當敵人衝過來的時候，戴蒙平穩地舉起了弩。
他不是第一次上戰場的新人，作為布拉德領地的自由民，他曾經兩次跟隨已故男爵出征，一次跟隨傑斯科的約翰出征，三次奉命參與和附近其他貴族為了劃界而起的糾紛。他今年不過三十歲，剛結完婚，第一個孩子還在妻子的肚子裡，真正的職業是農夫，卻已經是個有豐富戰鬥經驗，挾弓參與過大大小小六次戰鬥的老兵了。
要說這個野蠻混亂的時代有什麼優點，大概就是有戰鬥經驗的平民的比率非常高。
因為戰亂實在太頻繁了，紐斯特裡亞平均每三年遭遇一次入侵——這在北方諸國中，還算是平靜的——有的國家如德，每年都發生戰爭，有外敵有內亂，有的國家如科洛姆納，半個國家被外敵化為廢墟，而王室貴族們在剩下的那半個國家彼此打來打去——相比之下，紐斯特裡亞簡直就是和平的典範了。
在這種情況下，民眾們對戰鬥那是一點都不陌生。
不錯，當全副武裝的敵人來襲的時候，他們會躲到森林裡或者城牆後面，這是因為以他們微小的財產購置的簡陋裝備無法與敵人抗衡，但是無路可逃的時候，他們也是能使用棍棒、草叉和斧頭的。
身為有戰鬥經驗的老兵，戴蒙在消防隊裡得到了一個隊員的職務，平時，他負責指點工人和農民的軍事訓練，戰時就作為他們的隊長。
他對他自己的手下們非常滿意，因為他們受過訓練，服從命令，要說有什麼欠缺的，那就是經驗了。
而經驗是只能在實戰中獲取的。
行軍的時候，他們照例排成兩條隊伍，中間是裝載裝備和人員的馬車，當前方騎馬斥候傳來警告的時候，所有的人立馬行動了起來。
馬車上裝載的可拉縮防衝擊木柵欄被卸下並在隊伍前方支起，這種木柵欄的外形和現代商戶在店舖外使用的拉縮式鐵柵欄外形很像，用容易變形的四邊形來達到拉縮效果。區別是前面和上面都是尖刺外露的鐵釘，每隔幾個後面還會放上三角形支架，由穩定的三角形來固定整個木柵欄。
這種設施不是理想的防衝擊設施，好處是架設方便，是專門為行軍途中遭遇戰準備的，也就是逃回的拉卡德人所報告的「從地下召喚出的長蛇」。
工程人員架設木柵欄的時候，戰鬥人員也列好了陣勢。
排隊，對他們來說是每天都在工作中練習的，所以這對他們而言不難，輕鬆得就跟上工一樣。
第一列趴在地上，第二列半跪在他們後面，第三列站立，一共三列，其實準確地說，是三列半，因為馬車上還站著人，他們之間的高度差可以保證後面射出的箭矢不落到前面人的頭上。
傳令兵舉起小鑼，在鑼響之前，誰也不能擊發。
騎馬敵人的影子漸漸清晰了，他們在往這裡飛奔。
戴蒙想起了工廠門口的移動靶，那是一個被安放在木製軌道上的稻草人，稻草人下面是輪子，上面是一條被一組滑輪帶動的繩子。
每天，在工廠排隊上工和排隊下工的時候，都有一個人在那裡操縱這個可移動稻草人，凡是能舉起旁邊的弩，連續十次擊中這個稻草人的，都可以得到一隻羊的獎品。而要是整天都沒有人能射中稻草人的，獎品就歸操縱稻草人的那個人。
為了參與這個活動，暫時離開排隊隊伍然後回去，是不算插隊的。只是每次都必須在前面一個人結束挑戰後，下一個人才能離開隊伍。
這個遊戲在這個缺乏娛樂的時代非常受歡迎，下工後，人們也圍著這個稻草人，即使沒有獎品他們也樂於參與，他們就這樣增加了射擊的經驗。
弩與弓不同，弩弦可以預先張好，又可以用支架來固定，對於生手來說更容易上手，何況這些弩上還安放了用於瞄準的望山。
望山上有刻度，使用者用望山的刻度對準箭頭，箭頭對準目標，三點連成一線，熟練的弩手可以十發十中，中在一處。這是非常精妙的技術，在宋朝也為當時的人們讚歎。
雖然有了這些準備，但是大部分人畢竟是第一次上戰場，而且面對的還是渡海而來的異教徒，不是他們熟悉的紐斯特裡亞人，所以，在出發前，傑生給每個人都發放了「主教大人給的護身符」。
這護身符只是一張簡單的白紙，但是放在火上烤過以後，就會出現一個褐色的符號。
這是最簡單的密寫墨水——用醋或者酸性果汁在白紙上寫過後，表面看起來仍然是一張白紙，只要放在火上烤，先前的字跡就會顯示出來——對於那些連自己的名字都是入廠以後認得的工人和農民，這樣的「神跡」足夠讓他們相信了。
「佩戴了這個護身符以後，只要沒有過失，虔誠禱告，敵人的刀也好，箭也好，都傷不了他！」傑生一本正經地吼道。
反正……
死人又不能開口說自己虔誠。
各路神棍糊弄信眾的套路大抵如此，不是俺吹噓的法門不靈，是你的心不夠虔誠。
虔誠的標準？
你受傷（生病）就是還不夠誠，好了就是夠誠。
一天不好，就是不誠，要再加大虔誠力度一天。
反正……虔誠這東西又不是ph值，沒有試紙可以檢驗，夠不夠虔誠，還不是各路神棍說了算！
也有個把機靈鬼其實心裡明白這就是一張紙，但是這不妨礙他們一樣佩戴上護身符，萬一它真的有用呢？
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既然不管信與不信，都得上陣戰鬥，何妨騙騙自己呢？反正，又不要錢。
當然懷抱著這種想法的人只是個別，就是普通的護身符，也不妨礙二十世紀的哥薩克和二十一世紀的非洲士兵佩戴，何況絕大部分人都看到了白紙顯字的「神跡」，於是他們都信心滿滿地把護身符戴上了，並且彼此交談要怎樣收拾那些該死的異教徒。
因此，在射擊得勝後，傑生費了老牛鼻子的力量，才把部隊穩定下來，沒讓他們因為追擊逃跑的敵人自己先崩潰。
這還虧得他的手下們平時已經習慣了一級級的管理和服從命令。
然後，他們遇到了被敵人拋下的俘虜。
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