「現在已經答應了遙兒，就那麼決定了，你也不用再糾結了。」林毅豁達的開解，繼而又道：「只是這件事情，你看應該怎麼跟琪兒說。」
「跟琪兒還要怎麼說？我直接告訴她就行了。」方菲向來很率性，然而在關乎兒子的人生前途上，因為太慎重才那麼難以抉擇，「此事到底該當如何，是否送遙兒去巫山，等琪兒回來聽聽她的意見再作定奪。」
「這樣也好。」林毅點點頭回應。
「怎麼還不見琪兒回來……」
方菲估摸著都快到三更天了，不禁向大門口翹望一眼，稍稍平復的心情，又隱隱有些捉急起來。
這頓晚餐，林毅、方菲夫婦兩人談著事情，不知不覺已過了半個時辰，都還只吃了一碗飯，誰也沒有再添。方穎坐在一邊，時而瞧瞧小姑姑、時而瞅瞅小姑父，自個兒安安靜靜的也不插話，面前的飯還剩下有大半碗。
「穎兒，怎麼只吃這麼一點點？」方菲望著侄女問道。
「嗯。」方穎弱弱的回應。
「小姑姑幫你夾菜，再吃點，別餓著肚子。」方菲拿起筷子給侄女夾了個雞腿。
「我吃飽了。」方穎搖搖頭。
方菲便也不勉強，雖然這段日子裡見侄女每頓能吃兩小碗，二哥都笑著說過穎兒在林蔭莊飯量見長了，大人們心裡自是明白並非林傢伙食好，而是穎兒和遙兒兩小無猜在一起吃飯很開心，味口才倍兒香。
已經三更半夜，方菲讓茗香、念伊兩個丫鬟將餐桌上的碗筷收拾了，給她們先下去休息。
「琪兒現在，也不知是什麼情況？」林毅輕輕說道。
「唉，遙兒狡猾起來，連琪兒也奈他不何。」方菲歎聲道。
「真讓人捉急呀！」
「毅哥哥，你也先去休息吧！」
「你呢？」林毅隨口問。
「穎兒白天休息過，現在看樣子還沒有睏意，我到西廂房陪她。」方菲將侄女抱在懷裡，站起身來。
「好，那你們也早點歇息……」
夜深人靜，林蔭莊裡仍然有燈籠亮著，伴隨著夜間的春風渺渺晃晃。
夜涼如水，潺潺溪流在昏暗裡東去。端木琪才是今夜最捉急的那個人，沿著溪流從上游到下游。又從下游到上游尋找來尋找去，茫然的沒有一點頭緒。
夜色，逐漸的越加黑暗，又漸漸的亮了起來，旭日伴隨著霞光，從東方升起。清新的晨風吹拂，天地間轉眼變得五彩繽紛，山谷裡鳥語花香，田野上也出現了人影。
哞哞，溪邊沿岸的田埂小路上傳來水牛叫聲。
「榮祥哥，這麼早來犁田呀！」
「不早了。」
「你這丘田就在潭溪邊上，引水最為方便不過了。」
「下了那麼久的春雨，你還怕田里沒水麼？這麼早跑上來…」
「過來看看，也準備這兩天犁呢！」
「你倒是有膽子。」
「怎麼？」
「前天，昌厚家的孩子就是在這裡出事，我都不敢那麼早過來，心頭瘆得慌。」
「昌厚家的孩子，是在這裡淹死的？」
「是啊！前天中午我來看田水，小點跟昌厚父子倆在這裡犁完田，小點見出了太陽天氣暖和，便要洗個澡再回去，跳下潭溪就沒有再浮上來。」
「小點都有二十好幾了吧？」
「剛滿二十三歲，眼睜睜看著那麼大一個人淹死，連屍首都打撈不到……」
「唉！昌厚就這麼一個獨苗，小點都二十三歲了怎麼也沒給他娶親，就這麼突然的去了，昌厚老兩口今後的日子，可怎麼過呀！」
「小點二十好幾沒娶媳婦，昌厚老兩口也是沒辦法啊！這些年托媒婆，給小點尋的親事少說也有**門，但都不成。」
「怎麼會這樣？昌厚家在戴垟算是富裕的了，小點這孩子有容有貌、人又挺機靈的，說了**門親事為何都沒成呢？」
「女方對昌厚家的條件，都是沒二話的，不同意親事主要是由於一個原因。」
「是何原因？」
「虧你還是戴垟的人！」
「平日，我大多的時候都呆在家裡，確實孤陋寡聞。」
「三少爺之事，你多少應該知曉些吧…」
「噢，我想起來了，小點當年是三少爺的跟班…」
「正因為如此，即便是十里外村莊的人家，也不肯讓女兒嫁給小點。」
「三少爺跟林家之事都過去那麼多年了……」
「雖然過去那麼多年，當年裡正讓人抬著三少爺的棺材擺在林家堂屋，將林氏一家三口逼迫到亂葬岡的事情早已風傳在外，如今小點淹死了，還有人說是三少爺將小點勾去了。」
「如此一說，倒讓我想起裡正的大兒子，大少爺淹死在潭溪，有二十幾年了吧！」
「有二十五年了，也是在這裡……」
這兩人的對話，端木琪無意間聽到，不禁心想：記得菲兒姐姐說起過，這三少爺戴有利當年猝死確曾牽累林家，這大少爺又是在此處淹死，若他們真的陰魂不散變成鬼了，遙兒可就凶多吉少了…
呸！呸！呸呸呸！遙兒會沒事的、遙兒一定會沒事的，端木琪心裡發慌，不知所措。
瞥眼間，端木琪陡然察覺，潭溪裡有妖氣。
端木琪凝神察探之下，發現確實是妖氣，心頭不禁感到奇怪：我從溪流下游到上游、又從上游到下游十餘里，來回仔細的察探了幾十遍，都未曾發覺妖氣，怎麼突然出現妖氣呢？
那妖氣往上游遁走，端木琪來不及考慮那麼多，迅即追蹤過去。當今天下，大楚皇朝遵循的是伏羲、女媧立定的規矩，人類自然是本朝子民，異類只要守規矩也會相安無事，否則那就另當別論，神殿會讓它知道什麼是規矩，妖物吃人的話那還用說，人人得而誅之。
「別跑，我有話問你……」
端木琪疾呼道，不管如何，當然還是想先打聽一下。
「嘩……」
妖物浮現水面，乍看像是條怪蛇，其實是只二尺來長的泥鰍，嘴巴張合時露出很奇異的牙齒，在水波與陽光的輝映間鋒芒閃爍，眼睛也閃閃的冒著幽光。
「昨天傍晚，有個小孩跳進這溪裡，你見到了麼？」
端木琪如此面對著這妖物，哪能感應不到對方兇惡的氣息，明知這泥鰍精絕非善類，卻還是不甘心的問了句，忐忑不安的靜待對方回答。
「吃了。」
泥鰍精吐出兩個音節，便沉入水中遁走。
端木琪聽見這兩個音節，頓時差點昏厥過去，悲憤滿腔旋即化為怒火，隨著驟然的劍訣念動聲，背上「斬魔劍」倏地出鞘向泥鰍精飛射而去。
唰，「斬魔劍」鑽入溪流中……
嘩，忽然間只見「斬魔劍」從溪流中鑽出來，劍尖上穿住一條渾身顫動的傢伙，正是那條泥鰍精。
端木琪一個飛身，接住「斬魔劍」狠狠揮舞了三下，將泥鰍精大卸了八塊。
飄然落地，「斬魔劍」隨手插進腳下的岩石。
「啊……」
端木琪雙手握著劍柄，雙腿跪倒在岩石上發出一聲哀嚎，實在忍不住心中的悲痛，眼淚潸然滾落下來。
「遙兒，是姑姑害了你，是姑姑害了你。」端木琪哀痛欲絕，慟哭出聲。
「姑姑……」
恍恍惚惚間，端木琪隱隱然聽到呼喚的聲音，霎時不禁渾身一震，連忙站起身來四下裡觀望，卻哪有林遙的人影。只感覺，此刻四周出奇的靜謐，心頭頓時便想：方才莫非是我幻聽？還是遙兒的鬼魂在叫我……
端木琪當即靜心凝神，以「預思法訣」尋找林遙的呼喚聲，果真又聽到了。
循著聲音，端木琪腦海裡灰色的畫面變換，終於出現林遙的人影：只見他又蹦又跳，扯著嗓子在大叫，姑姑、姑姑……
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