劉崢的這趟差事實在有些莫名其妙，他是禮部侍郎，在京中算是個不大不小的官兒，原本像他這種姥姥不疼舅舅不愛上不能得到老佛爺賞識，後沒有大樹可乘涼的京官原本就是個按部就班一直熬個十幾年差不多了便請辭告老還鄉的，他既不得罪舊黨，又不去沾染什麼洋務，小心謹慎，盡量使自己不捲入那風口浪尖的黨爭中去.
像他這樣的官員北京城裡比狗還多，可是偏偏有時喝涼水都會塞牙縫，老佛爺傳下懿旨，說要去褒獎那遠在朝鮮不知哪個旮旯裡的什麼六品武官，為了顯示恩眷，居然還提出要派個欽差去。
這欽差的人選可是個大學問，先這官員不能品級太低，其次便是要走的開的人，說的難聽些，就是那種朝廷裡多你一個不多，少你一個不少的那種。劉崢顯然很符合這個條件，他接了旨意，原想去朝鮮就去吧，這一次是去送恩旨的，說不定能撈不少油水，話說這天下的官最苦的就是京官，譬如劉崢，堂堂二品大員，若是放在地方上那就是總督巡撫級別牧守一方的封疆大吏，可是在這權貴滿地跑的京城，連個屁都不是，不說那些滿街到處亂竄的親王、郡王、貝勒、貝子，還有什麼公伯侯子男，就說他這個侍郎上頭還有一個加強連的頂頭上司呢。
這年頭不比往年，往年侍郎怎麼說也算是個大員，可是現在朝廷隔三岔五就弄出個衙門出來，品級是一個比一個高，再加上這些年朝廷賣官鬻爵，連尚書這樣的官都敢賣，他這個侍郎算什麼？而且禮部一向都是清水衙門，他這個侍郎只能靠朝廷按年放的俸祿過日子，劉崢是這樣想的，既然去了地方，下頭怎麼說都有那麼點銀子送吧，不說多了，只要有一千兩銀子，他也就知足了。
劉崢開始時倒是覺得這是個美差，當天夜裡回家還好好的喝了幾盅，算是慶祝。等第二天他去部裡正式接差事時，才現有那麼點不對勁了，怎麼這部裡的同僚看自個兒的眼神有那麼一點點不尋常啊，劉崢是個官油子，立即警覺起來，去見了禮部尚書大人，尚書大人彷彿瘟神一般三言兩語把他打了。
劉崢忐忑不安起來，出了部堂，便看見那工部尚書翁同龢的官轎在門口停穩了，那翁同龢從轎子裡鑽出來，劉崢是什麼人，哪裡會不知道這翁同龢乃是恭親王的心腹，最是不能惹的，連忙巴結著過去見禮。
翁同龢冷眼望了劉崢一眼，淡然道：「你就是劉崢？」
劉崢受寵若驚，想不到這位了不起的翁大人竟知道自己名字，連忙應道：「下官就是劉崢。」
「好好辦你的差吧，當心些，莫要沾濕了鞋。」翁同龢說了句莫名其妙的話，便大搖大擺的走了，只留下雲裡霧裡不知何意的劉崢。
劉崢心裡苦笑著說：「今個兒怎麼了？」想歸想，此時欽差的車駕已經準備好了，劉崢只能上了轎子，出京城去。
這一路上問了幾個官差劉崢才倒吸了口涼氣，他突然知道即將宣旨優恤的對向是誰了，原來就是前些日子上奏彈劾過恭親王的那個吳辰，劉崢先前聽到吳辰的名字時也不以為意，還以為是名字相重，畢竟這人指名道姓罵了恭親王，老佛爺豈會給這樣的人褒獎呢？這老佛爺和恭親王的關係好著呢，好幾次劉崢在朝堂上都聽到老佛爺誇恭親王辦事得利，前些日子老佛爺還送了幾十車上好的綢緞去恭親王府，優待至極。這樣親密的關係，恭親王按道理也應叫老佛爺一聲嫂子，老佛爺怎麼會對一個罵恭親王的小官優渥厚待？所以劉崢壓根就沒有想到那裡去。
可是那幾個官差信誓旦旦，再聯想到那天去部裡的情景，劉崢不由得倒吸了口涼氣，這才知道，他這個老老實實誰也不得罪的老好人如今竟站在了風口浪尖上，這一次去朝鮮，恐怕早就引起了恭親王的嫉恨。
這可怎麼辦才好，劉崢一時間焦慮起來，可是他現在已經沒有退路了，這旨意他去也不成，就這樣回去老佛爺非宰了他不可，就這樣，在忐忑不安中，劉崢先是坐轎子到了天津，隨後乘船抵達仁川。
劉崢看著眼前這個武官，武官的年紀並不大，比他想像的要年輕多了，模樣也周正，臉上對自己的笑容還算客氣，不過如果可能，劉崢還真不想見他，他將老佛爺的懿旨以及新的官印的交到這年輕武官的手裡，口裡喃喃的張了張嘴，卻不知道該說什麼的好，這個傢伙可是罵了恭親王，在朝鮮到處惹是生非，將自己捲入風口浪尖的傢伙啊，難道還要讓自己跟他彼此談歡嗎？
劉崢是一百個不願意，可是又想到老佛爺不惜讓恭親王臉上無光，派自己千里迢迢的來給這個傢伙封官許願，這人想必一定深得老佛爺的信任吧，這人連恭親王都敢罵，罵了之後還能得老佛爺的恩賞，一定不簡單，若是今日將他得罪了，自己的下場恐怕就更淒慘了。
劉崢勉強擠出那麼一點點笑容，雖然這笑容比哭還難看，口裡客氣道：「恭喜吳大人，榮任通商大臣暨朝鮮總督一職，老佛爺如此青眼有加，將來老弟的前程不可限量啊。」
吳辰被這突如其來的好事弄得滿頭霧水。通商大臣？還兼了個朝鮮總督？這可是當年袁世凱曾經幹過的活啊，想不到這慈禧如此大方，一來便許以了這麼威風的官銜，他嘿嘿一笑，摸了摸那官印，口裡問：「欽差大人，這通商大臣和朝鮮總督是個幾品官啊？」
劉崢不由得一愣，想不到這愣頭青竟問了個這樣的問題出來，隨後他自己也糊塗了，是啊，這是幾品官啊？這些官銜可都是老佛爺拍拍腦袋想出來的，也沒有給它定過品級，還真的是誰都說不清楚。
若說通商大臣倒是也有過先例，當年鴉片戰爭之後朝廷在漢口設立過五口通商大臣的官銜，可是那並非是正式的官銜，一般都是欽差、巡撫之類的官員兼職的，也說不出個品級來。至於朝鮮總督，也有那麼一點點荒誕，按道理，這絕對是封疆大吏中最高的官銜，正兒八經的正二品大員，可是聽說過兩廣總督、兩江總督、閩浙總督，卻沒聽說過朝鮮總督啊，總督是上馬管兵，下馬管民的數省最高長官，可瞧瞧這吳辰，在這朝鮮只有兩郡之地，合起來還沒有江南一個縣大，就這樣的傢伙怎麼也跟總督沾不上邊吧？
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