蕭重被大腿的劇痛弄醒，睜開眼睛，只見朦朧中一個面目猙獰的人正舉著一根軟棍在他腿上狠抽，邊打邊怒喝：「我叫你睡！我叫你睡！」
「啊！指揮官！」蕭重痛叫一聲一骨碌滾到床下，慌慌張張穿鞋子。
屋裡其他學員都不在，大概集合去了。不知怎的，他竟然沒有聽到集合的哨音。昨天已經挨了一次揍，沒想到今天又起來晚了。慘！好在睡覺是不脫衣服的，只要穿上鞋子即可。
蕭重穿上鞋子，抱著腦袋逃出門去。他穿鞋子用了十秒鐘時間，而在十秒鐘裡，脊背上又挨了五棍，其中幾下擦到腦袋，痛得他只想哀叫。
跑到操場上，趕快進入隊列，也像其他學員那樣筆直地站著。他看到，冷教官寒著臉夾著一根軟輥在學員身後溜躂，似乎在等著對學員進行體罰。
靳光大步走到隊列前，怒氣沖沖指著蕭重向學員吼道：「今天早上的集合因為這頭豬耽誤了五分鐘！你們都要受罰！每人打五棍！罰跑操場二十圈，完不成的，不得吃早飯！」
剛說完，冷教官的軟棍就落到一號背上。一號站得筆直，紋絲不動，對落在後背啪啪作響的暴打連眉頭都沒有皺一下。
看到別人的樣子，蕭重明白，在受到體罰的時候是不能呼痛和抖動的，也許那會換來更沉重的暴打和罰練。身上再痛，也要做出甘心受罰一定改過的樣子。因此當軟棍落到身上時，他也像其他學員一樣昂頭挺胸，一動不動。他暗自慶幸，有軟晶護體，即便痛也不會受傷，在對所有學員都一樣手重的冷教官棍下，他算是賺便宜了。
棍一打完，隊列就開始了跑步。不知一號是不是故意，在前面領跑得飛快，不過幾分鐘蕭重就跟不上了。蕭重不敢在眾目睽睽之下使用軟晶幫助，只能拖著痛腿勉強前行，沒跑上一圈就落下一大截。看看隊伍裡只有他一個掉隊，他感到十分慚愧。
不過跑了幾圈，隊伍就從後面趕上來。聽著整齊的腳步聲來到身後，蕭重趕快讓到一邊。他看到一號三號用憎恨的目光瞥著他超了過去，臨到十一號時，還向他吐了口唾沫。全隊只有十號沒有嫌惡的表情。
蕭重清楚，此番挨打受罰算是把大家都得罪了，指揮官遷怒於大家令他很難做，也不知他們能不能記恨他。
他大口喘息著，奮力邁動雙腿企圖跟上隊伍，但是很不幸，不過半圈他再次被甩下。
二十圈跑完，學員們到食堂吃飯去了，蕭重還在操場上趑趄前行。由於一開始跑得太快，他本來就沒有恢復的體力很快就耗盡了，他只能靠慢跑維持，而最後，他只能走下來。
等他來到食堂，學員們早已吃完走了，連盆底的菜湯都沒有剩下，他只能吃冷饅頭和鹹菜。
吃不到一半，蕭重看到學員們都進入教室，知道是要上課了，連忙往嘴裡塞了一口饅頭趕往教室。
但一號在教室門口攔住他，「你的加罰還沒有做。去！負重四十斤跑西山！加罰做不完不能上課！」
蕭重驚詫得嘴巴能塞進一個雞蛋，只能眼睜睜看著一號將他關在門外。
沒有辦法，只好往操場走，心情沮喪地來到那堆水泥塊前。正在心裡哀歎這些水泥塊好像是為他準備的，忽聽身後一聲咳嗽，回頭一看，黃海出現在他身邊。
「十三號，你很不高興是麼？我看你心情不好。」黃海用和藹的聲調說。「你沒有基礎，吃苦是難免的，你要有心理準備。但是你也要有信心。你現在不行，鍛煉一段時間也許就行了，加罰對你成長是有好處的，沒有超強的訓練就沒有超強的體能。你不要消極對待。」
他幫蕭重把背架背到背上，笑瞇瞇地問：「要不要我陪你走一趟？」
「不用！」蕭重趕快拒絕。有人跟著不能用軟晶就更慘了！
等蕭重背著白色水泥塊蹌踉回到營地，已經近中午。回來才知道，因為上午的訓練沒能做，加上誤了兩堂課，他又被加罰了，這回是連本帶利要完成雙倍的訓練量，外加一趟負重跑西山，一整天時間都用來做加罰也不夠了。蕭重只能悲哀地繼續去完成他的加罰。
直到晚上學員們睡了一個小時之後，蕭重才搖搖晃晃回到宿舍，一頭撲倒在床上睡著了，連鞋子也沒脫被子也沒蓋。
第二天早上，蕭重照樣被暴打弄醒，不過打他的已不是靳光，而是學員。一號、三號、十一號等幾個人拳打腳踢，下手極重，蕭重的屁股都要被踢爛了。
從這一天起，蕭重發現，他再也無法和學員們同一時間吃飯，做完體能訓練和加罰總要晚一段時間，而當他吃飯時，又總是出現緊急集合，他每次都只能吃個半飽。
有一次緊急集合時，蕭重剛吃了兩口，他衝出食堂前，抓了一個饅頭塞在懷裡，可是在隊列裡，懷裡的饅頭被靳光發現了，靳光強迫蕭重把饅頭掏出來扔掉，並對他偷帶食物的行為叫學員每人打了他一棍子。蕭重當時委屈得差一點流出淚水，真想不幹了立刻走掉，可想起對譚勇的誓言又咬牙隱忍下來。
現在，他沒有了是學員的感覺，倒覺得像是個勞改犯。除了早晨的體能訓練和他人一起開始做，其餘的時間都是他一個人默默地做加罰，到課堂上已成為難以企及的奢望。每當看到學員們走進教室時，他都心急如焚，卻只能無奈地歎息。
蕭重到營地第五天，正遇上週末實踐課，內容是野外逃亡和追捕，時間為一天，全營師生都參加，蕭重被破例免去加罰一同參加。
逃捕實踐將學員分為逃亡追捕兩幫，逃亡者二人，餘者為追捕者。營地規定，在一天內，逃亡者逃過追捕、或者追捕者抓住逃亡者算勝，敗者要加罰。
靳光點名要蕭重作逃方，要另一名學員帶領他。大家都知道他是累贅，和他一起免不了要受罰，所以聽到報名後都低眉垂目，不願抬頭。最後是十號報了名。
靳光做完動員後，蕭重和十號被鎖進一間屋子中的鐵籠裡。
這間屋子作了特殊佈置，除了有鐵籠之外，還有其他困鎖裝置。他們要弄開鐵籠上的鎖脫身出來，破壞掉機械阻攔裝置，躲過激光監測，逃進山裡。他們逃脫的時間只有三十分鐘。三十分鐘後，追捕的隊伍將開始行動。
如果他們未逃出屋子就被抓住，要受到雙倍加罰；如果他們逃進山被抓，要受到一倍加罰；如果他們在規定時間裡躲過追捕，追捕者就要受到一倍加罰。正因為加罰很重，所以雙方都會全力以赴。
蕭重站在鐵籠裡打量著周圍。他和十號被鎖在相同的鐵籠裡，鐵籠沒有特別之處，只是那把鎖夠奇特的，就像乒乓球拍，又大又怪，是蕭重見過的最大的鎖。鐵籠之外，有一個長長的鐵櫃子，他們要從一頭的圓孔裡鑽進去，從另一頭爬出來。鐵櫃裡設了幾道障礙，要摸黑對付柵欄、電子鎖之類。在屋子另一頭，他們要從一個鐵絲網圍成的長圈筒中鑽過去，圈筒外有往復掃瞄的激光探測裝置。穿過這些障礙，他們就可以出營地了。
蕭重看到十號在鎮靜地打量四周，嘴裡似在嚼著不知從哪裡弄來的口香糖，看到蕭重在看他，他向蕭重微笑點頭。
計時哨聲響了。十號一把抓住鐵籠外的大鎖，像變戲法似的不知從哪裡摸出一根鋼絲，摸索著插進鑰匙孔，只十幾秒鐘，鐵鎖就「嗒」的一聲開了。
蕭重沒有開鎖工具，但他有軟晶，他也像十號那樣抓住鐵鎖，將軟晶探入鑰匙孔，扭轉鎖芯。
十號衝出鐵籠正要上前幫蕭重開鎖，卻見蕭重打開鐵鎖自己走出來，不禁一怔，但他沒有遲疑，向蕭重做了個跟進的手勢，當先鑽進鐵櫃一端的圓孔。
蕭重跟著鑽進去。裡面漆黑一片，通道很窄，剛剛能容一個人爬過，蕭重能摸到十號的鞋子。他猜測鐵櫃裡的障礙難不住十號，果然，每過一道障礙，停頓不過一分鐘。
僅僅四五分鐘，他們就從鐵籠裡爬出來。等出來的時候，十號嘴裡的口香糖沒有了，蕭重猜測可能用到對付電子鎖上了。
來到鐵絲網圈筒前，十號打量著圈筒。圈筒直徑一米半，五米多長，對面一台激光器射出的紅色激光巡視著圈筒裡，掃瞄間隔時間最長只有兩秒鐘。
十號悄悄對蕭重說：「這一關檢測我們的速度和時機把握。你看著我做，注意不要受傷。」
十號說著，將帽子繫緊，脫下棉衣纏在手上，眼睛盯著激光束，嘴裡數著「三、二、一！」就在激光剛一閃開之際，突然向圈筒裡撲去。
他撲出的姿勢就像雜技演員鑽火圈，身體平行，一躍三米，包著棉衣的手在滿是鐵刺的地面一按，身體凌空一翻，已從圈筒另一頭翻出去，乾淨利落，沒有碰鐵絲網，也沒有用上兩秒鐘。
蕭重對十號佩服得五體投地，學著他的樣子做好準備，在十號向他發出穿越手勢的同時，也猛然向圈筒中撲去。但他沒有十號那種翻騰的技巧，在翻騰時身體落了地，他只能一個跟頭翻了出去，衣服帽子上被紮了幾排小孔，好在時間沒有超過。
蕭重一翻出來，十號立刻拉住他，驚詫地問：「你受傷了？」
蕭重尷尬地笑道：「沒事！我太笨，做不出你的動作。好在我皮硬。」
十號拉開蕭重的衣服帽子，看到他確實沒有受傷，才放下心。讓他穿好衣服後，十號撥開門鎖，當先奔出營地。
在雪地上逃亡非常不易，跑不快不說，還會留下明顯的痕跡。當跑到能躲開營地目光的地方，十號帶著蕭重奔向一條河道。
十號一邊跑一邊說：「我們是逃不脫的。只能盡量跑遠一點，多躲一會兒。」
那條河道挺寬，水卻不多，大部河面已經封凍，只在某些背風向陽處有小塊水面。
十號帶著蕭重一直向上游跑，幾次穿過河面，佈置過河和兩人分散逃亡的假象。
隨著進入山裡，河道變成了山谷，水也沒了。這時，他們大約跑了一個小時。
蕭重全身汗濕，氣喘不上來，實在跑不動了，便停下來喘息道：「十號大哥，你走吧！我不行了。不要兩人都被抓。」
十號指著前面山坡說：「就要到了！加把勁，我們到那裡休息。」
他指的是山坡上的一片亂石川。那裡沒有樹木也沒有雪，有的只是光禿禿的石頭。
蕭重不明白他說得「到了」是什麼意思，既然不遠了，便咬緊牙關登上去。
亂石川全是大大小小的石頭，很不好走。可能因為處於兩山之間，風很大，沒有太多的雪，走在這裡可以不留痕跡。
十號帶著蕭重走到亂石川中部的邊緣處，在幾塊大石之間轉了轉，招手讓蕭重幫他推開一塊大石，漏出一個黑黝黝的洞口。
「我們就躲在這裡。」十號喘息著說。「前些日子我發現的，他們可能不知道。你先進去！」
十號說完，順著亂石川上去了。蕭重知道他是在佈置他們到別處去的假象，便探探洞裡鑽進去。
洞口很小，剛容一人鑽過，好在裡面還比較寬敞，可以容幾個人坐著。蕭重一屁股坐在潮濕的地上就起不來了，急喘了幾分鐘才令心跳平靜下來。
不久，十號回來了，坐下後說：「我的佈置大概能令他們晚來半個小時。這個洞還算隱蔽，我們也許可以躲到中午。」他看看蕭重惋惜地說：「要是你體力好，我們帶著他們先跑四個小時，再躲到這裡，也許就能過關。」
蕭重又慚愧又感激，「十號大哥，謝謝你幫我。沒有你，我還要吃許多苦。這回你要跟著我受罰，對不起！」
十號灑脫地說：「被罰一次沒有什麼。我是看不慣他們的做派才幫你。對付一個生手還玩陰謀，實在沒品！」
十號的話勾起蕭重的心思，他苦惱地說：「十號大哥，他們都像你就好了。我知道我得罪了大家，可他們也用不著那樣敵視我。」
十號的眼睛在黑暗中閃著光，斟酌著詞句說：「其實，也不能全怪大家……你的出現，只是令他們不快罷了，他們出出氣也就過去了。有一些別的，唔，重要些。」
「我不明白。十號大哥，你說的重要是指什麼？」
十號看著蕭重卻不說話，似乎不想說出。
蕭重悲哀地說：「我知道我不配和你們在一起訓練，要不是我答應了一個人，我真不想在這裡受罪。五天了，我沒吃過幾頓飽飯，沒睡足過一次覺，沒有正常的學習和休息，我覺得體力越來越差，要支持不住了。我知道我的差距，我在努力。可是，他們的態度讓我受不了，我不知為什麼……」蕭重說不下去了，難過地低下頭。
「你來前沒有聽說？」
「聽說什麼？」蕭重警覺地抬起頭。
可十號卻閉上了嘴。蕭重再三追問，十號才吞吞吐吐說出。
原來，蕭重受到刁難和整治有背後的原因。靳光的哥哥也是一位將軍，與楊將軍不和，而營地指揮一職在靳光眼裡又是一份苦差，所以，靳光把自己被派到營地看作是楊將軍對他哥哥的打擊，因而對楊將軍親自送來的蕭重便有敵意。一號等人對蕭重的惡意整治，也是出於靳光的授意。他們不想讓蕭重得到正常的學習訓練，想把蕭重累垮擠走或者折磨倒抬走。而他們做的一切，都有冠冕堂皇的理由。
十號沉重地說：「十三號，我說了不該說的話。我是不忍心看你垮掉才告訴你這些。你要明白，你的境遇很不好，可能還會越來越糟，你不行的話就不要勉強，早早離開吧！」
蕭重呆了一下才說：「不！不訓練完，我不能離開！」明白了自己的處境反而使他堅強起來。
「那你千萬小心，訓練中不要受傷，因為一受傷就可能被趕出營地。也不能表露出知情的樣子，那會使矛盾激化，遭到更多的打擊。而且你不能抱有正常訓練的希望。」十號同情地說。
十號的話使蕭重茅塞頓開。他後面的境遇一定是十號說的那樣！為了使譚勇和楊將軍的好心不至於白費，也為了自己的日子能夠好過，他必須想辦法躲避傷害並學得知識和技能，他開始在心裡構思自己的策略。