黑色的箭鏃發出刺耳的尖嘯，以驚人的高速激射而來，令人幾乎生出束手待斃的絕望想法，可惜這次的對象是南鷹。高速
南鷹想也不想，他的腰象突然折斷般向後沉下，遠遠望去，整個人驀然矮了一截。在隱龍衛隊時他曾接受過類似的殘酷練習，而且面對的器械不是弓弩，而是手槍，雖然那只是橡膠子，且身著防具，但一旦被擊中仍然會痛徹心肺。
在他仰面的一瞬，才聽到遠處傳來「崩」一聲弓弦之聲。黑箭貼著南鷹的鼻尖劃過，帶起的勁風擦得他面上一陣生疼，「叮」的一聲釘在身後的樹幹上。
南鷹目光掃過沒入樹幹近半的箭羽，背上的冷汗狂湧而出，這幾乎是沒有可能的事情，是什麼樣的人竟然能夠在漆黑的夜色中射出如此準確、凌厲的一箭！
南鷹猛然躍起，瘋狂的左右變幻著身形，藉著樹木的掩護向弓弦響處衝去。太可怕了，面對這樣的對手，若任由他繼續發射，自己將必死疑。
他剛剛從一棵樹後閃出，又一支黑箭未卜先知般襲來，顯是那可怕的箭手清晰的把握住他的行動軌跡，南鷹心中一冷，此人絕不可留，今夜論自己將要付出何等代價，也定要將其除去，否則這箭手必將成為自己和一眾部下的恐怖大敵。
他狂喝一聲，強迫自己摒除心中一切雜念，右手已從背後抽出鷹刀，迎著流星般飛至的索命之箭一刀劈去。
「叮」！鷹刀準確誤的揮在箭鏃之上，那箭速度不減的斜飛而下，以毫釐之差險險插在南鷹腳面之側，深沒入土。
南鷹如受雷殛，整條手臂震得發麻，但他心中不驚反喜，這看似冒險的一刀不但成功的樹立起自己險些失去的信心，使他掌握了那箭手的射速和力量，自己終於掙回一絲主動。
他雙目如電，腳下放開全速，向那箭手的所在掠去。他心中默算，對手至少還能發出兩至三箭，下一箭會加難以抵擋，不但自己慣用的右手仍然麻木，也是因為相距越近，發箭的緩衝也就越少，只有行險一搏！
又一箭飛至，南鷹一咬牙，左手鷹刀再次揮出，「叮」的一聲脆響，在南鷹目瞪口呆中，這一刀竟然將那箭劈得倒飛而回，連自己都幾乎不能置信。
南鷹一呆，跟著一陣狂喜，並不是自己發揮超常，而是自己連擋兩箭，已經成功的撼動了對手的原本牢不可破的意志，這才致使他射出失常的一箭。
果然，這一箭擋下，對手的射擊速度是明顯一慢。再擋一箭，南鷹終於看清面前的對手。那個黑衣蒙面人左手握著一柄長弓，右手正慌亂的探入背後的箭袋。
那人與南鷹目光一對，月光的映照下，他目中明顯露出驚恐之色，一箭在手，立即張弓向南鷹射來，甚至連弦也沒有完全張滿，但饒是如此，在這樣的近距離射擊下，那箭仍然脫手即至，威勢驚人。
南鷹清楚的預感到自己再可能將那箭擋下，他努力側過身體，那箭正中他的右胸。
箭手剛剛狂喜，卻見南鷹身軀一頓，立即不受影響般衝至面前，不由渾身劇震，嘶聲吼道：「這不可能……….」
聲音戛然而止。
南鷹一刀揮出，一顆人頭雙目圓睜著飛起，眼神尤自充滿恐懼和困惑，直立的頭屍體晃了幾晃，「噗通」傾倒草叢之中。
南鷹脫力般坐倒於地，身上汗出如漿，短短幾十步，卻彷彿比剛剛連殺十數人來得凶險百倍。
他咬牙將插在右胸的長箭拔出，帶出一絲血跡，嗅了嗅箭頭，南鷹終於呼出一口長氣，甩手將箭遠遠擲出，若非那防背心擋住絕大部分的力道，自己怕是不死也廢了一半。
不遠處傳來一聲呻吟般的驚呼：「夜鷹！他殺了夜鷹！發信號！咱們走！」
南鷹一愣，媽的，怪不得這小子黑夜視物不受影響，一箭接一箭she得奇準，原來真有一雙夜鷹般的眼睛！
遠近幾處長草顫動，細碎的足音慢慢遠去，很傳來一陣刺耳的哨音。
敵人終於心怯退去。
高順雙目神光大盛，將手中一雙鐵尺如狂風暴雨般向那黑衣首領席捲而去，他實是已經拼出了真火，不僅是因為對手出乎意料的強大，竟能和他連拼數十招絲毫不落下風，是因為自己的同伴已經出現了傷亡。
此次伏擊計劃原本並不妥之處，由丹塵子保護靈帝和賈詡隱藏在較遠的菖蒲叢中，以為萬全，自己領棗祗、淳於瓊等人現身誘敵，而馬均和五名衛士手持勁弩伏於近處草中，只待敵人驚疑不定，便可明暗結合，一同痛下殺手。
不料，敵人雖然中計，但個個身手不弱，馬均等人不過射倒三人，便再來不及上箭，和敵人展開了近身搏殺。高順原想以最速度擊殺敵首，便可震懾群賊，卻想不到那黑衣首領久攻不下，反而將自己牢牢的牽制住。
淳於瓊、棗祗二人身手較高，自保有餘，鄭蓮、高清兒二女雙劍閃動，護住馬均，都一時和對手們殺得難分難解，但其他十名衛士和對手的戰鬥卻殘酷異常，雙方一開始就進入了白熱化的狀態，均是以命搏命，不時有人長聲慘呼，倒於血泊，雖然殺手們似乎死傷大，但畢竟人數較多，很便佔了上風，衛士們被分割成幾個小圈，正自咬牙苦撐。
高順心中叫苦，若是再久戰下去，只怕高清兒和馬均都危在旦夕，他狂喝一聲，身形如陀螺般急轉，將雙手鐵尺舞成一團黑光，向那黑衣首領碾壓而去。
那黑衣首領立時被迫在下風，但步履穩健，見招拆招，不露絲毫敗象。
高順心中長歎，正yu使出以傷換傷的絕招，突然聽到夜空中傳來一陣尖銳的哨聲。
那黑衣首領心中一亂，差點被高順一尺掃中，他心中瞬間轉過數念頭，終於發出一聲長嘯，跟著虛晃一招，掉頭就走。
眾殺手也紛紛脫離戰團，向四面八方迅速退去，只餘場中諸人一臉發呆的立在原地和地上十餘具屍體。
眾人正呆呆的不知所措，突然林間又衝出一個黑衣蒙面人，眾人大驚，一齊殺去，卻聽那人怪叫道：「你們瘋了！連少爺我都不認識了！」
瞧清那人獨一二的古怪裝束，高順心中一塊巨石終於落地。
靈帝和淳於瓊一臉沉痛之色的瞧著地上的五具屍體，片刻前他們仍是忠心耿耿、生龍活虎的天子衛士，但轉瞬已經陰陽永隔。
棗祗上前一步，在高順耳邊低語幾句。
高順點了點頭，輕聲道：「稟陛下，現場清算，我方亡5人，敵人遺屍11具！沒有活口！下一步如何行動，請陛下明示！」
南鷹冷笑接口道：「應是26具屍體才對！」
淳於瓊轉過身來，面上閃過震駭神色：「26具？你一個人殺了他們15人？」
南鷹一拍額頭道：「唉呀，是我記錯了！是27人，我還殺了一個使弓的首領！」
高順順手遞過南鷹的長袍，微笑道：「賢弟確是了得！僅以一人之力便勝過我們這許多人！殺得好，總算是給這幾位死難的兄弟報了仇！」
淳於瓊等人一齊露出感激之色。
南鷹重穿上長袍，搖了搖頭道：「大哥休要讚我，這些殺手確是可怕，我今日險些命葬那使弓高手的箭下！」
高順想起自己面對的那些殺手，也不由暗暗心驚，喃喃道：「不錯！確是厲害，他們到底是什麼人呢？」
一個低沉的聲音接口道：「也許我能猜出他們的身份！」
眾人一齊訝然望去。
遠處，一處幽暗的林木中，那黑衣首領瞧著聚集過來的手下，感覺雙手不由自主的發抖，幸好天仍未放亮，不會被一眾手下瞧出自己的失態。
他努力控制自己的情緒保持一貫的鎮靜語氣：「還有多少人未至？」
一人顫聲道：「回首領，全到齊了！還有22人！」
那黑衣首領一震道：「不可能的！秦陽呢，你們那一組人只有這幾個人了嗎？」
那人低首道：「秦首領戰死了！我親眼瞧見他被一個黑衣人一刀斬去首級，屍體就在那邊的林子裡！」
那黑衣首領終於法鎮定，一把揪住那人衣襟，吼道：「你放屁！『夜鷹』秦陽天生一雙夜眼，又是天下有數的用箭高手，他豈會如此窩囊！」
那人大駭道：「首領息怒，屬下不敢胡說，此事還有幾位兄弟親眼所見！」
那黑衣首領雙眼掃過，幾名殺手一齊垂下頭來，不敢接口，瞧得他心中一涼，怔了一會兒，終於長歎一聲鬆開了那名手下的衣襟。
他發了一會兒呆，才道：「此事非你等之罪，是我輕敵了！我回去後會自領責罰！」
他突然轉過身來，瞧著東方隱隱現出的魚肚白，自語道：「哼！雖然死傷慘重，但此行目的已達！你們逃得過我們的追擊，但能逃出那人的手心嗎？」
他又是一聲輕笑，用只有自己才能聽到的聲音道：「還有，你們竟然殺了秦陽，這下他身後之人只怕是再也坐不住了！」
丹塵子臉上露出少見的凝重之色：「這些殺手雖然身上沒有任何表明身份的信物！但觀其身手、行事，還有如此規模，倒是讓我想起了一個傳說中的名字！」
他瞧了瞧凝神傾聽的眾人，深吸一口氣道：「那便是會任之家！」
南鷹、靈帝、淳於瓊等人一齊茫然相視，只有高順、棗祗低聲驚呼道：「什麼？他們竟然會是會任之家中人？」
靈帝首先出言道：「眾位愛卿，究竟何謂會任之家？」
高順搖首道：「稟陛下，草民也只是聽聞過傳說中有一個極厲害的殺手群體，名叫會任之家。其他倒是不甚清楚了！」
南鷹見棗祗面色轉白，喝道：「棗祗，你定是知道了！還不道來！」
棗祗面上一陣抽動，終於緩緩搖首道：「我也不是很清楚！但是，我首次知道這個名字時，卻是因為一宗滅門慘案！」
他目中顯出回憶之色，臉上卻閃過一絲不寒而慄：「那年，我初為縣尉，縣中便發生一樁驚天血案，一位離職返鄉的洛陽官員一家老小十五人，一夜之間全部被人殺死，現場沒有任何線索，只有那官員臨死之際，在身下用血寫了四個字！」
棗祗一字一頓道：「會－任－之－家！」
眾人聽得心中均是一陣悸動。
馬均忍不住問道：「那後來如何？案子破了嗎？」
棗祗面上現出落寞之色：「若是破了我還能不知道這個組織的底細嗎？此案最終不了了之，我也因此受到上官的責難，被扣去了半年的俸祿！」
南鷹苦思道：「看來這是一個專門從事暗殺的職業殺手組織了，專事收人錢財，與人消災！不過這些人當真是不知死活，竟然敢將買賣做到當今天子身上，難道不怕天子以舉國之力，將他們斬盡殺絕嗎？」
丹塵子苦笑道：「舉國之力？那也要有個目標吧？上哪兒查去，從何人身上查起？這些人根本是隱藏於黑暗之中，可能是一位朝中大臣，可能只是一個市井中人！只要他們銷聲匿跡，便再也從查起！」
南鷹一呆，大感頭疼道：「不好！這幫人若是今後盯上了咱們，豈不是防不勝防！這可如何是好！」
只有靈帝若有所思的望了一眼棗祗，開口道：「棗祗，你方才說你曾為縣尉？」
南鷹、高順一齊心中叫遭，身為朝庭命官卻擅自掛印離職，這個罪名可是不小。這個棗祗，怎麼就說溜了口呢！
棗祗翻身拜倒，從容道：「原東阿縣縣尉棗祗，叩見天子！罪臣當年擅離職位，懇請天子治罪，罪臣雖死亦不敢有絲毫怨言！」
南鷹急忙道：「陛下容稟，此事……」
靈帝擺手止住南鷹，向棗祗微笑道：「你今年不過二十出頭，年紀輕輕便身居縣尉，不簡單啊！嗯，東阿縣是個大縣啊，你最少也有秩400石吧？你倒是說說，為什麼會好好的縣尉不做，卻跟著我們這位南先生做了一個親隨？」
他聲音突然轉厲：「說得有理還自罷了，如若不然！哼！朕若不施罪於你，如何還能駕馭百官，執掌天下？」
眾人尚是首次聽得他聲色俱厲，均是心中震惶。
棗祗不慌不忙道：「回稟陛下，南先生天縱之資，學究天人！得師如此，夫復何求？況罪臣又身受其大恩，唯有朝夕相伴，供先生差遣，才可報答萬一！」
他見靈帝微微點了點頭才又道：「陛下以天子之尊，尚肯禮賢下士，與南先生兄弟相稱。以我這等卑微之人，也只能在先生身邊做個親隨了！」
靈帝一怔，不由放聲大笑道：「好好好！竟然指到朕身上來了！也罷，算你言之有理！朕恕你罪便是！」
南鷹、高順等人不由一齊呼出一口大氣。
靈帝見棗祗終於露出如蒙大赦之色，似笑非笑道：「棗縣尉，朕仍要提醒你一句，南先生已經答應朕回洛陽後便出仕任職，所以，換句話說，你仍然沒有逃出朕的手心！」
棗祗嚇了一跳，因為他也不知道賈詡和南鷹暗中商議的致仕之事，南鷹只來得及告訴了高順。
他偷偷瞧了瞧南鷹，見他一臉奈的微微點頭，立即毫不猶豫再次跪倒道：「陛下何出此言？普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！微臣身為大漢子民，理應效忠陛下，萬死不辭！」
靈帝微笑道：「很好！咱們今後再瞧吧，朕希望你能記住今天的話！」
南鷹心中掠過一絲不舒服的感覺，難道靈帝是藉著棗祗之事來敲打自己？提醒自己不要忘記了承諾致仕之事？
靈帝轉過身來，向南鷹道：「南弟，現在我們應當如何？」
南鷹想了想道：「陛下，我們假設這些殺手便是那個什麼會任之家吧，他們現在已然潰不成軍，再想匆忙之中調動人手只怕是不可能了，所以我們根本不用再顧慮他們。」
他抬頭瞧了瞧遠方初升的太陽，歎息道：「但我們仍要立即出發，因為下一批的敵人雖是明敵，卻可能會加可怕！」
眾人一齊低呼道：「太平道！」
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