張仲微去過歐陽參政處，打理好一切，便去牢裡接了張伯臨回來。
方氏接著，見他面容消瘦，狠哭了一場。張伯臨拜過長輩，謝過張仲微兩口兒，先去沐浴更衣，收拾清爽了才來入席，舉杯敬酒。
方氏不停地與張伯臨夾菜，嘮嘮叨叨：「我兒，趕緊吃，吃飽了好去把我孫子尋回來。」
張伯臨這次能出獄，就猜到了李舒已休，但他不知兒子被帶走，抬頭四週一看，果然只有張浚明，沒了張浚海。不過他同其他人是一個心思，兒子跟著親娘，吃不了虧，再說張浚海只有幾個月大，跟著李舒才是最妥當的，於是勸方氏道：「娘急甚麼，我這次能出來，多虧歐陽參政相助，待我拜謝過他，再謀一個缺，等到重新做了官，還怕你孫子不回來。」
張伯臨向來最會哄人，方氏一聽就止了哭，飯也不吃了，回房翻箱倒櫃，將私房錢兩貫拿了出來，交與張伯臨去謀缺。
酒畢，張伯臨請張仲微作陪，去拜見歐陽參政，路上問他道：「你大嫂帶著你侄子，去了哪裡？」
張仲微這回，有些瞧不慣張伯臨等人的行為，道：「你都把她休了，還問這個做甚。」
張伯臨辯駁道：「我哪裡肯休她，爹娘講了，是她自請下堂。」
張仲微看他一眼，道：「若你們不逼她，她會肯走？夫妻本該共患難，怎能大難來時各自飛。」
張伯臨被兄弟一席話講到羞慚，沉默不語。二人走著，直到參政府門，張仲微才告訴他：「大嫂有一封信留在我娘子那裡，你去取來一看便知。」
張伯臨拱手謝了，同他一起進去，遞上帖子，等候歐陽參政接見。
此時，歐陽參政正在與夫人閒話，講的就是張伯臨兄弟。歐陽參政自認為又多一助力，很是歡喜，參政夫人卻潑冷水道：「別看張伯臨是張編修兄長，德行差遠了，比不上張編修忠厚老實，為人可靠。」
歐陽參政奇道：「何以見得?我只聽說張家大郎天資聰穎，更勝張編修百倍。」
參政夫人不屑道：「再聰穎，也得忠心可靠才行，你看他當日為了飛黃騰達，便娶李家女，如今為了重回官場，二話不說就將她休了，一點情分都不顧的人，能指望他忠於你？」
歐陽參政覺得夫人言之有理，張伯臨理智冷靜，凡事只選對自己有利的，乾脆利落，毫不心軟，從這些看來，他比張仲微更適合官場，但歐陽參政卻不需要這樣的人，他寧肯栽培老實聽話的張仲微,更讓人安心。
一番計較，歐陽參政心裡已有定論，待得接見張伯臨時，便只叫他去吏部提交文狀，等候差注，其他的，隻字未提。
以張伯臨之精明，自然覺出了歐陽參政的疏遠，但張仲微卻安慰他道：「先前我也是這般照章程辦事，結果沒過幾天，就得了知縣的缺。哥哥且耐心等待，一定能得到個好缺。」
張伯臨如今失去了李簡夫這座靠山，除了等待，又能怎樣，只得點了點頭，心事重重地隨張仲微回家。
大房住處，方氏已在指揮小墜子和錦書、青蓮等人收拾行李，準備離開。張伯臨很奇怪，以前方氏想方設法要到大房來住，如今住著了，怎麼卻又要急著搬？青蓮見他疑惑，悄悄告訴他道：「大夫人好生厲害，雖然面兒上和和氣氣，卻一絲便宜也不給二夫人占，二夫人自己受不了，這才想搬回祥符縣。」
張伯臨見李舒把李家帶來的兩個通房丫頭都留給了他，又是感激，又是愧疚，遂急急走去尋林依。討來李舒的信件，躲到屋後拆看。他以為李舒信中是些悲切的句子，捨不得的言語，但沒想到，完完全全猜錯了。李舒信中講了這樣幾條：
一、祥符縣的房子，是她出錢租的，如今她已不是張家人，因此警告張伯臨等，別打房子的主意，要想安頓，自尋住處；
二、帶走張浚海，非是要奪張家嫡子，而是替張家考慮，怕他們養不活，好心幫他們減輕負擔，等到張浚海長大，還是讓他認祖歸宗；
三、一日夫妻百日恩，張伯臨如何待她，自己心裡有數，但她卻做不出無情無義的事來，因此將兩個通房留給他，但賣身契還在她手裡，若張伯臨哪日不想要了，只給送還與她，不可私自變賣；
四、眉州老家有兩處房屋，一處是祖屋，二房有一半，那一半她不管，但那棟新屋，乃是她出錢蓋的，如今休離，便要收回；
五、二房鄉下的幾畝薄田，一直是她陪嫁的下人在照管，如今這些人也要撤回，請張伯臨忙另覓人選，否則田地荒蕪，她概不負責。
張伯臨讀完，心口一陣疼，忍不住叫了聲「哎喲」。方氏聞聲趕來，與錦書兩個把他扶進房去，又是揉胸口，又是喂熱茶。
張伯臨滿臉通紅，不知是疼的，還是羞的，他推開錦：「娘，祥符縣的房子，乃是李氏租的，咱們是去不得了，如今我要在京城候選，不如就在附近租個房屋，待得獲了差遣再另作打算。」
方氏臉皮再厚，也不好意思去住已休兒媳的屋子，聞言臉也紅了，吭哧了兩聲，道：「我一個婦道人家，哪懂得那許多，你與你爹商量去罷。」
張伯臨捂著心口，讓錦書扶了，到廳中見張梁，父子倆商量一氣，決定將張八娘酒樓後院的三間房租下來，搬過去暫住。這番打算，好是好，張八娘是張家的親閨女，哪好意思多收錢，但那院子只得三間房，而二房上下，一共有七個大人，一個孩子，哪裡住得下？
張梁歎了口氣，道：「如今落魄，也只能擠一擠了，我與你娘帶著浚明住一間，那雇來的奶娘，辭了罷，省些錢好買菜；另外兩間一間住郭姨娘，一間住你的兩個通房丫頭，如此正好。」
張伯臨贊同道：「還是爹會安排，我這就去問羅妹夫和八娘子。」
張八娘早就聽說張伯臨落難，急得跟熱鍋上的螞蟻似的，卻又幫不上忙，如今見兄長安然無恙歸來，高興得又是哭又是笑，再一聽說他們要租自家的屋，哪裡肯收錢，忙忙地親自帶人去打掃，讓張伯臨他們趕緊搬過來。
張伯臨起初怕羅書生不願意，推辭著要付錢，張八娘笑道：「他才不理會家務事，大哥且放心大膽地來住。」張伯臨這才受了，回去通知父母，辭別大房一家，又央林依派個家丁，去祥符縣向李舒報平安。
林依應了，使人去祥符縣，又把青苗做的點心包了幾包，一併送去。張仲微送過二房一家回來，與林依道：「大哥對大嫂，雖然有些無情，但到底還記得與她個信兒去，不算全忘了昔日恩愛。」林依磨牙道：「若換作我，從此你走你的陽關道，我走我的獨木橋，老死不相往來。」
張仲微自倒了一盞茶水吃了，不慌不忙道：「我看大嫂此舉，只是權宜之計，她還是要回來的，不然為何把兩個李家丫頭留在了張家？」
林依一想，還真有這可能，不然李舒為何就留在了祥符縣，卻不回老家去？她替李舒不值，但各人自有各人的想法，旁人不盡得知，唯有感歎兩句罷了。
張仲微走去摸了摸林依的肚子，道：「大哥是聰敏人，既是脫險，就不再需要我們替他操心，萬事他自會處理。」
又道：「我今日替嬸娘挨了一巴掌，娘心裡一定不好受，娘子，你且去替我斡旋斡旋，美言幾句。」
今日事多，張仲微又一直在外面跑，以至於林依這會兒經他提醒，才想起他替方氏受過的事，忙捧了他的臉，細細看了一回，心疼道：「叔叔下手也太狠。」
張仲微暗歎一聲，催她去楊氏跟前。林依瞪他一眼，道:「這會兒曉得著急了?當時挨打時，怎沒想起來?」
張仲微賠著笑臉道：「一時心急，哪想得起這許多。」
林依教他道：「叔叔老打嬸娘，的確不好，下回再遇見，攔住他的手便是，何苦巴巴地把自己的臉湊過去，又吃了痛，又惹了娘不開心。」
張仲微一愣，悔道：「是我愚笨，下回聽娘子的。」
林依將他的臉又摸了一把，走出門去尋楊氏。此時楊氏正躺在榻上，流雲打扇子，流霞站在榻後，替她揉著太陽穴。林依見了，忙問：「娘又頭疼了？我去請個郎中來。」
楊氏擺了擺手，道：「沒甚麼大礙，被二房一家吵鬧了幾日，這才頭疼。」
林依歎了口氣，在榻邊坐下，接過流雲手裡的扇子，幫楊氏慢慢扇著，道：「他們也是心急，好在大哥已出獄，想必日子又好過了。」
楊氏哼了一聲，道：「即使是官場，也見不得無情無義之人，你以為大郎休了妻，就有好日子過?只怕往後人人都要看不起他。」