「這是說的什麼渾話？你會不如董卓那個匹夫？」靈帝爽朗的笑聲在小小的偏殿內來回激盪：「在朕的心中，十個董卓也頂不上你南漢揚的一根手指！」
空蕩蕩的殿中依舊只有君臣二人，這座偏殿似乎已經成為靈帝專門用於單獨召見南鷹的固定場所了。
他從龍案後站起身來，緩緩踱下龍階：「可是你也要體諒朕，太后親自找朕前去說話，希望可以給董卓一個立功翻身的機會，你讓朕怎能拂了太后的心意？」
他在南鷹肩上輕輕一拍：「若是朕堅持為你出頭，那麼不但太后心中不悅，說不定更會遷怒於你。朕也是為了你好！」
南鷹聽著靈帝的話語，滿腹的委屈突然間煙消雲散，他卻仍然繃著臉道：「多謝陛下，其實陛下也完全可以令臣繼續駐防長安，讓那董卓再領一軍便是！」
「混帳話！」靈帝口中笑罵道：「軍國大事，豈同兒戲？你與董卓勢同水火，若朕仍將你們一同置於前線，萬一再弄出點上次的醜聞，這戰還能不能打下去了？」
「陛下所慮不錯！是臣輕浮了！」南鷹這回才是衷心道：「其實臣同那董卓倒也沒有勢同水火那般惡劣，只是尿不到一個壺裡去罷了！」
「尿不到一個壺裡去？」靈帝一愕，隨即大笑道：「形容的倒是頗為妥貼！你小子幾個月來變得風趣了不少！」
「多謝陛下讚譽！」南鷹陪笑道：「只是臣實在不知道，陛下這般急召臣回京，究竟是為了何事？」
靈帝的笑容突然漸漸斂去，取而代之的是一臉鄭重之色：「當今局勢，對於朕來說，可說是內憂外患，朕很想聽聽你的意見！」
「內憂外患？」南鷹微微一驚，靈帝在面對黃巾之亂時都沒有過如此沉重之色，看來事情確是到了令他寢食難安的地步：「陛下，外患臣明白，定是指涼州叛亂之事，可是這內憂所指為何？」
「就先說說外患！」靈帝踱回龍案後緩緩跪坐下來：「咱們兄弟難得一見，一件一件的說！」
「兄弟？」南鷹心間湧出一陣暖流，口中卻謙遜道：「涼州叛亂事關重大，臣弟此前一直在長安，對局勢並不瞭然，不敢妄加評議。如此大事，陛下是否應該召見諸位重臣時，再細細商議？」
「重臣？一群誤君誤國的廢物！」靈帝面上猛然閃過一陣怒色：「就在昨日的庭議之上，三公之一的司徒崔烈，居然建議朕應該將涼州割讓給叛軍，以安其心！」
「砰！」他說著重重一拍龍幾：「若非議郎傅燮立即跳出來對此痛加批斥，朕險些又要踢翻龍案！」
南鷹亦是聽得張大了口，不能置信道：「這種畏敵如虎之輩，也能當三公？陛下，您要是再不撤了他，只怕難堵天下悠悠之口！」
「還不是你和賈文和出的好主意，讓朕賣官！」靈帝瞪了一眼南鷹：「朕ru母程夫人是崔烈的親戚，他還是原虎賁中郎將崔鈞之父。適逢司徒袁隗因病請辭，朕這才同意他繳了五百萬錢當上了這個司徒。這才剛剛上任不久，朕也不好立即便罷了他！」
「原來是接了袁司徒的班！」南鷹突然想到了馬倫，此次回京倒是應該前去拜望才是，他又疑惑道：「崔鈞是誰？這名字倒是耳熟的緊！」
「忘記那夜封胥公然闖宮刺駕之事了嗎？」靈帝提醒道：「親手格斃封胥的，便是虎賁中郎將崔鈞。朕如今已經命他將職務讓於了袁紹，另有重用！」
「袁紹啊！這小子野心不小，陛下可不能讓他輕易掌了兵權！」南鷹微微一驚，忍不住透露天機。
「袁氏一族在朝野中聲望極隆，朕也是不得不暫時倚仗著他們！對了，聽說你與袁夫人交情頗深，怎麼竟會說出對袁氏子弟的惡評？」靈帝似笑非笑道：「你還是先管好自己！朝中更多的大臣還向朕進言，說是不能再讓你掌了兵權呢！」
「嘿嘿！讓陛下為難了！」南鷹只得悻悻收回了這個話題，突然想起了賈詡給他的建議，立即見縫插針道：「其實臣弟不帶兵也挺好，這回在咸陽原上查案，倒是查出了點興致，不如陛下封臣弟一個太守做做！當當老百姓的父母官也不錯，可以幫著他們做點實事！」
「呸！想的倒挺好，想躲清閒嗎？朕才不會輕易放過你！」靈帝板著臉道：「如今諸般大事迫在眉睫，朕怎麼可能將你派到外面？」
南鷹一聽，心不由涼了半截，低下頭來急思對策。
靈帝卻是會錯了意，溫言道：「卿不必擔憂，這回你在咸陽原上智破jiān謀，不僅保住了皇家的臉面，更勇敗前來偷襲的叛軍，可說是居功至偉！只要再辦好幾件事，便可以徹底堵住那些朝官的嘴！那時，朕不僅可以令你重新掌兵，還可以封你做司隸校尉！那可是一個舉足輕重的職位呢！」
南鷹心中一動，劉陶果然老謀深算，天子命他做一個看似降職的都官從事，真的有扶他做司隸校尉的意思。
然而，他的心意卻已是志不在此，只得勉強笑道：「其實臣弟的本事只能勝任一個太守罷了！陛下，這些容當後議，還是先說說正事，陛下究意想垂詢什麼？」
「嗯，也好！」靈帝沉吟道：「你是剛剛與叛軍警銳交過手的，對他們的戰力定然清楚。依你所見，若朝庭與叛軍決一死戰，勝算幾何？」
南鷹想起了賈詡之前的評論，心中大叫僥倖，微笑道：「非是臣長他人志氣，這些叛軍戰力驚人，兵力也不弱，若是朝庭憑著平定黃巾之後的軍力與之決戰，只怕是敗多勝少！」
「果然如此！」靈帝一雙修長的眉毛緊蹙起來：「難道朕真的只能委曲求全……」
「當然不可！」南鷹立即接口道：「若是如此，天威何在？臣弟的意思是，既然叛軍戰力極高，那麼與之硬拚不行，咱們便只有另闢蹊徑！」
「好好好！快說！」靈帝眼中一亮：「如何另闢蹊徑？」
「叛軍的優點和弱點同樣明顯，他們擅長野戰，卻不擅攻城，我軍應該放棄一些前線的小型城池，將百姓轉移至大城，不僅斷去了叛軍補給的渠道，更可集中力量堅守城池！」南鷹侃侃而談道：「同時，聽說涼州物資奇缺，而叛軍的後勤也一向難以保障，陛下可以派一宿將領重兵扼守其運輸要道設防，並不斷派出小股部隊偷襲滋擾，如此一來，叛軍進退兩難，則必退。那時，才是銜尾追殺的最好時機！」
「砰！」這回卻是靈帝喜極拍了龍幾：「說得好！你南漢揚果然是名不虛傳，確是一個帶兵的良將！」
他怔怔的瞧著南鷹，突然輕輕一歎：「這回算是朕對不住你，不能令你沙場揚威，否則有你用兵，叛軍何足堪憂？」
「那麼陛下要補償臣弟才是！」南鷹狡黠一笑：「這回臣弟又看上幾個人才，請陛下恩准，將他們撥至臣弟手下如何？」
「好小子！你這是想要結黨啊！」靈帝佯怒道：「是不是想要造反？乾脆朕將帝位讓於你算了！」
「千古奇冤哪！」南鷹脫口大叫道：「臣弟選拔人才，還不是想更好的為天子效力？哪有造反的念頭，陛下還是放臣告老還鄉！」
靈帝眼睛一眨不眨的盯著南鷹，彷彿一直瞧入他的內心，險些令他生出掉頭逃跑的想法。一個可怕的想法驀的湧上心頭，難道靈帝發現什麼了？南鷹背上不禁滲出了汗水。
「唉！朕當然知道你的忠心，你的眼睛不會說謊！」靈帝突然幽幽一歎：「其實朕有一次真的想過，若你真是朕的親弟便好了，將帝位傳給你，朕還真的就此解脫了！」
南鷹的腿突然有些發抖，他強笑道：「陛下，您這話若是說給別的臣子聽，只怕那人早就嚇得跪地求饒了！臣弟雖然不會跪，但是逃跑總是會的！」
「你當朕真的是在戲言嗎？又或者是在試探你？」靈帝苦澀一笑：「你不知道，朕的這兩個兒子啊……」
他突然語聲一頓：「南卿之前說，應派一員宿將扼守敵軍要道，可有什麼人選嗎？」
「這個？」南鷹雖然慶幸再不用談及帝位這個沉重的話題，卻也一時猶豫起來：「這個人選還真不好選，此將必須老成持重，又要具備相當的威望，足可震懾敵軍……」
「盧子干你覺得如何？」靈帝淡淡道：「他具備你所說的條件，忠誠方面又絕無問題，正是首選！」
南鷹心中急轉，盧植雖然足可勝任，但是涼州軍兵強馬壯，猛將如雲，萬一盧植稍有不慎，只怕便是玉石俱焚的下場，這豈不是害了他？
他考慮再三，終於開口道：「陛下，盧將軍雖然可以勝任，但臣弟認為，他不是最好的人選！」
「哦？說說，這是為何？」靈帝露出一絲訝然：「你一直跟著盧植，聽說交情也不錯，怎麼竟然會認為他不是最好的人選呢？」
「稟陛下！臣弟並非此意，而是盧將軍此時責任重大，不可輕易離開河北！」南鷹突然想到了歷史上不久之後便會爆發張舉和張純的叛亂，立即道：「臣弟此前在河北征戰，雖然平定黃巾，但是那裡人心已亂，更有不少賊子潛伏待動，若是盧將軍不在，只怕震不住局面！」
他停頓一下，重重道：「恕臣弟妄語，不出幾年，河北之地必要再起禍端！」
「哼！」靈帝面色森然道：「這一點你沒有說錯，事實上那裡已經出現了禍事，一會兒朕再說與你知！」
「如此說來，盧子干確實動不得！」靈帝凝神想了一會兒道：「你再推薦一個人！」
「皇甫將軍！」南鷹心中突然冒出一個人來：「他是涼州名將，一直在軍中享有很高的威望，足可震懾敵軍！而且他用兵穩重，不會予敵可趁之機！」
「他？」靈帝面上閃過猶豫之色：「朕不是沒有考慮過，但是他與涼州軍素來藕斷絲連，會不會？」
「陛下放心！聽說他有一個獨子？」南鷹淫笑道：「陛下也該留在didu歷練一下才好，今後可以獨擋一面嘛！」
「善！」靈帝眼睛一亮，他微笑道：「看來，南卿才是穩重之人啊！」
「哪裡哪裡！臣弟不過是為天子分憂罷了！」南鷹低聲一笑。他向靈帝推薦皇甫嵩，其實沒有安著什麼好心。皇甫嵩雖然與自己沒有過節，卻也不是同道中人，更可慮者，此人父子與董卓交情非淺，不逼他和涼州叛軍狠狠幹上一場，只怕日後真與叛軍暗中勾連，那就大事不妙了。
「還有什麼將才嗎？一併推薦上來！」靈帝的心情顯然好了不少，微笑道：「聽說你手下頗有一些強將，只要能沙場建功，朕絕不會虧待了他們！」
「陛下，您別想動他們，臣弟還指望著他們跑腿呢！」南鷹一口回得乾乾淨淨。開什麼玩笑？若是盧植領兵，倒是可以推薦幾個人去掙些功名，現在是皇甫嵩和董卓為將，萬一給他們yin死幾個，自己還不得哭死？
「朝庭如今正是用人之際，你怎可公私不分？」靈帝板起臉來道：「不動你的人也成，其他將領中，你必須推薦幾個幹才！」
「容臣細思！」南鷹認真的想了想，才道：「別部司馬孫堅，此人智勇雙全，手下又頗有精兵強將，最難得的是，此人忠正耿直，可堪大用！」
「嗯！此人朕知道，是個人才！」靈帝欣然道：「准了！朕自會調其聽用，還有何人？」
「還有一人，騎都尉曹操！」南鷹眼珠一轉道：「此人曾與臣並肩作戰，武藝嫻熟，頗曉兵馬，亦可一用！」
南鷹口中說的冠冕堂皇，心中卻是不住冷笑。這個曹阿瞞，若真是天干地支中人，那麼逼著他和「涼州盟友」火並一場，只怕也是精彩得緊！
「曹操？」靈帝的面色突然冷了下來：「他和你有什麼交情嗎？」
「他？絕對沒有！」南鷹愕然道：「臣弟不過是見過兩三次罷了，哪兒來的交情？」
「那就好！此人不能用！」靈帝冷笑道：「你還不知道？就在昨日，朕剛剛下令，將此人拿入獄中！」
「這是怎麼回事？」南鷹真的有些吃驚了：「陛下拿他？可是他犯了什麼大罪？」
「知情不報，包庇叛逆！」靈帝語氣冰寒道：「你說，這算不算大罪？」
「到底發生了什麼事？」南鷹心中一震，難道曹操真的是天干地支中人？
「方纔外患之事已經說完了！現在便要和你議一議內憂了！」靈帝雙目精光一閃：「其實有件事你不知道，襄楷為何會急著從咸陽原上匆匆離去呢？」
「什麼？難道是陛下命他有什麼大動作嗎？」南鷹猛然想起那日襄楷行色匆匆而去時對他的幾句贈言。
「事實上，朕也不過是比你早了三日返京！」靈帝若無其事道：「襄楷為了配合你的行動，他的身份已經暴露，正好隨朕直搗天干地支的老巢！」
「陛下你？你親自去的？」南鷹渾身一顫，駭然道：「怎可如此親身涉險，那些人可都是亡命之徒……」
「少了你，難道朕還真對付不了他們了？」靈帝聽著南鷹惶切的聲音，眼中閃過一絲柔和，口中卻傲然道：「朕不過根據蛛絲馬跡，隨口拋出一個將要巡視冀州的香餌，這些亂臣賊子竟然信以為真，暗中謀劃了一個刺殺計劃。想趁朕北巡之機刺駕，然後迎立合肥侯！哼，真是罪該萬死！」
「這便是陛下指的內憂嗎？」南鷹聽得驚心動魄，知道事情遠不止靈帝說得那麼簡單，其間定有無數刀光劍影。他擔心道：「那麼賊首是誰？可曾落網？」
「只是揪出了天干地支的癸一！」靈帝有些頹然道：「將其癸系所屬一網打盡，其他賊子卻是沒有半分頭緒！」
「不過說起來，你先後重創了他們幾系人馬，今次又在咸陽原上揭破了子一的身份，這已是前所未有的勝利！」靈帝說著精神一振道：「說起來，你我兄弟一東一西，同時下手，真是快哉！」
「揪出了癸一？陛下卻說是內憂，難道此人的身份是？」南鷹突然間明白了，這個癸一的真實身份定是非同小可，必是朝中重臣。
「哼！此人你道是誰？他就是冀州刺史王芬！」靈帝面上現出獰厲之色：「大漢十三州之一的封疆大吏啊！竟然只是天干地支中一個癸系的首腦！那麼其他幾十名首犯的真實身份又會如何驚天動地呢？朕每思及此，寢食難安啊！」
南鷹也驚得目瞪口呆，呆呆道：「刺史？癸一？聽說癸系不過是十大天干中排名最末的一支！」
「不錯！」靈帝第三次拍起了龍案，他低聲吼道：「朕今後還能信任什麼人？此天干地支不除，朕的江山不保！」
「那麼曹操呢？」南鷹突然想起了此人：「他在這起事件中，又做了些什麼？」
「王芬雖然畏罪自盡，卻在他密室中查出一些密信！」靈帝喘了一口氣道：「其中有很多都是王芬串連謀反的同黨，朕已命人全部密捕！其中有一封便是曹操的！」
「他？他也是天干地支中人嗎？」南鷹驚道。
「目前還沒有證據證明他是！可是，他寫了一封《拒芬辭》，在信中回絕了與王逆邀他共同謀反的請求！」靈帝搖頭道。
「這麼說？曹操無罪啊！」南鷹莫名其妙道：「既然回絕了反賊的請求，陛下又為何拿他？」
「你糊塗了！」靈帝瞪著南鷹道：「這恰恰證明了曹操明知有人反叛，卻不及時上報的罪行！」
「確實如此！」南鷹暗罵自發愚蠢，尷尬一笑道：「不過，依臣弟看來，追查賊黨一事應該秘密進行，更不能因此株連過多，否則反而向朝野上下反證了賊黨的實力！這會令人心大亂的！」
「嗯！這話倒是頗有道理！」靈帝想了想道：「難得你心思清明，此事便交給你！曹操等一些涉案人員，也由你酌情發落如何？」
「這個？臣弟只怕是難當重任啊！」南鷹正想開口答應，突然想起自己的本意原是遠遠避開天干地支才對，連忙推辭道：「請陛下另選賢能！」
「朕意已決！」靈帝淡淡道，臉上閃過一絲難以掩飾的疲倦：「南卿原本便領著都官從事的差事，這也是你份內的事兒，就不必推了！」
「可是，臣弟只想做一個太守……」
「立即給朕滾！」靈帝笑罵道：「不給朕做好這幾件迫在眉睫的大事，你哪兒都不要想去！」
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