣了亦賠付不起啊！」」啊呦！眼看時間已然不短，幾時才能交了鏢，領了酬勞而回也！我可是新婚不久。」
「諸位，前面便到沙坡頭寨了，過了此處，便進入北域八國之地了，八國之地，紛亂不堪，雞鳴狗盜之徒遍野，劫匪強人隨處出沒。便是大白晝，路遇強人亦不罕見。且此處戰亂近百年，民風彪悍，尚武之風大盛。出沒強人各個無功了得。入此亂地，千萬小心則個。第一莫與他人相爭；第二莫要獨自外出；第三弓箭刀槍隨身，便是夜間歇息亦不敢解下。······」
那總鏢頭忽然大聲叮囑道。
「混亂之地？是混亂之地！天啊！怎得先前沒有告知呢？昔日，此間瓊崖國派五千重甲鐵衛，護送瓊崖國母，亦是那北方大圩國公主省親，過境混亂之地，最後所存不過區區千騎。總鏢頭，先時不說，怕是兄弟等懼怕不敢往？」
「此其一也。其二乃是此鏢甚是機密，不敢令外人聞也。」
此時車隊停止，眾人皆圍攏而來，皆盯著車馬上總鏢頭並王大先生。
「總鏢頭，即已至此地，又將此中機密相告，吾等已是無退路可言。然不知薪酬幾何？」
略一冷場，而後一鏢頭冷冷開口道。
「鏢師黃金一斤，夥計白銀二百兩。若有喪命者，薪酬交付其家人，另付喪葬費用若干。」
「如此可寫了契約文書，以便將來之憑據。」
「契約文書早已備齊，只需諸位畫押便可。」
總鏢頭望了一眼王大先生，大先生就手將背上布包打開，取出一摞文書，放在大車上道：
「兄弟們，非是總鏢頭設計，謀吾等之命，實在是其薪酬高昂，欲拒而不能也。吾等盡皆刀口上討生活之人，如此一把，便可偃旗息鼓，再不做玩命活計也！」
「大先生無需多言，吾等省得。何況既已至此，難道還有路麼？此契約吾等簽了。」
總鏢頭並大先生尷尬笑道：
「眾家兄弟，吾等相交時日非短，雖時常有隙，然兄弟尚有爭嘴，況吾等乎？此次押鏢，非同小可，成則大家共富貴，敗則性命休也。故須兄弟等齊心協力，共赴之。」
「總鏢頭，莫要說了，事已至此，吾等定赴湯蹈火便了。」
眾鏢師、夥計等盡數畫押。至於不足等六人，先前商討以妥，便早已有文書在手矣。
不足觀此諸人，歎口氣假寐不語。
眾繼續上路，不過半日已然至沙坡頭寨。此地雖地僻而相距大城甚遠，然其為進出混亂之地之交通要衝，往來商賈甚眾，亦有高人出入，熱鬧處卻遠過一般民居大鎮。寨中客棧數家，酒肆三座，便是賭場妓院亦是有存！
不足一行十兩大車，三十許人，行走寨中，猶不惹眼。可見此間山結寨之繁華，傳言無虛也。
此寨左右兩座大山梁，兩道高牆並山梁所夾之地即是沙坡頭寨。寨內有數百瓊崖國守軍，等閒無事，常滋事擾民。或酗酒，或賭博，或鬥毆，或欺凌往來商賈女眷。
「嘿！小子！說·····說······說你呢！轉······轉······轉過來給大爺瞧······哦······瞧瞧！這等形容，怕非吾族類，指不定是······是·····是那道山嶺上的禽······禽······禽獸呢！哈哈哈······」
一個結結巴巴聲音傳來，唯其笑聲通暢，無有停頓。
「金足兄弟，莫要惹事！」
大先生暗自囑道。不足盯一眼那邊搖搖晃晃之結巴漢子，不聲不響，悶頭直走。
「喂！那邊獸······獸······獸人，爺問汝話······話呢！」
「金足兄弟，莫要睬他。」
「某家省得。」
不足惱羞道，話語中怒氣已然生發。本當俊美之面容，慘遭毀壞，坊間尋常之人不願凝視，常逢厭惡之目光。其時雖早習以為常，然這般追逐侮辱卻是少有。不足呼口氣，逕直前行。只當那醉語為耳旁之流言罷了。不一時，眾人入住一座客棧，安頓好了，便俱往前堂吃飯。
不足自知形容醜陋，故常坐陰暗少有人注意處。其時正將了酒肉下飯。不提防那結巴大漢追將進來，搖搖晃晃只將一杯酒水潑來。不足何人？如此般鄉間凡俗小人之伎倆怎能禍害的？然其委身鏢局，瞞了修行之流，暗赴北地謀事，卻怎能露了馬腳？其時唯假意避不得，那酒水潑了一頭一臉，滴滴答答兀自順了頭髮往下直流。
不足冷了臉，抬起頭，目中神能微動，直直注視其人。那結巴大漢忽然發聲喊，轉身而走。行出門時，下體衣褲已然浸濕，便是側畔之客子，有人已然聞得臊臭之味。
不足緩緩擦拭臉面。而那總鏢頭卻憂心忡忡望了不足。
店外結巴大漢猛可裡如飛逃去，直轉過兩個街角方住。目中儘是那一道直刺入人心魄之神光。
「光芒？······」
「喂！結巴，無非讓你試試那廝等客子中有無扎手點子，怎得轉身便似逃命般去了？」
「老大，那······那······那人眼光······？」
「什麼眼光？難不成目光亦可殺人耶？」
「老大，吾······吾·······」
「住口！吾等殺人越貨，何事沒有做過？何如汝，只消一個眼神，便小便失禁！」
「老大！」
「住口！此次劫道，汝便不要去了。」
「可······」
「所得亦不得有份！」
「老大！」
「哼！」
那街角數人延長而去。
可憐結巴大漢，便如小孩子般蜷縮牆角，傻傻發呆。
「這般以來，從此再無翻身之時也！軍中弟兄何人能瞧得起呢？丟人！丟人啊！嗚嗚······」
那結巴大漢居然嗚嗚咽咽，抽泣起來。其哪裡曉得此一番哭泣，恰恰救得其一命也。