林依奇道：「你即將迎娶李家小娘子過門，這不是喜事？」
張伯臨不信：「瞎說，我都不曉得的事。」
林依朝旁邊一看，冬麥正經過，遂喚了她過來，指著張伯臨問道：「大少爺是不是要娶親了？」
冬麥笑道：「是，聽說定帖都送去雅州了，恭喜大少爺。」
張伯臨呆愣一會兒，一語不，直奔堂屋，扯住方氏袖子問道：「娘，我何時定的親，我怎麼不曉得。」
方氏對這門親事，不甚滿意，便只朝張梁努了努嘴，道：「我也不知，問你爹去。」
張梁惱火方氏的態度，先瞪了她一眼，再才向張伯臨道：「就是李太守的小娘子，你不是曉得麼。」
張伯臨大急：「我不曉得，你們都瞞著我。」
張梁不以為然，道：「婚姻大事，父母之命，媒妁之言，本來就沒你甚麼事，萬事有父母替你打點呢，你只等著拜堂便是。」
這點方氏也贊同，點頭道：「伯臨，莫要著慌，新郎禮服我已請城裡裁縫做去了，定叫你滿意。」
張伯臨與他們講不通道理，著急上火，扭頭就走，直奔臥房，將倚在床上的如玉一把扯了起來，怒道：「死妮子，成日只曉得睡，這樣的大事，你也同他們一樣瞞著我。」
如玉委屈道：「我也不是有意，確是這兩日身子倦怠，昏昏沉沉直想睡，我也不知怎麼了，大少爺究竟所指何事？」
張伯臨將家中替他定親之事講出，問道：「你當真不知？」
如玉搖頭道：「我這幾日都沒怎麼出房門，真不知此事，不是有意瞞大少爺。」
張伯臨心道，她的確沒道理瞞他這些，便不再追究，獨坐桌邊生悶氣。如玉也不願他娶個太硬氣的正室進來，遂朝他身旁挨了，道：「大少爺別光顧著生氣，你若真不願娶李家小娘子，就趕緊想想轍。」
張伯臨悶聲道：「聽說定帖都下了，還能想甚麼轍。」
如玉俯下身，湊到他耳邊，如此那般幾句。張伯臨聽了，疑道：「能成行？」如玉道：「二少爺與二夫人再怎麼替你作主，總不能幫你把堂也拜了。」張伯臨天生膽子大，想了一時，便道：「就是這般，你口風嚴些，若有事，就去尋二少爺商量。」
如玉見他同意自己的主意，高興應了，關上房門，與他收拾了幾件衣裳，又依依不捨纏綿到天黑，方送他去了。
二日早飯時，方氏見張伯臨的位子空著，便問任嬸：「大少爺呢？」任嬸這幾日天天被遣往城裡，忙暈了頭，也不知張伯臨去處，便順了如玉來問。如玉病怏怏地，頭也未梳，慘白著一張臉，回道：「我身上不爽利好幾日了，怕病氣過給了大少爺，因此好幾日不曾往他屋裡去，並不曉得他哪裡去了。」
方氏瞧她臉色確是不好看，便信了，仍放她回去。另叫任嬸去尋，任嬸尋了大半日，沒找著，又怕他是直接去書院了，趕去一問，也是沒人。晚間張仲微回來，問方氏道：「娘，哥哥還未尋著？」方氏臉上並無急色，道：「這樣大個人，怎麼說不見就不見了？」
張梁氣道：「昨晚不見的，難道還有人來綁他，定是自個兒躲起來了？」
張仲微問道：「哥哥為何要躲？」
張梁道：「你哥哥不知好歹，非不願娶李太守家的小娘子，可惜你那門親還未退成，不然將她說與你。」
張仲微忙道：「我不退親，我不要李家小娘子。」他生怕張梁還要再說，轉身飛也似的跑了。方氏心道，娶李太守家的小娘子，還不如林依呢，至少好拿捏。
張梁不知她心思，見她穩坐不動，問道：「你怎麼不去尋，難道是你將他藏起來了？」
方氏道：「要藏早就藏了，能等到下定帖了才藏？」
這話有理，張梁不再質問，開始琢磨張伯臨可能藏的去處。
方家？他與方睿不親。鄰居家？已找過了。山上？山上並無人家，荒山野嶺，無法住人。他把所有張伯臨可能去的地方都想了一遍，又尋了一遍，還是不得所蹤。
過了幾日，李家的定帖都到了，張伯臨還是未找著。相對張梁的急躁，方氏悠閒得很，與任嬸笑道：「到底是我生的兒子，曉得他娘不喜這門親事，才故意躲了起來。」
張伯臨是任嬸帶大的，她頗為自豪，道：「大少爺孝順，哪像二少爺，只曉得與二夫人對著幹，都是楊嬸教壞的。」
提起張仲微，方氏也頭疼，遂皺了眉不說話。突然如玉出現在門口，扶著門框哭道：「二夫人救我。」
方氏瞧她一副站不穩的模樣，忙命任嬸過去扶她，問道：「怎地了？」如玉抹著淚道：「從今兒早上起，吐了好幾回，膽汁都嘔了出來，二夫人，我是不是要死了？」
方氏與任嬸都是過來人，對視一眼，笑了。方氏道：「任嬸趕緊扶她去歇著，叫楊嬸請游醫來。」
任嬸笑著應了，小心翼翼扶了如玉回房，親自與她蓋了被子。如玉一臉茫然，問道：「二夫人為何待我這樣好，我真要死了？」
原來方氏在她心裡，是這樣的人品，任嬸直想笑，忙忍住了，道：「傻妮子，二夫人喜愛你呢，你是大少爺的丫頭，她那是愛屋及烏。」
如玉放下心來，吐了一口氣，又問：「那我這是怎麼了？」
未得定論，任嬸不敢瞎說，只道：「放心，沒得大礙，且等游醫來。」
過了一時，楊嬸領了游醫進來，任嬸幫如玉捲起袖子，露出手腕，擱到床邊，請游醫診脈。游醫伸出三根指頭，按了一會兒，起身抱拳，道聲恭喜：「這位娘子不是病，乃是有喜，已經兩個多月了。」
如玉與張伯臨相好，到底未過明路，聞言，登時紅透了臉，翻身朝裡面。楊嬸送游醫去方氏處領錢，任嬸拍了如玉一下兒，笑道：「天大的喜事，你臊個甚麼，趕緊隨我去二夫人面前，叫她與你開臉，與大少爺做妾。」
如玉坐起身來，道：「我即做出此事，少不得要厚了臉皮，討個名分的，不過我是甚麼身份，頂多求個通房罷了，哪敢奢望做妾。」
任嬸只是笑，道：「你信我一回，二夫人必定叫你做妾。」
如玉不知她為何如此篤定，忐忑著隨她去了，跪倒在方氏面前，羞道：「請二夫人責罰。」
方氏心裡樂開花，親手扶了她起來，笑道：「這是喜事，我怪你作甚。」說著命任嬸搬凳兒，叫她坐了，又命楊嬸去廚下燉雞湯。
如玉受寵若驚，坐在那裡，不知作何言語才好。方氏不等她開口討名分，主動道：「這可是張家長孫，你有功的，等伯臨回來，我與你擺上兩桌酒，抬你做個正經妾室。」
如玉且驚且喜，又朝地上跪，方氏忙將她攔住，嗔道：「你如今身子嬌貴，莫要動不動就跪，往後見了我，都不必行禮。」
如玉平日冷眼旁觀，對方氏有幾分瞭解，方氏待她越好，她越不安，待到出來，她拉著任嬸問道：「二夫人若是想懲治我，勞煩任嬸通風報個信，我定當報答。」
任嬸曉得方氏心思，拍著她的手笑道：「且放一百個心，二夫人是真心待你好，你只消記得她的恩情，凡事站在她那邊便得。」
如玉有些聽不懂，道：「我是張家人，不站在她那邊，能站到哪邊去？」
任嬸但笑不語，將她送回房去，又叮囑了好些注意事項，方才離去。如玉靠在床邊了會兒呆，將方纔情形一一理順，才記起方氏說要抬她做妾，是得等到張伯臨歸家後。她想了想，起身去尋任嬸，含羞問道：「任嬸，你可曉得，有了身子，要幾個月才顯懷？」
任嬸將她腰身打量一番，道：「這可不一定，有的人三個月就顯了，有的卻四、五個月才顯。」
如玉咬了咬下唇，追問道：「到底是三個月，還是四、五個月？」
任嬸笑了：「各人自有不同，該顯時不就顯了，這有甚麼好問？」
任嬸是張伯臨奶娘，如玉拿她當了半個自己人，小聲道明擔憂：「游醫說我這都兩個多月了，萬一三個月就顯懷，挺個大肚子擺酒，羞煞人哩。」
任嬸曉得方氏不願張伯臨回來成親，便安慰她道：「生了兒子才得名分的妾多著哩，休要擔心。」
如玉雖願意做妾，但只願做有臉面的，因此不愛聽這話，沉默一時，辭別離去。她回到房內，思忖半晌，還是去尋了張仲微，道：「我瞧二老爺與二夫人成日著急，大少爺一直這樣躲下去，也不是個事。」
張仲微問道：「你曉得他躲在哪裡？」
如玉不肯講那主意就是她出的，故意裝作想了一想，道：「我隱約聽大少爺提過，後面有座山上，有所破廟……」
張仲微曾由張伯臨一道去過那裡，一聽就明白，道：「我曉得了，我這就去叫他回來。」