官道旁的林蔭下，十餘名身著錦衣的大漢正百無聊賴的或倚或坐，背靠著大樹趁涼，放任駿馬們在草地上悠閒的啃食著嫩草。
只有為首那名面容剛毅的青年，正目光炯炯的凝視著官道的盡頭，似乎正在等待著什麼人的出現。
一騎快馬突然旋風般從官道上疾馳而來，遠遠便開始揮手示意。
那名面容剛毅的青年閃過一絲喜色，沉聲喝道：「都打起精神來，應該是他們到了！」
「是！」十餘名部屬紛紛牽過馬來，在官道一側迅速列成整齊的隊形，一看便知是一支久經訓練的精銳。
「怎麼樣？是我們等的人來了嗎？」不待那騎士躍下戰馬，那青年便急不可耐的一把扯住馬頭道：「快說！」
「稟衛士令！」那名騎士慌忙下馬道：「屬下看到遠方沙土飛揚，塵頭漫天，至少也有數千騎兵的規模。想來，定然是我們要等的人了！」
「你這小子！原來並未看清！」那青年有些失望，沉吟道：「不過，你的猜測不無道理，這是他的必經之路，又有數千騎兵……八成是沒錯了！咦？那是什麼？」
他突然仰起頭來，瞧著天空中一個不斷盤旋的小黑點，嘴邊終於露出笑意：「真的是他！太好了，也不枉我們在此苦候三日了！」
他回過身大吼道：「小子們都站好了！隨本將一起恭迎鷹揚中郎將，領渤海太守南鷹將軍！」
「諾！」聽得南鷹之名，十五名部屬中有一大半現出崇敬之色，興奮回應道。卻仍有幾人有些愕然，其中一人小聲道：「我們可是天子近衛，皇帝親勳，恭迎一個太守？這是否有些不妥？」
「無知！」那青年毫不客氣的訓斥道：「念你們幾個小子新近才加入北宮衛士之列，本將不予責罰！下次再敢對南將軍不敬，本將會直接奏明天子，將爾等除名！」
「天子？除名？」幾個愣頭青嚇得一縮脖子，再瞧瞧身側老衛士們的神色，再不敢多說半句，一個個站得筆直。
說話間，遠方傳來悶雷般的隆隆蹄音，大片黃塵遮天蓋地的直湧過來。很快，黃塵中現出大團烏雲，那是無數身著黑色鐵甲的騎兵。
一瞬間，官道上充滿著鐵的光澤，幾乎將半邊天映成了可怕的昏暗，然而下一刻，密集如林的兵刃反光便立即又將昏暗變成更加熾亮的白晝。
衛士們見了這等聲勢，無不口乾舌躁，面上失色。
只有那為首青年更顯激動之色，他緩緩踏足道中，望著面前漸漸放緩速度的騎兵大隊，突然用盡力氣大吼道：「末將北宮衛士令何真，恭迎將軍！」
騎兵們有如波浪般分開，閃出一條道來。
一個黑衣黑甲的年輕人從大隊之中馳了出來，大笑道：「原來是你小子！好！本將也恭賀何將軍榮升衛士令！」
「將軍！」何真情難自己的俯下身去，十五名衛士中有好幾人也是當年一起在宜陽出生入死的老弟兄，紛紛奔至何真身後，一起行禮。
「都是自家兄弟！做什麼？」南鷹翻身下馬，將幾個老兄弟一起拉了起來。望著他們臉上毫不作偽的親切之色，心中亦是一陣激盪，再次想起了當年隱龍基地的一班弟兄。
「全軍！稍歇！」騎兵大隊中傳來了嘹亮的發令之聲，高順和賈詡也縱馬迎了過來。
「真是羨慕這些兄弟們啊！」何真瞧著遠處正在指揮騎兵們歸攏陣形的高風、馬鈞等將，眼中儘是熱切之意：「能夠追隨著將軍馳騁天下，真是快哉！」
「你小子當心，這話傳至天子耳中只怕會免了你的衛士令！」南鷹脫口大笑道：「再說你是天子親衛，本將豈敢用你？」
「其實將軍您也知道！」何真微笑道：「末將平日裡面對那些大臣，時常口是心非，唯有這話說的才是真心話！」
「你小子……今日攔在這裡不是來獻慇勤的吧？」南鷹似笑非笑壓低聲音道：「說吧！天子又有什麼旨意下達？」
「將軍請！高將軍、賈先生也請移步！」何真做出一個請的手勢，四人遠遠行開。
「天子口諭……」何真見高、賈二人面色一整便要拜倒，伸手攔著道：「天子交待，請幾位無須多禮……」
他向身後努了努嘴：「末將可是打著傳達大將軍府軍令的幌子來的，若是太過鄭重，那些小子們中有幾個不太可靠的，說不定會想入非非的四處饒舌！」
「什麼？」南鷹陰沉的目光向遠處的衛士們瞟去：「天子已經到了身邊無人可用的地步了嗎？」
「那倒也不是！」何真苦笑道：「小心無大錯！」
「明白了！」南鷹深吸了一口氣道：「說吧！究竟又有什麼重大之事？」
「五日之後，會有一批人數約五百的匠人抵達渤海，請將軍妥為安置！」何真上前半步，低聲道：「這些人可都是天子費盡心思的秘密調集而來，請將軍好生使用！」
「匠人？什麼匠人？」南鷹和高順、賈詡交換了一個驚訝的眼神：「天子想讓我用這些匠人做什麼？」
「造船！」何真聲音更低：「這些人均是沿海各郡的優秀船工，天子請將軍在渤海督造樓船，以待日後出海尋仙！」
「出海尋仙？」南鷹險些沒有笑出聲來：「天子也想學始皇帝赴海外仙山尋訪長生靈藥嗎？」
「這個……末將實是不知！」何真猶豫了一下道：「只是聽天
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子說，日後將會派一名宗室要員隨同將軍出海，尋訪仙蹤！」
「宗室要員？是監視本將吧！」南鷹有些不悅道：「回去告訴天子，若是信不過我，趁早找別人幹這差事！我還不伺候了！」
「將軍，將軍您不要動怒啊！」何真的臉色一下子白了：「天子可以不信任天下任何人，又豈會不相信您呢？末將斗膽猜測，陛下定是另有深意吧？」
他見南鷹歪了歪嘴沒有吭聲，又道：「天子擔心將軍用度不夠，還專門從西園調動大批錢糧，不日便會秘密運抵渤海……」
「末將聽說，」他舔了舔嘴唇，滿面堆笑道：「這些錢可都是從重建嘉德殿的款子裡硬省下來的呢！這可真是天恩浩蕩啊！」
「切！」南鷹不屑道：「好稀罕嗎？有句話說的好，叫皇帝不差餓兵，本將受之無愧！」
聽得如此不敬之語，何真的臉色跟白紙似的，連接話也不敢了。
他呆立了半晌，才猛然醒覺道：「啊！對了，天子還著末將為將軍捎來一件東西，吩咐一定要親手交到您的手中！」
他說著，從懷中取出一個木盒，雙手奉到南鷹手中，口裡道：「末將任務已達，不便久留，恭祝將軍武運昌隆，這便告退了！」
「南弟，你真是……」高順望著何真一溜煙而去的背影，搖頭苦笑道：「你對天子中途攔路再不高興，也不用衝著何真擺臉？」
卻見南鷹正低頭瞧著手中那打開的盒子發呆，高順湊過去一瞧，也不禁微微震動了一下。
那盒子中，赫然便是那面失落於嘉德殿中的天子御令。
「天子……」賈詡歎息道：「真是重情重義啊！主公，反正你原本也是想要秘密打造戰船，以完成縱橫七海的宏願。如今天子不但撥下人手錢糧，更有了這塊天子御令做護身符！正可說得上是公私兩便、名正言順，你又何樂而不為？」
他見南鷹仍是低頭不語，體諒的拍了拍他的肩頭，和高順一起悄然離開。
「你究意是……想要效仿秦始皇？」南鷹將那塊森寒的玉牌緊緊握在掌中，心中一痛：「還是已經預感到了自己的不久於人世呢？」
就在南鷹茫然若失之際，數百里外的渤海郡境內，臨海的陽信縣內，正悄然發生著一件關係到日後渤海形勢的大事。
碧波拍岸之中，一艘又一艘的平底沙船衝上淺灘，無數神色悍勇的持刀大漢一聲不響的躍入海中，趟著海水向岸上摸來。
一雙完全不似經過風吹海蝕的潔白腳掌踏在溫熱的銀沙之上，那青年低頭瞧了瞧沾在腳上的沙子，仰天歎息道：「上岸的感覺……也很不錯啊！」
「首領！」一名面色黝黑的漢子上前道：「一千五百名兄弟已經全部登岸，方圓數里之內也已全部探明，沒有任何人跡！」
「這地方選得不錯啊！」那青年輕輕一笑，露出一個陽光的笑容：「光天化日之下還能做到神不知鬼不覺……很好！賞那探路的兄弟一斛酒！」
「地圖！」他懶洋洋的揮了揮手，四、五名頭目立即聚集過來，一張畫著簡易地圖的白帛也攤在沙攤上：「最近的落腳點在哪裡？」
「在這裡！」一個頭目指著地圖沉聲道：「最近的一個目標都在深入內陸百里之處，我們只能晝伏夜行了！」
「嗯！讓弟兄們都打起精神來！」那青年托著下巴想了想道：「告訴他們，我們此次做的，可不是一錘子買賣，想要真正衣食無憂，便要做好長期陸上打拼的準備！」
「首領放心！」一個頭目傲然道：「憑著咱們的人強馬壯，定可在渤海覆雨翻雲，不要說那些只懂欺軟怕硬的豪強大族，便是正規的郡兵，屬下也可殺得他們有來無回！」
「嘿嘿！還挺狂！雖然很對本帥的路子，可是本帥仍要勸你一句！」那青年猛然面色一整道：「收起你們昔日那股大漢水軍的狂傲，我們現在只是海賊，是所有人的公敵！一旦失去了進退有據的清醒，便只能身陷重圍，只至飲恨收場！」
「何況！」他瞇起的眼睛中閃過一絲寒光：「我們的敵人可不止是那些漢軍和豪強！莫要忘記了，我們現在是在別人的地頭上搶飯吃…那個管承，他會這麼便宜我們嗎？」
「那只是個小賊罷了！」一個頭目不屑道：「屬下當日還曾經領兵圍剿過他，怕他不成？」
「你也說過了，當年圍剿過他…那麼他如今怎麼還活得好好的呢？」那青年的手指在那說話頭目的額上一下一下的戳著：「他不但活到今日，還在日益壯大，必有過人之能！你小子能不能長長腦子？」
「是！」那頭目臉上有些發紅，尷尬道：「是屬下輕敵了！」
「行了！趁著機會難得，立即起行！」那青年擺手道：「全軍分隊，首尾相望，盡快進入附近山林，借助地勢隱藏行蹤！」
「是！」
「哈哈！渤海，我來了！」那青年從沙灘上直起身來，向著遠方張開雙臂：「本帥替天行道，劫富濟貧，不達目的誓不還！」
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