黃昏時分，一輪淺月斜掛枝頭，夜幕漸漸籠罩了整個清荷鎮，燈火萬家城四野，星河一道照路人。褪去了白天的繁華與喧囂，剩下只屬於夜的寧靜和安詳。
楚孝風目送走最後一位病人便讓王二狗帶他去隆府。清荷鎮雖是小城，但對於他這個外鄉人來說還是十分陌生，暗罵自己疏忽，忘了問老馬隆府的去路。
「蕭大哥，小弟有一事不知當講不當講？」王二狗見楚孝風只是悶頭跟著自己，感到十分無趣，便主動找了個話頭。
「嗯你說。」楚孝風輕輕應了一聲，卻沒有抬頭看他。他不知道此時楚孝風的心思全都放在了白天他說的那幾句話上，正認真的琢磨著他所說的流氓五要素：夠狠、夠凶、夠賤、夠無賴、夠滑頭。
「您現在有一身本事，能行醫看病，而且州府的捕快好像對您特別尊重。假以時日，您絕對能在這清荷鎮上混的風生水起，可為啥還要跟我學這些下三濫的東西，這不是自毀前程麼？」王二狗小心翼翼的說道。他是真不明白，自己這種人雖說不愁吃喝，可那名聲卻早已壞到了骨髓裡，但凡有一門手藝，誰願意過這種讓人鄙夷的日子。
「呵呵你看你們多好呀，大街上一轉，就能搞到大把的銀子，豈不是又輕鬆又舒服。」楚孝風聞言呵呵一笑，打趣道。
「嘿嘿蕭大哥說笑了，我們這種小流氓也就敢欺負一下老實人，像那些有地位有權勢的爺，還不是說打就打，說罵就罵。」王二狗裂開嘴，摸了摸頭，苦笑道。街頭賣藝的藝人即便窮苦，但最起碼尊嚴還在，而自己呢？早已丟掉了一切。
「說真的，我現在開始喜歡上流氓無賴這一行當了，你想想，第一，走路隨意而為，不用顧忌那些繁文縟節。第二，說話暢所欲言，不必在乎那些之乎者也。第三，做事隨心所欲，不去理會那些三綱五常。你說，這豈不是自在？」楚孝風臉上露出一種輕鬆的愜意，也許，這種自在千年以後每個人都能擁有吧。
「哈哈蕭大哥說的是，單憑這一點，我王二狗就認定你這個大哥了。」王二狗聽了楚孝風的一番話，頓覺做流氓還是挺好的，哪像他老爹說的那麼不堪，心中對楚孝風愈加佩服。暗道：這位爺不僅力氣超越常人，就連這想法都是高人一等。
他又怎會知道，楚孝風和他學做流氓是為了將自己一身的貴氣洗去，變為這世上最讓人不恥的地痞無賴，以便躲過龐太師等人的搜捕追殺。即便龐太師狡猾如狐，睿智無雙，也絕不會想到當初高貴聰慧的三殿下變成了一個人人厭惡的醜陋流氓。
兩人一路說說笑笑很快便來到了隆府門前，但見高牆聳立，朱門緊閉，一對碩大的銅環掛在兩扇門的正中央，門楣處顆顆鈴鐺大小的銅釘整齊的各排列了五行，貴氣十足。大門前，兩隻身高近兩米的金色銅獅威武霸氣，分別臥在大門兩側，白色的台階打掃的乾乾淨淨，彰顯出主人的品味和風雅。
「沒想到這隆員外還真是有錢，就憑這府門的氣勢絲毫不比京中貴族的住宅差到哪裡去，甚至還要豪華。」楚孝風萬萬沒有想到，區區一個小鎮員外的府邸居然有如此恢弘的規模，當真歎為觀止。
「呵呵蕭大哥有所不知，這隆員外是做絲綢生意的，其資產之巨，堪比王侯貴胄，他的絲綢店舖龍鳳閣更是遍地開花，處處皆是。」王二狗見楚孝風如此驚訝，急忙上前解說道。自己身為清荷鎮的土著居民，怎麼也要在外鄉人面前顯擺一下淵博。
「什麼！他居然是龍鳳閣的主人？」聽王二狗這麼一說，楚孝風心中更是驚訝無比，這龍鳳閣他早有耳聞，遠的不說，宮中御用的絲綢布匹，大部分都是來自龍鳳閣之中，甚至聽父皇說，新君繼位時所穿的龍袍都是出自龍鳳閣工匠之手。
「啪」、「啪」、「啪」，王二狗在楚孝風的示意下扣動了門環，「咯吱」一聲輕響，大門被緩緩打開，一個身穿青衣的小廝探出頭來四下張望，卻見王二狗正笑呵呵的看著自己。
「你這潑皮來此作甚！」那小廝不問青紅皂白，警覺的看著王二狗，厲聲呵斥道。俗話說，宰相門前三品官，隆府的家丁那也是抬眼看人的主兒，再說了，他可不是老馬那種老實人。
「勞煩通稟一聲，我家哥哥來府赴宴。」王二狗呵呵一笑道。
「你家哥哥？我呸！懶蛤蟆想吃天鵝肉！」青衣小廝一臉鄙夷，看了看王二狗身後的楚孝風，見他衣衫樸素，面容醜陋，頓時生出厭惡、輕視之心。「彭」的一聲重重的關上了大門。
「蕭大哥，你看」王二狗無奈的攤了攤手。
「咱們走吧。」楚孝風眉頭一皺，輕輕歎了口氣，想必今晚的宴席自己是無福消受了，看那小廝高傲的模樣，必定不會讓自己進去。
「醜八怪，你怎麼在這裡？」二人剛走幾步，忽然身後傳來一道熟悉的聲音，楚孝風心中一喜，聽聲音竟是當日的那個小丫頭晴兒。
果然，不遠處晴兒正蹦蹦跳跳的朝這邊走來，她身後兩頂豪華的紅色轎子緩緩跟隨，五六個衙役手握刀柄左右護衛快步隨行。
「蕭大哥，咱們咱們快走吧。」見到那兩頂轎子，王二狗急忙拉了拉楚孝風的衣袖，有些慌亂的說道。
「王兄弟，你這是怎麼了？」楚孝風有些莫名其妙，自己還等著看美人呢，這王二狗怎麼顯得這麼驚慌，難道這轎中之人是他的仇家？
「不是蕭大哥，這可是州府大人的轎子，咱們還是快點離開吧。」王二狗焦急的朝著轎子方向張望，眼看距離越來越近，心中更是著急。像他這種小流氓，平日裡最害怕官吏，可以說只要見了官員心中就會發慌。
「呵呵原來是你這個小丫頭，我是來赴宴的。」楚孝風不理會身邊拉扯自己的王二狗，笑著對已經來到自己面前的晴兒說道。
「哼！我說你是大騙子吧，小姐還不信。你看看，你現在就和清荷鎮的頭號地痞無賴在一起！真是物以類聚人以群分！」晴兒雙手掐腰，一副小大人的模樣，對著楚孝風一陣呵斥，那嬌俏的樣子，讓楚孝風哭笑不得。
「晴兒，不許胡鬧。」鶯聲悅耳，清脆如靈，轎子落地，一道婀娜的身影緩緩走來，楚孝風頓時兩眼放光，直勾勾的盯著眼前的絕色佳人，四周的一切對他來說都成了虛妄，彷彿世上所有的風景都匯聚成了眼前的美人。
「原來是先生。」見楚孝風目不轉睛的盯著自己看，美人秀眉微蹙，不悅的說道。心中暗道：這人也太沒禮貌了，哪有盯著人家亂看的。
「啪」的一聲，晴兒見楚孝風好像靈魂離體一般一動不動的瞅著自家小姐，跳起來狠狠敲了楚孝風的額頭一下。
「哎呀！你這個小丫頭」楚孝風被晴兒一敲，頓時回過神來，不好意思的笑道。
「甄兒，那兩位是你的朋友麼？」就在楚孝風準備上前和美人「敘舊」時，一道威嚴的聲音傳來，就見一個五十歲左右的中年男子緩緩走來，男子身材高挑，面容嚴肅，一身黑色華服隨風飛揚，襯托出此人的雍容氣度。他便是這清荷鎮的衣食父母官——許道遠。
「回稟爹爹，不是的，只是一個有過一面之緣的路人。」美人對著中年男子微微躬身，輕聲說道。
「哼！我說呢，我許道遠的女兒怎麼會認識這等市井潑皮！」許道遠厭惡的看了一眼楚孝風和王二狗，冷哼道。說完，直接繞過二人走向了隆府，身後五六名捕快急忙跟上。
「先生勿怪，我爹爹他」楚孝風剛想開口為自己二人說幾句，美人卻輕輕一歎，淡淡的施禮道。
「無妨，小姐貌美德高，我不會和那老頭一般見識的。」楚孝風見美人如此楚楚動人，原本想要出口的話全數咽進肚裡，嘿嘿笑道。
「醜八怪，你說誰是老頭呢？小心我家老爺打你屁股！」晴兒聽楚孝風如此說話，心中大為不滿，噘著嘴說道。
「好了，晴兒，咱們走。」美人見爹爹正凝眉看向這邊，當下不敢再耽擱，拉起晴兒對著楚孝風輕輕點了一下頭，就急匆匆了走了過去。
「美，真是太美了。」看著美人的背影，楚孝風喃喃自語道。原來是此地州府大人的千金，我說怎麼會如此端莊秀麗，心裡越琢磨，楚孝風就越覺得眼前的美人是那麼完美。
「蕭大哥，回神了。」見州府大人一行人早已進入隆府，楚孝風依舊呆呆的看著隆府的大門，王二狗忍不住出聲道。
「咳咳那咱們回去吧。」楚孝風猛然回神，見王二狗一臉曖昧的看著自己，老臉一紅，乾咳兩聲說道。
「蕭大哥有所不知，這許貞甄可是咱清荷鎮第一大美人，提親的人都要排到香河邊了，可咱們州府大人，人大心大，放出話來，自己的女兒非王侯不嫁。」王二狗咂摸著嘴說道，如此美人，是男人就會動心。
「許貞甄？好名字。清荷有佳人，絕世而芳華，一顧傾人城，再顧傾人國。」楚孝風腦海中不自覺又浮現出許貞甄的樣貌，閉著眼緩緩說道。人不風流枉少年，更何況他還是一個情竇初開的少年。
「呵呵就憑你這個醜鬼也想染指許姐姐，真是癡心妄想！」就在楚孝風慢慢回味剛才與美人見面的點滴時，一道嘲諷的聲音在耳邊響起。
「嗯？郭清箏！」楚孝風循聲望去，就見郭清箏正站在一頂轎子前惡狠狠的瞪著自己。楚孝風有些無語，這女人的聽力也太好了吧，自己輕輕的自吟幾句居然都能被她聽到，而且看她那表情，好像自己欠了她什麼似的。