「公子喜歡這個玉鼎麼？六百八十枚金銖，以這個玉材不算貴了。」玉工是個須花白的老人，拿一隻撣子掃著玉鼎上的浮灰，對著看鼎的年輕人笑笑。
「這麼貴？」呂歸塵吃了一驚，又仔細去打量。
翡色的玉鼎在下午的陽光下是半透明的，底子是脂玉的白色，其中騰起一絲一絲深紅，像是鮮奶裡升起的紅雲，底下最深，而後漸漸淺了。
「黃金有價玉無價啊。」玉工笑笑，「這塊料是瀾州來的，瀾州的翡翠比宛州的好，可是紅色的少見。這塊料來路挺有趣的，據說本來是白色的，後來離公伐晉北，四處搜珍寶，這塊玉料的主人不肯出讓，一頭撞死在玉料上，把料給染紅了。若猜得不錯，是把松雪藏坑的坑頭玉，如今剩下不多了，都采空了。」
「那確實難得了，」呂歸塵點點頭，「比起金銀的東西確實厚重多了。」
玉工年老了，咳了幾聲嗽：「也不是這麼說，金飾中也有絕妙手藝，可再好的金飾也能打出第二件來。玉石就不同了，每一塊好玉都有自己的紋路色澤，就算瑕疵也各不相同。而一旦斷了碎了，就再也接不回了，即使你走遍九州，也找不回一塊一模一樣的來。」
「聽說城裡大商戶賣玉料，貴的有幾萬金銖呢？」
玉工搖搖頭：「那又是富人的遊戲了。愛玉的人，一生能把玩的又有幾塊呢？隨身的玉或許只有一塊，你喜歡玉的紋路色澤，也許連瑕疵都喜歡，所以一輩子不離不棄。玉是有靈的，應人的精魄，拍來的東西人家說好，你就真喜歡？再貴的玉，你買來不帶在身邊，也是不值錢的。」
「玉能寄人精魄，我也聽說過，是真的麼？」
「其實也是寄托哀思而已。故人不在了，你把他的舊物帶在身邊，覺得跟他的魂魄在一起了，其實不過是你心裡惦著他。所以玉石無價，也就是說，他根本是石頭，不值錢。」
他鞠了個躬：「我去後院打掃一下，公子自己看，看中什麼叫我就可以了。」
「你不怕我拿東西跑麼？」呂歸塵有些吃驚，不大的店裡成列著幾十樣玉器，卻只有他和玉工兩個人。
玉工笑笑：「我雖是個磨玉的，也看得出公子大貴。公子這種人買的就是思念，再好的玉公子不喜歡也是石頭。」
呂歸塵於是漫步於那些精美的玉器中，在微微的輕塵中，下午的陽光溫暖而慵懶，天青色的玉珪掛在窗前投下半透明的圓影。他覺得自己像是走在一片又一片流光之中，而周圍沒有實質。
玉工從後面掀簾子出來，看見呂歸塵站在窗邊望著街道出神。他笑笑：「公子看了很久了，還是沒有可意的東西麼？鋪子小，公子見笑了。」
呂歸塵回過神來，急忙搖頭：「不是，不是的，有很多漂亮的東西，像那對龍血水晶的方章，真是極品了，我從沒見過這麼好的材質。」
「那對方章呀？」玉工搖搖頭，「的確是貴價的貨色，不過那塊材質太純了，也就沒韻味。公子若喜歡算三百金銖出讓了。」
呂歸塵遲疑了一下，上前恭恭敬敬地鞠了一躬：「其實我這次來，是想找一枚翡翠環的，聽說這間鋪子有，可找來找去卻沒有看見。」
「翡翠環？這東西本來很多，不過前些日子天啟的一家大商戶來看貨，買去了不少。這些小東西不成列在外面的，公子要的那枚是什麼樣子的？」
呂歸塵想了想：「我沒見過，聽朋友說，是一枚琉璃底的翡翠環，透明的，只有其中一點是深碧色的，把整塊玉都染碧了。」
玉工想了想，拍了拍腦袋：「哦，公子說的那枚，可能還在，等我去找找。」
他再次出來的時候手裡捧著精巧的漆木盒子。玉工打開盒子，一瞬間彷彿有翠綠色的光從盒子溢出來，映得玉工枯瘦的手指都有了綠意。
那是一環翠玉在絳紅的重錦中，像是一彎凝住的春水，隨時都會流淌開來。
「是這個，就是這個！」呂歸塵驚喜地喊了起來。
他從盒子裡拿了出來，卻驚異地現那一泓綠意悄悄地退去了，整只環是透明的，彷彿水晶，只是其中一點，碧得烏，絲絲縷縷的翠綠是霧氣那樣在一點周圍瀰漫開來，倒像是在一杯清水裡投進一枚刺破的蛇膽。
「確實是上等的好玉，北邙山的上等翡翠，也沒有這個綠法。難得綠得通透靈秀，是水樣的底子。不是我自誇，鴻臚寺祭天的玉珪跟他比起來就是一塊死玉。公子對著光看看，凝而不重，透而不散。北邙山玉礦已絕，以後要買這樣的好玉，只怕有錢也難得了。」玉工有幾分得意。
呂歸塵依言，對著陽光翻轉翡翠環，說也奇怪，那枚玉環一轉起來，綠色頓時就活了，青翠明晰的碧色一時明媚，一時又收斂，深的時候像是古潭深處的顏色，淺起來根本就無色的。
「這塊玉是有眼的，」玉工指點著，「點翠綠就是玉眼，其實所有綠都是從那一點玉眼中沁出的，舊話說那是蛇盤玉，玉坑裡有蛇守著，輕易不可得。」
呂歸塵輕輕撫摸著，不由自主地露出了笑容：「這枚翡翠環怎麼賣？」
「兩百五十枚金銖。」
「這麼好的玉還沒有那對方章貴麼？」呂歸塵詫異地看著他。
玉工看著他認真樣子，不由地笑起來：「還沒聽說過買玉的人嫌玉便宜的。這枚玉雖好，天啟那些富商卻看不上，因為玉材太小，最多只能套在女娃娃手上，長大了就帶不了了。若是穿了鏈子帶在脖子上，卻又嫌大了，所以價格抬不上去。」
「嗯。」呂歸塵點點頭，「若是磨成帶鉤或掛件，也許就值錢了。」
「說是這麼說，我也知道的。」玉工笑著搖搖頭，「可是這麼好的玉材，磨成這種俗物可惜了，我捨不得。這玉還有一個好處。」
「哦？」
「這玉如果貼身帶著，體溫會把玉暖起來，那一點玉眼就的綠就會慢慢地溢開，若是帶上十年二十年，就應該整個玉環都是綠的了。」
「真有這樣的事？」
「當然有。」玉工解開領口露出自己的脖子上一枚銀鏈繫著的貔貅來，「我這塊貔貅，初戴上的時候只有半塊是綠的，現在整塊都是。」
呂歸塵讚歎地點點頭：「這個倒是第一次聽說。」
「溫了它四十多年才綠透了，」玉工輕輕歎了口氣，「是我妻子結婚時候陪嫁的東西，人已經不在了，留個想念。」
「公子買這個，是定情麼？我看公子的神情，也是為了心上的人買玉吧？」
「若是送一般的朋友，可以麼？」許久，呂歸塵抬起頭來。
「只怕會有些誤會吧。」玉工笑。
門簾忽然被掀了起來。呂歸塵一扭頭，鋪子門口站著一個人，進來躬腰行了個禮：「公子，外面有人急著找，自稱是姓赤。」
「赤？」呂歸塵低聲念著這個姓氏，赤姓確實是個少見的姓。
他臉上忽然浮起緊張的神色，放下手中的玉環，急急忙忙地起身下樓。下到一半才想起來回頭道：「我下個月帶錢來買那枚玉環，算三百枚金銖，老闆請一定為我留住。」
等不得玉工的回答，呂歸塵一起提著袍角，疾步衝了下去。他看玉的時候文文靜靜，彷彿不更事的閨中少女一般，可是此時動起來，卻彷彿一道白色的疾電。
玉工拈起窗上的竹簾一角悄悄地往街上看去。
寂靜的小街中央赫然立著七匹棗紅色的健馬，都是鐵掌銅鐙，披著赤紅色繡金的馬衣。馬上的騎士披著同色的綿甲，腰挎鯊皮鞘的長形佩劍，其中一人高舉的深紅色旗幟上繪著金黃色怒放的菊花。
「這是……」玉工心裡一寒。就算他不認識那七人的裝束，總也認識那朵金色的菊花，那是下唐國主百里景洪的家徽。不是紫寰宮（註：唐國國主的宮室，裝飾以淡雅為上，白梁紫柱，牌匾和描畫多用紫色勾勒，所以有紫寰宮的名字）內務重臣和親信大臣入朝面帝，外姓人不能奉此旗幟。
「是……是宮裡的旗號，」玉工喃喃自語，「那個紅旗下的，好像是執金吾的副統領赤浩年將軍！」
紅旗下策馬而待的中年將軍一身銀鱗甲，紅色大氅，無論服飾還是神色，都透著隱隱的官威，令人不敢逼視。呂歸塵踏出脂瓊閣的大門，他忽然偏腿下馬，悄無聲息地站在一旁拱手，身後的幾名執金吾也是下馬行禮，禮數極為慎重。呂歸塵也是長拜回禮，赤浩年上前湊在呂歸塵的耳邊說了兩句，一行人隨即上馬，飆風一樣馳向了小街的盡頭。
駿馬帶起的疾風向著兩側揚激而去，叮叮咚咚的聲音不絕於耳。宛州盛產玉石，礦山主人伐山采玉，大半的玉料都運送到位於南淮城這條小街上的玉鋪打磨雕琢，製成玉器，這條小路上的每一家玉鋪也都以屋簷下懸掛玉珂作為標誌，有風的日子玉珂就像風鈴一樣清音陣陣，令人遐思飛揚。可是此時馬烈人急，玉珂響得激烈而惶亂，彷彿戲台上暴風雨將來時候鑼鼓的急奏，久久地不能止息。