藍色的海浪拍打著岸邊的礁石，濺起了幾尺高的潔白晶瑩的水花，海浪以千軍萬馬之勢湧到岸邊，再輕快的於金鼓交鳴之聲中退了回去，蔚為壯觀。
距離海邊不遠的平地之上，也正有兩批人馬你來我往的廝殺不休，不時有人慘呼倒地，立即被陣後的己方戰士以簡易擔架抬了下去。遠遠望去，這裡儼然便是一座殺戳之地。
然而真相呢？每一個被抬下去的戰士都還活著，甚至有人調皮的睜開雙眼，向著抬動自己後撤的同袍們露出一個鬼臉，這樣破壞規則的行為往往立即招致喝罵：「閉上眼睛，現在你已經死了！否則扣除明日你復活的時間！」
這場虛張聲勢的演習已經持續了十多日，開始時雙方的表現都還有些生硬，手中的兵器都不知道該向哪兒招呼，稍不小心便出現了不少「誤傷」事件。
受傷士兵們固然痛得哭爹叫娘，雙方的軍官們也沒有什麼好臉色。這是演習啊，吃這樣的虧不是丟不丟面子的問題，而是讓對方給瞧扁了！
於是，雙方利用一切休息的時間，開始總結教訓，汲取經驗，一條條偷梁換柱、李代桃僵甚至是裝瘋賣傻的應對手段接二連三的火熱出爐。
士兵們也逐漸懂得了觀察「敵人」們傳遞來的眼神，知道什麼時候應該發出一聲慘叫，就著對方徒有其表的一刀斫來，倒在地上裝死。
再過幾日，漢軍和海賊們已經熟練掌握了相互配合的技巧，很多對手彼此都建立起密切的協作關係，一場場「對手戲」上演得活色生香、天衣無縫。換作任何一個經驗豐富的將軍，只要不是抵近觀察，都會被這一場精彩絕倫、勢成拉鋸的攻防大戰所深深吸引，更是難識其中玄機。
表演之餘，無論是漢軍還是海賊們，都在興高采烈的議論著一些演習中的笑料，渾然沒有意識到原本仍是敵對的關係似乎正在潛移默化間轉變。
直至有一日，漢軍大營的上空有一隻黑鷹從天而降……
當海賊們按照最新演習任務上的指示，背負著大袋糧食氣喘吁吁的從小舟撤向沙船時，所有人愕然發現，一直貼著屁股猛追的漢軍止步於岸邊，絲毫沒有繼續追趕的意圖。
「難道演習內容變了？」正當海賊們驚疑不定時，遠方的漢軍打出了一連串的旗語：任務結束，一路順風！
「這就結束了啊？」海賊們心中竟然詭異的生出難捨之情。這些日子過得有滋有味，不僅吃喝不愁，毫無壓力，更是一掃舊日那種沉悶枯燥的氣氛，實在是令人欲捨難離。
一個海賊突然遠遠瞧見一名相熟的漢軍「老對手」，正在向自己悄然揮手，下意識的正想回禮作別，突然一巴掌重重掄在自己的頭上。
他大驚望去，卻見自己的大帥正雙目噴火的瞪視著漢軍方向，一雙拳頭捏得「嘎嘎」作響，他更是嚇得低下頭去，再不敢向漢軍們行以注目禮。
海風吹拂之中，突然一聲嚎叫從海上遠遠傳了出去：「恥辱啊！我李少傑一定還會回來的！」
隨著渤海以東的海邊鬧劇落下帷幕，渤海大地上，一場場更加震憾人心的恐怖事件爆發了。
渤海南端，一直出沒於青州境內的泰山賊眾神秘出現，將七八家塢堡掃蕩得雞犬不留，四五個平素裡民怨沸騰的豪強被斬首示眾；渤海以北，一夥太行山流寇長途奔襲而來，所過之處，除了對窮苦百姓們秋毫無犯，對高城堅池繞而行之，其餘所有塢堡莊園，只能用寸草不生形容；渤海西部，如蟻的黃巾再次蜂擁而起，他們打著「分糧均田」的旗號，勢如破竹般攻陷一所所豪強盤踞的塢壁，很快便得到殘餘太平道眾的熱烈響應，大有黃巾軍死灰復燃的氣象。
還有渤海中部，鷹揚中郎將的屬下漢軍，正與天干地支打得有聲有色，膠著不下，一時之間，渤海紛亂，冀州震動。
渤海附近，如河間、涿郡、安平、平原等郡國紛紛使書前來，意欲發兵來援，然而新任渤海太守大筆一揮，只寫了七個字回復：我的地盤我作主！
熱臉貼了冷屁股，眾皆啞然，然而，便是冀州刺史也沒敢多說半句。這位鷹揚中郎將的火爆脾氣，可是遠近馳名，在他的地盤上出了這麼大動靜，若是他自己都應付不了，還要仰仗外力平息，那麼這份偌大的名頭可真是要毀於一旦了。
還有一些太守則是完全坐壁上觀，他們幸災樂禍的等待著帝都的問責，你南鷹不是傲氣十足、常勝不敗嗎？待天子一怒，瞧你如何收場！然而在漫長的等待中，他們卻吃驚的發現，帝都方面甚至沒有發出一道查問情況的檄，更不用說遣使問責了。
果然，傳聞是真的……這位南鷹揚的背景夠深的！有聰明人立即從沉默中讀出了真義，明智的抽身事外，再也不對此發表任何意見。還有不信邪或是同樣來頭大的人，一札具表陳奏送到了洛陽，沒有等到逐級上報直達天聽，具折者便遭到了大將軍府和太尉府的聯合厲斥，並警告其「當恪盡職守，勤勉王事，不得再有越俎代庖之舉」云云。
這一次，朝野內外所有的聲音全部消失。連天子和重臣們都懶得管渤海，自己又何必枉作惡人？
恰在此時，長沙人區星謀反作亂，並聯合零陵周朝、桂陽郭石同時起兵，戰火迅速蔓延了半個荊州。新任長沙太守孫堅一邊積極抵抗，一邊將告急書雪片般發往帝都。這一次，帝都立即作出了回應，撥付錢糧、調集兵馬，準備一舉平定荊州之亂。
相比渤海一地，荊州這場暴亂更具規模，更顯形勢危急，立時將天下人的目光全部吸引了過去。沒過多久，便再也沒有人記得渤海之亂的往事了。畢竟，西北的叛亂仍然沒有平息，北邊的烏丸和鮮卑也漸顯蠢蠢欲動之勢，值得人們關注的大事實在是數不勝數
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，又有誰會一直盯著渤海這塊彈丸之地？
渤海郡，南皮城，一間毫不起眼的小院中。
「吱呀！」院落的小門被緩緩推開，隨著門縫漸啟，一道身影飛快的閃了進來。
那人一身寬大的黑色罩頭斗蓬，看不清面目，他謹慎的四顧了一眼，才邁入院落正中的小屋。
幽暗的角落中，彷彿有陰影奇異的扭動了一下，一雙黑履出現在微弱的光線中，身軀的其餘部分仍是雲遮霧罩。
「兄長！」那黑斗蓬恭敬的施了一禮。
「嗯，來了！」那黑履的主人淡淡道：「你那邊的情況如何了？」
「這次，我們的損失很大……」那黑斗蓬苦澀道：「我暗中操縱的十一家塢堡，已有八家全被毀了！屬下的宗主，也幾乎全部被殺，十餘萬石糧食和大批錢財盡數易手！」
「我這邊也是一樣……」那黑履的主人突然提高了聲音，彷彿是怒到了極點：「這些蠢材！之前被那些海賊打了個措手不及尚且有情可原，可是明明我們都已經向他們發出了警示，怎麼還是如此不堪一擊？」
「幾十家塢堡，數千可戰之士啊！」他恨恨道：「就算是幾千頭豬，也不會如此無能！」
「渤海的這些日子，還真是禍不單行！」那黑斗蓬怔怔道：「先是海賊，然後是天干地支，再到後來……泰山賊、太行賊軍還有黃巾餘孽都跳出來了！這裡頭會不會有什麼陰謀？」
「啪」一記響亮的耳光重重落在他的臉上，打得那用以隱藏面目的黑斗蓬都仰在了腦後。
那黑斗蓬又驚又怒道：「兄長，為何打我？」
「抬起頭來！」那黑履的主人陰森森道：「看著我！」
那黑斗蓬鬆開了捂著臉龐的手掌，露出李沛那張死灰般的面孔。
「事到如今還敢瞞我？」那黑履的主人殺機凜然道：「那支海賊的首領叫李少傑，不要告訴我，你不知道他的身份！」
「兄長你！」李沛慘淡的臉上再也找不出一絲血色，他有如五雷轟頂般叫道：「你都知道了？」
「我當然知道！」那黑履的主人狠狠道：「你李家雖然枝繁葉茂，但是那李少傑卻是你嫡親的侄兒，如何瞞得過我？」
「兄長！」李沛慘叫起來：「事隔多年，小弟真的不知道他會突然殺回渤海啊！」
他突然顫抖有如篩糠，足下一軟竟跪了下來，一把抱著那黑履的主人的大腿道：「兄長，那些賊軍真的與小弟無關啊！」
「滾起來！」那黑履的主人一腳踢了過去：「我只是氣你知情不報，何時說過你與那些賊軍有關了？」
「是！是！」李沛驚魂未定的站起身來，小心翼翼道：「那麼，上面知道此事嗎？」
「李少傑的海賊雖是一個禍患，但是比起當前的惡劣形勢，卻又微不足道了！」那黑履的主人冷笑道：「你放心，你我共同打理渤海事務，可說是榮辱與共！為兄當然要為你擔待一二……所以上面並不知道你與李少傑的關係！」
在李沛一連聲的千恩萬謝之中，那黑履的主人沉吟道：「對於當前的困局，你有何看法？」
「如果說海賊是因為李少傑那小畜生的關係，回來蓄意報復我們李家……」李沛似乎早有腹案，他不假思索道：「那麼黃巾餘孽、太行山賊眾和天干地支，就一定是衝著那南鷹而來的！這幾股勢力，哪一股不曾與他打得天翻天覆？」
「如今南鷹失勢退出帝都，前來執掌渤海這片土地！」他奸笑道：「換成是我，當然也要尋思著來報這一箭之仇的！」
「那麼泰山賊眾又怎麼說？」那黑履的主人沉默許久才道：「聽說這泰山賊的首領姓臧，幾年前還是一個不顯山不露水的小角色，這幾年卻迅速崛起，成為青州境內一股不可忽視的力量！他和南鷹之間又會有什麼關聯？」
「這個……」李沛一時語塞，猶豫道：「說不定是適逢其會吧？」
「茲事體大，容不得你我胡亂猜測！」那黑履的主人沉聲道：「真正讓我忌憚的，還是天干地支的人！我現在很懷疑，他們究竟是不是衝著我們來的？」
「什麼？」李沛大驚失色道：「兄長，你是說主上自家的內鬥，已經波及到了渤海？」
「我說了，只是懷疑……」那黑履的主人緩緩道：「還有那南鷹，他的一系列舉動也是令人疑竇叢生，這樣一個殺伐決斷、殺人不眨眼的狠人，怎麼會允許自己的領地內亂成如此境地？」
「難道兄長懷疑，那南鷹自己引狼如室？」李沛不敢置信道：「不會吧？這麼做對他來說又有什麼好處？這簡直就是自摑耳光嘛！」
他說著，不由撫了撫尤自火辣辣的面頰，現出一絲尷尬之色。
「西邊黃巾肆虐，難道你沒有聽過，南鷹部下有不少人便是黃巾降將嗎？」那黑履的主人也有些猶疑：「有如此的優勢，他為什麼不趁機收編這些殘兵敗將呢？」
「也許，這些殘部是南鷹的死敵，根本不可能歸降……又或者，這些漏網之魚與南鷹部下的降將原本就不咬弦！」李沛不以為然道：「這些豈非最尋常不過之事嗎？」
「如今的渤海，真是迷霧重重啊！」那黑履的主人發出長長的歎息：「可恨我們仍如一葉障目，難以撥雲見日！」
「鑒於形勢不明，我們的實力又受到前所未有的重創！」他怔了一會兒，才決然道：「傳下令去，所有人
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手收縮於各城，不得擅動！至於仍然倖存的塢堡宗主，讓他們也退入城中吧！」
「這……這不是要全面放棄我們多年的基業嗎？」李沛顫聲道：「一旦這些宗主退出塢堡，等於將大片的人口土地盡數拱手相讓！」
「留得青山在，不怕沒柴燒！」那黑履的主人猛然下定決心：「有命在，才會有機會！就這麼定了，我自會向上面說明一切！」
「是！」
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