寧宛然悠然走進懷璞苑中，懷璞院正是檀?所居住的地方。】
一名大丫鬟見了她便已叫道：「琴娘，你回來得正好，小姐正尋你呢！」卻是檀?房裡的大丫頭如夢。
寧宛然淺淺一笑，應道：「我想著她午睡也該醒了，我先去看看她！」舉步往房中走去。
她此刻化名叫做梁初晴，因她是長公主所薦之人，又是來傳授檀?琴藝，身份自是較一般的丫頭為高，也算是檀?的半個師傅。
這個身份乃是楚青衣為她安排的，梁初晴倒是確有其人，原是大戶人家的女兒，因面上胎斑，雖有才名，卻終究難覓如意郎君。年紀漸大，家人只得將她許給了一個貧寒士子。士子其實嫌棄她的長相，因貪圖錢財方娶了她，過門以後，便百般折辱。梁初晴出身大家，如何能受得了這般侮辱，傷心之下便跳了江，人其實早已亡故了的。
因名字中有個晴字，所教的又是琴藝，檀府上下便稱她為琴娘。
走進屋的時候，檀?正伏在桌上描紅。她已有七歲了，生的玉雪玲瓏，與檀遠悠倒有七八分相似，想來將來必是個美人。
見了她，檀?便仰棄了筆叫道：「琴娘，你回來了呵！」略圓的臉上是甜甜的笑意，嘴角酒渦深深，極是討人喜愛。
寧宛然見她長有些凌亂，倒先蹙了眉，便道：「午睡醒了又不曾梳頭麼！」走了過來，便伸了手，輕輕敲了敲她的額，眸中卻並無責怪。
檀?也並不怕她，只嘻嘻的笑：「我喜歡琴娘給我梳頭，不要她們！」眼中淨是依戀。
寧宛然莞爾一笑，便牽了她手，走至臥房，取了梳子，為她細細梳理。檀?質極好，烏黑亮麗，又極柔滑，不多一時便梳好了。
檀?猶自不肯出去描紅，只是膩住寧宛然定要出去蕩鞦韆。寧宛然便陪了她蕩了鞦韆，又吃了糕點，不過略彈了一刻琴，眼看著天已黑了。
吃了晚飯後，帶著檀?略活動了下，便安排她睡下了。檀?喜聽故事，寧宛然便隨意將一些童話故事略做修整，講了給她聽。待她睡得熟了，才起身走出屋子，看看時間，不過剛到亥時。
院子裡，兩個大丫頭團團坐著正竊竊私語，見她出來，便起了身，低聲笑著讓了坐道：「小姐睡下了麼？」
寧宛然便坐了，笑道：「剛睡了，你們怎的還不睡，這時辰卻在聊些什麼？」
如夢便笑道：「自打你來了，我們可省了多少事，小姐是做什麼都要你了……」
寧宛然便是一笑，懷璞院住的是檀?，幾個丫頭也多是心性純良之人。她未來以前，這院子原是檀家一個老嬤嬤管理著。那老嬤嬤因年紀大了，兒子在外又得了恩典，多少也置了份家業，久想回去養老，見寧宛然做事甚是仔細，檀?又極喜歡她，前不久便找了檀遠悠求了恩典，如今這屋子雖然不曾明說，其實卻是她在管著。
屋裡的兩個大丫頭，一個是如夢一個是如幻，卻是一對孿生姐妹，另有幾個小丫頭。如夢溫柔厚道，如幻心直口快，都非心計深沉之輩，何況二人年紀也漸漸大了，眼看著也快許配人了，寧宛然年紀又比她們都大，所以素來都是服她的。
如幻便在旁笑道：「我們今兒卻是在談南嶽的狀元郎呢！一時說的高興了，便忘記了時辰！」
寧宛然心中微微一動，忽然便想起凌雲鴻來，便笑道：「卻是怎樣的狀元郎？這時才不過三月中，南嶽狀元郎的名氣難道便傳到中虞來了！」
原來這科舉原本分為兩塊，一塊是會試，由禮部主持，考期在春二月，故稱春闈。會試共分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。另一塊便是殿試，時間卻是三月初一。由皇帝新自主持，考時務策一道。殿試完畢，第三日才得放榜。
她不覺心中好笑，想不到短短半月，這中虞竟連個丫頭都知道南嶽狀元郎是誰了。
如幻笑得甚是得意，低聲道：「按說這考試，咱三國都是一般時間考的，出來便有三位狀元郎，往日斷不至這般轟動。今年可是不同，這南嶽出的可是文武狀元，一舉攬了文武雙狀元……」她一副與有榮焉的模樣：「聽說還是個三元及第的……好像是姓凌，叫雲鴻……」她仍在絮絮的說著，寧宛然卻早無心再聽。
九郎，你長大了，嫂嫂雖不在你身邊，可是聽了這消息，心中實是開心得緊……
只是，仕途險惡，你卻須多多小心才是……
一時不禁又想到岳漓函，他該會照顧九郎罷……
她怔怔的坐著，心中憂喜交集，竟是癡了。
一邊的如夢見她神色恍惚，有些吃驚，便伸手輕輕扯了她一把，低聲叫道：「琴娘，琴娘，你怎麼了？」
寧宛然回過神來，笑道：「沒有什麼，只是忽然有些累了。時候不早，你們也早些睡罷！」兩個丫頭原不是有心計的，雖略有些疑惑，但也不曾多想，又笑著說了幾句，各自回房去了。
寧宛然反倒心神不寧，回了房以後遲遲睡不著，便索性起了身，想要出門走走，忽而想到什麼，遲疑一會，終究還是在右面牆上的多寶格上取了一隻竹簫慢慢出了門。
檀府本大，偏偏近年來又子嗣不茂，上一代嫡系獨獨出了一個檀遠悠，尚了公主後公主又只得了一個女兒便過世了，不知什麼原因至今不曾續娶，家中倒也安靜，少了不少是非。
此刻正是三月中，恰好春最儂艷的時候，抬頭見春月溶溶，低頭梨花正艷。
寧宛然依稀記得檀府右面有個小小院子，卻是以前無意路過的，倒種了一院子好梨花，更兼一個小小池塘邊植了幾株垂柳，恰恰合了：「梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風」的絕佳景致。
她一心想找個清靜的地，想到那院子日常極少有人來去，腳下便不覺向那邊行去。卻是曲曲折折走了好一段路才到，心中不免暗笑自己過於刻意了，只是在這檀家，終究還是收斂些的好，她默默想著。
心緒起伏下，卻已到了地方。此時月已中天，梨花淡淡，幽香隱隱。她左右看了一下，並無人蹤，便索性爬到池塘中的假山上，尋了一塊頗平整的石頭坐了，斜斜倚在假山石上。那石頭卻也有趣，突兀的翹在整個假山上，乍一望倒活生生的似個座椅一般。
坐在石頭四下看了一眼，居然很有些居高臨下，登高遠望的感覺。她有些好笑，一時又不禁想到，若是這院中有人，豈不是在哪個角落都能清楚看到自己，活脫成了個靶子。
月色溶溶，池中波光粼粼，倒映一輪明月，四圍花影扶疏，靜得極了，又坐的高，一時竟有種寂寞如雪的感覺。
她脫了面紗，仰了頭，一時心曠神怡，只覺得有無數話語想要對人傾訴，偏偏週遭無人相伴。不由伸手撫了撫竹簫，來此，本是想尋個偏僻所在吹一曲的，真到了這個院子，卻又不捨打破這寧謐的環境了。
遲疑了一會，她放了簫，低聲吟道：「櫻桃謝了梨花，紅白相催。燕子歸來，幾度香風綠戶開。人間樂事知多少，且酹金盃。管咽弦哀，慢引蕭娘舞袖回。」
聲音幽幽的傳了開去，悵悵惘惘。
我來這個世界已十年了。
十年，好長的一段歲月呵，卻是轉眼便過去了……
她微微側了頭，向著月露出一個淺淺的笑，忽然便想起了金華街上初遇凌九郎的時候，那時的那個小小孩童，如今竟已是狀元郎了……
十年磨一劍，我卻越軟弱了。當年的寧宛然可以毫不在意的冒死逃離北霄，如今的寧宛然卻只敢悄悄藏在檀府做一個琴娘，是因為牽絆太多了罷，多到讓我已再沒有了初到貴境的勇氣……她默默想著，渾然忽略了院中兩雙驚艷的眼。
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