二十世紀八十年代末的一個仲夏，在北省東江市的一家醫院裡，隨著一聲嘹亮的啼哭聲，林寶榮的孩子出生了。是個帶把的小子。本來林家一直以為都是個女兒，算命先生和周圍的鄰居也說是個女兒。為此，趕來照顧媳婦的林寶榮的父母還有點悶悶不樂。誰知剛出世的孩子和所有半仙們都開了個玩笑，也給大家上了一課：半仙的話果真不能信。
聽到孩子平安出世的喜訊，而且還是個小子，爺爺林國平樂得嘴都何不攏了。林寶榮有二個哥哥，一個姐姐，大哥和姐姐生的都是兒子。但是小兒子的孫子多了對老人來說還是要寶貝點，哪個老人不喜歡兒孫滿堂呢！林姓在北省東江市也算是名門望族，但老林家和那些名門望族一點關係也沒有，要有也只能說一句五百年前是一家而已。老林家祖籍在白省下的一個小縣城，附近就是有名的出野人傳說的自然保護區。
小傢伙打小就體弱多病，手腳總是軟綿綿的，走不了不久的路就走不動了，拿個小凳子都費力。晚上睡覺總是抽搐，一摸身子總是半邊熱半邊涼。三天兩頭往醫院跑。什麼補品啦、偏方啊用盡了，小傢伙的體制也沒什麼變化，該病的照樣病，父母不知費了多少心；為這，小傢伙四歲了，也沒能去成幼兒園。哪家幼兒園敢收一個病秧子？把別的孩子傳染了怎麼辦？人家家長沒意見？孩子的父母忙於工作，沒時間總是陪著他。開始由爺爺奶奶在東江市幫忙照看。可時間一長，老人想老家了；所以只好由爺爺奶奶把孫子帶回老家幫兒子撫養一段時間。由於小孫子身體太差，爺爺奶奶總怕孩子活不長。老人不求孩子長大能幹出什麼驚天動地的大事，也不求他能出人頭地；只求他可以平安長大，做一個平凡的人就好，故給孩子取名林可凡。
可凡的爺爺林國平好下棋，沒事就和一幫老夥計在小區附近的公園裡下下棋。小可凡因身子弱，也不好動，爺爺帶他出門也放心。小傢伙因體質的關係，長得比一般的孩子要弱小一點。相貌不算特別出色，但是一雙眼睛卻是靈動的很，從側面仔細看的話，可以看到瞳孔不是我們平常人的黑色，而是有一些泛紫，不過不仔細看也沒什麼區別。
這天，林國平又像往常一樣，帶著林可凡去下棋。小可凡在一旁靠著爺爺看，也不知看懂沒有，就看見一雙眼睛忽閃忽閃的，左看看，右看看。
這時一穿黑色唐裝的老人向附近走來。老人手拿一把折扇，來到這幫老人下棋的地方，靜靜地看了起來。林國平下完一盤，抬頭一看，剛好看到唐裝老人。立即向老人打招呼：「老李，好久沒看到你了，忙什麼呢？」老李回到：「哦，去外地走訪了幾個老朋友。」原來老人和林國平是棋友，都是熟人。老人住在城東，據說是孤身一人。反正也沒見有什麼人來看望他。平時沒事就見老人在公園打打拳，然後就是和一幫子老人下下棋。
這時老李看見乖巧的站在一邊的林可凡，就問道：「你孫子？」「是啊，小傢伙身體不好，不能上幼兒園，兒子媳婦工作忙，只好我們老兩口帶了。」林國平回道，然後對林可凡說：「快叫李爺爺。」老人彎下腰，對林錚笑笑說道：「小朋友，幾歲了？叫什麼名字啊？」林可凡也不認生，眨著靈動的眼睛奶聲奶氣地說：「李爺爺好。我叫林可凡，今年4歲了。」老人立刻注意到了林可凡眼睛裡的一抹紫色，心裡突了一下，不過臉上沒有表現什麼。只是笑著說道「好乖的孩子啊。」林國平苦笑著說：「孩子身體不好，我們也想他皮實點。男孩子，淘點還好些。可他身體實在太差，三天兩頭病，我們也頭疼的很。」老人點點沒說什麼。
一晃幾天過去了。這天，林可凡又和爺爺去公園。剛到老人下棋的地方，就聽到有人說到：「老林，好幾天沒見了。」林國平一看是老李，就說到：「這不孫子這兩天又病了嗎，昨天剛好，今天帶他出來轉轉。」老李說到：「我這有些個身健體的方子，要不你讓孩子試試？」
林國平經常看到老人在公園打拳。雖然好像和很多人一樣練的是太極，可給人的感覺總是有什麼不一樣，就覺得老李打的太極比別人要舒展，好看些。而且老李平時總是紅光滿面的，大冬天也沒見他穿的有多厚實。就知道老李是有能耐的人。大家有時問起，老李也總是笑笑說也就是鍛煉的時間久了點而已，也沒什麼。大家知道他不願意多講，也就不再問了。
今天見老李主動提出，林國平焉有不答應之理。於是趕緊說：「好啊，那就麻煩你了。」老李呵呵一笑道：「我和小傢伙投緣，有什麼麻煩不麻煩的。只是要晚上才能行，只要你們放心。」林國平知道老李不想讓別人知道，就點頭道「我有什麼不放心的。等孩子父母過節回來，我再讓他們上門表示感謝。」老李笑笑，對林國平說：「那好，你明晚吃過晚飯後帶孩子過來，晚了我再給你送回去。」林國平一聽，趕緊說道：「那怎麼好意思，我來接就行了，怎麼能麻煩你送呢？」老李道：「沒什麼，再說，我也沒個準確完的時間，還是我送吧。」林國平聽了後，再三表示感謝，這事就這麼定下來了。
第二天晚上，林國平準時將林可凡帶到老李位於城東的一套獨門別院的家中。進門後，老李將林可凡叫到身旁，對老林說：「不瞞老哥，我是有一點東西，但我這東西按祖訓不能傳授與無關人員，而且傳男不傳女。在調理可凡身體的時候，還需要用到一些藥材，有些不是市面上能買到的。今天就是和你商量一下，我想將可凡收到門下。如果你同意，我就叫他拜師。如果你不同意，我還是給他調理一下身子，估計完了以後也會比以往有很大起色。」
林國平考慮了一下，問道：「拜師有什麼講究嗎？」老李明白林國平的顧慮，笑了笑說：「無他，就講究個你情我願。也沒其他的要求。」林國平聽後，就說到：「那行，我代孩子答應了。」
於是在可凡在懵懵懂懂中，按爺爺的要求向老李磕了三個頭，敬了一杯茶，完成了拜師大禮。拜完師後，老李對林國平說：「好，以後林可凡可能要在我這待一晚上，如果這樣，我會提前給你打電話的，請你放心。」林國平點點頭說：「行。只要我這孫子好就行。」又聊了一會，對林可凡囑咐了幾句後，林國平就出門回家了。
等林國平走後，老李對林可凡說：「可凡，過來，既然拜了師，就得知道我們門中的一些事。
原來老李叫李易峰，相傳是一道派傳人，名為自然宗。至於起源於什麼年代已不可考。此門派講究的是道法自然，修身養性，淡泊名利，雖有大神通卻不願意拿出來，故歷史史記上也無什麼知名人士，但在民間卻有許多傳說中的人物正是出自於這一門派。隨著時間的推移和歷史上的多次戰亂，此門派漸漸人員稀少。李易峰除了本門功法外，對許多雜學也頗為精通。在此之前，李易峰還收過三個徒弟。三個徒弟如今都已成家立業，知道老人孤單一人，三人多次想將老人接到身邊頤養天年，老人都沒同意，說是自由慣了，就願意在小城鎮裡呆著自在。老人也不允許三個徒弟來打攪自己的生活，只是告訴他們自己會時不時的去看看他們。
而林可凡眼中的紫色，李易峰在自己門派的先人手札中看到過。孩子在母體中時，身體裡有一股先天真氣。出生後，隨著和外面大氣環境的接觸，這股先天真氣會慢慢散掉，取而代之的是後天的濁氣。有個別的人出生後這股先天真氣並不會馬上散去，長的可以保留五、六年，短的也有一年左右。在這期間，身體裡因為先天真氣和後天濁氣並存，在身體裡造成衝突，導致小孩的身體抵抗力差，也就是體弱多病。明顯的特徵就是瞳孔泛紫。紫氣越盛，先天真氣越濃厚。這樣的身體因先天真氣並未完全散去，故修習這自然宗的功法有事半功倍的效果，而且有修煉到大成境界的可能。據說開創這一功法的先祖就是雙眼紫光大盛。因具有先天真氣的人極難尋找，就是有也不一定能夠在先天真氣散去之前投身在自然宗門下，故除自然宗先祖之外，自然宗門下能將本門功夫修到極致的也不過三兩人。最近的一位距今也有三百多年了。所以李易峰一見林可凡，就有將其收入門下的打算，不求其能將來有多大是作為，只希望自己的門派中能再出一位功法大成者。
當晚李易峰只是給林可凡講了些自然宗的一些歷史掌故，就送其回了家。第二晚，李易峰開始傳授自然宗功法。其功法共分九層，分別對應為感知、聚氣、養氣、修身、養性、入境、破關、化境、大成等幾個階段。因林可凡的先天真氣已比較弱，故李易峰除了傳授功法之外，還讓他每晚在一盛有草藥的木桶裡浸泡一個小時，以淬煉他的身體。而林可凡果然和自然宗有緣，很快就跨過了修煉的第一層感知的門檻，一舉進入了第二層聚氣的階段。如果林可凡不能盡快通過感知階段進入聚氣階段，等先天真氣完全散去，此功法就無法修煉到極致了。
在師傅的指導下，林可凡開始修煉本門的功夫。除了修煉一切功夫本源的內家心訣外，還開始修煉本門的拳腳功夫以及一套輕身功法。李易峰在他修煉之餘，還教他背誦一些古文，說是以後對功法的理解有好處。因為自然宗傳下的功法自然是用古文書寫的，有些句子的意思翻譯成現代的白話文，在理解上可能就會出現一定的偏差。等古文有些底子了，再修習功法時，就會有些只可意會不可言傳的感覺在裡頭了。因為越往後，功法的修煉就全靠個人的悟性了。悟通了，進入下一層，悟不同，那就在原階段呆著，再也不會有寸進。
隨著林可凡修習的時間越來越長，他的身體也開始變的健康起來，再沒生過病。
修習自然宗功法的一個附帶好處就是頭腦會變得清明，也就是俗稱的變聰明。李易峰所學甚雜，對這個自己最後的弟子，也存了幾分喜愛，閒暇之餘將自己一生所學傾囊相授。但有一條就是不能用其到處顯擺和恃強凌弱、為非作歹。若如此的話，李易峰定然要嚴懲不貸。
轉眼二年過去了，林可凡再也不是像以前那樣弱不禁風，已經長成了一個活潑可愛的孩子，同時，眼中的紫氣比以前還要盛一些。在此期間，在李易峰和林國平商議後，白天林可凡也開始呆在城東李易峰的小院裡練功。
疏朗的星空下，只見一條矮小的人影左右穿梭自如，同時帶起一片拳影。雖說拳腳還略顯稚嫩，但也中規中舉，顯出了一定的功力。
等林可凡練完一番拳腳，旁邊的李易峰點點頭，遞給他一條毛巾，讓他擦擦頭上的汗水。對他說到：「你現在拳腳招式已經練熟，輕功步伐也能運轉自如，以後你要勤加修煉。要知道練功猶如逆水行舟，不進則退。從今天開始，我另傳授你《枯木》拳和《春雨》指。拳法是先祖看到歲月流逝，萬物枯榮時，取其「枯」字領悟的，是為《枯木》拳法。而這套《春雨》指法，是用來救人用的，但也可以用於制敵。《枯木》拳一拳比一拳的威力大，殺傷力極大，使拳的同時需要運轉的內力也是一拳比一拳大。如若內力不夠，強行使用，對自身也會造成一定的損傷。不到性命攸關的時候，千萬不能使用。你要切記。」
「這套拳法一共有二十四式，我也只能打出前面的十九式，後面的五式因功力不到，也無法運轉自如，打出相應的威力來」李易峰邊說，邊慢慢打出招式，並對林可凡講解每招每勢中內力運轉的訣竅。
一趟拳法打完，又擺了個起手式,將《春雨》指法一招招地使了出來。《春雨》指法一共六十四式，因其是用於救人，作用於人體的穴位之上，每招每勢的內力運轉更需要精確，否則微小的差錯，都會造成無法挽回的後果。
李易峰知道自己這個徒弟聰慧異常，這些招式只要自己打一遍，他就能記個六、七分。《春雨》指法雖然繁瑣，但估計他也能記住小半。至於內力的運轉方面，自己再給他慢慢講解。
轉眼林可凡開始進入小學讀書。除了日常的練功外，他還要和別的小孩一樣上學讀書做作業。除了白天要上學外不能練功，其他的一切和以前一樣。在學校，老師除了覺得林可凡比一般的孩子高點、聰明點外，也沒看出他有什麼不同。
等林可凡十歲了，李易峰決定帶他出去，在外面歷練一下。在和林國平商量後，決定暑假帶他到自然保護區裡走走。
這年一放暑假，第二天林可凡就和師傅踏上了去自然保護區的路途。兩人在山腳下的小鎮裡休息了一晚，天剛放亮，師徒二人動身開始向保護區進。日上中天，兩人已經來到了森林的邊緣。
一踏入森林，頓時覺得一股涼氣撲面而來，頓時將身上的暑氣驅散。伴隨著涼氣的，還有一股落葉的氣息。越往裡深入，這股夾著著泥土味的氣息就越濃厚，身邊不時有受驚的小動物跑過。這一切對初次見到茂密森林的林可凡而言充滿了新奇感。一路上，李易峰順便開始教林可凡辨識一些花草，講解哪些可以入藥，和什麼草藥搭配可以醫治什麼疾病，哪些草藥有劇毒等等知識。看到身邊跑過的小動物，對於林可凡沒見過的，也一一講明。
森林裡最常見的就是蛇，各色各樣的、有毒無毒的蛇是隨處可見。為了安全，兩人早就各找了一根結實的棍子拿在手中。可能是很少有人來打擾這些動物的棲息地，故它們也對闖入的這兩個不之客也沒什麼敵意，只是在兩人接近時快離開，倒也沒什麼動物主動攻擊他們。當然，憑借李易峰的身手，也不會懼怕它們，只要護住林可凡的安危就行了。
當晚兩人在小河邊的空曠之處搭起帳篷，將在森林裡採摘的一些新鮮蘑菇和可食用的水果拿出來，生了一堆火，熬了一鍋蘑菇湯，就著自帶的糧食解決了肚子問題。李易峰在四周仔細巡查了一遍，並在帳篷周圍撒上一圈驅趕蟲蟻蛇蠍的藥粉，撿回足夠的枯柴，將火燒旺些，兩人就在森林裡休息。當然李易峰是時刻處於警戒狀態，林可凡倒是睡得香甜無比。一夜平安無事。
林可凡在鳥鳴剛響起的時候就醒了過來。多年的鍛煉已經讓他養成了早起的習慣。跟平時一樣，林可凡開始修習內力。森林裡的自然氣息非常濃郁，內力一運轉開，林可凡就感覺自己體內的內力流動的比往常要快上幾分，周圍的靈氣像似找到了一個玩具一樣，紛紛撲了上來。一個周天下來，人都感覺有點飄然。堅守心意，三個周天下來，林可凡感覺自己的內力比以前要厚實了幾分，丹田暖洋洋的，好不舒服。
收功後，林可凡將自己的感受講給了師傅聽。李易峰聽後微微一笑說：「那是自然，這裡的空氣清新，靈氣也比外面充足許多。平時在城鎮裡，外面的靈氣比你現在身體裡差很多，而這裡的要比你身體裡的濃厚的多，你又在吸收靈氣，靈氣肯定是往你身體裡聚集了。靈氣足了，內力運轉的度就會快上幾分。你現在的精力只能維持內力運轉三個周天，希望我們離開這裡時你能運轉到四個周天。」
又練了一番拳腳，吃過乾糧，整理好行囊。師徒二人再次向森林的深處進。
一個星期過去了。在此期間，二人碰上了一隻單獨出來覓食的餓狼。為了鍛煉徒弟，李易峰叫林可凡對付這只獨狼。在付出了胳膊上兩條傷口的代價後，林可凡終於擊傷了這頭狼，然後在李易峰一掌之下，擊斃了準備逃竄的餓狼。
對於師傅最後將這匹狼殺死，林可凡有些不解。就問道：「師傅，剛進森林時你不是說最好不要殺死這裡的動物嗎？而且我們自然宗也講究體悟自然，感悟世間萬物嗎？剛才我已經將狼打傷，它也不會再傷到我們，你為什麼還要將它打死呢？」看著林可凡稚嫩的臉龐，李易峰解釋道：「狼一般都是群居，這只可能是餓得太狠，所以單獨出來覓食。如果它逃回去，引來大批的狼群，我們就很難脫險了。記住，以後要是碰到這種情況，決不能手軟。對於想傷害你性命的，一定要下狠手，最不濟也要讓其沒有再傷害你的能力。」
山林中的天氣說變就變。兩人正坐在一個枯樁上休息，就聽到頭頂上有雨打樹葉的聲音，雨點還不小。山林的大雨很可能引災害，師徒二人趕緊找可避雨的安全地方。跑不遠，轉過幾棵大樹，一段山壁出現在眼前，半山中有一個茅草遮住了大半的洞口。來到洞口，李易峰將林可凡拉在身後，躲在洞口旁，點了一個閃光炮就扔了進去。幾隻受了驚嚇的小獸跑了出來。過了一會，再沒有野獸出來，李易峰才點亮手電筒，向洞裡面照去。見出來的都是一些小獸，知道洞裡面不會有什麼危險，李易峰帶著林可凡向裡面走去。
山洞不大，但是有明顯的人工挖掘的痕跡。既然有動物在這做窩，應當是很久沒人居住了。向四周打量一番，確定沒什麼危險後，師徒二人放下行囊，找了個兩個土墩坐了下來。
過了半天，也不見雨勢有小下來的跡象。李易峰叫林可凡打開行囊，就地休息。外面都是雨水，估計也沒有干的木柴可撿，二人就吃了點乾糧。李易峰給林可凡講了些山林中可能碰到的危害及躲避的辦法，練了練功，到洞口做些防護就睡了。
一覺醒來，雨還沒有停。林可凡覺得干呆著無聊，站起來練起了拳腳。一趟拳腳練下來，出了些汗，才感覺爽快了點。
林可凡畢竟還是小孩，見師父還在打坐練功，就在山洞中四處閒逛起來。轉了一圈，也沒現什麼好玩的，不由得有點氣悶。低頭看見腳底下有一顆小石頭，一時興起，抬腿踢去，同時喊了聲：「射門。」只聽唰的一聲，石頭打在洞壁上，然後就不見了，洞壁上出現了一個小孔。
林可凡咦了一聲，向那面洞壁走去。走近之後，先用手摸了摸石頭擊打出的洞孔，感覺洞孔的四周不像是石頭的，像是泥土。想了想，林可凡一拳向洞孔砸去。沒有想像中的堅硬，只聽噗的一聲，竟然將這面洞壁砸破了，後面露出了一個黑乎乎的洞來。
見此，林可凡趕緊叫醒還在打坐的師傅。叫他來***看。李易峰看了看拳頭大的洞，撿起腳邊的一塊石頭扔了進去。除了出咚的一聲後，就是石頭落地滾動的聲音，然後就悄無聲息了。想了想，李易峰叫林可凡站遠點，幾拳將洞口周圍的泥土打掉。不多時，露出了一個大洞，可容一人鑽過。拿起電筒向裡面照了照，現這是一個封閉的山洞。裡面像是有什麼東西。過了一會，待裡面的濁氣散盡，李易峰朝裡面走去。林可凡見狀，也趕緊跟了進去。
在手電光的照射下，只見一具骷髏架躺在石頭砌的床上，旁邊一個木匣子。看見骷髏架，林可凡嚇了一跳。李易峰趕緊叫他別怕，出去拿根棍子來。接過棍子，李易峰走近骷髏前，用手電筒仔細地照了照，又向四周看了看。最後目光落在了木匣子上，伸出木棍，捅了捅木匣子，見沒什麼危險，小心翼翼地走上前去，將木匣子拿在手中。然後和林可凡快退了出來。
確認沒危險後，李易峰輕輕打開木匣，先映入眼簾的是一本書，上書《九陽神針》四個古篆字。