第五章帥壘之戰
「鏘！」
龍鷹拔刀出鞘，刀鋒瞄準高奇湛。
就在他握上刀把的一刻，高奇湛後撤三步。這三步退得極有學問，盡顯小可汗手下第一猛將的識見和功架。
須知雙方雖未真正動手，可是自高奇湛無聲無息的由後方接近龍鷹，兩人已等若直接交鋒，便像對陣沙場，從調動兵員開始，每一著都是決勝負的關鍵。
當氣機互鎖之時，此退彼進，對戰兩方氣勢隨之變化，如果高奇湛是因不敵龍鷹，被逼後撤，在氣機牽動下，龍鷹會氣勢陡盛，立即放手強攻，將對手逼在下風，直至高奇湛落敗身亡。
乍看是直退三步，事實上落點巧妙，甚至速度上亦緩疾不同，令人有飄忽難測的難過感覺，最精采的是其氣勢不減反增，愈趨龐大，即使以龍鷹的靈銳，亦感其無可乘之隙。
一股凜冽刀氣，往高奇湛潮沖而去。
高奇湛從容手握劍柄，將腰佩之劍拉出半尺。
「轟！」
刀氣像遇上銅牆鐵壁，往外洩瀉。
兩人同時晃動，均臉現訝色。
龍鷹想不到高奇湛如此強橫，竟可藉抽劍凝起的護勁，硬捱他凌厲的刀氣。更發覺高奇湛直至此刻仍沒有對自己動殺機，故采全守之勢，卻是守得穩如鐵筒，就像汗堡那樣使人感到攻無可攻，只要一天尚未糧絕，就休想克破之。
換過別人，肯定感到氣餒，因而氣勢信心驟減，那時將輪到高奇湛全面反撲。可是龍鷹的魔種遇強愈強，反被激起通天魔性，一聲長笑，橫過十多步的距離，照頭一刀劈去。
「噹！」
高奇湛一聲「范兄了得」，長劍疾挑，正中刀鋒，劍招樸實無華，還似有點笨拙，只有龍鷹曉得他不單看破自己的刀勢變化，故能以變應變，且還留有後著。
火花濺射。
剎那間，龍鷹連綿不斷的向他劈出九刀，每一刀采的角度和位置都不同，隨心而變，刀刀貫滿魔勁，仿如天馬行空，無跡無痕，對手擋過一刀後，完全沒法掌握他下一刀會如何劈來，即使以高奇湛之能，亦要應付得非常吃力。龍鷹卻比他更吃驚。
現在的情況，等若當年為殺莫問常、與法明纏戰的情況，表面是他掌握全攻之勢，殺得法明沒有還手之力，實際上法明卻是以不變應他的萬變，只要能守至他後力不繼的一刻，將是龍鷹遭殃之時。
現在的龍鷹，比之當年又大有突破和長進，且實戰經驗遠比其時豐富，仍有沒法破其守勢的感覺，可知看似落在下風的高奇湛如何超卓。
「噹！噹！當！當！」
四聲刀劍交擊的聲音，震徹全壘，聲傳每一角落。
廣場邊緣處早擠滿了人，人人呼吸屏止，看著令他們火爆目炫的龍爭虎鬥。
高奇湛腳踏奇步，硬架龍鷹變得大開大闔的四刀，每當刀劍砍擊，觸點均濺起火花，尤使人動魄驚心。
到最後一刀，龍鷹感到自交戰以來，對手前所未有的反擊力，劍氣劍功，如海浪暗湧般，仍在海面時，只像高起少許的浪波，可是當衝至岸崖，方曉得是能裂岸的驚濤，一方面心知不妙，但亦激起興致，喝一聲「好」後，不進反退。
果然高奇湛雙目芒光劇盛，一劍平削而來，不變裡隱含萬變。
「叮！」
龍鷹一刀直砍，命中對手劍鋒。
高奇湛笑道：「范兄技窮矣！」
龍鷹反唇相譏道：「高帥說得太早哩！」說話時，又由退改為進，連人帶刀撞入高奇湛幻起的劍影裡。
刀劍撞擊和勁氣相沖的聲音同時爆起，兩人倏地反方向後撤，再成先前對峙之局。
高奇湛一臉難以相信的神色，怎猜得到勝券在握之時，竟被龍鷹以怪招扳回平手。千辛萬苦營造出來的優勢，盡付東流。
龍鷹則心叫僥倖，藉魔種的靈銳，他投進對方劍勢最強處，改採自己最擅長的近身戰術，令對方不但沒法展開劍勢，還硬被自己將他逼得重採守勢。心知肚明如若純憑刀法與他生死決戰，明年今日勢為他龍鷹的忌辰。
馬蹄聲響，自遠而近，圍觀者立即讓路，湘夫人飛騎而至，隔遠嬌叱道：「住手！」
龍鷹暗歎一口氣，隨手將刀拋在一旁地上，心忖如高奇湛乘機攻來，便可以贈他一個天大的驚喜。
豈知高奇湛亦還劍鞘內，氣定神閒的道：「范兄明天午時頭有空嗎？奇湛會在北城的散花樓恭候大駕。」
湘夫人來了，大嗔道：「還不上馬！」
龍鷹向高奇湛露出笑容，道：「有人曾告訴我，可在別人飲食的姿態習慣，見微知著，窺見性情。小弟雖沒此本領，卻能從高帥的武功路子，認識到高帥是怎麼樣的一個人。今晚針對小弟的陰謀手段，確與高帥無關，小弟怪錯好人，就此道歉。明天見。」
飛身躍上馬背，兩手探前，緊箍湘夫人的小蠻腰。
湘夫人低罵一聲，策馬載著他往壘門馳去。
「師徒」在摘仙閣的大門前下馬。
湘夫人在龍鷹手臂狠捏一下，道：「太過分了，又摸又親，大逆不道。」
幾個年輕漂亮的女孩迎出來伺候他們
，龍鷹理直氣壯的道：「難得才有與師父共乘一騎的機會，若正正經經，會令師父感到自己沒有吸引力，這才是大逆不道。哈！」
湘夫人沒好氣地橫他一眼，下令道：「將這個臭氣熏天的傢伙帶到浴池洗個乾淨，才讓他出來見我。」
眾女一聲領命，硬將龍鷹架往浴堂去。
龍鷹換上供應給他的便服，一身浴後香味的在亭子裡坐下。
湘夫人若有所思的瞄他兩眼，目光又重投飛瀑去，這裡確是說密話的好地方，在夜深人靜的一刻，別有滋味。
秋蟲鳴唱。
龍鷹看著她仿如刀削般分明的輪廓線條，試探的問道：「是不是與師父的良辰吉時到了哩！」
湘夫人不答反問，似不著意的道：「剛才在浴堂，為何這般守規矩？」
龍鷹心裡大罵。伺候他沐浴的三女，奉湘夫人之命對他百般挑逗，正是趁他中了「種玉」媚術之際，來盜取他的真元，而他偏不為所動，看湘夫人還有甚麼手段？她順理成章的帶他返摘仙閣，正是居心不良。
表面則若無其事的道：「這個要問師父呢！到今晚我方曉得真正著了道兒，早前向高奇湛出手，竟出現後力不繼之象，差點被他收拾，幸好有玩命的絕活，還豈敢在女人身上取樂？」
湘夫人眼內喜意乍現倏斂，淡淡道：「為何又一副惟恐師父不肯和你上床的樣子，不害怕嗎？」
龍鷹學她般不答反問，道：「師父因何要害徒弟呢？」
湘夫人橫他一眼，道：「我如何害你？」
龍鷹平靜的道：「沒有師父點頭，花俏娘怎肯放人，讓夫羅什帶翠翠到寧園去？」
湘夫人輕歎道：「師父也知徒兒會誤會為師，花俏娘雖曾為我的婢子，可是能逼她做不情願之事者，並不止我一個，你在這裡時日尚淺，對很多事仍是一知半解。」
龍鷹心中信了她一半，因她已有對付自己之法，實在不用多此一舉，另生枝節。道：「那誰要對付我呢？。」
湘夫人凝視著他，好一陣子後，雙目射出複雜難明的神色，幽幽的問道：「因何大開殺戒，佔盡上風仍不肯留手？十六個人，一死兩重傷，其他人亦傷得沒法爬起來，此戰轟動總壇內整個領導層，小可汗還著師父明天帶你去見他，師父並不清楚小可汗的心意。」
龍鷹沉聲道：「師父該清楚徒兒一向的行事作風，殺不了我，自然給我宰掉，我已因有顧忌而留手，若在外面，他們沒有一個人能活命。」
湘夫人道：「你信也好，不信也好，若我在事前曉得，必會阻止此事的發生，沒有人比師父更清楚你的實力。但亦想不到不論在任何一方面都準備充足的十六個人，又有周詳計劃，竟然不堪你一擊，為師也不得不對你重新估計。你可知被你殺死的人是誰嗎？」
龍鷹道：「我只想知道誰在背後指使他們。」
湘夫人歎道：「紙終包不住火，寬公回來，絕不肯放過此事背後的策劃者，只要你肯向為師保證，聽過也當做沒聽過，為師便告訴你。」
龍鷹道：「說吧！徒兒怎肯出賣師父？」
湘夫人仰望夜空，道：「看到嗎？中天散發紅芒的亮星叫『熒惑』。因它熒熒如火，且亮度常有變化，在天空走的路徑非常複雜，令人迷惑，故稱「熒惑」。」
龍鷹訝道：「原來師父是懂看天的人，我認得的只有太白星，不但因它是眾星裡最亮白的星，更因它不離太陽左右，位置清晰。」
湘夫人滿懷感慨的道：「是他告訴我的。」
龍鷹道：「他究竟是誰？」
湘夫人回復平靜，道：「他通曉天地理，學究天人，是小可汗的謀士和智囊，身居九壇，現出任高奇湛的軍師，名義上是高奇湛的下屬，事實上則是平起平坐，各司其職。高奇湛以練兵演陣為主，他卻專責對外的行動，極得小可汗的倚重。你可以追究夫羅什，但絕難牽涉到他。」
龍鷹衝口而出道：「白清仁？」
湘夫人毫不訝異，道：「是寬公告訴你的嗎？正是他，也是我曾愛上過的男人。」
龍鷹大奇道：「師父竟會愛上男人？」
湘夫人白他一眼，道：「師父也是人嘛！人非草木，孰能無情？於我們來說，是必須經歷的情劫，那是過去了的事，現在假如須下手取他性命，我會毫不猶豫。他實在太可惡，明知你是由我負責，竟不打個商量，便自行下手，現在弄得損兵折將，師父不知多麼快意。你今晚殺的人叫多柯摩，是他手下『二十八宿』的人物，前天才隨他從外面回來，還由白清仁向小可汗推薦，準備在下一個汗會，授他內七壇的高職，怎知幾個照面便給你收拾，恐怕除小可汗和寬公外，沒人有此能耐，你是怎辦到的呢？」
龍鷹聽得暗自心驚，大江聯的確是人才濟濟，高手如雲，白清仁怕該是連弓謀亦不知其名字的超卓刺客，黑齒常之那筆賬，該算到他身上才對。聳肩道：「辦到了就是辦到了，教小徒如何解釋？白清仁為何要殺我？」
湘夫人道：「問亦是白問，索性不問。白清仁的想法行事，從來令人難以測度，最愛先斬後奏，常說「將在外，軍令有所不受」。小可汗對他亦是又愛又恨。」
龍鷹無法接受的道：「可是現在他是在總壇內呵？」
湘夫人笑道：「所以說，他是個難以測度的人。送翠翠到左帥壘後，你隔了整個時辰方去尋高奇湛的晦氣，究竟和葵蜜那蕩女幹過什麼
事？」
龍鷹失聲道：「蕩女？」
湘夫人道：「你當她是良家婦女嗎？不要惹師父發噱。」
龍鷹道：「請恕小徒保留些許兒私隱。」
湘夫人哂道：「**，會幹出甚麼好事來？奇就奇在你不是也受傷了嗎？內傷最忌放縱**，更奇的是不久又像個沒事人似的去找人動手，你是鐵鑄出來的嗎？」
龍鷹傲然道：「那批兔崽子只配給小徒搔癢，算什麼一回事？沒點本錢，何來玩命的資格？不怕告訴師父，就算九壇和八壇高手全體出動來對付我，我亦有本領拉其中兩到三個做陪葬。」
湘夫人道：「謙虛點還是好的，別人會當你是大言不漸，心生惡感。唉！你總不肯正正經經的回答問題，東拉西扯的，氣煞為師。再是這樣子，為師再不會告訴你，你想知道的事。」
龍鷹陪笑道：「師父息怒，這叫『江湖口吻』，習慣了很難改變，怎可讓人知道自己尚未揭開的底牌？」
湘夫人不經意的問道：「那晚為師已給你制著，還毛手毛腳，如此大好機會，因何肯放過呢？」
龍鷹從容道：「因為小徒真的愛上了師父。」
湘夫人大嗔道：「又來了！」
龍鷹攤手，一臉無奈的道：「師父不相信也沒法子，當你愛上一個女人，便不想用強來得到她。師父可試試立即和小徒到榻子去，看小徒會如何對待師父。」
湘夫人嬌笑道：「信你的是白癡瘋子。還有一件事未告訴你，為師已親向復真下令，在天明前必須將翠翠送返風月樓去。」
龍鷹大愕道：「什麼？」
湘夫人好整以暇的道：「沒聽清楚嗎？規矩就是規矩，沒人可以違背。師父算是給足你面子，不用復真立即交出翠翠，幾個時辰復真愛幹甚麼都可以，事後不會有人追究。」
龍鷹道：「我可以代復真為翠翠贈身嗎？」
湘夫人斬釘截鐵的道：「不可以！」
龍鷹曉得在此事上很難拗贏她，改口問道：「夫羅什是否為小可汗的徒弟？」
湘夫人以帶點不屑的語調道：「小可汗曾親自訓練過一批經九壇高手推薦的人，怕有二十來個吧！夫羅什是其中之一，也是比較出色者。不過被你連續重挫兩次後，他的前途已完蛋了，很大機會被降級。」
龍鷹狠罵道：「蠢人！」
湘夫人道：「他的確是咎由自取，怨不得人。最蠢的是向翠翠下藥，還被你當眾揭穿。但你再不要對他落井下石，因小可汗很有機會將他處死。」
龍鷹像聽不到似的伸個懶腰，打呵欠，道：「離天亮只有個把時辰，師父有何提議？」
湘夫人嬌媚的道：「摘仙閣內有三十二個女人，除師父外，你愛哪個陪你都可以。」
龍鷹苦笑道：「師父又來害我，康康還不夠嗎？我還是回家算了。唉！我對女人的克制能力，愈來愈不濟事，怎都像不夠似的，此乃武人大忌，師父究竟著康康在我身上弄了甚麼手腳？」
說畢長身而起。
湘夫人笑著起身，挽著他的手朝院落走去，道：「自己好色就是好色，怎可賴別人？你愛獨睡是你的權利，師父是不會干涉的。」
龍鷹心忖你騙我，我騙你，未到最後一刻，不會知道是誰被誰騙倒。