在玉寧滿十七歲的這一年，靈鳳終於掛上了「天下繡莊」的名號。此外，勿返閣內四小閣主的格局也生了變化。不知道從什麼時候起，這四個妙齡少女中年紀最小、資歷最輕的梵音在眾人眼中印象更加深刻，並大有越琳琅這個花魁的勢頭。
其實造成這種結果的直接原因顯而易見，這八大胡同的大小花魁，哪個不是用錢捧出來的呢？只不過這梵音，明裡是被那蒙古王府的大公子阿布托關懷備至，暗地裡，更有個財力雄厚的金主支持。每每梵音演出，他總會點牌讓她唱些別緻的曲子，此外還會送些零星物件與她，再不然花牌、打賞也是家常便飯。若是碰到什麼捧角拼後台的事情，在梵音懵懂的情況下，那金主也暗地裡都替她安排妥當了。可見這人對梵音的感興趣程度。
可是感興趣歸感興趣。奇怪的是，這人總是遮遮掩掩，恰到好處地不露出自己的身份。既然是對人家姑娘有意？何必如此呢？仔細一想，眾人也便不追究了。即便是有些不理解，但是心裡頭的了然還是勝於不解的——畢竟八大胡同並不是什麼光彩的地方，這金主若是權錢俱加，顧忌點名聲也是可想而知的。
這一日，又輪到了梵音掛牌。經過這幾年的歷練，梵音漸漸地不怯場，她的甜美可人便可向觀眾淋漓盡致地展現出來，從而引來了一大票追捧者。若說男人最愛什麼樣的女子，莫過於在他們心中神聖不可侵犯的那些個出淤泥而不染的淡雅睡蓮荷花了。而梵音，便恰恰屬於此種類型。
追捧梵音的客人的隊伍日益壯大，每個人都看在了眼裡，有些人暗自為梵音擔憂，比如玉寧；有些人則是真心為梵音今天的地位高興歡樂，比如靈書與習琴；而有些人，則是恨得咬牙切齒，比如琳琅。
此刻她聽著主樓那兒若有似無飄來的妙曼仙音，心中怒火更來平息，抬頭看著鏡中那絕美的容顏因為怒火的焦灼扭曲變形，心中更是一股煩躁。正當香兒進來的時候，便瞧見了琳琅雙手一揮，將擺在梳妝台前滿桌的飾胭脂都拂到了地上，劈里啪啦一陣亂響。
「小姐，您這是怎麼了？」香兒本來是端著茶水進來的，被這聲響嚇了一跳，差點便把托盤裡頭的茶水也倒在了地上，為這些紛亂的器皿破碎聲推波助瀾。
琳琅眉頭緊皺，恨不得砸了那正映著她醜態的妝容鏡，還好被香兒及時制止了。
「小姐，您這又是何苦呢？」香兒心疼地勸慰道，小小年紀也知道如何歎氣了，見琳琅的情緒至少有些平息，便轉身默默收拾一室狼藉。
「好了好了，別收拾了。」琳琅胡亂地甩著長袖，憤憤地站起身來坐到一邊，可是那從遠處飄來的歌聲就像鬼魅般纏著她，無端端的在她心裡放大了好幾倍，她又指示香兒道：「香兒！把那窗子！門！都給我關了！」
香兒站起身來，無奈地點了點頭道：「是，小姐。」於是便匆匆踏過那一堆已經不成樣子的胭脂水粉，先把本來敞開透氣的門窗都關了個嚴實。空氣的流通瞬間就被堵塞起來，房間裡因為那些已經變成泥狀的水粉，飄了些甜得膩人的味道。
香兒皺了皺眉，又蹲下身來把那些污漬依依洗淨。而琳琅則怔怔地望著地上紅一塊紫一塊的地毯出神。
這麼多年來，她是頭一次慌了。
不知道為什麼，她已經愈覺得自己力不從心。眼看著自個已經快要十九歲了，如若再留在閣裡，既定的命運也只不過是再收個靈巧可人的小女孩，好生**，自此一輩子就混跡在這賣笑場所裡。這不是她原先想要的啊，她的錦衣玉食呢？她的名貴飾呢？她的鳳翔繡莊的華美衣服呢？都到哪裡去了？
恍然間，原來她什麼都沒得到，得到的只不過是那些她誤以為是癡迷的追捧。一轉身，那些今天還在為你著迷的人明日便可拿著本該是捧你的銀兩去討好那個的小姑娘。
琳琅心中好恨，命運對她如此不公。
她拚命努力，自己所想要得到的她卻偏偏得不到。
難道是老天爺怪自己心不夠狠麼？
到底要看她落魄到什麼地步這戲弄人的老天才會給她所想？
「不，這樣下去，不行。」琳琅自言自語道，香兒有些擔憂地望向了小姐，卻見到了嗜血的眼神，讓她也驚出了一身冷汗。
「不，這樣不行。」琳琅呼啦一下站起來，厲聲喊了這麼一句。
她要鞏固自己的地位，她不能讓自己的地位搖搖欲墜自己卻毫不作為，這不是她琳琅的做人風格。沒錯，她要爭，她要搶，誰若奪了她的夢，不管有心無心，她都要奮力反擊，致死才罷休！想到這兒，琳琅心中的**又熱烈燃燒起來。
主樓雅座內。
一位穿著得體的年輕公子面帶笑容地瞧著遠在台上專心唱曲的梵音，放在椅子扶手上的左手不自覺地跟著梵音的節奏打著拍子。曲罷，人聲鼎沸，叫好聲不絕於耳。不時有人叫著執籃的小童將打賞的銀票碎銀往裡頭塞。
年輕公子望著樓下那些略顯單薄的銀票嗤笑出聲，勾勾手指讓守候在一邊的隨從過來。
「爺，什麼吩咐？」
「去吧，把我備的禮送給梵音姑娘。明兒個我就要見成效。」說完，那人深深地看了巧笑倩兮的梵音一眼，戀戀不捨地走出了主樓。
這一夜，這個神秘金主的決定改變了梵音的命運，也將好勝的琳琅推向了無法回頭的深淵。