九月中旬，參議會教育組的召集人張伯苓和蔣夢麟提出了一項旨在保護國寶文物免受戰爭掠奪和遺毀的建議案，其中包括將上海、南京、山東等地的館藏文物西遷的舉措，還有一項附屬辦法，就是按照戰區分別成立文化挽救室，將戰爭可能波及到的地區珍貴文物向後方轉移，並組建有戰鬥機動能力的小部隊，在淪陷區搶救國寶文物，這個提案獲得參議一致通過，然後執行辦法被迅速擬定出來，通過副主席汪精衛的審查後又報經蔣介石批准，便以軍委會名義下發電文，要求各戰區組織力量執行，
因為這個國防參議會的必須是各黨派共同唱戲，方案雖然通過，但在文化挽救室主要負責人的選擇上出現了分歧，有的參議員直接提出把方案交給軍統實施，有的參議員覺得應由國民黨中央黨部主持持施行，還有的參議員更為誇張，主張組建直屬於國防參議會的挽救部隊進行獨立行動，最後，汪精衛為了平衡各方，以抗戰期間國家武裝不宜另行組織為由，讓各戰區自行組建，不過還是提出了戰區文化挽救室主要負責人的五點要求：第一，與各黨派（主要就是國共兩黨）無明顯矛盾；第二，具有較強文化學識和獨立作戰經驗；第三，家世清白，愛國堅韌，適合長期堅持敵後行動；第四，現職為以副營長至副團長級；第五，其人正在戰區內，便於就近履職，
這項命令發到第一戰區後司令長官程潛犯了難，因為自己從湖南剛剛來到河北，對戰區各部隊沒有充分掌握，僅僅憑著威望資歷暫時懾服下屬的集團軍司令和軍師長，自己的三湘子弟兵倒是有符合要求的，只是一口湖南話難以在河北堅持敵後戰鬥，
這時恰好「西康民眾慰勞前線將士代表團」來到石家莊進行慰問，代表團副團長就是曾在康定主持馬丙篤和多布兩軍比武的西康茶商公會主席馮應弼，程潛自然要面晤感謝，交談間馮應弼除了捐贈慰問一應正事，還提到了去年在康定見證兩軍比武的軼聞，程潛這才知道了十七師有這麼一個名醫世家的馬姓少校營副，曾經保護知名學者伍泰西到川康進行古跡考察，送走西康慰勞團後，程潛著人對馬丙篤進行了簡單調查，結果自是十分高興，五條要求一項不差，彷彿就是為馬丙篤量身制訂一般，
於是程潛向十七師提出要人，趙壽山哪裡想讓自己看中的人才被調走，硬是借口馬丙篤剛剛代理二營無法分身，盼望程潛過幾天就忘記此事另尋人選，不料才拖了兩天，一場夜襲又讓馬丙篤的大名傳遍戰區，這下程潛除了發電嘉獎又來要人，趙壽山只能忍痛割愛了，
馬丙篤聽完，知道了自己因為川康考察和夜襲47聯隊兩個原因被戰區長官看中，心裡不知是什麼滋味，組建直屬營與日軍繼續周旋的想法還堵在心頭，本要向兩位長官爭取支持，現在不但更換新職，而且聽上去和作戰沒有任何關係，馬丙篤忘記了職份禮儀，在趙壽山的指揮室裡默默坐下來，過了會抬頭把一付苦澀的面容望向趙壽山，眼裡透露出『難道真要讓我去保護那些瓶瓶罐罐』的哀求之意，趙壽山看懂了也不出言，直視著馬丙篤輕輕搖了搖頭，同樣是一種『我也不想可是無法抗命』的皺眉回應，
最終結果就在這無聲的交流間確定下來，軍人服從為先，馬丙篤交付了十七師的職務，從師部走出來的同時就成了戰區直屬的文化挽救室少校主任，同時，著手組建一支五十人左右的文化挽救武裝工作隊，在第一戰區開展搜尋、搶運國寶文物的特殊任務，不過趙壽山還是給了極大支持，不但讓馬丙篤挑到直屬營的這三十多人繼續跟隨，還可以在補充團裡選擇精幹，因為補充團裡有不少戰區統一征遣來的河北與山西壯丁，對當地環境極為熟悉，
馬丙篤出了師部，把三十幾人集中在一起說了這個新的任務，一直跟隨自己的小道士、迷糊、黑頭和曹正等十幾個川康考察隊員自然二話沒說、服從調遣，賀小東、鍾權以及許近山等人就有些犯嘀咕了，最後還是賀小東還以舊稱問馬丙篤：「馬營長，這個工作隊能不能打日本鬼子，」在得到馬丙篤肯定的答覆後，賀小東表示可以跟一段時間看看，要是沒有仗打自己還要回去，其他人也就都同意了，一行人浩浩蕩蕩來到補充團，馬丙篤把選人命令交給值星副團長，副團長也很乾脆，把補充團剩餘士兵500多人集中在空場上列隊等待挑選，
馬丙篤在隊列前大聲說：「弟兄們，接戰區長官命令，我要挑選十幾人到淪陷區和鬼子打仗，我要人有幾個條件，凡是不符合的自己解散回去，符合的留下，你們聽好了：河北山西山東三省以外的不要，」
這聲喊完500多人就散去了一半，馬丙篤繼續喊到：「30歲以上的不要，身體瘦弱的不要，不識字的不要，」
經過這幾個條件篩選之後，空場上只剩下了二十多人，尤其是最後不識字不要的條件讓新兵們幾乎都走光了，有的還在嘴裡小聲嘟囔「哪個讀書識字了還來當兵，」其實馬丙篤本的是寧缺勿濫的原則，哪裡一個選不上，也不能拖了全隊的後腿，
馬丙篤讓這二十多人集中在一起，走到近跟一一詢問，有合適的當即留下，有不合適的直接讓其解散，問了七個人之後還沒走到第八個人跟前，這個黑黑粗粗的人卻主動敬軍禮問候：「馬副營長，」
馬丙篤的眼光剛從第七人身上轉過來，聽這聲音有些熟悉，仔細看看認了出來：「牛七彩，，」
牛七彩面容嚴肅的回應：「報告長官，補充團新兵班長牛七彩請長官訓示，」
馬丙篤大樂：「我就說這聲音象打鐵鋪子那麼響亮，原來是你啊，這軍姿不錯，口令說得也像個樣子，你不是去滄州接老婆孩子了，什麼時候參的軍啊，」
牛七彩還是虎吼的聲音：「報告長官，在半道兒上接著了，鬼子已經佔了滄州，俺老丈人人帶著武館的徒弟和全家老小到鐵爐廟投奔俺來了，沒停一天，鬼子又從滄州追了過來，這下俺們只能往太行山裡跑了，路過石家莊時，俺老丈人說咱們二十幾個人不是拳師就是鐵匠，到山裡總不能開武館打鐵吧，就讓俺帶著十四個兄弟就近投軍，一來能打鬼子，二來有口飯吃，」
馬丙篤又問道：「那你岳父和老婆孩子呢，他們在哪裡安身，」
牛七彩答道：「還有兩個師兄弟跟著呢，沒事，他們前些天已經進山了，俺老丈人說是到陽泉投個當保長的親戚，那裡能安頓下七八口子人，俺們村裡的幾個人還有武館的幾個人現在都在這裡，前幾天有個什麼先遣加強團來選人，有十個兄弟已經跟著去了，要不是有個胡長官說把俺們五個留下給直屬營，說不定俺也去那個加強團了，不過馬長官你對人好，俺還是願意跟著馬長官，」
馬丙篤笑著點點頭，沒有再和牛七彩說話，繼續把其他人看完，除了牛七彩五人全部要下之外還留了七個人，其中一個二十八歲面相顯老的人居然是保定府最大的古玩店「鶴年齋」的三掌櫃，叫郭憶柳，不過郭憶柳可不是因為主動愛國而從的軍，而是借下挪用鶴年齋的頭寸資金自己收古玩私自倒賣，七月七日這天日軍炮轟宛平城，郭憶柳正帶著私下收來的一對兒康熙郎窯紅觀音瓶在城中留宿，炮彈當時就炸塌了客棧，郭憶柳雖然只挨些輕傷但這一對紅觀音瓶卻成了碎片，
古玩交易雖然時有假冒欺詐的事情發生，行規也是在驗明物件後出賣方不對真假負責，所以上當者大多吃了啞巴虧，這也使得古玩成了一個考較眼力的行當，郭憶柳自入行起一帆風順，從學徒到出師再到三掌櫃，看東西的眼力自然有一套，只是此次為圖私利挪用公錢，現在血本無歸無法向東家交待，這個草率的行徑已是毀了今後的生路，郭憶柳從保定跟隨東家南逃武漢路過石家莊時，索性向東家和盤托出，然後說這筆巨款今生歸還無望，不如到抗日戰場上殺敵報國，來生再結草啣環以報厚待，沒想到東家竟然對郭憶柳此舉十分欣賞，認為大丈夫應當敢作敢為，不但沒要郭憶柳還錢反而又送了百餘銀元以壯從軍行色，並留下話，等趕走小日本還請郭憶柳來鶴年齋就任掌櫃，於是郭憶柳放下包袱，在補充團裡不但積極跑跳操練，還幫著長官寫寫算算，薄有名氣，前些日子與牛七彩幾人一起被胡愛民選中，成為留給直屬營的精幹之一，