一番虛假的手續客套之後，張元再次謙讓一番道：「那我就不客氣了。」
張元笑著道：「本來我與李元昊總兵奉命剿匪，但李將軍輕騎走小路奇襲黑虎寨，希望建大功與一役。所以我們便分兵出發，但戰場上事情卻是無法預料，本來我以為闖賊都被李總兵牽制，我到這裡，肯定是長驅直入，這不，沒想到到了甘泉卻被賊人修建的要塞堵住去路，我帶著的鄉勇畢竟人員過少，兵法雲五倍敵人則攻之，所以我想請縣尊大人行駛簽丁之權，在本縣簽丁二千以壯軍威聲勢，同時想與縣尊大人一起召集當地富戶鄉紳募集些錢糧來供給這些簽丁，常言說的好，皇帝也不差遣餓兵不是？」看著已經眉飛色舞的縣尊和一群胥吏，張元表現出一點不好意思的道：「再有就是我軍為拔出眼前堵門的這顆釘子，需要大量的弓矢和器械，還請大人在官府裡給予撥付。當然規矩我是懂的，一定交給縣上二成的手續費用。」
這話正說道大家的心坎之上，立刻引起大家的一片共鳴，終於有了借口，恨不得不等天亮就殺出人馬，開始簽丁募捐。
簽丁若是要二千，那完全可以家家都簽，富裕的就可以要求他們用銀錢來頂替，畢竟這次是真的出外打仗，怕死的還是大有人在，有些人就可以用錢來代替簽丁，而那些身無長物的就完全可以頂上去，這就是一筆不小的收入，再有就是募捐，那更是大發一筆利市的好機會，簽丁的米糧是可以在縣庫裡核銷，募捐就可以大家分肥了。
因為有利可圖，當下也不顧一夜沒睡，大家就都打疊起精神來討價還價分攤將要得到的利潤。
張元本就是商人出身，這時候拿出久違的感覺，那就是唇槍舌劍斤斤計較，縣尊和主簿師爺也個個不是省油的燈，那更是漫天口水寸步不讓，可憐那些還在睡夢中的富商大戶，，中產小民就在這個時候，已經被人家分的是體無完膚了。
最後分贓大會在熱烈的，友好的，開誠佈公的，富有建設性的並且完全體現了互助友愛謙讓恭敬的，而且還是第一次出現大明文武和諧共處的氣氛裡圓滿落幕。天亮後這甘泉怎樣一個熱鬧就不是本人所能描繪的了。
一夜沒睡，天亮後，緊張一夜的曹猛沒有等到預想的那樣猛烈的攻擊，遠處甘泉縣城裡平靜的就如沒人一樣，只是快午間時候才在北風裡隱隱傳來陣陣哭聲，但那甘泉大門就是緊閉，沒有半分打開的意思，這讓曹猛很差異但也很慶幸，時間對於自己是非常寶貴的，托得一刻是一刻，這是自己的心願。
不過敵人沒來，但這冰堡外倒是不斷的有各式各樣的人等或明目張膽或縮頭探腦往返打探，那真是絡繹不絕，往返於道。
曹猛知道，這裡就有各路桿子的探馬，也有各地地主的家丁護院，上這裡探聽虛實，形形**幾十撥的，倒也壯觀。
曹猛不去理會，就獨自坐到冰堡最高處優哉游哉的曬太陽，哼小曲，時不時的把個陝北信天游的情歌喊上兩嗓子，到有任憑八方風雨我自當清風拂面的架勢。
一陣風是最先知道張元領軍前來，經甘泉去黑虎寨剿匪的，也沿途不斷有自己的眼線匯報張元隊伍行動和人員變化的情報，當聽說張元的隊伍在這一路上，不斷得甘泉北部地主豪強鄉勇投獻，壯大到了五千之眾的時候，也暗暗的為曹猛捏了把汗。
這次張元來圍剿，想那曹猛也就是六百餘戰兵，一百餘夫子，也沒有弓箭等器械，他們的裝備只適合野戰，但即便是你闖軍再是強健，但畢竟人家張元也是受過訓練的鄉勇五千，還有甘泉近千的衛所士卒，那是十倍的懸殊，野戰定是吃虧，自己也知道那曹猛在一個廢棄的山寨有老營，但那山寨寨牆低矮破敗，地勢也不險峻，根本就無險可守。所以，按照自己的想法，想來那曹猛不是魯莽之人，應該領軍回黑虎寨與大隊會合，利用地勢和人數嚴防死守才是道理。
可當探馬匆匆回報，說是那曹猛不但沒有倉皇的回軍黑虎寨，反倒帶著那僅有的六百餘人氣勢洶洶的殺奔甘泉縣城時候，當下驚掉了手裡的藥碗，想了下馬上明白了曹猛的心思，這是寧可與官軍血戰一場，也要給還在騎牆觀望的各方勢力展現一下闖軍的軍威實力，都是桿子，都是同氣連枝，得到這個消息，當下跺腳道：「還是年輕啊，不知道好歹，十倍的懸殊對戰，哪裡是你曹猛能擔當的起的？為逞一時之勇，就要吃個大虧，不值得啊，咱們這當桿子的不說就只會欺軟怕硬但該躲還是要躲的，要不咱們怎麼能生存下去。」
參加過曹猛與一陣風喝酒的副手小心的上前諫言道：「大當家的不要這般著急，想那曹猛不但有四百槍兵一百夫子，更有那二百如狼似虎的騎兵，想來打一陣後，曹猛就會見好就收，帶著騎兵逃回黑虎寨，不會傻的真去與張元拚命，想來這一戰給各方顯示下實力才是目的。」
一陣風想了想倒是點頭贊同，心道這曹猛真是這麼做了到顯現出梟雄本色，只是可惜了那些步行的槍兵了，在以後被追擊的時候白白的犧牲，不過這個世界上什麼都缺但就獨獨不缺人命，只要保住了甘南地界勢力，那人還不是一抓一把？
不管是梟雄還是英雄，只要知道實務就為俊傑，這樣的小子有出息。不想我這般老人都被這世道磨沒了稜角，只能在這山寨上度過春秋啦。
想到這裡就又命人重新熬藥，讓手下繼續打探。
一碗新藥剛剛熬好拿在了手裡剛要喝，就又見一個探馬匆匆忙忙的趕回來稟報，也每個規矩，就那麼直愣愣的對一陣風報告道：「稟報大當家的，那曹猛並不是趕到甘泉耀武揚威一番就走，而是在南門三里的地方，選擇咽喉要道堵在甘泉門口開始建堡立寨，看樣子要不惜一切代價堵住張元進攻黑虎寨。」
一陣風的這碗湯藥就又掉到了地上，目瞪口呆的看著那探馬半天也沒有出聲，直到副手連叫了幾聲才回過神來。
被副手攙扶著坐下，首先對這曹猛開始刮目相看了，為了那個山寨的現在和將來，曹猛就敢於也捨得拿自己的生命去與十倍不止的官軍硬抗，真漢子，真義氣，那個闖王呂世是用什麼辦法做到的，讓一個個漢子寧可去死也要捍衛那個曾經名不見經傳的闖軍的呢？
那個副手再次上前小聲道：「大當家的，看來這曹猛是真的要與官軍叫叫真了，但這個法子是錯的，畢竟以區區五百對陣六千那就是立刻傾覆的結局，但在險要咽喉之地建營立堡卻是可以多撐些時日，但平地建堡，也沒材料也是異想天開，想來也是做做樣子的意思居多。」
一陣風站起來在大廳裡來回走了幾圈，點點頭贊同了那副手的猜想，讓那個探馬再次去探個究竟，一定要探查仔細了方能回來。自己再沒了心思喝藥，焦急的等待那個探馬的回報。
等到天已經大亮，自己婦人再次熬好了碗藥拿來求他喝的時候，那個探馬已經大步跑進大廳，當時急切的道：「大當家的那曹猛真是了得，他將騎兵悉數派出在外，自己帶著槍兵守衛要塞。」
「但那要塞是怎麼建設的？」那副手一臉迷惑的問道。
「磊土澆水結冰，在附近幾千鄉親的幫助下我回來時候已經修了三丈高了。」
不沾泥和那副手你看看我我看看你都是滿眼佩服的神色，那不沾泥端著藥碗都忘記了喝，不由張口大呼高明，連這個辦法都叫他想出來，真的是高明。
「還有嗎？」不沾泥再次問道。
「有，我在近處觀察了下，那冰堡要塞修的高大厚實結實異常，但可怪的是卻周邊沒有留下出入的大門。」
一陣風聞聽再次失手摔了藥碗，兩眼就直愣愣的看著那探馬半天，突然坐到椅子上半天小聲道：「可惜也。」然後又大聲道：「壯士也。」然後站起飛快的轉圈道：「你馬上去找那曹壯士，就說需要我一陣風請說話，這個場子我幫定了，他這個小朋友我交定了。」
那探馬興奮的答應一聲大步而去。一陣風的副手上前小聲諫言道：「大當家的，那曹猛兄弟是打算為黑虎寨爭取時間不惜以身處死地啊，這是個可交往的漢子，只是我們有必要趟這趟渾水嗎？我們還是看看，不要惹怒了那張元，到時候真的滅了闖軍，翻身找我們的晦氣就得不償失了。」
「屁話，有這樣不惜身死的漢子在，那闖軍是能被滅的嗎？既然認為這樣的漢子可交，那就應該雪中送炭才真正的交下曹猛交下有這樣血性漢子的闖軍，這是一筆一本萬利的買賣，等以後就是上趕著付出多少都不會有今天的回報了。好了，你馬上集合五百我們山寨上最好的兄弟帶足守城器械，一旦曹猛邀請我們，我們就幫他一把。」
「是，大當家的，我這就去安排。」
當曹猛在天亮的時候見到了那個不沾泥的信使，等那信使說明了來意之後，曹猛站在如天神下凡一樣閃閃發光的要塞上，對著那個信使感激道：「請回復我那老哥哥，他的情我記下了，但我修這要塞的時候就只能裝下我這五百弟兄，多一個也是不能，所以，等我戰勝了張元，我親自請我家闖王兄弟去你寨上拜會老哥哥。」
看著一陣風的信使遠去，曹猛對著那些或明或暗的探馬大聲道；「我就是要大家看看我根據地我闖軍，是天下哪個不敢戰的，哪個不是戰就勝利的。」
那些伸頭探腦的探子，在曹猛不斷迴盪的豪邁宣言中暗暗自問。有這樣的熱血漢子，闖軍還有不勝的戰鬥嗎？沒有，絕對沒有。