工海招商局公署大廳裡頭。盛懷仁大宴賓客。眾辛位絲，萬口」就是光緒七年以三品官銜大臣出使美國、日斯巴尼亞西班牙、秘魯三國剛才抵達上海的鄭藻如。
陪坐的有幾個上海的道員，還有幾個招商局的頭頭腦腦，盛懷仁滿臉堆笑，對這位鄭藻如，他是慇勤備切，不敢有絲毫的怠慢，人李中堂對他青眼有加，這鄭藻如出國去訪問，盛懷仁可聽到好幾次中堂在念叨呢，這一次鄭藻如交差回來途徑上海，盛懷仁正好覷著機會，無論如何也要拉點交情。這段時間他是焦頭爛額，招商局的生意下跌了近五成，這是從沒有過的事，李中堂嘴上雖沒有說，可是前些日子召他去威海衛的時候，那看他的眼神兒就沒有從前那樣熱絡了，盛懷仁意料到自個兒在李中堂面前跌了份子，鄭藻如馬上要去威海衛見李中堂，他就想著拉點交情到時候怎麼說也能得幾句美言。
酒過正酣，盛懷仁笑嘻嘻的對上海這些頭頭腦腦道：「咱們這位鄭老哥可不是凡人，瞧他這做派，就知是見過大世面的，鄭老哥是老和洋人打交道的，這就叫本事兒，咱們上海城裡，誰有這樣的擔當？閻老弟，你是學過洋文的，你來說說，這洋人是什麼玩意兒？最難交涉的主兒！偏偏鄭老哥在這些界轉困一圈回來，成果豐碩，就如花旗國提出什麼二十年不許華工入花旗的法案，咱們這位鄭老哥據理力爭，硬是讓花旗國洋人兒軟了蛋，瞧瞧，多硬的腰子啊，咱們這些在上海混吃等死的人，聽到都羞紅了面，尸位素餐啊！」
盛懷仁八面玲瓏，這一張嘴如抹了蜜伐似的，一下子把鄭藻如誇到了天上去，力爭美國人修改排華法案是鄭藻如一力促成且最得意兒的事，盛懷仁當著眾人的面說出來，他心裡有些得意，面子上卻是故作搖頭微笑，謙遜不受盛懷仁的褒獎。
下頭幾個陪員哪裡知道什麼排華法案是什麼狗屁著西，就算知道，也是頗為不屑，那些個兒華工算是什麼東西，也值得花大力氣和洋人交涉，有這閒工夫做點什麼不好？不過場面上誰也不敢得罪這位紅人兒。一個個驚訝莫名的歎為觀止狀。
鄭藻如笑了笑：「這花旗國人最不是東西的，早年要修鐵路，便拚命的唆使人販子到我天朝誘拐工人，現在不修鐵路了，就弄個排華法案出來，要把那些個華工都趕回去，在花旗國修鐵路可不是什麼好差事兒，十個人進去，有五個人出來就滿天佛祖保傷了，華工做出了這樣的犧牲，挨了督工的鞭子，衣衫襤褸餓著肚子給花旗國人修了這麼多鐵路，花旗國人非但不念點兒舊情。」說到這裡鄭藻如跌足長歎，滿腹的憂國憂民，只可惜他是對牛彈琴，盛懷仁這些人哪裡有他這樣的情操，一個個心裡冷笑，眼巴巴的望著鄭藻如表演，嘴裡卻一個個喂然長歎的模樣。
鄭藻如說到了興頭，喝了杯酒，繼續道：「這一次交涉這麼順利，還多虧了那個吳辰呢，這吳辰是什麼來路的？從前都沒有聽說過，在花旗國一下子聲名鵲起了，到處都是他的新聞，洋人很吃他這一套呢，花旗國人對華人也有了些改觀，不再是從前那樣惡劣了。」
盛懷仁一下子尷尬起來，吳辰和他算是冤家，若不是吳辰在朝鮮弄些什麼洋務搶了招商局的生意，他能有這麼狼狽嗎？不過人家風頭正勁，就連打算讓自個兒敲打敲打的李中堂叫他去威海衛授計，幾天功夫就換了嘴臉，說起這傢伙時心情複雜的很，有時也會對人說這吳辰也沒有這麼壞，是個能做事的人。
盛懷仁這心裡憋得很，對吳辰是一丁點兒也不敢沾染了。
盛懷仁不去接鄭藻如的話，令場面有些尷尬，一個海關道的道員連忙道：「這吳辰是個異數，咱們不談他。」
鄭藻如更加好奇，放下酒盞：「怎麼個異數法？我瞧花旗國人倒是看得起他，都說他的好呢。」
鄭藻如不知道，那些花旗國人之所以一個個交口稱讚吳辰，完全是資本的因素，人家在朝鮮扯著一干子花旗國商人一起財，連波士頓的一些大財東都參股進去了，能不好嗎？這一次法國人在越南戰敗，那些商人控制的報紙避重就輕，把法國人奚落的沒了邊，為了什麼？還不是法國是花旗國生意上的競爭對手，尤其是經濟危機時期。貿易摩擦越來越激烈，而吳辰卻是他們的大金主，不少在經濟危機中失意的花旗國商人都往朝鮮那邊湧呢。
法國人控制住了越南，自然有對越南貿易的優先權，你花旗國的商人連喝湯的份兒都沒有，可是吳辰控制了越南，卻是張開雙臂大肆招攬花旗國商人去投資，能給的優惠都給了，兩相權衡，就是吳辰抓了十萬個高盧雞去做人質敲詐法國佬，花旗國人也賣吳辰好的，這個時期的花旗國人意識形態並不嚴重，在歐洲國家眼裡特異獨行，英國人、法國人做生意還要講些政治正確，人花旗國人是一點兒立場也不講，只要是生意，能賺錢，什麼都好說話，到是和後世的某天朝有點兒類似。
盛懷仁這才從尷尬中解脫出來，一下子又是滿臉的堆笑：「這個吳辰，必驕橫了些，合著幾個老湘系的古董，一道與李中堂對著干呢，鄭老哥小引說說看。他吳辰是咱們淮系出尖的吧。沒有李中堂給憶義曰。他腰桿子能有這麼硬，嚇」，現如今跡了，咱們李中堂入不得他的法眼了攛掇著左宗、彰玉麟幾個還有那個翁同酥一道跟中堂對著幹，天底下還有這麼個理？他這種人，，嘿嘿，總有摔跟頭的時候，別看他現在得意的緊。我盛懷仁今日就把這話撂在這，就是當著那姓吳的我也敢這樣說，咱們這些給李中堂做屬員的，本事兒不一定有，可是這忠心是耍有的
眾人都是指巴著李中堂吃飯的，盛懷仁一番話說出來，紛紛叫好，心裡對吳春自是不以為然。
鄭藻如聽到這個」才知道原來這吳辰和李中堂是有過節的，便不再提吳辰了，他是李鴻章一手提拔的，如何也不能再對吳辰有多少興致。
眾人又說了會話，無外乎是一些近來官場的趣聞，鄭藻如剛剛回來，也就留上了心，認真的聽著。這時一個招商局的屬員屁股尿流的進來嚥著嗓子道：「不好啦，盛督辦，出大事兒了，」
盛懷仁臉上就掛不住了，自個兒在這裡設宴，手底下這些沒眼色的竟這樣闖進來，不知道的人還道他不懂得管教呢，否則怎會這般的沒規矩他小心翼翼的瞥了鄭藻如一眼，見鄭藻如只當作沒有瞧見，心便定了些，黑著臉朝那屬員道：「什麼事？」
「幾艘英吉利的洋船到了外港。咱們招商局的幾個火輪子正好也要回港，有個火輪子搶了水道，和英吉利洋船起了爭執，海關道的弟兄們看不過眼，想幫林著咱們招商局的船，誰知那幾艘洋船下來了個官兒，下了棧橋就給海關道的人抽了幾個耳舌子，還說不能罷休，附近的水師衙門的王游擊聽著了風聲，就帶著水兵去交涉，誰知王游擊也給那人打了，那傢伙後頭上百個端著洋槍的人指著王游擊的腦殼，海關道的水兵也掏出了傢伙，現在還在碼頭處僵持呢，海關道那邊幾十艘火輪子進不了港，據說連上海的巴納德領事也驚動了，動靜鬧得太大，各衙門不敢管，都說盛大人和幾個海關道的大人在這裡喝酒，要小的來請動大人走一遭那屬員臉都綠了，一口氣將前因後果說了一通。
盛懷仁臉色愈不好看：「什麼官兒這樣的大膽，連海關道和招商局都敢惹，也不看看這一畝三分地是誰在當家，真真是豈有此理，沒了王法了。」
屬員吐了吐舌：「好像是西貢來的，帶頭的是叫什麼吳辰的，還說是朝鮮總督
「吳辰」一干人豁然站了起來，一個個面面相覷，都巴尊著盛懷仁，真是說曹操曹操就不清自來了，還惹出這麼一個事兒，這裡頭也沒什麼人敢擔當，都希翼盛懷仁拿主意，至不濟人也代表著李鴻章不是。
盛懷仁一時也是懵了，若是在幾個月前，他還真敢跟吳辰頂牛，可是現在嘛，不說人家李中堂的屁股摸了都沒有事兒，就說那葉志，也是中堂大人的紅人兒吧，他家裡那幾個孤兒寡母還在四處鬧呢，可是李中堂不說話，誰敢去給這幾個孤兒寡母伸冤？連個屁都不敢放，偏偏中堂最近深居簡出，外頭的事一點兒也不過問，私下裡對吳辰的評語也和緩了一些，沒有從前那麼多刺兒了，這是什麼？這就是風向，現在這小子風頭太盛，誰擋著他的道都沒好果子吃，上海那些衙門的官豈會不明白，連面前不敢出。
再說這事連租界裡的英國領事都驚動了，鬧不好就是個大事件，他盛懷仁在上海一畝三分地上吃得開，也不敢撈到租界去啊，吳辰這二楞子連恭親王、李中堂都不放在眼裡，會對他盛懷仁客氣嗎？這事兒棘手的很鬧得輕了最多他盛懷仁拉下面子給吳辰陪陪罪，他盛懷仁以後也沒臉出門了。鬧的重了，這上海灘就是滿城風雨，他這個招商局督辦在上海一地的官員屬吏中風光的很，在吳辰眼裡屁都不是。
他臉色青暗的望向鄭藻如，只希望鄭藻如能拿個主意，這傢伙的身份不一般，在朝廷裡也是掛的上號的，與洋人打交道也是得心應手，若是他出面，盛懷仁保不準能混過去。
鄭藻如豈會不明白盛懷仁的心意。心裡想了想，道：「就這檔子意氣之爭，虧得鬧出這麼大的風波出來，盛大人，你的主意是什麼？」
盛懷仁方纔還在說當著吳辰的面也敢說他早晚要栽大跟頭，如今吳辰真的來了，到是心怯了，勉強笑道：「盛某算個屁，還得鄭老哥拿主意，吳辰在海關道鬧，不就是明著打我們上海各衙門的臉嗎？他是仗著洋人的勢，要我們好看，鄭老哥若走出面，或許能化解這場麻煩。」
鄭藻如在外頭漂泊了這麼多年，對官場的這些太極推手有些生疏了，心想這盛懷仁無論如何也是李中堂的人，大夥兒一併給中堂效力，不分彼此，他去交涉交涉，至不濟也可以和英國領事套套瓷，總比由著這樣鬧下去的好，遂點頭道：「走，去看看，
第三章送到。