交黃鳥，止於棘。
誰從穆公？子車奄息，維此奄息，百夫之特。臨其穴，惴惴其栗……
今日引河上選花魁，京都百姓都圍觀追堵，紅雀大街一時寂然，一曲《黃鳥》裊裊，女聲淒切，再無人賞之。
千疊樓裡幾個丫鬟伏倚在闌干懶懶作態，你們問千疊樓到底有多消沉，其教坊第一樓的地位如何岌岌可危，危在旦夕……正如那句佛偈，不可說也。去也無從去，歸也無處歸，聞到黃鳥淒切聲，心憂心煩，現在樓裡姑娘說起的不再是斗草踏青撫琴，她們遙遙望著引河那個方向，百無聊賴是撫頭酒醒，看重門且需閉緊，好不叫蕭蕭風雨惱人再來。
四位貴篁如今境況，是暗暗復淒惶，心酸難道明，樓主柳怡宴冬前就芳蹤難尋，「玉啼」魚牽機給一紙書落至郊外孤廟出家為尼常伴佛燈，更莫說「長袖善舞」綣玉棠被逼從良，最後淪落花殘屍埋青山。
今日無客可登，誰人彈唱瑟瑟音？
「如意和明月兩人是不見多日，只怕凶多吉少，嬤嬤還不放過ど妹和胭脂，讓她們去引河上跟人一爭高下拼花魁，幾位貴篁都半輩子只收了一個徒弟，要是這下連著她們二人也出事了，我們可怎麼辦？」不用指望那尚還什麼都不懂的新一批童妓小丫頭，難道千疊樓要靠樂人子與玉倌撐起來，從此無人可稱最高貴篁？丫鬟們無精打采，樓裡安靜得就不似人待的地方，有比較年長的丫鬟悄悄地回憶起，往昔崢嶸。
那時最盛，筵不絕，伊人鬢動懸蟬翼，釵垂小鳳行。絲竹笑聲中，爐煙凝麝氣酒色注鵝黃。
亂麼，亂得過於那菊姓女子在樓的縱身一跳，引來的無窮恐慌麼？
都想著十幾年都過去紅粉化白骨都埋土魂也散了，都以為太平安寧總算眷顧一次千疊樓，哪裡曉得有些故事並未能因為某人的死亡而結束落幕。
「我們樓裡會變成怎麼樣呢？」
滿臉刻著滄桑歲月痕跡地嬤嬤們無事坐在前庭裡。「唉。ど妹和胭脂她們奪不奪得那名聲都算了罷只要人在還。千疊樓就不會倒。重新花上十年。二十年。有一日能續盛況地只是我們這些老傢伙沒可能看到那一日了。」襟和淚剪下。從來自古美色皆短暫。一時盛換變最後一黃土斷碑。嬤嬤丫鬟們也學乖了如意她們能得以平安回來。定然能驚訝地看到變化。起碼丫鬟嬤嬤們真地學會將心比心。憐惜同情起了她們這些看似風光實質淒涼地官妓。
菊初南臨至以前疊樓它不過纖蝶一隻。在歷史裡扇動脆弱地蝶翼。恐雨至來更怕狂風催。教行嬤嬤也某次淡淡地說過了。千疊樓更名開始。就已經劃入菊初南私人地名下。不過是掛著京都教坊假象騙一些無知百姓罷了。所謂樓主是名正言順地繼承人。可以說樓裡任何人都可以被列入樂籍唯獨樓主。她地名字是不會出現在樂府名冊之中永遠不會。
換言道之。即便有朝一日樓主輕裝上路離開了千疊樓。也沒有任何責任。背負後人給予她地惡評與責難。
她是等了這麼久。為樓裡地其他人撐住這天。才放棄了。曾經教行嬤嬤是知道樓主離開地理由和默認了地————因為嬤嬤相信。樓主不會看著樓裡出事。一旦千疊樓出現任何意外了。樓主一定會重新現身。全部不過當是訓練一下如意這個下代樓主地應變能力吧。不當家不識苦。所以樓主走了以後。教行嬤嬤並沒有多慌張。以致如意一度以為嬤嬤是知道一些眉目內情地。
一言難盡最難哭道一句早知當初。
「到底是誰在唱黃鳥？」
樂府哀曲，聞著傷心，心懼失色，煩躁的樓裡人們不由唏噓，春光暖可照南江，幾家歡喜幾家愁。
樓上孤獨的身影，弄琴聲不止，慼慼似哭訴。
誰能一朝悲白頭，淚眼成枯，更恨白頭人將送黑頭人。
…………
「你累了。」對面聽琴的金禾兮著半柱香過去，說道。
赭師流嵐停下手上動作，按琴面聲嗚咽。頓一下，金禾兮輕輕叫著自己兒子，讓金浩小子趕緊去送袍衣，遮掩纖弱佳人的背。柔軟的竹花紗袍也驅不散無盡無窮的寒冷，赭師滿頭青絲如雪。
「不知ど妹她們現在如何了，胭脂那孩子也可憐，玉棠走得太早……」
赭師看起來不好，面色蠟黃，眼眸瞳中時而閃過一絲晦澀暗沉的死色，就連著咳哭的力氣都沒有
經歷看著綣玉棠出嫁再被抬回來後一夜白頭，最近大夫來了見人就只會歎氣了，赭師她自己也清楚，所謂人死如燈滅，枯吊命兒撐至此，怕真是油盡燈枯。
「如果怡宴她能在多好，那樣玉棠也無需……」心悸氣喘，赭師說不下去了，人兒輕輕伏在琴上。
金禾兮有點擔憂，側耳聽一陣，摸索著伸出手。
「我能幫上你什麼？」
他雙目纏著厚紗布，堅持用藥加針灸多時，大夫也說了，不消再需過數日，他就可能可以重見光明。
赭師灰茫茫一片的眼中是恢復些光亮來，她怔怔地看著他，也不知道到底在等什麼。
「到時候我真熬不下去，你們千萬攔住ど妹，莫讓她看著我這個師傅離開人世……她這個孩子看似剛強其實很脆弱，在卿家公子和如意相繼都背離了她以後，我這個做師傅的再拋棄了她，她定然受不住要如之前那樣做傻事，」赭師低聲喃喃，好似臨終留囑，伊人將逝，幾多不捨，口中深情難傾述，一頭如雪華最是刺眼。「我這個師傅最是不稱職，也要早早離開，以後就是ど妹她們了，我好擔心，好擔心……」她的聲音越來越低，漸漸小了。
金浩小子看不下去，扭頭抹去眼淚花，卻見扶著門兒躲在外面的伊香，哭花了臉。
金禾兮緘默了一會，走去輕手輕腳地扶著赭師，用手指勾勒她的容顏，居然就想拆掉蒙著的紗布，赭師靜靜地躺在心念了很久很久的懷抱中，百感交集，只是再無力表達，她欲哭更想笑，恬靜如丁香的玉容煥淡淡光華。「金公子，你是好人，是赭師配不上你。」
他聞之手上動作一僵。
「赭師也知道，你一直不過當師是一個普通朋友，聽琴陪伴，赭師已經很滿足。」迷離地看著自己花白的絲纏上了他肩膀衣襟，赭師好似歡喜又似痛苦，她幽幽地歎息。「但我走了之後該怎麼辦？要是怡宴還在，多好……」看樣子她還是放心不下，情不自禁甚至不自覺地重複說道同樣的一句話。「我們到底是命薄。」
「你很想見到你們樓主。」頭頂傳來悶悶的聲音，金禾兮的神態有些寂然。「見到你們樓主了，你就不會再彈出這樣悲傷的琴聲了嗎？」他似下了決心，「我們去找你們的樓主吧，找到她，讓她回來。」
正待赭師想怎麼解釋給這個本性純良的男子聽，卻從他口中聽到不可思議的話。
「你們樓主不見了的前天，跟我說了一些話，還叫我替她保密。」金禾兮似是懊惱一般，不明白世間這麼這樣多求不得別離人情的憾事，「我想，我還是該早些日子告訴你們的，這樣你們就不會這樣……」
「怡宴說過了什麼，可是說她會去哪兒，她到底是放手看如意能不能撐起全樓，決定不回頭顧望了，是嗎？」赭師溫柔地看著他，恰巧地打斷了他，不叫他過多自責殘殺產生負罪之感。
交交黃鳥，止於桑。誰從穆公？子車仲行，維此仲行，百夫之防。臨其穴，惴惴其栗。
曾經才貌傾城的她如今待在愛著的男子懷中，沒有比這更幸福滿足的了。
即使下一刻便赴黃泉。
或許當年沒有聽樓裡教行嬤嬤的話阻止ど妹與卿鴻相戀，赭師會曾猜想自己做得是對否，但此刻她也明白，即使前路荊棘懸崖，也會是心甘情願。
…………
「你們樓主沒有走，她一直就在你們樓裡。」金禾兮遲一下，聽著她的呼吸，繼續緩慢地說道，道出真相。「她……真的沒有走，不過不希望我說出來告訴你們而已，我答應了她保密，卻不明白為什麼會成這樣……難道欺瞞親人一樣的你們，不是錯的嗎？」
柳怡宴是什麼心思，他不會知道，也猜不到。
香偈雲道：戒香定香解脫香，光明雲台遍法界。供養十方無量佛，見聞普熏證寂滅。而《涅經》主持本有今無，本無今有。三世有法，無有是處。
佛，能看透世間種種，悟出什麼因果。
「我知道她在哪兒，我就去問她。」
金禾兮執著了。
靜靜睡在他懷裡的女子一頭白散落，如夢似幻，嘴角還含著淺淺帶羞的笑，她安靜地聽完他說的話，一言不，閉上雙眼。
碰觸在一起的手卻是漸漸冷了。