那日，我與沈凝心便在那一方小屋裡下起棋來，我接著的是她意興闌珊下出來的死棋，她手上的卻是攻勢狠歷的黑子。若說洞悉了態勢之後，自己還沒有責怪自己依照喜好來誤了大事，那確實是假話。不過，瞧那沈凝心一幅吃到了蜜糖的模樣，心下卻打定了主意，一定要讓這白子絕處逢生。如此一來，說不定她會因為心服口服而認真回答自己的問題。
思及此，我便仔細觀察起她的棋路來。也許她是初試破釜沉舟攻擊的方式吧，每每在下了殺手之後，又總會有意無意地露出些空隙供我喘息，然而這種空隙雖然表露的不規則，卻讓我是戰戰兢兢，不知道她是有意為之，還是確實是個攻勢的新手。
幾番對決下來，恍惚間彷彿已經過了一個多時辰。我抬頭活動了一下有些僵硬的脖頸，瞧見窗欞框出來的那方天色已經完全黑了下來，像是被潑了一盆剛磨好的上等濃墨一般。瞧著那伸手不見五指的夜色，我又不自覺想起了前幾日私訪之時，瞧見的那些因為吃不起私鹽，頭漸漸開始變白的孩童。他們吮著自家父母省下來的鹽巴，流著口水，燦爛地對我笑著。當時的我，心中卻像打翻了五味瓶一般，除了憤怒以外我的腦袋都是昏沉的，我想那時，我已經被怒火給支配了。
那孩子見我繃著臉瞧著他，也不害怕。只不過鬆開了還在吮著的鹽巴，顫顫巍巍地向我走來。當我蹲下來與他平視的時候，他卻將那小手攤開，一塊所剩無幾的鹽塊正因為他手心的熱度悄悄的融化著。我驚訝的眼神並沒有叫他退卻，而是笑得更是得意。彷彿是在對我說，你看，我有這個吃，你有麼？
那一刻，即便我在平時再怎麼鐵石心腸，都沒有勇氣再呆下去。我在孩童的衣袋裡塞了些銀兩，多少並不記得，只記得我一股腦地將那衣袋都塞滿了，爾後，我帶著僕從匆匆離開了那個地方。遠方，依稀傳來孩子的哭聲，像是在挽留我，可是我連回頭的勇氣都沒有……
「哎，到你了。」一個清脆的聲音打斷了我的思緒，我轉過頭來，卻瞧見沈凝心正微微撅著嘴看著我。彷彿是在責怪的我的走神。
我並沒有解釋什麼，只不過靜靜觀察了一下棋路，便將黑子下到了棋盤上。接著，我提走了她的幾顆子。
沈凝心瞧著自己被提走了幾顆子，無端端地失了些城池給我，心情變得很沉悶。此後，也沒再見她與我說什麼話。只不過蒙著腦袋下棋罷了。
房間裡頭很靜，靜到只有棋子敲擊棋盤的聲音，錚錚作響。側耳傾聽，居然還能聽得到屋外雨滴敲擊在屋簷上，又滴入水池中的聲音。真不知道，現下是這屋太靜了，還是這外面的雨下得太大。總之，我的心，是沒有平靜下來的。
之後，我兩將注意力都轉在了棋盤上，她想方設法地把我逼到死角，我想方設法地把她給打退。我不知道她現下在心中想起的是什麼，我心中所想，是那個願意與我分享一塊小小鹽巴的孩童。那孩子，垂髫不是泛著黃色，而是令人揪心的銀白。
不知道什麼時候，醒兒進來了。
她彷彿很驚訝我還在這裡，並且是在與她小姐下棋。可是這丫頭平常都很有分寸，並沒有出什麼異樣的聲響來。只不過默默地給我泡了一杯上好的龍井，便站在一旁看著她並不懂的圍棋。
時間一點一點地過去，布托不知道在什麼時候也被醒兒引了進來。於是我與沈凝心的廝殺，便多了兩個看客。醒兒站在沈凝心一側，布托則緊緊站在我身後。
想來，這是我平生下過的最浮躁的一盤棋。眼中只有勝利，卻沒了平常的悟性。當醒兒慢慢地在眾目睽睽之下數子的時候，我木然了。
那盤棋，我輸了，輸給了沈凝心一個子。
我兩手緊緊攥著爾後又鬆開，剎那間居然腦子有些空白。此生我不希望再遇到第二次對我有如此打擊的失敗。正當我默默地離開棋盤，要走出房門的時候，我卻被沈凝心叫住了。
「你還沒有回答我的問題呢。」
我一愣，又想起了先前的賭約，於是便轉過頭來站定。卻並沒有走上前來。
沈凝心的表情我瞧得清清楚楚，奇怪地是，她並沒有如平常一般得意，反而眉間多了幾分嚴肅。她擺擺手，遣退了醒兒，於是我也轉頭叫布托暫且下去了。
「你是不是給朝廷做事的。」沈凝心將盤起來的腿伸展開來，耷拉在軟榻邊上。
我點點頭，沒有做聲。
「你是不是內城王府裡頭的？」沈凝心又問道。
我又點了點頭，同樣沒有出任何聲音。現在的我，感到很疲累。
「那好，最後一個問題，公子您姓甚名誰？」沈凝心沉默了一會兒，才問出這個問題。
這次，我完全沉默了。
可是，願賭服輸。
我不禁自嘲地笑了出來，輸得可真是徹底：「赫那拉允鎏。」
當我說出自己的名諱時，我明顯感到了她那嬌小的身軀震了一下。小臉上除了那雙瞪大的眼睛之外，卻沒有任何一個細微洩露出她的驚訝。
三個問題已問完，我也該走了吧。可是，這一回，我又被她叫住了。
「站住，你沒輸，按照規矩，你也該問三個問題。」那話說的不情願，卻還是理直氣壯地。
這是在憐憫我麼？我大惑不解之餘心中卻甚是不滿，可是機會難得，不知道該不該應承下來。
沈凝心瞧見我還不往前，彷彿有些著急了：「你雖敗我一個子，可你用的是白子。我是黑子先制人，那一個子，可不算是贏。咱們是平局。既然要問便都問，我已經問了，現下該你了。」
聽完這話的我不禁一愣，心下突然有了柳暗花明又一村的感慨。於是我上前又坐回了軟榻。瞧見燈光下的沈凝心擺弄著如她一般潔白的白子，微微紅著臉。我想，大概是那燭光映著那紅色的紗罩，反射到了她臉上了吧。
「問吧，天已經暗了。」沈凝心抬頭瞧見我在看她，有些語氣不善。
我點了點頭，便問出了一直在我腦中思考的問題。
而我在心裡，也不自覺地對她說了一聲感謝。
算是為了那些正在水深火熱之中的百姓。
也是為了我。