陳洪濤瞪了一眼批評道：「你忘了紀律？任務是能隨便說的？我再強調一遍，我們的目的是為了搜索營救失散在裡面的同志，並且找出危險生成的真相，至於這裡有什麼礦產不是我們關心的。另外我不是說過，沒有我的命令絕不允許開槍麼，你剛才受到什麼生命危險？」
於愛國趕快正色認錯：「這地方確實太怪了，我保證再不犯錯誤，沒有命令絕不開槍。」
盛晴見空給打圓場：「好在疙瘩也是示警，沒有射擊的意思。」
陳洪濤緩了語氣說：「這裡情況太複雜了，進來的未必就是敵人，是敵人未必就藏起來，大家一定要提高警惕，尤其今晚宿營的時候！」
眾人紛紛應和後隊伍繼續啟程，所有人都把一多半的注意力放在樹林中，馬鴻陵也不時左右望一下黑幽幽的密林，如果不是腳下時斷時續的石板路遺跡引導，如果不是知道爺爺曾經的探尋經歷，真不敢想像自己會有勇氣走向林中深處，20人的隊伍太渺小了，哪裡是在穿行，分明是在魔鬼的腸子中蠕動，彷彿隨時會被「消化」。
潮濕，難以忍受的潮濕感染著每一個人，體表的汗水與潮氣糾結在一起粘膩無比，很多隊員帶的飲水已快喝完，陳洪濤在單兵通訊器上對眾人說：「前方有水源，我們不用實施野外取水，再堅持一會就到！」
好在林中空氣還算新鮮，沒有盡頭的穿行讓大家心裡的壓抑開始增多，饒是訓練有素的特種隊員和武警也加重了腳步聲和喘息聲，對林中的警戒觀察也慢慢降低下來，馬鴻陵甚至冒出一個念頭：哪怕遇到一個敵人交交火，也強過這樣枯燥的行進。
終於，馬鴻陵的單兵耳機裡傳來前方於愛國的歡聲：「泉水到了！」
眾人精神大振，三步並作兩步的提高邁腿頻率，前方十多米處，幾縷稀疏的天光從林間透下照在這片不大的空地上，一注清水從空地間汩汩冒出，凝出一口小潭後又蜿蜒流向密林的另一方，水裡除了苔蘚沒有什麼水草植物，更沒有魚蝦了。
讓馬鴻陵有些意外的是，與影視劇上的場景不同，沒有一個人衝到水邊痛飲，而是四處散開佔據有利位置，於愛國命令幾個隊員向四周佈置出五十米的警戒線，命令穿著武警制服的八個普通戰士搭建帳蓬備炊，同時又向代號鐵拐李的手下命令到：「鐵拐李！化驗水源！」。
這個代號鐵拐李的隊員顧名思義，也就是這幾人中的軍醫了，鐵拐李從隨身包中取出一台便攜帶式水質檢測儀在水邊擺弄起來，過了一會兒報告道：「水體無有機物污染、無營養鹽、無耗氧有機物、無致害重金屬、ph值7.5、微生物不明，可以處理飲用。」
於愛國點頭道：「先用淨水劑，再煮沸。」然後又對八個武警戰士說「你們來兩個人協助。」
這時羅席楠和田化祥應聲走了過來，幫著鐵拐李一起架鍋盛水燒煮，馬鴻陵也動手幫忙，並且好奇的問道：「你們每次都這樣檢查水源麼？」
鐵拐李笑道：「有簡單的有複雜的，要看實際任務了。一般野外流水是無毒的，投些淨水劑就能直接飲用，可是這眼泉裡沒有魚蟲，另外這塊林子實在神秘，所以得慎重些。不過真正到了戰場上，就要靠專業設備檢測了，先不說敵方使用生化武器污染水源的可能性，就是幾十具人獸死屍泡在水裡，一樣會引發瘟疫。」
馬鴻陵又追問：「這幾分鐘就能測出來無毒？」
鐵拐李耐心倒是極好：「只能測個大概，微生物現在是測不出來的，得培養24小時以上，所以要煮沸，不管好壞統統殺滅就行了。」
說話之間，羅席楠和田化祥已經架起了兩口大鍋，盛滿水後鐵拐李計算了淨水劑的投放量，分別扔進去一把白色藥片，鍋下用的是一種馬鴻陵從未見過的氣爐，大小介於戶外氣罐和家用鋼瓶之間，像極了一筒泡沫滅火器，火焰的燃燒極為充分，藍色的火苗tian舐著鍋底，很短時間就燒開了兩鍋水，煮沸十分鐘後，眾人依次用隨身軍用水壺裝了熱水。
馬鴻陵有些哭笑不得，渴了這麼久終於盼到有水了，現在卻舉著一壺開水無法喝下，這時藍采和走過來一把拿走水壺，擰緊壺蓋後把整個水壺丟進泉水裡，泉水裡撲通撲通的又陸續丟進了十幾個水壺，馬鴻陵搖頭笑道：「還是你們有辦法。」
泉水的降溫效果極為明顯，幾分鐘後溫潤的感覺順著喉嚨一路衝下去，澆滅了體內的焦焰，馬鴻陵覺得體力恢復了一大半，四顧同伴後發現自己是第一個喝水的，而最後喝水的卻是陳洪濤，自己受照顧是能理解的，但是陳洪濤等在最後喝水不免有些意外。
日漸僵化的國內體制已經成為定式，凡有好事先盡領導，如果放在某個普通行政機關，讓領導最後享用的下屬絕對是最先被開銷的，而在這裡似乎人人覺得是正常舉動，馬鴻陵不由對陳洪濤說：「軍井未鑿，將不言渴，看來你是遵守帶兵古訓啊。」
陳洪濤答道：「古人都能懂這個，今人難道都不懂了？外面我不想談論，在我們局裡，只要外出執行任務，指揮官吃喝睡覺就得排到最後，否則……」
馬鴻陵插言道：「否則誰還會賣命？！」
陳洪濤顯然被這話給噎住了，遲緩了一陣才笑著說：「你呀，不要說得這麼直接，意思是這個意思，可是這樣說就沒有價值了。拋開政治見的和治國方針，官兵一致這四個字的力量你是知道的，也是支持我們解放軍戰勝國民黨軍隊的法寶，後來在朝鮮和越南都沒有敗過，只是現在……」說到這裡陳洪濤突然收住了，顯然再說下去就很敏感，所以趕快轉換話題「大霧快來了，得趕快準備。」
馬鴻陵也有些奇怪，以陳洪濤的城府不可能說出這種過頭的話，難道是這裡的環境對人的思維有影響？可是自己怎麼不覺得有什麼不同呢。
這時一邊休息的於愛國瞄著空中濃厚的白雲問道：「處長，你說的大霧就是這白雲冷卻形成的？」
陳洪濤解釋道：「是的，根據馬鴻陵的爺爺當年進洞留下的記錄，在每天下午六時到七時左右，這層白雲會因為失去陽光照射而氣溫驟降，形成大霧落下來，而且林中可能瞬時降溫20度以上，濕度幾乎達到100%。」
馬鴻陵也補充道：「霧中能見度為零，普通的火把也會被澆滅，不過大霧來得快去得也快，估計1小時以內就會結束，明天上午十點左右，陽光再次照射後水汽又從林間升起，再次形成雲霧。」
於愛國一邊聽一邊思索著說：「我倒覺得這霧不像天然形成的，雪山盆地裡的這塊密林本來就出現的奇怪，這裡的海拔在4500米，就算有小氣候也不會這麼強烈，藏南谷地我也去過，那裡的海拔在幾百米左右，才有可能生出雨林，我剛才也觀察了，似乎，似乎這片林子是人為種起來的，不是天生的！」
陳洪濤問道：「噢？你怎麼看出來的？說說。」
於愛國指著周圍的樹林說：「地質學有這樣的分析，青藏高原的形成共有三次隆起階段，第一階段在200萬年前，平均海拔上升到2000米，第二階段在60萬年前，又升高到3000米，第三階段在15萬年前，達到了今天的4000米平均高度。」
「青藏高原不是有幾千萬年的歷史了麼？怎麼才百十萬年？」馬鴻陵插言道。
「你說的是廣義上的喜馬拉雅運動，從5000萬年前板塊碰撞算起，那時陸地開始從海中升起，而真正形成高原是在200萬年前開始的，是三段急速的過程，阿尼瑪卿山地處青藏高原邊緣，形成年代應該在第一個階段，所以至少一百萬多年了，問題就出在時間上。」緩了一下，於愛國繼續說「如果這裡因為條件特殊，躲開了地面抬升後的干冷和空氣稀薄，那麼生長的應該都是遠古遺留下來的樹種，可是我並沒發現什麼太過珍奇的植物品種，幾乎所有樹木都是在藏南谷地裡見過。」
鐵拐李適時插言「是的，不但見過，而且這些植物的品種是有選擇的！」說到這裡，鐵拐李指著林邊的幾十株**米高的樹進一步解釋：「這些樹叫五眼果，也叫南酸棗，現在果實是綠色的，成熟時變成金黃色，又酸又甜很好吃，可以治燒燙傷和外傷出血，最關鍵的是對心臟病有特效。」
馬鴻陵和陳洪濤望去，果然看見這幾十棵樹上結著不少核桃大小的果實，還沒有看仔細時，鐵拐李又指著另外一邊的大葉紫花草說：「這些花叫三台花，只長在雲南，各地叫法也不一樣，思茅叫火山麻、猛海叫三對節、普洱叫大升麻，金平哈尼族叫得最簡單——哈葉葉哈，思茅傣語叫光……」