天明繼續行程。
抵達一座丘坡高處時,龍鷹哈哈笑道:「小弟感應到神山河段的綠洲哩!」
跟在後方的風過庭大喜道:「是不是嗅到水氣?」
龍鷹搖頭道:「綠洲仍在我的感應之外。」
萬仞雨策駝跟著風過庭,聞言大訝道:「那你又憑何知道綠洲在前方?」
龍鷹迎著晨風深吸一口氣,迷醉的道:「憑的是風向的變幻,你們沒感到風的來勢與前有異嗎?」
風、萬兩人終是頂尖兒的高手,給他提醒,果然察覺到風比前短促而疾勁,遠近不時有一蓬蓬的沙塵被帶得離開沙丘,撒的卻是不同的方向。有時一道長風從西北吹來,瞬又變為由另一方向刮至。
現在時候尚早,若太陽移往中天,會變得沒有半點風。
風過庭訝道:「為何會這樣子呢?」
龍鷹道:「因為我們正不住接近神山,它近二百里的橫亙在大沙海的腹地,等於一道分界線,加上因風化侵蝕,變成一座座既**又連接的奇山異嶺,縱橫割裂,而大沙海一貫的東北和西北向風,經過神山,受地勢影響,會形成多角度的折射,形成複雜混亂的地形風,正是現在吹得我眼都睜不開來的風。」
風過庭向後面的萬仞雨笑道:「我首次感到我們的鷹爺,是真的曾在大漠混了十多年的嚮導。哈!」
萬仞雨啞然失笑,歎息道:「沙漠三英,虧這小子可隨口說出來。」
知道目標在望,三人輕鬆起來,談談笑笑,「死亡之海」也不再那般可怕。
從風勢感測到神山後,仍要走上五天。方抵達神山綠洲。
當神山出現前方,入目壯麗懾人的景象,令領先的龍鷹三人。看得目瞪口呆,為大自然鬼斧神工的妙手驚歎。
最引人注意的是東端的紅、白山嘴。巍然聳立在寬廣的和闐河西岸。美麗的綠洲如影隨形,永遠伴在神山旁。「死亡之海」的所有秀色美景,盡匯於此。
古戍堡築在紅山頭上,如若整個地域的守護神,任由風吹沙打,仍沒有倒下來。
神山從西面的地平混亂裡見規律的連接而至,斷斷續續的。最高處直插藍空,像一座座有「血脈」關係的巨島,飄浮在沙海金濤之上,同時亦飽歷大漠的滄桑。
眼所見最雄偉的一座山。頂部是灰白色,刃狀的山脊呈鋸齒狀,頂以下是棕色夾泥巖的形態,三人敢說從未見過這麼樣的怪山。
這座離他們十多里的山,已是較能保持山狀了。在以萬年計的侵蝕剝落下,山形千奇百怪,有的似城似塔,層迭翹起,又像各種奇形巨獸。千百形狀,難以盡述。總言之,大自然的天工妙手,在這裡發揮得淋漓盡致,令人歎為觀止,目不暇給。三人心神全被吸引,一時忘了去看比先前綠洲大上數倍的神山綠洲。
後隊逐一抵達,都像他們般忘掉一切,齊賞眼前激動人心的美景。
龍鷹指著其中一座山嚷道:「我的娘!你看那像不像一個大蘑菇?傘下足可容十多人避雨。」
風過庭道:「這裡絕不會下雨。」
萬仞雨壓低聲音道:「你們知否正在說漢語?幸好沒人有暇理會你們。」
到綠洲後,眾人一如以往般,戲水作樂,又到湖裡捕魚,準備今晚的野火會。
龍鷹則偕兩個兄弟去探訪古堡。
不論堡牆和主建築,均大致保持完好,是用棕紅色的泥巴,夾著胡楊枝壘砌而成,堡下更有地道,連接著附近的地下倉庫。
風過庭透窗觀看聳立堡西不遠處的烽燧台,道:「此堡足可駐一千兵。」
萬仞雨蹲在地上,以手指黏起一點塵屑,道:「秘人在此停留過,還燒火取暖。」
龍鷹淡淡道:「若要發動,肯定是今晚夜,他們養精蓄銳,我們則是長途跋涉,筋疲力盡。」
萬仞雨雙目精芒閃爍,道:「應否警告且末人呢?」
龍鷹道:「不!讓他們樂一陣子,再入賬倒頭大睡。」
風過庭道:「我們又如何?難道坐著看你去與秘人打生打死?」
龍鷹道:「我特別到這裡來,是要先一步掌握他們的位置。現時不論實力和策略,我們均落在下風,全面硬撼,是下下之策。幸好小弟已想到解決的方法,就是以不變應萬變。信任我吧!以秘女的才智,定有方法逼得我孤身去面對他們。你們的責任,是要好好保護且末人,使我沒有後顧之憂。」
風過庭向萬仞雨道:「他的話是有道理的,只要想想,正面硬撼下,我們仍是輸多贏少,便知秘女是留有餘地。」
萬仞雨終於同意。
回營地後,三人加入且末人圍著最大的湖舉行的野火會,人人唱歌跳舞,情緒高漲。直至午夜,一來因疲倦,更因天氣愈來愈冷,寒風陣陣從神山刮過來,眾人紛紛入賬休息。
龍鷹三人躲入賬內,都沒有半點睡意,秘人可在任何一刻來犯的壓力,令他們沒法放鬆,哪睡得著?
龍鷹將烏刀掛在背上,另加兩筒三十多枝長箭,一副整裝待發的模樣。
萬仞雨忍不住道:「你一個人,怎應付逾百個回到沙漠,如魚兒回到水裡的秘人?」
龍鷹微笑道:「他們是小魚,我是最大最強壯、牙齒最鋒利的惡魚。哈!」
風過庭道:「可是這處是他們的地頭。」
龍鷹信心十足的道:「再不是了!」
話猶未已,遠處傳來車輪輾地的異響,接著是驚呼吆喝的聲音。
三人從帳幕撲出。
彩虹等人居住的主營位置,人奔駝走,亂成一片。
三人摸不著頭腦的狂掠而去,遇上正朝神山追去的風漠和十多名手下,喝問道:「發生甚麼事?」
臉上再留不住半點血色的風漠叫道:「聖物給人劫走哩!」
三人朝神山方向瞧去,駭然發覺裝載「聖物」的車子,被一個高大的身影,扯得車子沒入遠方的暗黑去。
龍鷹一把扯著風漠,大喝道:「不要追!此事交給我去辦,天明前一定會將聖物送回來。」