今天先是致幻倒地，後來喝了被下藥的扁擔籐水昏迷，清醒後再經過幾個小時的跋涉到達湖心，馬鴻陵的體力和意識經受住了前所未有的磨練。而現在，在沒有充分休息的時候再一次踏入叢林，儘管雙腿移動的很有節奏，呼吸也調節得十分均勻，但這並不表示輕鬆，恰恰相反，馬鴻陵的全身彷彿僅靠植物神經在指揮，一味省力省氣的行走。
「從湖邊到韓湘子中毒的地方大約要走3個小時，現在我們是輕裝，所以2個小時應該能到。」在第一次休息時，漢鍾離計算著路程。
「還得加快，冷霧很快就來，到時候我們還得有一個小時不能動彈，再加上找藥的時間沒有計算進去，回來時天肯定全黑了，速度提不上去，一來一回起碼要7到8個小時，不知道韓湘子能不能等到。」馬鴻陵休息後智識也恢復不少，不由得擔心起來。
「不要走的那麼呆，每走一步要想著離目標越來越近，還要發現林子裡的好東西，比如這根檀木，要是運出去能賣多少錢，比如這個草，連走也不會走，你能動彈比它幸運多了。」王平罕見的多話起來，說的道理雖然簡單，但也是避免枯燥的一個好方法。
馬鴻陵知道，在長途跋涉中最折磨人的不是艱難，而是枯燥，自己曾開車走過甘肅定西的華家嶺，這是一座名不見經轉的黃土山嶺，但是進去後才發覺實在龐大，國道盤旋了很久轉了很多山彎都看不到盡頭，每每以為下一個彎道就會出山，可是轉過後才發現新的彎道就在前面等候，折磨得人想大唱大鬧。最關鍵的是景物的單調，每一個彎道都那麼雷同，彷彿永遠走不出去一樣，而漫漫2000公里川藏公路卻引人入勝，就在於景物的多變有新鮮感。
衝著王平點頭致謝，馬鴻陵開始調整心態觀察起樹林來，其實只要沒有了懼怕，密林中也有許多吸引人的地方。對於熱帶雨林馬鴻陵不算陌生，至少自己去過西雙版納和海南的幾處，那裡氣候和環境非常穩定，終年高溫多雨，森林發育極為茂盛，從林冠到土層，所有植物分為多個層次，並且彼此套疊，陽光幾乎無法直達地面，導致林中十分幽暗潮濕。
而這一片魔國領地叢林也同樣有熱帶雨林的很多特徵，比如巨大的板狀根、橫空穿過的巨籐、粗莖生長出花果，以及植物間的絞殺等等全都具備，非常有觀賞性。有的樹木枝頭綴著了艷麗奇特的花朵和各色果實，粗看上去有野陽桃、野荔枝和野芒果、甚至還有野毛柿，只是還沒有成熟，如果是尋常旅遊得話，必要定爬樹採摘一番。
但是隨著觀察馬鴻陵卻發現了一個現象——林中沒有動物，這一點不算新鮮事，爺爺當年在這裡也只發現了一隻懶猴，其他動物基本都被幸木由二吃完了，這也能說明這裡的動物實在少得可憐。真正的新鮮事是，在這麼潮濕的地方怎麼沒有蘑菇？不但沒有蘑菇，連任何真菌都沒有，這也太奇怪了。青藏高原的河谷叢林向來是真菌的生長寶地，僅靠挖鬆茸一項就能讓川滇藏交界的幾十萬百姓受益，日本主婦每每花上五六萬日元從超市買到三根原產中國的松茸，放在湯飯裡來增加營養噱頭，所以每到夏季，整個川滇藏區的百姓都會上山去尋找松茸，從這一點就可以看出這裡的真菌產量有多大。
可是現在，這充滿植物的潮濕地方竟然不見半根蘑菇，實在是一件怪事。馬鴻陵把這個發現講了出來，王平很平靜的說：「我進來也發現了，沒有真菌很不對勁。」
漢鍾離開著玩笑：「這片林子很怪，不過能在雪山裡頭出現這種環境本身就是怪事，沒有動物沒有蘑菇，那就甭吃小雞兒燉蘑菇了。」
王平卻認真的說：「你們有沒有發現，這裡沒有一根腐爛的木頭！」
馬鴻陵這時也意識了，自從進了樹林以來，落葉枯枝踩了不少，但是真沒有見過一點腐朽的樹幹，就連死亡倒地的大樹也只是顯得萎縮，可是並不像要腐爛的樣子。
「腐爛是微生物的繁殖把植物分解開，最後就成了無機物，說到底還是動物引起的，所以這裡也沒有動物，我想應該有什麼力量在限制著動物的生長。」王平還是冷靜分析。
馬鴻陵心中也有認同，這裡對微生物真菌可能有限制，但是對動物絕對有影響，吊橋那一關就是動物的奪命線，這一點目前還無法透露，現在只能跟著漢鍾離在越來越暗的林中艱難行進。
黑色的冰霧準時從頭頂滾落，三人不再行進，靠在幾棵大樹間的狹小地帶忍受著冰冷的侵襲。馬鴻陵雖然是第二次經歷冰冷的黑霧，但是與泉邊帳蓬內良好的安全感不同，這一次把每根神經都調動起來，感知著林中可能發生的一切，過了一陣沒有發現什麼異常，馬鴻陵有些笑自己實在膽小，旁邊的王平可是孤身在林中挨過一次，於是問道：「王平，你昨晚是怎麼過的？這麼冷的霧你在哪裡？」
王平還是表情平靜的說：「在樹上，樹上安全。」
馬鴻陵自從與占堆在夢境中說過話後，心情也變得有些不同了，當一個人自知生命無多時覺得什麼都是可愛的，甚至包括王平這種要死不死的說話方式。
馬鴻陵轉向漢鍾離站立的方向問道：「還有多遠？如果再遠得話我們現在得吃東西了。要不然到了箭毒木那裡就沒時間吃了。」
雖然黑霧中看不見漢鍾離的表情，但能聽到疲憊的聲音：」走了一小半了，大概還要一個小時，還是吃點東西吧。」
三人就在這濃霧中窸窸窣窣的打開背包，撕開口糧吃了起來，馬鴻陵邊嚼邊說：「這東西昨天吃著挺香，今天早上吃著不錯，現在就難吃了。」
漢鍾離接道：「再難吃也得吃啊，有些任務得吃十幾天這東西，開始的時候聞到都吐，後來練成了什麼都能吃，嚼在嘴裡一個樣。」
馬鴻陵稍稍表示了佩服：「還是你們行，我只吃了兩天就夠嗆了。」
「啥行？不吃不成啊！我記得剛開始特訓時有戰友吃不慣單兵口糧，不過那時候的口糧也單調，來去就三種，他就給教官反應說還不如紅軍當年吃的炒麵，教官當天晚上就讓炊事班單獨炒了十斤麵粉給他帶上，訓練時我們吃袋裝口糧讓他吃炒麵，結果，他硬著頭皮吃了兩天就哭了，我們都覺得不至於啊，他說其實不是吃不下，而是拉不出。」漢鍾離講的最後一句讓馬鴻陵嘴裡的水噴了出來。
馬鴻陵連嗆帶笑的說：「你這傢伙，以後非讓丈母娘給轟出去不可。」
「我，我的丈母娘還不認識老丈人呢！」
漢鍾離自嘲的回答後馬鴻陵還沒有開口，就聽到王平發出「噓！」的一聲，二人立即停止說話，手指分別向自己身上的槍慢慢摸去，同時側耳向四周仔細傾聽，可是聽來聽去也沒有動靜。
過了一陣王平說：「沒事了，剛才有個人接近，動作很輕微，在距離我們不到十米的地方停留了五六分鐘就走了，估計看不到我們的具體位置不敢過來。」
漢鍾離也說：「這人步幅很小而且不怕冷霧，應該是非常熟悉這裡，否則這種黑漆漆的冷霧裡誰也不會走動的。」
儘管馬鴻陵猜道剛才王平發現了有人靠近的跡象，但是沒想到這人就在距離如此近的地方停留，最大的問題是自己竟然什麼也聽不到，難道還是在扁擔籐旦下藥的人在跟蹤麼？可是這時候明明從說話就能聽到自己三人的位置，何必犯險接近？
又過去十來分鐘，冷霧徹底凝結消散，樹林中雖然恢復了一些光線，但是畢竟沒有了太陽在雲層上，所以亮度降低不少，三人打開戰術手電繼續行走，王平依然走在最後面，不時在樹身上刻著方向記號。
天快黑透的時候漢鍾離終於停下，左右張望又低頭看看，小聲說：「到了，就是這裡。」
馬鴻陵癱坐在地上，用電筒四下照射，粗看之下這裡和林裡其他地方沒有不同，但是仔細觀察後就能看出，這裡的樹木明顯高大，也更稀疏，尤其是幾棵參天大樹鶴立雞群一樣俯視著身邊的其他同類，漢鍾離指著其中一株說：「就是這棵了，你們看，上面還有韓湘子剮蹭的痕跡！」
既然是含有巨毒的樹木，馬鴻陵還是保持了一定距離在觀察，這棵箭毒木與雨林中的其他喬木極為相似，同樣有露出地表的板狀根、青灰泛白的樹皮，還有密不透風的綠葉，怎麼看也無法與「見血封喉」這四個字聯繫起來。
「鐵拐李說解藥叫紅背竹竿草，我們三個人都不認識這草，鐵拐李也沒有見過，但是從名字上就能想像得到這種草的外形象竹子，草葉的背面是紅的，或者草莖有紅色，為了加快進度，我們以這幾棵箭毒木為中心，在半徑20米的範圍內尋找。你們看怎麼樣？」