索額圖的擔憂並不是空穴來風，玄燁回宮，不但和師傅們相處融洽，臉上還有了笑容。師傅們知道小主子喜歡歷史典故，直接搬出了《史記》和《資治通鑒》給他加餐，原先的《論語》《孟子》還是照學不誤。小皇帝配合了，師傅們自然就不用跪遺像了。南書房裡每天都是陣陣讀書聲。
這些變化看在太皇太后眼裡，老太太自然是欣慰得不得了，可是另外一個變化就讓她皺起了眉頭。往日玄燁每天兩次到慈寧宮請安，都是坐在暖閣裡，陪她說說話，談談學習心得，順便撒撒嬌。
可是自打第二次出宮回來之後，他每天都要到茶室裡面去幫蘇麻喇姑幹活，澆澆水剪剪枯葉什麼的。那一株仙人球嫁接蟹爪蘭當然成為重點照顧對象。夏天來了，頂上的紅白花朵謝去，細長翠綠的葉子漸漸變成深綠，玄燁幾乎隔一兩天就要像祖母匯報一下仙人球長高了一點，上面的葉子長了幾公分。
太皇太后當著他的面，笑瞇瞇地誇他越來越有孝心了，不但知道心疼祖母，還知道心疼祖母的花了。私底下卻在琢磨赫捨裡，是不是上回有什麼地方沒看清楚？明明在自己跟前是個敬小慎微的性子。按理說，玄燁應該是討厭這種性子的，怎麼她就能讓寶貝孫子一下子變了這麼多？
除了赫捨裡，另外一個人也引起了她的注意，這個人就是湯若望，卸了朝廷差事的他，全身心地撲到了他的傳教事業上。經過順治出家事件的教訓，他放棄了收玄燁做教子的想法。本來，玄燁一口一個湯瑪法叫得他非常舒服，他也真心把他當自己孫輩那麼喜愛。但是，他是一名傳教士，腦子裡能有的念頭都和傳教有關。
他當然有想過把玄燁收作教子、因為玄燁出身不高，也不受順治的重視，這樣的份量不輕不重的皇室成員入教的可能性大。他是這麼打算的，可是事情卻是一百八十度大翻盤，首輔大臣索尼親自登門要求他協助說服順治立玄燁為皇太子，繼承大統。
後來，太皇太后又找他，含蓄卻堅定地表達了這個立場，湯若望在中國經歷了明末和清初政局最動盪的幾年，到了這個時候，自然也就打消了原先的念頭，並且辭官修養，放棄了再為皇室服務的念頭，轉而把這個任務交給了徒弟南懷仁。
這位外國老人的想法執著而簡單，他希望自己剩下來的時間能夠全部用在發展京城，乃至全國的天主教，讓盡量多的人，信奉天主。因此，離職以後的湯若望搬出了職工宿舍，搬到了教堂裡住。所以，玄燁沒能找到他。
對這種情況，太皇太后本是默許的，畢竟她也怕湯若望像鰲拜那樣，借從龍保駕之功，向朝廷向朝廷獅子大開口，對方主動退避她也樂得放行。對於孫子要出宮探訪，她也放行了。
可是，孫子回來已經有一段時間了，她隱隱約約從蘇麻喇姑那兒得到一些天主教大肆擴張，教民和教徒以幾何數倍增長的傳聞，這讓開始憂心起來。
大清的國教是滿人信奉的薩滿教，雖然在內地幾乎五信徒，但是國家政策是這麼定的。其次是佛教，佛教又有分檔，密宗排在禪宗的前面，再次是道教，至於那些少數民族宗教不知道要排到排到哪個角落裡。
現在，外來一個天主教，大肆擴張，而且還是在皇城根下，掠奪信徒，掠奪資源，敏銳的太皇太后自然產生了危機意識。玄燁第二次出宮之後，沒有機會再出去。他再提出要去拜訪湯瑪法。都被太皇太后擋回去了，甚至她寧願以內務府的名義給湯若望送去慰問視頻和藥物，都不讓孫子再去見他。
玄燁很無奈，雖然他出宮，實際上也沒到外面逛過，兩次都是在索家逗留。但是，宮外截然不同的自由氣息時時誘惑著他，雖然他和師傅的關係改善許多，但是，在這座紫禁城裡，他的權威依然這麼渺小。
他為什麼羨慕赫捨裡，一直惦記著要素索家？就是因為從她的身上，他總能看到看到自己渴望而不得的東西，上位者的絕對權威，奴才們從行為到心理完全臣服。他做不到。
兩次於赫捨裡近距離相處，玄燁能感受到她身上傳遞的氣場，讓他自然地想去親近她，她說的話，在他聽來即便和他的意見相左，他也興不起生氣的念頭，這個女孩表滿上對誰都和顏悅色，對自己低聲下氣。他卻從這種表象下，看到了另外四個字：「毋庸置疑」
這種氣質，太皇太后身上也有，但她通常都會板著臉訓斥玄燁，或者用失望的眼神看著他，讓他意識到自己是錯的。只要祖母眼神一暗，他就算再有道理，也要跪下認錯。
和設計卻完全不同，在她的眼裡，玄燁是皇帝，皇帝無論說什麼，首先是正確的，只不過他的思路有局限性，她幫他考慮得更周詳罷了。玄燁這麼想著，越發覺得赫捨裡是個可以交往的「好朋友」
不管他說什麼，她都會贊同，都會幫他一起參詳出更穩妥的辦法，她甚至會幫他擦眼淚，伺候他吃飯喝湯，燙了冷了都細心惦記著。祖母雖然關心他，但是祖孫代溝，加上皇帝和太皇太后的大帽子扣著，有些細節的缺失，更讓他覺得宮外的赫捨裡是值得期待的。
然而，這種期待在後來的很長時間內，都沒有得到實現，他出不去，她進不來。他又不敢違抗祖母的命令，又說不動索額圖和佟國維。沒法子，他只能拚命讀書，在太皇太后面前表現得很乖乖越來越乖。
出不了宮，讓玄燁遺憾，生母的病情更讓他恐慌不已，母親越來越孱弱，每次他去請安，都能聞到室內濃重的藥味，母親的臉蒼白如雪，躺在床上有氣無力地說話，來來回回都是要他好好孝順太皇太后，尊敬嫡母任憲皇太后，好好讀書學本事，將來做一位賢明的君主。