李自成，高迎祥的親外甥，少年喜好槍馬棍棒。父親死後他去了明朝負責傳遞朝廷公文的驛站當驛卒。明朝末年的驛站制度有很多弊端，明思宗在崇禎元年）驛站進行了裁撤。李自成因丟失公文被裁撤，失業回家，並欠了債。
同年冬季，李自成因繳不起舉人艾詔的欠債，被艾舉人告到米脂縣衙。縣令晏子賓將他「械而游於市，將置至死」，後由親友救出後，年底，殺死債主艾詔，接著，因妻子韓金兒和村上名叫蓋虎的通姦，李自成又殺了妻子。兩條人命在身，官府不能不問，吃官司不能不死，於是就同侄兒李過於崇禎二年（1629年）二月到甘肅甘州（今張掖市甘州區）投軍。當時，楊肇基任甘州總兵，王國任參將。李自成不久便被王國提升為軍中的把總。同年在榆中（今甘肅蘭州榆中縣）因欠餉問題，恩將仇報殺死參將王國和當地縣令，發動兵變。
這會正在蘭州左近，與邊軍鏖戰，卻碰上了一個名不見經傳的小小陝西參政洪承疇，在他的手下吃了大虧，隊伍差點被打散，好在李自成手下有一幫得力干將，在兵敗的時候勸他再起，於是李自成帶著五千五千殘部想東來投靠舅舅高迎祥。
其實，對於洪承疇，高迎祥倒是冤枉了李自成的戰力和智慧，因為這個洪承疇的確是個了不起的人物，切不說他以後的種種，但在這個時候，洪承疇就出過大彩。
崇禎二年（1629年），農民軍王左桂、苗美率兵進攻韓城。陝西總督楊鶴手中無將，情急之下，令當時還是參政的洪承疇領兵出戰。當時，洪承疇帶領以家丁護院，鄉勇組成的五百雜牌，星夜進擊，斬殺敵兵三百人，解了韓城之圍，頓時名聲大噪。所以說，李自成輸的不冤。
當時東來時候也是重重阻礙，但好在原先他的兩萬部眾被打敗，死傷逃散都是老弱與不想造反起事的，剩下的到都是精壯，這下子到成了幹練鐵軍，並且李自成也足智多謀，還有手下田建秀那樣一個謀士在，往來流動，見軟的吃，見硬的躲，倒是再沒怎麼損失，堪堪就到了左近了。
高迎祥得到李自成的消息，早就派出人馬探子四處尋找聯繫，希望拉來入伙，親外甥，怎麼的都要比外人強，尤其是有五千真正強軍的親外甥。
只要李自成一來，那就等於五萬，不，十萬大軍，最主要的是，那將成為自己真正的心腹骨幹，自己就能一支獨大，取得決定性的壓倒實力，再不像現在這樣，派系林立了。
心中著急，卻不能言與外面，還是先解決了眼前才是正經。
彈壓下手下眾人，高迎祥道：「諸位兄弟，大家都是道上的英雄，都為了大義聚在一起，都為在這亂世裡成就一番大業走到一起，大家就應該心胸開闊一點，過去的恩恩怨怨就休要再提，而是放開眼界，團結一心，抱成團跟官軍鬥，官軍才是我們的死敵，像今天這樣兄弟間動刀動槍，還怎麼能一致對外？」
一直不說話的不粘泥這時候突然開口道：「大闖王說的透徹，我們現在的敵人是官軍，真要是自己窩裡鬥起來，那只能讓官軍白白的得了便宜，哪裡還有我們的活路？」
不粘泥的話音剛落，底下不知道是誰嗤的一笑，這聲諷刺的嗤笑，讓不粘泥的老臉就一紅。
不粘泥說這話，倒是深有體會，想當初自己不就在米脂犯下了這個糊塗嗎？要不是那個滑頭呂世在關鍵時候出來，說不得自己早就死在了米脂。
一想到呂世，不粘泥心中不但沒有感激之情，反倒心中充滿怨毒之意，若不是當初呂世攛掇自己結連盟軍，攻打米脂，（其實是他自己趁機參合的，還為自己當上盟主而沾沾自喜呢）自己現在也落不到這個下場，原本是陝北一豪，卻被這小小馬賊高迎祥呼來喝去，無端端的讓人恥笑。
高迎祥接口道，「還是老英雄高瞻遠矚啊，這才是金玉之言，大家應該多向老英雄請教學習才是。」
底下的眾人就紛紛拱手，嘻嘻哈哈的說正是，但神色上卻都有不屑之色。
不粘泥不由得在椅子上尷尬的扭動下屁股，嘿嘿一笑，不再說話。
高迎祥忙岔開話頭道：「現在，我們言歸正傳，還是說說眼下境況。」
大家這才嚴肅起來，等著大闖王的下文。
「現在我軍的情況是，經過一丈原一戰，我們死傷慘重，但經過這幾個月來的不斷收攏招募，我軍又恢復了一些元氣，各位兄弟總數在七萬左右。」
說出這個數字，大家不由的又都把身子挺起來，臉上也有了振奮之色。
「但是，大軍是再次拉起來了，但隨之糧食的問題卻成了大問題，現在剛剛經歷了開春的青黃不接，雖然現在已經入夏，正是春麥收割季節，但是，陝北之地，連連征戰，已經人去屋空，田地大部分已經荒蕪，再難打糧。
地主豪強手中有糧，但是，經過幾次大戰，小的地主已經覆滅，大的地主各個堡高壕深，急切間不能取，所以，我們必須要找到就食之地，一是得到糧食供給，二來也徵召一批人馬，壯大實力，好為將來官軍進剿做好準備，要不按照現在這樣，不要幾天，不要官軍來打，我們自己就餓散了伙，因此上，大家想想對策。」
高迎祥的大軍就是一股流寇，根本就沒有根據地，所謂就食之地不過是找一個還沒被劫掠的地方，再次劫掠一番罷了。至於徵召人馬，那更是無稽之談，不過是到了那地方，搶掠了百姓僅有的一點家當之後，裹挾了那些一無所有的人入伙。
大夥一聽，當時都愁眉苦臉的搖頭歎息，現在的處境大家都心知肚明的了。
現在，往西是不行了，西面是自己來的地方，那裡早就煙火斷絕，該搶的都搶了，該燒的都燒了，該裹挾的也都裹挾了，根本再無可用之物。
往北，那是邊軍重鎮所在，上次一戰，大家算是徹底的領教了邊軍的戰力，現在想一下都頭皮發炸，躲他唯恐不及，哪裡還有半個膽子湊上去？
往東，現在夏季，黃河水正豐沛的時候，那就是絕無度過的天塹，再加上山西旱情較輕，衛所邊軍，還有鄉勇還算完備，況且山西已經視陝西如洪水猛獸，在黃河邊上已經佈置了大軍，對陝西的流賊嚴防死守，不使得流竄山西糜爛全省，且不說自己這些大軍近十萬的人馬需要多少船隻，就是有船，那得多長時間才能度過？一旦人家來個半渡而擊，那自己就只能等著再次慘敗，到那個時候，山西去不了，陝西回不來，大家就只能等死了。
往南，也不好辦，在這米脂等地還算黃土高原，沒有什麼大的關隘險阻，一旦從這裡往南，那就步步高山大河，處處都是關隘，只要有幾千鄉勇據險而守，就憑自己這些人，根本就是死路一條，現在想來，自己等真的是走投無路了。
看看大帳裡冷場，高迎祥不由皺眉，這些個腌臢東西，平時裡爭名奪利各個奮勇爭先，這真到了關鍵時候，卻一個個全沒了主意，成了沒嘴的葫蘆。
自己就納悶了，人家一個小小的臥牛山桿子，老弱一起不過是萬把人馬，人家怎麼就能一衝而至渭南，打下一片偌大的基業，做的好生興旺發達。自己怎麼就沒這樣的好命好手段呢？這真是人比人氣死人啊。
一想到呂世，一想到渭南，心中突然一動。
抬眼看看不粘泥，但看不粘泥只顧低頭沉思不語，根本就沒有想要說話的意思，再說了，如果他現在再說什麼，估計只能再次遭來一頓奚落，把個剛剛嚴肅起來的會議攪黃。
於是，他的目光就落在了還氣鼓鼓的闖塌天的面上，笑著道：「闖塌天兄弟，你看我們下步該如何行動？」
說這話，其實自己也知道，這個愣頭青哪裡有什麼計謀算計？問問他不過是一種收買，讓闖塌天知道，自己第一個詢問他，那是多麼的重視他，希望也通過這個，消消他心中的瘴氣。
闖塌天見大闖王點名自己，左右看看後，也不站起，小聲道：「還謀算出路呢，還有出路嗎？」
他這一說，似乎是說到大家心裡去了，於是原本嚴肅安靜的大帳，響起一陣嗡嗡聲，相互之間開始交頭接耳小聲議論起來，聲音開始由小變大，最後又吵在了一起。
高迎祥見此，不由皺眉，將拳頭在自己嘴邊擋了下，再次狠狠的咳嗽一聲，大家這才將聲音壓下，看著大闖王還要說什麼。
「那依照兄弟之見。我們當該如何？」高迎祥微微一笑，盯著闖塌天問道，但眼睛裡卻沒有半點笑意，如刀子一般寒冷。
「還能怎麼樣？」闖塌天這時候也豁出去了，呼的下站起，漲紅著臉大聲道：「散伙，各回各家各找各媽，回家快活去。」
此言一出，全場突然變得鴉雀無聲，大家都把目光在高迎祥和闖塌天兩人之間往來。
「你，說的可是真心話？」高迎祥慢條斯理的問道。
「是，又怎地？再在這裡，大家早晚是個死，不如散伙，大家回到當初樣子，天下大亂，干我屁事。」