南鷹雙手負後,微笑著目送兩位匈奴王子引著大隊騎兵揚塵而去,面上若有所思。
「將軍!」高風在南鷹身後緩緩立定:「已經證實了匈奴人關於兵力的情報,他們除了露面的兩千人,確實還有近五千人秘密駐紮在附近!」
「嗯!看來兩位王子很有誠意啊!」南鷹欣然道:「多了這七千騎兵,我們勝算大增!」
「將軍,不是末將多口!」高風臉色明顯有些鄭重:「除了與我們同生共死的鷹巢兄弟,末將根本不信任任何異族…尤其還是什麼匈奴王子!末將擔心,這是與虎謀皮!」
「你小子的容人之量呢?」南鷹拍了拍他的肩頭:「沒有海納百川的胸懷,如何能夠在遍地荊棘之中走出一條康莊大道?」
「將軍,還是瞧瞧您自己吧!」高風氣結道:「還海納百川?從踏入渤海的那一日起,您就根本是在與全天下為敵了!」
「你是說士族和宗族?」南鷹若無其事道:「再強調一次,憑他們,還代表不了天下!當然,他們根深蒂固、難以撼動,而我們與他們之間,已經無法調和,這是無可奈何的現狀,更是不容變更的立場!所以,我們便更需要團結一切可以團結的力量!」
「匈奴人……本將是指南匈奴,他們和大漢多年和親,彼此依存,無論如何也比烏丸、鮮卑更值得信任!尤其是在這樣的生死存亡之際,若我們聽之任之,北疆局勢將更加不可收拾!」南鷹用手點了點高風的腦袋:「用你的腦子好好想一想!」
「話是這麼說沒有錯!」高風點頭道:「可是末將不明白,將軍提供糧食也就罷了,為何還要將今後戰爭中的烏丸降兵也全部交予匈奴人呢?」
「難道我們還自己留著?殺了,有傷天和,放了,縱虎歸山!」南鷹啞然失笑:「還有比交給匈奴人更合適的方法嗎?」
「可是末將認為……」高風仍然有些不服氣。
「好吧!既然你仍未明白本將的用意,那麼豎起耳朵聽真了!」南鷹擺手止住了他的反駁:「如今形勢,是敵強我弱,縱然我們聯合了七千匈奴人,兵力還是遠不及四萬烏丸騎兵,聽說他們還有張舉張純的幾萬大軍以為策應……那麼再考慮深點吧,匈奴呢?他們已經不再是大漢的親密盟友,而我們又與他們的兩位落難王子打得火熱,是不是也應該列為潛在的大敵呢?最令我擔心的,還有那些屠各人!」
南鷹的目光有些沉重了:「如果這些勢力,真的與韓遂有著千絲萬縷的聯繫,我們的處境就危險了!」
「將軍,末將聽糊塗了!」高風有些呆呆道:「這與如何對待烏丸戰俘,有關係?」
「有!關係很大!」南鷹冷笑一聲:「本將是這麼打算的,聯合匈奴人擊破烏丸上谷部,令匈奴人盡並其眾,他們應該有足夠的實力自保了吧?匈奴的須卜骨都侯,便交給他們自己去應付吧!」
「那麼烏丸人的其他三路大軍,又如何應對?」高風不解道:「將軍一打下上谷部大營,便要與匈奴人分兵……憑我軍兩千餘人,打得過烏丸人餘下的三萬大軍嗎?」
「哼!當然打不過!」南鷹目光銳利如刀:「只是烏丸人吃了這麼大的虧,還有那麼多人落入匈奴人之手,他們會嚥下這口惡氣嗎?」
「他們?末將懂了!」高風身軀輕顫:「他們定會將視線轉向匈奴人,我們將會壓力大減!」
「是的!烏丸人是養不熟的狼群,匈奴人或許可以用草原上弱肉強食的法則,來暫時操縱控制這些戰俘!而我們,即使他們主動歸降,我們敢收嗎?」南鷹瞇起眼睛,狠狠道:「萬一他們在戰場上反戈相向,你我都將死無葬身之地!」
「所以,餵養一條較為親善的狼,去撲食另一條抱有敵意的狼……無論是誰笑到最後,我們的威脅都會降至最低!」南鷹盯著高風的眼睛:「以夷制夷,贏得空間和時間,用最小的損失去達成我們的戰略意圖!這,就是本將的計劃!」
「老天!這麼說匈奴人豈不是天上掉下來的鷹犬!」高風聽得雙目大亮,他直接轉身就走:「末將這便去通知軍需官,剛才送給友軍的糧食,實在是太少了!」
「戰馬可不能再給了!」某位陰謀家從他身後大叫道:「但是可以考慮一下,今後俘虜了漢人叛軍中的奸猾無賴之徒,不妨一起打包附送!軍隊的嚴整風紀和地方的安寧穩定,全靠你了啊!」
正當北方局勢一片混亂之時,西北之地再次發生了一件震動天下的大事。光武中興功臣、「雲台二十八將」之一的耿弇後人、新任涼州刺史耿鄙任信奸吏程球,致令民怨沸騰、將士離心,每況愈下的涼州戰局更加岌岌可危。
四月,耿鄙出軍征討韓遂,行至狄道與敵軍相遇,因前鋒戰敗,軍心不穩,部隊被迫後撤。就在此時,涼州參軍從事馬騰藉機造反,先殺程球,後殺耿鄙,一舉控制了其餘的部隊,同時與邊章、韓遂訂立了攻守盟約。至此,涼州全境終告淪陷,各路漢軍紛紛敗退,直至三輔之地才勉強建立起防線。消息傳出,天下皆驚。
羌、屠各、烏丸甚至是鮮卑等異族侵略者無不精神大振,加緊了調兵遣將的部署,彷彿大漢疆土這塊肥肉已經張口可得,張舉、張純、區星、郭石和黃巾、白波等叛軍更是一反常態的轉守為攻,與各地漢軍展開了規模不等的一連串混戰。一時之間,除了益、交二州,大漢各州各郡,處處湧動著恐慌與不安的亂流,鮮血,浸滿了本已飽經創傷的萬里河山。
狼子野心、趁亂而起的巨奸大猾們直若如魚得水,忠於大漢、心憂社稷的仁人志士們空自扼腕長歎,而作為事件催化劑的爆發起源地涼州,卻正在醞釀著一場新的風暴。
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p;武威郡,姑臧城,一所高牆環立的府宅之內。
韓遂與馬騰相對而坐,韓遂仍是一身士裝束,正輕抿清茶,意態悠閒,而一直隱於幕後的馬騰卻脫去了黑色的偽裝,身著武將袍服,狀極豪雄。
一道黑色的婀娜身影倏的飄入堂內,快如電閃之餘,卻彷彿連浮塵也沒有帶起一粒。
馬雲蘿的絕世姿容仍然隱於那一方黑紗之後,令任何一個曾經有幸面睹其仙顏的人都生出遺憾之心,只聽她冰冷的聲音在堂中迴響開來:「兄長、韓兄,這麼急召小妹前來,究竟有何大事?」
「賢妹啊!」韓遂忙不迭的將茶盞置於几上,欣然起身相迎:「你曾經多次說過,壽成兄功成之日,便是你們馬家重新屹立於天下之時!如今我們終於大功告成,你如何卻要三請四邀方肯現身呢?」
「哼!」馬雲蘿冷笑一聲,有如冰珠落玉盤,雖是無比悅耳卻有些令人心驚肉跳:「我們馬家確實是崛起了,可惜卻公然背上了叛逆之名,先祖馬援公在天之靈,只怕是難以釋懷!」
馬騰面上肌肉一跳,卻終於沒有開口,顯然對於這位妹妹不是溺愛無比便是心存懼意。
「賢妹此言差矣!」韓遂卻是不以為然道:「自古便是成王敗寇,連史書也是由勝利者所書寫的……我已收到洛陽線報,朝庭為了安撫涼州,即將下旨招撫,我和壽成兄便可名正言順成為掌控涼州的一方諸侯!至於叛逆之名?哼,這又從何說起!」
「人活著,總要摸摸自己的良心!」馬雲蘿言語越發寒意逼人:「就算是你們可以搖身一變成為大漢的將軍、侯爺,做下的這些孽債,卻又如何能夠還得乾淨?」
「什麼孽債?賢妹說笑了吧!」韓遂心中一寒,強笑道。
「還敢欺我!」馬雲蘿輕輕一掌按在几上,整張几案卻有如摧枯拉朽般碎裂開來,她的面紗亦是無風自動,顯然已經怒極:「屠各人如何公然反叛?匈奴人的內亂是何人挑起?還有烏丸人全面入侵河北又是誰人指使?」
她俏生生的身影驀然立起,森然道:「莫要告訴我,這些事情不是你們兩個策劃的!」
韓遂與馬騰一起沉默下來,無言以對。
馬雲蘿窈窕曼妙的身形顫抖起來,她指著面前兩個啞口無言的一方豪雄,顫聲道:「就了為了你們這一點點不可告人的目的,你們便不惜勾結那些虎狼之徒?難道不怕千千萬萬無辜枉死的冤魂,會來尋你們索命?」
「兄長!」她直勾勾的盯著馬騰:「你我雖有一半是羌人,另一半的身軀內卻依然流淌著漢人的血液,馬援公昔年北擊烏丸,二平嶺南,為了大漢的山河寧定捨生忘死……你今日這些作為,有何面目去見九泉之下的先祖?」
「夠了!」馬騰終於按捺不住,霍然起身道:「事情已經做下,更是無法挽回!你即便罵得我體無完膚,又於事何補?」
「是!你們已經鑄成大錯!而我亦是你們的幫兇……」馬雲蘿面紗後的明眸露出一個心力交瘁的疲憊之色:「小妹只希望兩位兄長,能夠為了天下百姓而迷途知返,再也不要一錯再錯!」
「小妹真的不希望!」她輕輕低下頭來,兩滴清澈的淚珠無聲墜地:「千百年之後,後人會對兩位兄長的今日之錯而痛加批斥!」
「小妹!」韓遂與馬騰同時動容,一起露出痛心歉疚之色。
「好了!兩位兄長都是當世一等一的英雄豪傑,如何取捨自然心中雪亮,小妹言盡於此,還是說說正事吧!」馬雲蘿抬起頭來,木然道:「只要不是傷天害理之事,小妹無有不從!」
「當然不是傷天害理之事,相反卻恰合小妹心中所願!」韓遂尷尬的瞧了一眼馬騰:「小妹既知屠各人的事情,為兄也不隱瞞,如今屠各人正盤踞於並、幽二州交界之處,對大漢河北虎視眈眈,若是不能尋得一個令他們動心的新目標,只怕他們將終成大患…」
「是你們又有新的目標了吧?」馬雲蘿冷冷的打斷他道:「少來這些冠冕堂皇的大道理!若是能令這些屠各屠夫止步於大漢邊界,也未嘗不是一件好事!說吧,想令我如何行事?」
「小妹當知,我們與烏丸人仍是盟友,而他們目前正面臨著鮮卑人的入侵!可恨那些屠各人亦是盟友,卻是完全坐壁上觀!」韓遂被她幾句搶白,卻仍然面不改色道:「小妹在西北各族中素有威望,又有涼州第一高手之美譽,若能親往屠各人處曉以大義,與烏丸人攜手共抗鮮卑,當真是一件功德無量之事!」
「不殺漢人,便要殺鮮卑人…難道他們的命便不是命?」馬雲蘿發出長長的喟歎:「也罷也罷,若能令飽經苦難的北方漢人獲得喘息之機,我走上一趟又有何妨?」
「只是,這些屠各人天性貪婪,若無拿得出手的好處,縱然是我,也休想說服他們!」馬雲蘿起身向門外行去,頭也不回道:「希望你們備下的禮物足夠誠意,不然,我是不會前去自尋難堪的!」
「賢妹放心!」韓遂大叫道:「關於禮物,烏丸人早已預備多日,定然不致令賢妹碰壁而回!」
眼見馬雲蘿的身影消失不見,馬騰才重重一拍案幾:「約,你好糊塗!若是雲蘿發覺那些禮物的來源,你我只怕是大事不妙!」
「反正也不是我令他們燒殺搶掠的!」韓遂眼珠一轉:「不過,確是要快馬傳書前去知會,否則那些烏丸蠢材定會因毫不掩蓋而壞了我們的大事!」
「終於送走這位大小姐了!」韓遂目中閃過複雜憐愛之色,突然面容轉厲,眼中儘是森森殺機:「只要小妹不在涼州,你我便再無顧及,邊章、北宮伯玉和李侯的死期到了!」
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「除去了這三個絆腳石,你我兄弟才算是真正掌控涼州!」馬騰狠狠的撮掌成刀,向下一揮:「事不宜遲,待小妹踏出涼州之日,便是你我動手之時!」
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