遮天蔽地的煙塵之中，一支龐大的軍隊有如滾滾長河，順著平坦大道上急速開來。
無數奔騰如龍的駿馬上，密集如林的騎兵彙集成鐵色的海洋，任地面如何崎嶇顛簸，黑色的甲衣依然有節奏的抖動著，凜厲的目光從不曾片刻斜視……無數金屬輕輕撞擊之聲夾雜在怒濤般的蹄聲中，有如雨落狂潮，又如雷動烈風，令整支軍隊散發出沖堅毀銳、無堅不摧的可怕氣勢。
騎兵之後，轆轆車輪聲中，數百架黑色的戰車連綿而來，異常巨大的車體和轉動如飛的四輪，還有戰車上一位位目光犀利、揚鞭如飛的馭手，無不顯出這支車隊並非尋常的輜重車隊，而是一支同樣擁有著恐怖戰力的作戰部隊。
再後方，更加濃重的塵土漸漸散開，上百名手持長桿的騎兵驅動著數千匹無人戰馬現出身形，他們口中呼喝連天，手中長桿左右翻飛，不斷將一匹匹試圖脫離大隊的戰馬趕回陣中。縱然身為自幼精習牧馬之術的羌人好漢，面對著多達五千匹的無主戰騎，仍然將他們忙得不亦樂乎。
一名馳在大軍最前列的黑甲年輕將軍驀然勒馬，雄壯的戰馬嘶吼著人立而起，與主人側身擰腰的瀟灑動作共同展現出完美的人馬如一造型。
那黑甲將軍銳利的目光落在前方道旁那塊熟悉的路牌之上，喜悅的光輝浮現面龐，他一甩背後披風，向著身邊勒馬肅立的傳令兵打出行雲流水的手語。
令旗翻飛之中，一連串的旗語令身後的大軍漸漸緩下了狂風驟雨的行進之勢，隨著悶雷般的馬蹄之聲漸至微不可聞，那黑甲將軍猛然間振臂大呼：「兄弟們，我們已經進入渤海境內……回家了！」
「回家！回家！」戰士們揮動著手中兵器，一起發出由衷的歡呼。經歷了數月的征戰殺伐，他們終於再次重新踏上這片屬於自己的土地。守衛家國、驅除胡虜的無盡熱血仍然在胸中翻湧，同生共死、同袍同衣的兄弟戰友依然與己攜行，而前方，便是朝思夜想的家園，這才是真正屬於一個戰士的榮耀。
天上盤旋的雄鷹也發出陣陣清越的鷹唳，彷彿是共享著這份震憾人心的壯懷激烈。
「將軍，不知為何……」李進緩緩策馬行至那黑甲將軍身側，感慨道：「此次出征，末將竟有恍若隔世的漫長感覺！」
「並不奇怪！」南鷹望著面前一望無際的寬闊天地，感觸良多道：「雖然不過區區兩月有餘，然而我們所遭遇的種種艱難險阻，經歷的處處峰迴路轉，又豈是常人能夠想像？」
「所幸，一切均是有驚無險，甚至稱得上仰取俯拾，收穫頗豐！」南鷹哈哈一笑：「你瞧那白繞，不僅毫髮不損，還將獲得大量戰馬、器械和糧草，稱雄太行山也不過是指日可待！」
那日馬雲蘿曇花一現後，南鷹指揮全軍將士花費了一日時間，將數萬昏睡中敵軍剝得乾乾淨淨，除了依約留下五千戰馬和足夠的糧草外，連一根箭矢也沒有留下。堆積如山的各類物資險些將車輪都壓垮了，所幸不僅繳獲了近千輛尋常大車，還有大批戰馬馱負裝備，總算是如願以償的滿載而歸。
大軍行出雲霧山一日後，覓地隱藏了大批兵器、糧草，以供白繞尋機收取。同時，南鷹還將通過孫賓碩，秘密輸送兩千匹戰馬送至太行山。白繞此次因禍得福，用不了多久便將一躍成為太行山附近最大的勢力。
「一旦掌控了太行山，白繞這小子還不得盡心盡力的幫著本將去搜集那些火山灰？」他得意道：「待得渤海全境四通八達之時，便是我們蠶食周邊的時機……想想吧！一條條有如蛛網般的寬道，能夠將我們的戰士和後勤迅速運送到任何一處突破點，未來的戰事，將是一場遠交近攻的閃擊戰！」
「末將慚愧！」李進有些汗顏道：「這搜集火山灰的差事，原本是著落在末將身上的……」
「你有更重要的職責！」南鷹搖頭道：「此次出戰烏丸鐵騎，本將意識到一個問題……在特定之時，一支精銳的弓兵完全可以改變一場力量懸殊的戰爭。而你的任務便是，訓練出這麼一支部隊！」
「是！末將自當竭盡全力！」李進微笑道：「不過，尚要請將軍委派曹性將軍助我一臂之力！」
「沒有問題！」南鷹心中一動，驀的想起一個人來，脫口道：「或許，不久的將來，還有一位神箭手會加入我們！」
「啊！」李進亦是猛省道：「將軍說的那人，便是……」
身後馬蹄聲疾，兩人一起止住話頭，回身瞧去。
「神使……」來者正是守護者首領管平，他見南鷹微微皺眉，立即苦笑著改口：「將軍，屬下有話想說！」
「將軍，末將還要佈署紮營事宜，且先告退！」李進知情識趣的向著管平打了個招呼，策馬而去。
「有話只管說！」南鷹向著管平點了點頭：「這一路上，你們不僅要保護夢依小姐，還要協助大軍防禦警戒，就連本將也沒有機會與你們多多暢談！」
「蒙將軍厚德，令我們兄弟得脫牢籠，所有兄弟均對將軍感恩戴德！只是……」管平有些難以啟齒道：「將軍也知，南華仙人曾經嚴諭我等，不得過多介入凡塵紛爭，我們……」
「你的苦衷本將理解，本將不須你們上陣殺敵，只要擔任臨時的守護之職便可！」南鷹微笑道：「渤海，不過是你們的暫居之地。待本將安定此地，便會送你們前去漢中，那裡才是我們經營多年的大本營。相信憑著鷹巢的山清水秀，必不致令你們的生活枯燥乏味！」
「何況！本將還要為你們成家生子，盡情享受人生！」他眨了眨眼：「這好日子，才剛剛開始呢！」
「多謝將軍！」管平先是喜形於色，隨即有些
據說給請網打滿分的還有意外驚喜！
惘然道：「成家生子？我幾乎已經忘了這是一種什麼感覺！」
「怎麼？你說忘了？」南鷹微愕道：「這豈非證明你曾經成家生子嗎？」
「當然！」管平苦笑著，臉上流露了一絲淡淡的憂愁，彷彿是在解開塵封的往事：「可惜，我離鄉近二十年，單是在雲霧山便已經渡過了十五年的漫長生涯，也不知家中的孤兒寡母究竟如何……」
「將軍！」一名軍官突然指著天空大叫起來。天空中，正在盤旋飛舞的天眼突然振翼向著東南方而去，一個小小的黑點也從東南方向直飛過來。
「是另一隻天眼！」南鷹喜形於色道：「沒有想到剛踏入渤海地界，便有我軍人馬前來會合！」
他猛一夾馬腹，駿馬彷彿感受到了主人的心意，箭一般的直馳出去，身後的將領、親衛們慌忙縱馬追去。
「管亥！」南鷹勒住韁繩，望著對面疾馳而來的百餘名騎兵欣然大叫。那為首的年輕將領濃眉大眼、氣宇軒昂，正是駐守渤海的悍將管亥。
「將軍……」管亥跳下馬來，迎著南鷹飛步而來，他面上似乎並無久別重逢的喜悅，反倒有一絲陰霾。
「好小子，數月不見了！為何看到本將不僅不高興，反倒像是誰人欠了你的錢？」南鷹亦是跳下馬，一拳擂在管亥肩上：「難道是在責怪本將不曾帶你同行？」
「將軍恕罪！」管亥突然單膝跪地，垂首道：「末將一是前來迎候將軍，二來，是專程向將軍請罪的！」
「請罪？怎麼回事？」南鷹心中倏的一驚，生出屋後起火的不妙之感，難道僥倖打垮了數萬圍追堵截的敵軍，他們竟高明至仍然派出另一支兵馬趁隙突襲了渤海？
「是不是那些烏丸……」他脫口叫道，卻見管亥愕然抬頭，眼中閃過茫然之色，心中立時一鬆，看來並非是自己想像的那般。
「將軍！末將無能，有虧職守！」管亥低聲道：「數日前輪到末將值守船台防務時，卻被一夥宵小所趁，將新近完工的兩艘樓船劫奪而去！」
「你說什麼？兩艘樓船！」南鷹剛剛有所放鬆的心中立時陷於狂怒，他厲聲道：「知否是什麼人做的？」
樓船是這時代最大的水戰船隻，漢武帝當年遠征南越，建造的大型樓船層高四重，高達十丈，可載一千將士。墨讓督造的樓船雖是應付天子的皇命，卻也有三層之高，可容戰士五百，其船體之大只可以「龐然大物」形容。根據墨讓事先預估，三百匠人統領兩千民工全力開工，至少也要一個月方能建成一艘。如此費時耗力的巨艦，竟然一下子被劫去兩艘，南鷹如何不怒發如狂？
「應是當日那股襲擊渤海塢壁的海賊，據我們掌握的情報，那首領名叫李少傑！」管亥有些不敢正視南鷹的低下頭來。
「原來是他們！」南鷹怒極反笑：「這麼說本將當日一時心慈手軟，反倒是養虎為患了！」
「李少傑？」他突然一頓，森然道：「是否與渤海四大家族中的李姓有關？」
「這個，末將實是不知！」管亥惶然搖頭。
「好了，既然他們是蓄意報復，非你之過！」南鷹勉強壓下了心頭怒火，沉聲道：「那麼，我方傷亡如何？」
「傷亡？」管亥愕然道：「啟稟將軍，對方採取調虎離山之計，將駐防軍隊全部引開，然後捆綁了所有工匠後，駕船揚長而去……是以，我方並無一人傷亡！」
「算這小王八蛋聰明！」南鷹亦是一怔，罵罵咧咧道：「若是他敢傷了那些工匠一根頭髮，本將絕不會與他善罷甘休！」
「哼，本將此次回師，攜有數千戰馬！」他自語道：「如今的渤海實力空前強大，豈是一群小小海賊能夠覬覦窺測？縱然不將他們斬草除根，也必定要消除隱患！」
「管亥，立即傳我將令，所有精銳部隊在南皮城外集結待命，派出斥侯攜天眼赴沿海各地，搜索海賊行蹤……」南鷹話未說完，卻見管亥面露難色的欲言又止，不由皺眉道：「又怎麼了？對本將的部署有什麼不滿嗎？」
「末將現在是戴罪立功，怎敢觸犯將軍？」管亥苦笑道：「這股海賊不知從何處尋得了一頭白色大鷹，專門攻擊我軍天眼，已有兩隻天眼為其所傷，所以末將建議……」
「來者不善啊！」南鷹不由倒吸一口涼氣，沉吟道：「也罷，全軍先於南皮城外整備，軍議之後再作區處！」
「將軍！雖然這股海賊不容小覷，但集全軍之力圍剿，是否有些小題大作了？」管亥忍不住接道：「畢竟以萬餘軍力對付區區千餘海賊，實是勞師動眾，末將擔心會誤了我渤海的發展大計！」
「你是不知道這其中的厲害！」南鷹鄭重道：「一股小小海賊，竟能於暴起發難之間劫去我方兩艘樓船…….並非我方無法承受這樣的損失，而是事關我軍氣勢。若我軍不能以雷霆萬鈞之勢解決此事，所有對於我方心懷不軌的勢力都將蠢蠢欲動，一旦有機會，他們就會不顧一切的猛撲上來，吞噬我們的血肉！」
「千里之堤，潰於蟻穴！」他面上儘是凝重之色：「若我們渤海是一道正在堆徹的雄偉長堤，那麼這股海賊便是深藏於堤內的蟻穴，若不能及時根除，假以時日必會動搖全局！」
「是！將軍！」管亥應了一聲，突聞蹄聲陣陣，不由抬頭向南鷹身後望去。
卻是管平領著幾名守護者緩緩跟了上來，南鷹見管亥目露迷惑之色，不由微微一笑，暫時將眼前的麻煩拋置腦後，欣然道：「來得正好！這位卻是你們管家的同宗，今後更是共同進退的兄弟戰友，來來來，待本將為你們引見……」
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管亥的目光落在管平那張平平無奇的面龐上，猛然間神色劇變，難以置信的顫聲道：「父親？」
「你說什麼？」南鷹渾身一震，失聲道：「再說一遍？」
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