吳辰只能硬著頭皮出了兩廣總督衙門，好在這劉坤一雖然並不搭理他，卻還是安排了小廝給他準備好了入住的行館，吳辰向人打聽慶軍營的下落，那引路的老衙役用濃重的廣西口音道：「慶軍？早些天就被調到諒山一線啦……小。說。網」
吳辰點點頭，賞了那老衙役一點兒碎銀子，等到了這行館，卻現這裡早已住滿了從各地帶兵來協防的武官，吳辰是總督，這官職放在這裡能壓死一片人，因此行館還是收拾了一個乾淨的院落，供吳辰及幾個親兵入住。
王二蛋等人放了行禮，吳辰旅途勞頓，已是顯出了疲態，吩咐王二蛋幾個人道：「你們也去歇著，沒什麼事就不要來了，今日放你們假，外面不需設崗。」
幾個親兵一齊歡呼雀躍，正要離去，外頭卻有人道：「這裡可是朝鮮總督吳辰的行轅？」
吳辰不由得大呼頭疼，若在以往，有多少人來拜訪他也能應承，可是今日實在太累，哪裡還提得起精神跟人閒扯，對王二蛋使了個眼色道：「告訴他們，就說今日謝絕見客。」
二蛋木訥要出去謝客。吳辰卻又覺得有些不妥，伸出手道：「回來。」
王二蛋側身，吳辰才淡然道：「語氣委婉一些，這裡不比朝鮮，懂？」
「我懂！」王二蛋咧嘴一笑。外面的人又高聲叫了：「欽州練勇大臣馮子材前來拜訪。」
吳辰豎著耳朵，馮子材三個字卻聽清楚了，不由得起身搶步在王二蛋前頭出了屋子去開了院門，果然看到一個老將帶著幾個親兵自院門外，他打量了這老將一眼，只見他須全白，倒是身體還算硬朗，身穿著盔甲亦是虎虎生風，自有一副懾人的氣派：「我就是吳辰，不知誰是馮將軍？」
吳辰這句話有點兒明知故問的味道，不過也只有這樣的開場白才合適一些。果然那老將道：「標下便是馮子材，見過總督大人。」
吳辰爽然一笑，倒是精神了不少，迎著馮子材進了院落，就在院落下的一棵槐樹下讓人擺了座椅坐下，馮子材道：「當年清剿逆時，標下險些給匪宰了，若不是乃尊恰好帶兵殺至，我這把老骨頭想必便交待了，前幾日吳提督帶慶軍去了諒山，那時我在高州招募團練，因此無緣相見，如今吳大人來了，我就心裡想，見不著老子總得見人兒子一面，於是便孟浪著來了。」
馮子材說話倒是風趣，話音剛落，吳辰便笑了起來，心裡卻在想，原來老爺子曾救過這馮子材的命，自己怎麼不知道？不過馮子材既是他的長輩，又標下標下的叫著，總是覺得有些彆扭，只是吳辰也不好點破，笑過之後，便問：「不知馮將軍現在接的是什麼差事？也是準備去諒山、鎮南關一線嗎？」
馮子材收斂了笑容，頗有些鬱鬱不樂道：「恐怕這輩子是別想去了，劉坤一和我老馮是天生的對頭，他肯讓我去才是咄咄怪事。」
原來馮子材原本是廣西提督，可是一直以來都與兩廣總督劉坤一以及廣西巡撫徐延旭不睦，馮子材是個直腸子，頭兩個司這樣壓著，再加那徐延旭又是彈劾，又是給他難堪，於是解甲歸田，回到家鄉之後原打算就此頤養天年，可是偏偏越南戰事一觸即，馮子材的家鄉是毗鄰越南的欽州，眼看著法國人就要殺奔而至，馮子材也不含糊，帶著家鄉幾個鄉勇便來了桂林。
當時朝廷也頗有些手忙腳亂，匆匆調兵遣將之餘，才想起這位熟悉邊情的老將。最初李鴻章認為他年老血衰，不是法軍對手，只給了他一個督辦高、雷，廉，瓊4府25州縣團練的名義。名字雖然叫的響，可是這玩意不能當飯吃，表面是讓馮子材去招募團練，可是一沒有實權，二又沒有餉源，哪裡有這麼容易。
馮子材是個牛脾氣，便整日在各州縣求告餉銀，一方面又徵募鄉勇，足足用了兩個月的功夫，才勉強招募了五百人，昨天才回到桂林，交了差事，請求帶這些團勇去諒山一線，劉坤一卻推諉不讓，無奈何，馮子材只能蹲在這行館裡，聽說吳辰也到了桂林，遂急匆匆的過來相見。
當馮子材得知吳辰也被這劉坤一晾在這桂林時，不由苦笑道：「你我倒是同病相憐，哎，其實說起來，這劉坤一的手段還是成的，就說這兩廣的軍備便治理的妥妥貼貼，偏偏是心眼太小了，這種人是萬萬不能得罪的。」
吳辰苦笑道：「我是最冤枉的，現今還不知哪裡得罪了這個劉大人，還未寒暄便擺出了一副冷面孔給我看。」隨後他嘻嘻一笑：「不過得罪了也就得罪了，他是總督，我也是總督，都是二品大員，朝廷也沒說讓我歸他節制，吳某最怕的就是他不提供軍餉，否則早就帶兵去諒山一線了。」
馮子材苦思了片刻，道：「這事暫時先不要急，實在惹急了，不若我們去投閩浙總督左宗棠大人，法國海軍隨時都有可能在閩浙沿海登6，有的是仗打，左大人的胸襟比這劉坤一不知強了多少倍，你若是去，他劉坤一是管不了的，只是切記得捎帶馮某。」
馮子材頓了頓，隨後苦歎道：「說起來馮某最擔心的還是那廣西提督黃桂蘭，這黃桂蘭在湘軍中也算是一員驍將，可是從未獨當一面過，從諒山一線傳來這黃桂蘭的消息，我便知他的佈防有些問題，若是法國人也能看穿防線的漏洞，往北寧等地起攻勢，這道防線便要瞬時崩潰了。」
馮子材一邊說，一邊變戲法似的從袖子裡抽出一張越北、廣西一帶的地圖來，談在槐樹下的石桌，指著鎮南關、北寧、諒山一線的關城對吳辰講解道：「黃桂蘭的兵力主要部署在鎮南關、諒山，北寧深入北越境內，是以黃桂蘭的打算是以北寧為誘餌，促使法軍攻打北寧，隨後鎮南關、諒山的大軍再兩路包抄，試圖畢功於一役。」他苦笑一聲：「只是哪有這麼容易，若有這種打法對付太平軍倒還尚可，可是黃桂蘭對面的敵人卻是堅船利炮的法國人，妄圖以北寧為誘餌，恐怕這誘餌被法國人咬住，三日之內就能將其吞下，屆時鎮南關、諒山的援軍趕到，法軍已佔領了北寧，以逸待勞，這黃桂蘭還有命嗎？」