祈寧苑其實不大，歷代為國祈福的大多是太妃，現任皇帝的妃子其實是極少的。便有，也多數是宮中已無太妃，無奈下，只得隨意在後宮中找個宮女封個昭儀，便送了來祈福。
來的，也多是哭天搶地，傷心不已。
畢竟，住在宮中，雖未必能獨得聖寵，卻也難說哪日機緣到了，皇上會忽然想起你。
若能懷了龍裔，即便無福生個皇子，得個公主總也是天家骨肉，自己也可揚眉吐氣。
如寧宛然這般決絕者，其實也是歷代罕有，她一離宮，宮中倒是驚詫惋惜的多，當然驚詫惋惜過後更多的是欣喜。
山居無歲月，祈寧苑中因歷代住了不少太妃，其中不乏寵極一時卻未有所出，到新皇繼位後，便被太后打至此的。
因此藏書極多，各色樂器更是比比皆是。歷代太妃薨後，雖然都歸葬在帝王陵寢旁，隨身物品多數皆陪葬，但所留之物也儘是精品。
寧宛然素日無事，不是執卷細讀便是撫琴自娛，更常與晴兒取了古譜，日日研究。書畫之類，更是不在話下。
她在現代之時，便是極聰明，成績極好的。到了這個時空，雖換了身體，卻也不曾影響腦袋，何況她繼承了些寧馨兒的記憶，對琴棋書畫早都有了些基礎。
因此數年下來，儼然已是樣樣精通了。
初至祈寧苑的時候，晴兒尚有些拘謹，但時日長了，苑中又不比宮中規矩大，漸漸也便放開了，二人關係也日益親密無間。
寧宛然便在祈寧苑中過的便是這一種清幽閒散的日子。
似是充實卻又空虛，便如她的夢幻般人生一樣。
很多個夜晚，她都在夢中回到以前的歲月，夢到自己最好的朋友與自己曾愛過的男子。夢醒之後，手中似乎還有餘溫，口中似乎還有麥當勞薯條與必勝客pisa的滋味。
莊生夢蝶，蝶耶我耶。
到了第二年年末的時候，她便很少做夢了，只是一心想著離開祈寧庵，去看看外面的世界。只是離開祈寧苑雖容易，若想離開的毫無破綻，且事後不引人追查，其實著實不易。
寧宛然也曾委婉的問過晴兒的意思，晴兒雖大為驚愕，卻也只是默默的點頭了。
到了第二年春末的時候，她終於等來了機會。
那天，白裡天便陰陰的，卻沒一絲風，只是陰沉陰沉的。
晴兒日裡便說，夜裡怕是有雨。
果然，剛過了時，外面便刮了風，風極大，嘩嘩的吹過竹林。
遠遠的，便人聲喧囂起來。
寧宛然擁衾坐在榻上，心中甚是奇怪。
祈寧庵本是皇家的庵堂，安清山與皇宮又離得近，平日只供皇親貴胄、朝廷大員的家眷上香，尋常百姓卻是不讓進的，更何況祈寧苑中還住著後宮的嬪妃。
寧宛然來此已有二年，卻是從不曾見此地如此喧嘩過。
窗外一道閃電劈過，一時閃的人睜不開眼，緊跟著便是嘩啦啦一聲驚雷，大雨瓢潑而下。
喧嘩之聲逾近，竟在祈寧苑附近喧擾不已，也不離去。寧宛然頓覺不對，便匆匆起身穿了衣，堪堪挽了長，外面晴兒已急急推了門進來。
寧宛然才問了一句：「外面這是怎麼了？」
晴兒已喘著氣道：「是……是宮中的人……說是遇刺了，一路追著刺客來的……」略頓了頓，遲疑了一下才道：「奴婢剛才出去問了，有侍衛說……見了刺客進了我們祈寧苑……」
寧宛然怔了一怔，有些愕然，腦子轉的第一個念頭便是終於有機會可以出去了，隨即便想起外面裡三層外三層的侍衛，不覺苦笑不已。
見晴兒驚懼，便安撫了道：「不必擔心，那刺客既是入宮，想必是別國派來行刺皇上的。即便是誤入祈寧苑，想來也不會殺兩個無足輕重的妃子與侍女……」
話音未落，房門卻忽然便被推開了，一個冷冷淡淡又帶了無上權威的男子聲音便清冷的響起：「愛妃在祈寧庵祈了兩年福，如今竟出落的處變不驚，倒讓朕心中寬慰！」
房門外，無數的松油火把，油紙燈籠照得整個苑子通亮通亮，一個穿了明黃龍袍的頎長男子便緩步走了進來。
寧宛然站在屋中，怔怔看著這個俊逸挺拔的男子，一時竟反應不過來。
晴兒早已跪了下去，見寧宛然猶自巋然不動，又急又怕，竟不顧禮數，用力扯了扯寧宛然的衣衫。
寧宛然回過神來，雖是滿心不願，卻也只能盈盈行了福禮，口中道了罪。
明霄帝只淡淡道：「免了！」眼神隨意的在屋中掃了一眼，便指了棋枰道：「坐吧！」自己便過去坐了下來。
兩個矮小精幹的內侍緊跟其後，左那人深深的吸了口氣，右耳不經意輕輕動了兩下。
寧宛然謝了坐，便安寧的的坐在對面。
明霄帝便隨意的拈了棋子，執黑先行，寧宛然便隨手應對。
棋枰上，黑白兩條大龍漸漸成型，互相糾纏不休。
屋子外，風聲雨聲人聲喧鬧不已，卻更奇異的襯出了屋內的安寧清靜。
棋枰邊上，白色蠟燭幽幽的吐出光輝，寧宛然纖美的手掌在燭光的映照下直似珠玉精雕而出。
不知何時明霄帝已不再落子，卻用一種奇異的目光看著寧宛然。
這個二年前自請出宮的妃子，他曾經盡心的疼寵過，只因為她生的極美。
那年選妃，在一眾花團錦簇中，他第一眼便見了她。她站在那一群少女中，恰如一支艷麗的芍葯，高傲而熱烈。
於是他便挑了她。
過後的日子，她漸漸恃寵而驕，那麼嬌縱的揮霍著他的寵愛。他其實是不在意的，後宮於他，其實也並不是那麼重要，他需要做的事情太多。
後宮的女子，只要不觸到根基，不插手朝政，便寵上一寵，也不會出什麼事情。何況又是那般嬌美可人的女子。
知道她懷了他的子嗣，他是高興的，北霄朝從來子嗣並不旺盛，他的父皇后宮三千，也只得了七個兒子，未及成年尚且又夭折了四個。
懷孕後，她越嬌縱，脾氣也越的急躁，甚至連他召其他妃子侍寢，她也妒火中燒。
他漸漸不耐煩了，朝中大事他尚且忙不完，何來心思去撫慰一個女子。
何況，後宮，說到底，是讓帝王消遣娛樂的地方。
他慢慢疏遠了他，另外寵幸了幾個妃子，她們要懂事得多。
她在宮中越鬧騰的厲害，後來連她自己帶進宮的貼身侍女都因小事被杖斃了。
聽到她因滑倒流產的事情，他心中竟莫名的鬆了口氣。
她流產後，他只是例行的去看了一次，卻見她蓬頭垢面的躺在床上，猶自大罵宮女。他心中更增厭煩。頭也不回的離了那座宮室後，他便再不曾踏進那裡半步。
可是她依然不消停，不時的杖責受寵的低位妃嬪。
他終於不耐煩了，便下旨褫奪淑妃位，降她為昭儀。
結果聖旨剛下，她當晚便投環自盡了……
他更不耐煩了，若她不是寧御史的女兒，若寧家不是支撐北霄的四大家族之一……他早賜她去祈寧庵祈福去了……
又是一道旨意下去，由昭儀再降為才人，禁足二月。這一次，她終於安寧了。
雍華殿中，她自請在祈寧庵為國祈福，他其實是驚訝的。但也並不在意，本來這次至祈寧庵的人選定的便是她，她既是自動請纓，那自然再好不過……
北霄帝深深的看著眼前女子，有些奇怪。二年不見了，她似乎沒變，又似乎變了很多。
依然是花容月貌，無瑕肌膚，卻憑空多了一股空靈與優雅。
素淨的面上無一絲脂粉痕跡，卻更覺肌膚如玉，似吹彈得破。
沉靜的顏容，淡淡的柳眉，盈盈的秋水……他莫名的竟覺得身體有些燥熱起來。
屋外有人說話，旋即便有人敲了門進來稟告說已搜遍了整個祈寧庵與祈寧苑，刺客怕是已逃走了。
他冷冷的掃了那人一眼，便起了身，出了門，身後是她清婉的聲音：「臣妾送皇上！」不知為什麼，他竟從那聲音中聽出幾分如釋重負的感覺。
忽然間心中便有些不悅了，他停下了腳步，也不回頭，只淡淡地撂了一句。
「愛妃在祈寧庵中為國祈福也有二年了，其實也該回宮了，朕會斟酌另外派人前來的！」言畢，他便大步離開，再不曾回頭。\——