蕭重回鄉的第十五天，麻竿到山裡來找他。麻竿帶來了蕭重期盼多日的消息，他的中考成績取得了全縣第一名，而且理所當然被縣一中錄取，而麻竿自己也順利進了一中。
蕭重能夠想像出麻竿看到中考成績榜時吃驚和不甘的樣子，也能想像出老師和同學們的反應，畢竟他的分數比第二名高了足足七十多分。他除了在語文上丟了一分外，其他各科都是滿分。恐怕這成績在紅水鎮中學將是空前絕後的，甚至在丹霞縣也是如此。
蕭重是在中午見到麻竿的。當時他提著一隻野兔剛從林子裡出來，準備到張伯家，迎面遇到滿頭大汗的麻竿和帶他上來的德陽。
麻竿背了個圓滾滾的背包，敞開白小褂，用衣襟在瘦骨嶙峋的身上扇著，一邊呼呼喘氣，一邊咒罵太陽。
他一見到蕭重，立刻躥過來，嘴裡叫著「粽子看招！」伸出一隻胳膊就來夾蕭重的頭。
蕭重一閃躲開，順手把野兔塞進他的腋窩。
麻竿收手不及，夾個正著，驚叫一聲，忙不迭拋掉野兔，滿臉恐怖地看著抹在身上的兔血和糞便，然後大聲叫著追向逃走的蕭重。
德陽哈哈大笑下山去了。
打鬧夠的蕭重帶著麻竿回到自己的家。在路上，麻竿告訴了蕭重考試的成績。蕭重沒有對自己的成績表現出很關心的樣子，臉上一副理所當然的表情，這讓希望看到蕭重是偶然僥倖的麻竿很失望。
那次在他表哥家的測試，使他覺得自己比蕭重強，可現實告訴他那可能是他一廂情願的想法。這讓他心裡有點酸意。
看著蕭重不以為然的臉，麻竿忽然想打擊蕭重一下，他臉上現出神秘的笑容，說：「粽子，你猜猜我知道了什麼？哈哈！原來你的外號是——」
「麻竿你敢說出來，我就和你斷交！」蕭重就像被踩了尾巴的貓似的立刻蹦起來打斷麻竿的話。
麻竿嘻皮笑臉地瞄著蕭重的身下，「這麼嚴重？你不會是真的……」
蕭重板著臉打斷他，「麻竿！你要當我是好朋友就不要說出來，這是我的逆鱗！」
麻竿哈哈大笑，嚷道：「逆鱗？你也有逆鱗？想不到我竟然找到了你的軟肋。我太高興了！要是你再敢編排我的名字，我就讓全世界都知道你的大名。哈哈！」
在院子裡替麻竿擦淨身上的污跡之後，蕭重對麻竿說：「到這裡我歡迎，可是我沒有好吃的招待你。你就湊合吃烤兔子吧！」
這正和麻竿之意。他忙道：「好哇！我帶吃的來了，都給你！我就吃烤野兔！」
他打開背包，給蕭重看包裡的東西，有方便面、火腿腸、鹹鴨蛋等食品，甚至還有幾罐啤酒。
麻竿見蕭重忙著剝洗野兔，便鑽進蕭重的草房子。
只見這房子通體只是一間，屋裡沒有窗戶，昏暗、簡陋，被煙薰的漆黑。屋裡沒有一件像樣的傢俱，只有一張破桌子和一個破凳子，而且都是煙色。炕上沒有被褥，只鋪著兩張皮子，炕頭放著一個破木箱，鍋灶上只有一個盆兩隻碗和一把菜刀。
麻竿呆住了。這是他所看到的最貧困的家。在他看來這裡是無法生活下去的。他不禁對蕭重喜歡生活在這裡感到難以理解。
麻竿對自己這個好朋友的家一直好奇，因為他知道蕭重家裡已經沒有親人。可每當假期來臨蕭重卻總是急著往家鄉跑，在他想像中，蕭重的家一定是個條件不錯值得留戀的地方，沒想到竟然是這樣！
麻竿坐到樹蔭下的小板凳上，好奇地瞅著忙碌的蕭重，「粽子，你家簡陋到這樣，像個野人窩，竟然能考出個狀元——不可理解。喂！我說粽子，你是不是有什麼秘訣，或者有什麼秘藥？要不然，怎麼忽然進步那麼快？」
蕭重剝洗完野兔，在烤架下點著火。
他一邊往木架上掛野兔，一邊俏皮地說：「你考得也不錯呀！不過，你別同我比。比我，你可不要生氣，我要比你聰明一點，運氣好一點。」
說完，誇張地做了個得意的表情。
他可不想讓麻竿知道奴兒的事情，要是被麻竿知道，還不被搞得驚天動地？那就沒法活啦！
麻竿牙一呲，鄙視道：「大言不慚！厚顏無恥！說你胖你就腫起來了！喂！你真的沒有秘訣？難以想像！要是你真比我聰明，就高考也拿個第一……」
「那也說不定！」
蕭重直起腰，拿了個方便面撕開包裝就大嚼起來。他有些餓了，多日未吃麵食，好想。
麻竿瞇著眼睛看著蕭重，「粽子，沒想到你這裡這麼艱苦，你居然還能住得下。吃完飯，我們回鎮上吧！前幾天王伯還向我問起你，我自己練沒有勁。」
蕭重沉吟道：「我不是不想下山，也想和你一起玩兒，可是我捨不得離開我爺爺，而且，還有一些事情要做。」他歉意地望著麻竿，「這一次離開以後，可能很長時間回不來了，我想多陪陪我爺爺。」
麻竿愣住了。這個理由讓他既感動又失望，他好半天才問：「你真的不能和我一塊兒回去？」
蕭重肯定的點了點頭。
「那你什麼時候下山？」
「開學的時候吧！」
之後，二人沉默下來。
過了好一會兒，麻竿才用理解的語氣說：「那……你帶我去看看你爺爺吧！」
蕭重帶麻竿看過爺爺的墳之後，把他送下山。臨別，麻竿毫不掩飾自己的失望，十分不情願地同蕭重約好在一中見面。那是十天後報到的當天。
麻竿帶來的食物夠吃幾天的，加上原來準備的幾塊玉米餅和鹹菜，這十天蕭重就不用為吃的忙碌了，可以利用這十天好好給奴兒造點。唯一需要準備的就是水。對他來說，只要有涼開水泡玉米餅和方便面就行，其他的好湊合。如果水不夠喝，兩筒啤酒也能熬一天。
蕭重到屋外山谷小溪的凹處打了兩陶罐水，燒開，提進屋子。又跑到張伯家，和張媽說要到同學家住幾天。回來後關上房門，從門上的窟窿伸出手把門鎖鏈掛上。這樣別人就會以為他不在，也就沒有人打擾了。