秋日的斜陽，放射出落漠虛弱的光芒，一如官道旁的落葉一般枯黃乾澀，令遠行的旅人難以自持的生出傷情愁緒，忍不住的駐足靜觀夕陽，渴望從那一絲絲的溫柔暖意中，找尋到內心的慰寄。
驀然間，密集的馬蹄聲打破了官道上的寧靜，也驚碎了道旁遠行之人的思鄉情節，三三兩兩的旅人們慌忙收拾情懷，迅速讓至官道兩側。
一支兩百餘人的騎隊擁著七八架馬車，從官道上迎著滿天紅霞而來。當先一名留著五綹長鬚的士，雖然年近五十，然而身形挺拔如山，面色從容灑脫，盡顯精華內蘊的獨特氣質，當真是說不出的瀟灑不群。
「君朗兄！君朗兄！」一名青衣人於馬隊中揚聲大叫：「且請慢行！」
那為首的士聞言勒馬，隨著他打出手勢，整支隊伍也漸漸停了下來，靠至官道一側。
「茂安，你大呼慢行所為何事？」那士待得那青衣人策馬並行，才微笑道：「莫非久居朝堂，已經受不得鞍馬之苦？」
「休要取笑！」那茂安扯著那士的馬頭，再前行數步，才壓低聲音道：「在下理解君朗兄迫切入川的心情，可是在下適才偶觀殘日，竟隱隱感覺到一股肅殺之氣，莫非預示前路之上有什麼禍患？」
那士一怔，猛然間放聲大笑，只聽威猛豪邁的笑聲遠遠從原野上擴散開去，盡顯其人的十足中氣和深厚功力。
「以讖緯之學名聞天下的董扶，何時也學會了天陰陽之術？」那士語帶調侃道：「我劉焉可真要對你刮目相看啊！」
「你！」董扶沒好氣的翻了一個白眼：「我是在與你說正事，休要閒言碎語！我且問你，我們此行不過兩百餘人，又有家眷隨行，而入川道路艱險，一旦發生險情卻又如何處置？」
「險情？」劉焉面色一整，冷笑道：「帝都為官十餘載，又有哪一日不是如臨深淵，如履薄冰？如今好不容易得脫牢籠，將在天下間佔有一席之地，縱有區區艱難險阻，又豈能阻滯我的步伐！」
「吳壹，呂常！」他回身大叫道：「點起二十名精銳，頭前探路，尋一處隱蔽安全之所紮營！」
「諾！」兩名精悍的騎士率領數十名部屬，離開大隊逕自向前馳去。
「茂安……」劉焉轉過頭來，定定的瞧著董扶：「你我情同手足，我劉焉一向對你言聽計從。我本欲自薦為交州牧，而你說京師將亂，益州分野有天子氣，我便毫不猶豫的採納了你的建議！現在，既然你說前途或有危機，我當然也信你！」
「呼！」董扶吐出一口氣，苦笑道：「難得你如此坦白，那麼我也實話實說！什麼偶觀殘日的肅殺之氣？全是我隨口瞎說的！」
他見劉焉絲毫沒有流露出訝異之色，只是微微點頭，不由愕然道：「你怎麼全無反應？」
「這有何奇怪？」劉焉淡淡道：「正如你所言，天下即將大亂，而我奏請天子恢復成帝時以州牧取代州刺史之制，更將令各地官員實力大增……益州，這麼一塊豐沃安定之地，當然也會引來無數人覬覦！」
「之前，我並非沒有想過選擇益州，就是擔心成為眾矢之的，這才無奈選擇了看似荒僻的交州！」他微笑著拍了拍董扶的肩頭：「說起來還要謝謝你，是你堅定了我入川的決心呢！」
「你啊你！」董扶佯作不忿道：「原來胸中早有丘壑，卻是獨將我這癡呆之人蒙在鼓中！」
「話不能這麼說！」劉焉伸手攬上董扶肩膀，欣然道：「茂安連夜尋我傾訴衷腸，可謂是字字珠璣，此後又不惜捨去侍中之職，追隨我劉焉共赴益州開闢局面，更顯患難真情！我怎敢輕視於你？」
「你也不用如此褒獎！」董扶低聲道：「除了對你的朋友之義，我也未嘗沒有心懷葉落歸根之心。廣漢，畢竟是我的故土！」
尖銳的哨音突然從前路淒厲的響起，劉、董二人同時色變。
紛亂的蹄音中，一名高大的騎士倉皇馳回，正是方才統領二十名騎士趨前開道的吳壹，他惶然叫道：「主公小心，前方有敵設伏！」
慘呼之聲此起彼伏，二十名騎士僅有十二、三人渾身是血的奔了回來。
劉焉和董扶相顧駭然，心知若非臨時派出前哨探路，只怕大隊人馬便會中了敵軍的陷阱，那時的損失只怕更加慘重。
緊隨在騎士們的身後，大群身著黑衣、面蒙黑巾的敵人現出身形，但見刀光如雪，人影幢幢，至少也有百餘人之眾。
「嗆！」劉焉長劍出鞘，直指敵群厲聲道：「殺賊！」
兩百餘名部屬分出一半護住車隊，另一半約百餘人紛紛怒喝著殺上，與黑衣殺手絞在一處。
黑衣殺手們固然個個身手高強，而劉焉卻是有備而來，部屬雖然不多，亦均為精選的家族精銳，一時之間兩撥人殺得旗鼓相當，難分難解。
劉焉並未加入戰團，他瞧著漸成膠著之勢的戰局，眉頭深蹙。突然，他做了一個奇特的手勢。
落日餘暉下，紛亂的戰團中，數道絢麗的刀光突然亮起。幾名身著普通的戰士猛然間暴發出可怕的戰力，身形詭異的扭動中，迅若奔雷般的刀光一道接著一道的連環劈出。鮮血飛濺中，當者無不披靡。
「情況不對！」黑衣殺手中，顯然也有人注意到了這個突如其來的變故，一名首領嘶聲道：「他們有人隱藏實力，我們撤！」
一陣大亂中，黑衣殺手陣形嚴整的緩緩向後退去，顯出久經訓練的嚴格紀律。劉焉的部下中有人殺得性起，直追上去，反
而被黑衣殺手陣中隱藏的手弩連續射倒。
「退回來！」劉焉的幾名部屬同時發出了停止追擊的命令。
夕陽半掩於遠方天際，殘陽如血，映得這片小小的戰場上一片猩紅。
「主公！」一名相貌清俊的年輕人還刀入鞘，大步行了過來：「我們現在應該怎麼辦？」
這年輕人正是適才隱藏戰力的其中一人。
劉焉目中露出一絲欣賞之色，點頭道：「多虧你們了！否則我們必定死傷不小……」
他目光流轉，突然間放聲大叫道：「不好！朝中必定有奸人洩露了我們的行蹤，若是繼續前行仍將艱險重重！我意，暫時退回帝都，乞天子調發精銳漢軍護送入川！」
說罷，他撥馬便向東行。
一眾部屬聞聽此言，盡皆驚得呆了，面面相覷之下，只得無奈跟上。
唯有董扶追上劉焉，低喝道：「你瘋了！如今我們已經將至漢中，怎能回頭？況帝都之內，盯上我們的人更是大有人在，你想送死不成？」
「你懂什麼？」劉焉嘴邊掛起一絲冷笑：「若我所料無誤，方纔那些黑衣人不過是來犯之敵的其中一撥罷了，難道你想讓我們一路過關斬將的硬殺過去？只怕半途之上，我們便已全軍覆滅了！」
「如此說來！」董扶亦是失色，他低頭沉思一會兒，才苦笑道`：「看來只有暫返帝都了！」
「不得不說，你董茂安真是一個純真之人！」劉焉眼中儘是狡黠之色：「誰說我們要返回帝都了？真是要自投羅網嗎？」
「可是方纔你明明……」董扶一驚道：「你究竟在打什麼主意？」
「從現在起，我們佯裝返回帝都，一路折返，而後……」劉焉若無其事道：「待所有敵人均掉以輕心之際，我們由弘農突然南下，經武關、丹水一線取道荊州，由水路入川！」
「你放心！」他盯著董扶不能置信的神色，輕鬆道：「我已經在荊州境內安排了接應，一切均在掌握之中！」
「你……唉！你真是老謀深算啊！」董扶呆了半晌，才頓足長歎：「果然，一切均在你的計算之中！」
「哈哈哈！」劉焉有些抑制不住的發出低低輕笑，得意道：「若無這點本事，只怕早已在帝都那個無底深洞之中被人噬得屍骨無存了！」
他面色一整，揚聲喝道：「諸位，形勢危急，我們速速離去！」
「諾！」暴雷似的應命之聲中，騎士們抬起己方戰死者的屍體，絕塵而去，只餘二十餘具黑衣殺手的屍體橫七豎八的倒臥在官道上。
半刻之後，道邊的深長枯草中突然搖晃起來，幾個服色與草色相近的身影詭異的冒出頭來，個個神色凝重。其中一人沉聲道：「情況有變，竟被這伙意外殺出的外行人攪了局…….立即以飛鷹傳書向前方埋伏的程先生報信，我們低估了劉焉！」
一隻黑鷹迎著最後一絲夕陽的餘暉，「撲啦啦」飛上了天空，向著直通漢中的前路飛去。
幾個時辰後，隆隆的馬蹄聲驚破了入夜之後的寧靜，數百名黑甲騎兵手持火把旋風般的馳至。
一名士躍下馬來，怔怔的瞧著道上廝殺過後的殘局，良久，才長長的歎息一聲：「這回真是愧對主公了！我們竟然小瞧了那劉焉，以至於功敗垂成！」
「先生！」一名黑塔般的青年在馬上大吼道：「那劉焉不過領先幾個時辰，依我們的馬速定可追上！請先生准許，樸虎定能將其一舉成擒！」
「遲了！」那士黯然搖首：「再追下去，便要進入三輔之地，那裡再非我們的地頭……何況，他們還隱藏了實力，我們不能憑眼前的人馬冒險深入！」
「雖然有這些黑衣人意外出現的因素！」他低低道：「然而我料敵失誤，以至於棋慢一招，卻是難辭其咎！」
「先生！快快決斷！」樸虎急道：「不若我們調兵直插荊州堵截吧？若是任由那劉焉由荊州入川，你將如何向主公交待？」
「荊州，那裡更不是我們的地盤了……」那士苦澀一笑，緩緩轉身，深深吸了一口氣大喝道：「全軍，立即撤返鷹巢……此行失敗之過，由昱一力承擔！」