辰拒絕了法國人的草案。沒有任何的猶豫，他辛要尤小柄舊法國人敢於開戰，就算是開戰，他也不怕，大不了把朝廷一道拖下水，既一然要打，就乾脆來個大亂鬥，看誰先死。
貝恩斯沒有想到吳辰拒絕，倒是愣了楞，隨後勃然大怒起來，高聲道：「吳辰閣下，我沒有耐心和您在這裡浪費時間，如果您不釋放我方的公民，法國有權利用武力來解決問題。」
吳辰一副有種你來的架勢，法國人能夠動一場戰爭，早就打過來了，何必還要在這裡恫嚇，他冷笑著道：「不管你們使用什麼手段來解決問題，我的要求是法國拿出兩億法郎作為戰爭賠償，如果你們不接受，一切免談？」他打了個哈哈站了起來，攥緊拳頭撐住桌面，加大音量道：「事實上，我也沒有這閒工夫和你在這扯皮，不交錢，那麼就等著收屍吧。」
貝恩斯臉色蒼白，吳辰的火氣實在的莫名其妙，談判才剛開始呢，難道真當法蘭西是戰敗國了嗎？貝恩斯可沒有認為法國是戰敗國，雖然在印度支那戰場上確實不太體面，他眼睛望向英國代表，這名經港督授權的特使代表一臉呆滯，眼眸無神，也不知在想什麼。
殖民地外交官員的位置清閒而舒適，三十出頭的拉斯特以完美而無可挑剔的伸士風度在遠東的洋人社交圈中出名。大英帝國現在地重心不在遠東，而在近東以及南非，也不需要他做出什麼成績出來。拉斯特認為這次談判只是走走過場，他的心思全部放在最近一些英國、美國商人、投資者們的酒會上，據說會有幾個遠東出名的交際花出現，拉斯特迫不及待的希望及早在那激動人心的一刻露一手他的舞姿。
有這樣談判的嗎？有這樣斡旋的嗎？貝恩斯怒不可遏，他故意用手節敲了敲桌面，咳嗽一聲，眼睛直勾勾的望著英國代表拉斯特，拉斯特這才回過神來，看到貝恩斯盯著自己看，立即意識到似乎有些失禮，了，立即危襟正坐，朝著吳辰道：「先生。談判開始了嗎？」
「是您宣佈開始的。」貝恩斯臉綠的更加可怕，白廳和港督怎麼會派一個這樣的傢伙來。
「噢！」拉斯特笑了笑，輕鬆的道：「那麼你們是不是已經達成協議了？您看，和平總是降臨世界的，基於對和平的嚮往，我非常讚賞吳辰閣下、貝恩斯閣下的克制態度，」
拉斯特的官話很快被貝恩斯打斷，貝恩斯差點兒抓狂的大叫道：「我們還沒有達成任何協議，閣下，您到底有沒有心思放在談判桌上？」
慚？是嗎。」拉斯特顯得很尷尬。作為一名不太著名的外交人員，他大多時候也只是一個助手的角色，而且前來斡旋之前，白廳裡的一些朋友曾經透露過，這次談判英國只需要在旁看熱鬧就行了。這個，談判無關緊要，最好誰也不要得罪，更不要傾向於任何一方。
拉斯特就是這樣做的，而貝恩斯卻認為基於人道主義立場，英國人應該向吳辰施壓，盡快的迫使吳辰釋放法方的人質，英國人顯然並不想去趟這趟渾水，這不符合光榮獨立的政策。
吳辰看出了英國人的心思，越趾高氣昂起來：「貝恩斯閣下，您到底是想和這位可敬的拉斯特閣下談判，還是在和我談？如果你不同意我的草案，那麼就沒什麼可談的了。我這裡正好缺少一批奴工，我相信尊貴的法國朋友能夠勝任。」
貝恩斯高聲抗議道：「您這是非法的，你挾持法蘭西公民作為人質
「不，他們是俘虜。
吳辰特意咬重了俘虜這個音節。
「他們手無寸鐵」
「前殖民總督給他們放了槍支，」
「您沒有證據證明他們有槍支。」
「你更沒有證據證明他們是手無寸鐵的。」
談判進入白熱化，雙方的重點糾纏於法理的問題，如果吳辰咬定這些人俘虜，那麼就沒什麼可說的，勒索贖金是歐洲各國通行的做法。貝恩斯則一口咬定他們只是手無寸鐵的僑民，也既意味著吳辰沒有任何理由去羈押他們，應該立即釋放。
貝恩斯是不指望英國人的擇旋了，他赤膊上陣，不斷的重複著自己的觀點，反駁吳辰每一個不利於法國立場的詞語。吳辰也是反唇相譏，唇槍舌戰了整整一個鐘頭，雙方一點兒實質性的進展都沒有。
吳辰猛地拍著桌子，高聲道：「我們的立場不能一致，那麼就沒有什麼可談的了，今日就到這裡吧，貝恩斯閣下，再見。」說著他笑吟吟的望向英國代表拉斯特：「閣下，今日的談判就在這裡。」
拉斯特點點頭，禮節性的回了吳辰一個微笑，隨後扯著嗓子站起來：「一切為了和平的努力都不是白費的，雖然我們之間仍有分歧，但是我相信」又是一籮筐廢話。
貝恩斯在回到住處之後，立即讓人向法國方面拍電報，講明吳辰的條件以及立場，隨後在住處等待消息，為了確保新內閣的音信能夠最快的到達，他特意讓一名隨員在電報局等待，以確保能夠以最快的度得到新內閣的指示。
電報傳到法國，新總理瑪利立即召集了內閣所有成員參與了討論，貝恩斯的電報並沒有散播出去，內閣成員的態度不一，有要右場的，有要求息事中人的，有的則緘默不言，瑪尤二品著眉沒有表態，討論一直持續了一個通宵」所有人也沒有拿出一個可行的方案。
瑪利事實上感覺自己是前任的受害者，前任內閣在留下爛攤子之後飄飄然的走了，前任內閣總理如今已競選上了參議員，瀟瀟灑灑的過著他的好日子。可是瑪利呢，上任伊始就必須來處置這個並不是他造成的危局。妥協會引起法國人的不滿，可是對那些可恰的僑民不管不問，同樣會引起民眾的反彈，不管這件事使用什麼手段解決，遭人詬病指責的永遠是他，而造成這個局面的前任總理，則成為翹著二郎腿指責新內閣的一員。
「我們不能全面宣戰，財政部已經做過預算，如果我們對印度支那進行一場全面戰爭，我們必須要準備好五億以上的法郎，如果戰爭僵持一個月以上，這個數字還將成倍的增長，而我們今年的財政收入不足以支持我們的戰爭。」
「如果不開戰，我們就永遠抬不起頭來，我們不能接受勒索，法蘭西共和國應該拿出它的樣子來，教教那些黃皮猴子；」
「不，現在不是開戰的時機，英國人不會支持這樣做，沒有英國人的支持，法國很難單獨的在萬里之遙的印度支那支撐一場大規模的戰爭。」
「那有怎麼樣？難道要我們向那個癟三的角色低頭嗎？我受夠了，法國一直都在戰敗，戰敗」戰敗」看看那些德國人和英國人在怎麼嘲笑我們吧，」
「一旦開戰，我們的僑民怎麼刃，那個心狠手辣的傢伙一定會用他們的血染紅整個西貢海灣的，我們怎麼向人民交代，反對派會趁機難，將我們趕下台去的：」
「夠了！」瑪利大聲喝止了爭吵，佈滿了紅絲的眼球望著義憤填膺的內閣成員，他深深吸了口氣：「新內閣最緊急的任務是不惜一切代價拯救僑民，這事關我們能不能在愛麗捨宮立足。」
他憋紅了臉，艱難的道：「告訴貝恩斯，政府可以考慮以支付賠償的方式換取僑民的安全，政府委託他繼續與吳辰去談，盡量將兩億法郎的數目壓低。」
一名顧問道：「閣下，如果我們同意支付戰爭賠償，那麼國內的反對派一樣能夠以軟弱無能的理由彈劾您，這對我們並沒有好處。」
有人氣呼呼的道：「為什麼做實事的人永遠都會有一群烏鴉佔據制高點來叫囂？讓他們去死吧，新內閣解散了，換了他們上來，他們也不能做好；」
瑪利道：「現在已經沒有什麼可抱怨的了，我們必須以最快的度解決這件事。至於反對派的責罵」他頓了頓，掃了一眼這些自己任命的親信官員：「我想」這件事的責任可以推到貝恩斯的身上，他是政府的全權代表，也有權簽署任何令法國名譽掃地權利，是他去和吳辰談的，如果必要，就讓他引咎辭職吧，這是最好的結果。」
所有人若有所思的點點頭，任何後果都必須有人來背黑鍋，而貝恩斯這個。無足輕重的人物是頂崗的角色，至少可以分擔反對跑的炮轟，這個主意不錯。
「那麼，現在就向貝恩斯拍電報，傳達我的意見，至於談判的具體內容，內閣盡量不要再有出什麼指示了，讓貝恩斯單獨去面對吧。我們現在要做的是盡快的組織一批火輪，最好是英國或者意大利航運公司的，讓他們去西貢，隨時準備迎接我們的僑民。」
貝恩斯接到了愛麗捨宮的電報，心裡一塊大石總算落下，法國不可能再動一場戰爭，但是如果他們不願意交贖金，自己在這裡恐怕會一籌莫展，有了新總理的意見，許多事就好辦多了，接下來的談判應該圍繞著贖金多少的問題去討論，他睡了一個好夢，第二天起來，郵差寄來了一些報紙，這是他委託幾個在香港的法國朋友寄來的，他一邊吃著早餐，一邊展開報紙看了一會，各國的抵報都在圍繞著談判進行討論，很多觀察家都認為法國會妥協，根據吳辰以往的表現這個傢伙不是個。好對付的人，法國現在已經內憂外患了，手上沒有同等的交換籌碼，以至於一向軟弱的清國萬國總理衙門最近的態度也出現了變化，那位號稱東方俾斯麥的李鴻章更是態度逆轉，竟然深居簡出，再也不提斡旋的事，彷彿印度支那的談判並未生過，而法國人的抗議也沒有聽見。
這是一個風向，這位李中堂是個老狐狸，最近似乎也看出了法國的外強中乾，有報道說這位李大人甚至在私下裡說就算與法國人再戰亦無不可的話。
貝恩斯心事重重的放下了報紙，感覺空氣壓抑的可怕，暴風雨即將驟來一般，而他正處在風暴的中心，隨之都可能會被暴風撕成碎片。
第二章送到，今天更新比較早，連我自己都佩服自己，居然只花了六個小時就寫完了一萬字，可能是劇情相對順暢的關係吧。，