朱常洛乘著暖轎回到景陽宮的時候，已經四更天了，王恭妃正雙眼通紅的坐在西暖房裡，手裡拿著一串佛珠在一尊玉佛前不停的祈福。自己的兒子「落水」剛被救起，這大半夜的又被皇上召去，不知是福是禍，讓她怎能安生入睡？
「娘娘，殿下回來了，聽說您還不曾入睡，已經到這廂來了。」王恭妃的貼身宮女芷雲快步走了進來，也顧不得打擾王恭妃的禮佛，跪倒在地盈盈說道。
「啊！洛兒回來了？快快、快讓他進來。芷青，你讓人把房內的炭火燒的再旺些，洛兒不易受涼。芷凝，你去把本宮煎的參湯端上來，讓洛兒趁熱喝掉，滋補下身子……」
「母妃，都這麼晚了，你怎麼還沒睡？」朱常洛大步走過來，把正站起來手忙腳亂吩咐侍女做事的王恭妃扶著坐在軟座上，滿臉笑容的問道。
王恭妃沒有回答朱常洛問題，只是一把抓住朱常洛的手，滿臉緊張的問道：「洛兒，你父皇他、他沒有難為你吧？」
朱常洛呵呵的笑了一下，一臉輕鬆的安慰道：「母妃放心吧，父皇只是把我叫去問明一些情況，並沒有難為兒臣。都是洛兒的錯，讓母妃擔憂了。」
王恭妃舒了口氣，一顆心總算是放進了肚裡。接著，微皺了下眉頭：「皇上他…真是的，這大冷的天，御醫又說了讓你一下汗，他…他怎麼還大半夜的把你叫去！有什麼話，明天不能再說嗎……」
「母妃，洛兒不礙事的。父皇專門吩咐了人，兒臣來回都是用的暖轎，在乾清宮更是直接抬進了西暖閣的迴廊裡。而且，西暖閣的炭火燒的也很旺，兒臣在那裡都熱的出汗了。」朱常洛趕緊打斷了王恭妃的抱怨，這話若是傳到朱翊鈞的耳朵裡，即便是不追究，但終歸是不喜。
王恭妃也自知失言，便悻悻的住了嘴。正好這時宮女芷凝把一碗參湯端了上來，王恭妃輕推了一下朱常洛，關切的道：「洛兒，這折騰了大半宿，你趕緊把這碗參茶喝了，去去寒氣。」
朱常洛知道王恭妃的心意，雖然沒有進食的**，但還是毫不猶豫的端起來一飲而盡，他不想駁了王恭妃的好意。
「好了，洛兒，都這個時辰了，你趕緊去歇息吧！驅寒湯我讓他們又熬製了一碗，一會就送到你房中，記得喝下了再睡。」王恭妃看到朱常洛把那杯參茶喝光，露出了笑臉。
朱常洛明白王恭妃現在肯定是想讓自己早點歇息，便笑著說道：「母妃也早點去歇著吧，洛兒看母妃進去了就回去。」
「你這孩子！」王恭妃臉上的笑容更盛了：「好、好，母妃先去，母妃先去。」說完，不再猶豫，帶著幾個宮女從側門進去了。
看到王恭妃進去，朱常洛微歎了口氣，便也轉過身離去，可憐天下父…母親的心！
等到朱常洛走後，側門後幽幽一聲歎息，卻是王恭妃又走了回來。
「娘娘，殿下已經回去了，您也早點歇著吧。」芷凝扶著王恭妃的手臂，輕聲勸道。
王恭妃輕輕擺了擺手，臉上的笑容已經不見了，神情疲憊：「芷凝，你們先下去歇著吧，我要在佛前再為洛兒祈禱一會。」
芷凝與身後的芷青對視了一眼，都留露出一抹傷感，她們知道，恐怕今晚恭妃娘娘又要整晚在佛前為殿下祈福了！
朱常洛回到自己的房中，臉上的笑容已經消失了，心中充滿了迷茫、焦慮和一絲期待！在乾清宮西暖閣中，他大著膽子跟朱翊鈞提了一個不大也不小的要求：希望出閣讀書！
相對於立儲來說，這要求確實算不得大。但為了出閣讀書，朱常洛花費了不小的心思，何況從申時行任輔的最後幾年開始，群臣也都轉而為他的出閣讀書而奔走，卻一直沒能如願，從這方面來說，這個要求也算是不小了。
只是，朱翊鈞對於朱常洛鼓足勇氣藉機提出的這個要求的回答極其簡單，只有三個字：「知道了！」然後揮揮手就讓朱常洛回來了。
對於這個答案，朱常洛那個心焦和迷惑啊！這算什麼？答應了？還是拒絕了？真是讓人吃不好睡不香的回答！
歎了口氣，朱常洛突然看到擺在條案上還直冒熱氣的驅寒湯，心中一陣溫暖，臉上的彷徨也被堅定所代替。這事是急不來的，急也沒用，就算出閣再次被無限期擱置，自己再想辦法爭取便是！就不信了，朱翊鈞還真能順利的擺平這件事？群臣又不是白癡，你處置幾個啟祥宮的人，就能讓他們滿意？只要他們不滿意，就是自己的機會！
………………
王錫爵沒有想到，昨晚上才剛到京城，今早皇上不但已經知曉了，並且還專門派人傳來了旨意。聖旨中著實把他狠誇了一通，什麼能以大局為重啦，勤政廉潔啦，敢於建言啦，勇於直諫啦……說的好似朝廷離開了他王錫爵就無法正常運轉一樣。
聖旨的最後羅列了一長串朱翊鈞賞賜的東西，金銀玉飾、蟒袍朝服、綾羅布匹……傳旨的小太監對即將出任輔的王錫爵大大的恭喜了一番，然後話鋒一轉，又傳了朱翊鈞的口諭：經年不見愛卿，朕甚是念掛，愛卿接到朕的口諭後，到文華殿一行。
等傳旨的小太監走後，王錫爵這個心…說不激動是假的！看到沒？這才剛回京，很多人都還不知道呢，皇上就已經恩旨來了，皇上這是也念著老臣的好呢！
趕緊來人，伺候老爺我更衣，老爺我要去見皇上了！快、快，朝服…不，如今還沒正式出任內閣輔呢，還是算了，免得被人說閒話。對了，蟒袍，皇上御賜的坐蟒袍是可以穿的！瞧瞧，多榮耀，皇上大概也知道老臣穿朝服覲見不合適，這不，大清早就御賜了件大紅坐蟒袍，皇恩浩蕩啊！
「老爺，東方才剛露白，皇上就下了聖旨，這又是褒獎，又是賞賜的，還要馬上見你，會不會是出了什麼事情了？」內室中，王錫爵的夫人揮了揮手，把下人打出去，一邊給王錫爵整理坐蟒袍，一邊有些疑惑的問道。
王錫爵伸著雙臂，任由夫人下蹲著整理身上的衣服，呵呵笑著答道：「哪裡有什麼大事！別看老夫這些年不在朝堂，但朝廷的事情，能瞞得了老夫的還真不多。要說大事，朝鮮那邊算是一個，不過年末的時候朝廷新派的大軍才剛出，這會子才多久？就算那裡生了大事，這一來一回的最少要月餘，現在還傳不到這裡。」
「老爺，裝糊塗不是？這輔的位置上，不論是申時行還是王家屏，哪個不是因為立儲的事情兩頭受氣最終招架不住才致仕的？你忘了當初就是因為申時行在你面前露出了想要致仕的想法，你清楚許國那人也肯定支撐不住，怕這輔落到你頭上才以母親老邁歸家探視為由滯留不歸的。倒是奇怪為何皇上一道聖旨老爺就來京呢？你不是說不願再趟這渾水了麼？」王夫人手上不停，嘴裡嘮叨著。
「呵呵，此一時彼一時。」王錫爵猶豫了一下，輕聲說道：「申時行為什麼致仕？還不是迫於壓力麼？他致仕後，朝臣在立儲的問題上肯定會有一次大的反彈，許國顯然也想到了這一點，才不敢接任輔而緊跟著致仕。結果怎麼樣？被那幫子言官稱為推誠秉公、不植私交、正色立朝，得到朝野肯定的王家屏，在輔的位置上半年都沒做到，最後還不是被弄得灰頭土臉，名聲都受到了影響。」
「那你還來做這輔？」
「呵呵，我說過了，此一時，彼一時。朝廷十來個月都不曾有輔了，此時上任，正是時候。何況，我也想到了一個不錯的方法，說不得就會讓皇上在立儲的問題上無話可說。」王錫爵有些得意的說道。
「那老爺怎知皇上這次召你進宮不是為了立儲的事？」
「哈哈，那不是正好麼？說不得老夫今天就能說動皇上立儲，做出讓天下士子為之側目的事情！」王錫爵周正了一下身上的坐蟒袍，一幅勝券在握的樣子。
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