虎牢關前，慘烈的攻守大戰呈現出越演越烈之勢。《在成功打破了董軍互為犄角的防守陣形後，聯軍士氣更盛，一連多日投入重兵進行強攻，同時開闢地道、挖掘塹濠，將攻擊陣地向著虎牢關前逐步推進。
深入山中的曹操所部，在聞聽捷報後，立即改變了保守的戰術，幾乎是不惜代價的發動了人海攻勢，同時，一支萬人左右的聯軍生力軍也開入山中增援，連場惡戰打下來，李傕幾次幾乎支持不住。明知曹操是要逼著虎牢關守軍分兵相援，然而形勢危急，若是被曹操突破山道，虎牢關將完全陷於腹背受敵的絕境，李傕只得譴使虎牢關，催促呂布、牛輔調兵相助。
正當呂布與牛輔為了分兵之事各持己見之時，董卓再次派遣李肅來到虎牢關，向他們傳達了最新指令……
第二日，郭汜領兵萬人出關，直接開赴山中增援李傕，並在抵達戰場之初便開始了強勢反擊，兩軍均是死傷慘重。曹操驚疑不定之中，只得暫緩攻勢，兩軍再成對峙之局。
而虎牢關前，這一日的攻防戰事更是達到了開戰以來的最**，就在三萬聯軍再次強攻城關不克，欲要退下休整之時，虎牢關東線三道大門齊開，呂布親率五千騎兵衝出關來，將正在組織撤退的聯軍打得抱頭鼠竄，若非袁紹親領本部人馬死死抵住，險些被呂布趁勢攻破了聯軍第一道防線。
董軍於兩處戰場上一反常態的轉守為攻，令眾多聯軍將領措手不及，一時之間，將帳之中人聲鼎沸，無數只手指在地圖上戳來點去，幾乎捅破了地圖。
所有的聲音最終彙集成一個疑問，董軍如此違背常規的戰法，是否意味著他們即將從西面得到充足的援軍。令其可以完全不懼渤海軍龐大水師的威脅，也可以從容分兵救援虎牢關？
討論的結果莫衷一是，最終袁紹一錘定音：無論如何，目前聯軍佔據主動和優勢，如果董軍將獲援軍，那麼更要盡快攻破虎牢！
整個龐大的聯軍體系被充分調動起來，一切可戰之兵都在緊急動員後集中，連一直推說大戰之後急待休整的渤海、長沙兩軍，也在袁紹的苦勸之下，派來了五千兵馬。準備加入最後的決戰。
兩日之後，正當聯軍集結了十二萬大軍，準備從四段城牆分別突破，不惜一切代價也要拿下虎牢時，他們突然張口結舌的發現：虎牢關上除了旌旗遍佈和大批草人外，已然再找不到董軍一兵一卒。
而山中的曹操在發現李傕部的撤退動向後，立即不失時機的步步進逼，卻被虎牢關撤出的敵軍打了埋伏，死傷慘重。
當董軍約五萬五千人馬會合一處。從容向著洛陽方向退去後，曹操終於重整旗鼓的領軍與聯軍在虎牢關前會師。
望著強攻多日不克的城關終於被踏於足下，聯軍眾將心中卻殊無喜意，反而一起生出不祥的預感……董卓究竟想要做什麼？
渤海軍陣前。南鷹正怔怔凝望著前方，無數聯軍將士正有如一條條細細涓流湧入雄偉的虎牢關內，不時爆發出陣陣威武的軍號，令人情不自禁的熱血澎湃。而他卻是心頭一片茫然……
「終於要圖窮匕現了！」賈詡策馬來到他的身後，輕輕道：「而主公也正面臨著最重要的抉擇……此戰無論成敗，我們渤海都將避無可避的成為僅次於董卓的眾矢之的。再無半分迴旋的餘地！」
「我應該怎麼辦？」南鷹歎息道：「和，請你教我！」
「主公恕罪！詡無能教你！」賈詡微微躬身，低聲道：「先帝在時，其實便已想到了今日之局的出現……他一片苦心，種種後手，不都是為了今日嗎？」
「這個混蛋！」南鷹突然破口大罵起來：「老子終於明白了……可是他為何不想一想我的感受？還有辨兒和協兒的感受？」
「真想指著那個昏君的鼻子，狠狠的臭罵他一頓！」他雙目噴火，氣咻咻道：「還有你老賈，你早就知道了？為何不及早提醒？你這算是什麼謀士和軍師？」
「主公錯了！」賈詡一臉無辜道：「詡也只是一介凡人，縱然想到這種可能，卻無論如何不可能預先確定……畢竟，今日之局，在當日也只是一種可能！」
他瞧著臉色鐵青的南鷹，微微搖頭：「主公，你也無須在此故作委屈……當日在聯軍眾將面前，你信誓旦旦的說要保證我軍大義之名！你也早已有了這份覺悟，對嗎？」
「我感覺……自己似乎只是一個牽線的木偶！」南鷹的臉色更青：「這種感覺，真的讓人很不舒服！」
「為了全局而忍受吞噬心靈的痛苦，最終領導著我們走向勝利……」賈詡平靜的目光放射出睿智的光芒，他輕輕歎息道：「這是你，身為一個主公的責任！」
「不要再說了……」南鷹狠狠的呼出一口濁氣，彷彿是在發洩般的手臂猛然一揮：「全軍！進關！」
氣象森嚴的金殿之上，一個尖利的聲音長聲叫道：「台鄉侯覲見！」
一臉陰沉的董卓手按劍柄，踏著雙履，在平滑如鏡的地面上踩出一個又一個污穢的足印，最終立於龍階之下。
他向著龍幾後的劉協拱了拱手：「陛下，老臣有禮！」
劉協的目光落在那一行足印污跡上，明顯閃過一絲怒意，卻是裝出一副漫不經心的模樣：「原來是董卿……聽說你巡視長安防務，為何這麼快便折返帝都了呢？」
「陛下還不知道嗎？」董卓木然道：「東有袁紹、袁術、南鷹等不臣賊子起兵叛亂，如今已經拿下虎牢關，最遲三日之後便會兵困帝都……老臣還有心思去管別的瑣事嗎？」
「董卿慎言！」劉協聽到「南鷹」之
名時情不自禁的扭動了一下身體：「若說袁紹、袁術是亂臣賊子尚還罷了，南鷹揚是先帝親賜天子御令之人，若說他也是亂黨，豈不是教天下都笑話先帝的知人之明？」
「陛下小小年紀，倒是深明孝道！」董卓毫不客氣道：「先帝已逝，他若在天有靈，定會為南鷹今日之叛而痛心疾首……請陛下下旨，代先帝剝奪南鷹的天子御令，以防其人繼續假借天意禍亂天下！」
「這有用嗎？」劉協愕然道：「三面天子令牌齊聚一人之手，便是連天子也無權奪回……」
「這個不用陛下煩心！」董卓不耐道：「只要你公告天下，自然會令南鷹在今後使用令牌時再也無法隨心所欲……前提是，陛下你要首先對其不予認可！」
劉協再次愕然，不等他說話，便聽董卓冷笑道：「陛下你可不要忘記了，南鷹他們反的是我……而我，才是真心擁戴陛下的唯一忠臣！若無我，焉知那些賊子是否會危及到陛下的帝位？」
劉協小小的身軀一陣輕顫，終於頹然道：「好吧！朕即刻下詔，宣佈奪回南鷹的天子令牌！」
「不僅如此！」董卓肆無忌憚的踏上一級龍階，死死盯著劉協：「陛下還要再做一件事！」
「什麼事？」劉協顯然有些慌亂，他下意識的避開了董卓咄咄逼人的無禮目光，嚅嚅道：「董卿有何事，朕都將無有不准！」
「好！」董卓再次踏上一步：「為了陛下可以江山永固…….三日之後，請陛下御駕親征，於兩軍陣前痛斥亂軍大不敬的犯上逆舉，令他們立即棄械投降，並以詔告天下！」
「什麼？」劉協驚得險些從龍幾後翻過身去。御駕親征？還要痛斥亂軍令他們投降？鬼都知道，那些諸侯是絕對不可能投降的，這豈不是要將他天子的萬金之軀置於刀林箭雨之中？
「不！不可！」他駭然道：「朕雖是天子，畢竟不過八歲…….怎可親臨戰線？」
「你還知道你是天子？」董卓森然道：「若你不能行使天子之權，還算是天子嗎？」
聽著董卓一語雙關的威脅，劉協終於妥協，他幾乎是帶著哭音道：「好吧……朕准奏便是！」(未完待續……)