在空院的日子過得卻是平常意想不到的充實，宮嬤嬤的博學多才是完全出平常想像的。雖然早知道這些嬤嬤一個個都不是簡單的人物，但宮嬤嬤還是讓平常大吃了一驚。
到空院也過了個把月了，平常功課卻是和以前一樣，沒有太大變化，只不過，由以前的多個嬤嬤授課，變成了宮嬤嬤一個人罷了。
琴、棋、書、畫、舞、戲，這些方面一般人即使精通其中一兩樣便已是讓人驚羨不已了，宮嬤嬤卻是真的全才，無一不通、無一不精。比起以往授課的嬤嬤，技高何止一籌，難怪不僅夫人對宮嬤嬤另眼看待，別的嬤嬤也是向來恭恭敬敬的。
雖說對於舞和戲方面，宮嬤嬤現在還僅僅只是讓平常繼續做以前的一些基本功，並沒有開始教授什麼特別的內容，但以宮嬤嬤表現出來的琴、棋、書、畫的造詣，平常是絲毫不懷疑的。
這個結論卻不是平常自個兒從目前宮嬤嬤教給的功課上得出的結論，而是她眼見為實，切切實實觀察到的結果。
來到空院之後，平常才現，原來每天一大早，各位嬤嬤都會先來給宮嬤嬤請安，而每天授完課後也會到宮嬤嬤這裡來報告一番，今兒個都教了哪些幾內容，姑娘們學習得如何，誰的表現優秀，誰的表現差，應該向何種方向展等等。
宮嬤嬤則一一根據她的報告指導一番，平常這才知道，原來以前宮嬤嬤雖說看著不管事，卻原來這些其實都是由她統籌安排的，不管是在以前的百春園，還是現在的惜春園，宮嬤嬤才是這些嬤嬤的核心，她們這些女孩子的真正教導者。
而討論完這些之後，嬤嬤們還會向宮嬤嬤請教一番自身的技藝，比如說教棋的沈嬤嬤一旦研究出出了什麼新招，常嬤嬤練了什麼新舞，雲嬤嬤譜了什麼新曲等等，都會先來找宮嬤嬤，讓她評判一下優劣，一旦得到宮嬤嬤的誇獎，這些嬤嬤就喜笑顏開的。平常這才現，原來這些嬤嬤在宮嬤嬤的面前，也真是跟孩子沒有兩樣，與給她們授課時的面貌完全不一樣。
做這些事，宮嬤嬤也沒有特意避著平常，有時候平常為了知道一些姐妹的消息，故意在宮嬤嬤的屋子裡磨磨蹭蹭，賴著不走，宮嬤嬤也不趕她。平常便也曉得這是表示默許了。不過，她在這屋子倒也不是白白地呆在一邊，平常還是挺曉得揮點自己的餘力了，給嬤嬤上上茶，備些點心，跑個腿兒，還是挺勝任的。宮嬤嬤是個級不喜歡不太熟悉的人動她的東西的人，更不喜歡別人的近身侍候，墨雨離去後，她也沒有再讓人不侍候，屋子裡的東西也只讓平常一個碰，本來無病她們見平常經常給嬤嬤的屋子打掃、幫嬤嬤洗衣服，是想來幫忙的，結果通通給宮嬤嬤給趕走了。用她的話說，她不喜歡有人亂動她的東西。
無病在私下嘀喊說，你這是喜歡整我們姑娘吧！不過，經常在這邊打雜跑腿兒兼偷聽，一來二去，平常跟這些以往授課的嬤嬤也都熟了。這些嬤嬤啊，其實性子跟張大娘、王大娘很相似，也不知都經歷了些什麼，似乎都無親無故，只對自身的藝業有興趣，其餘的事，卻是一點也不關心的，人也很好。
平常就想不透，以前上課時，她們怎麼個個都一本正經的樣子，現在在宮嬤嬤這裡，討論正事時還一副一本正經的樣子，可一旦玩起來，簡直跟痞子沒有兩樣。
玩牌搞鬼的，欠了銀子不給就溜的，下棋悔棋的，這些陋習簡直是多不勝數，最叫平常掉下巴的是，就連她一向認為最為優雅知禮，滿肚子詩書的，教導她們書法和念詩的岳嬤嬤有一次輸多了賴著不給，那一天是連著宮嬤嬤在內的幾個嬤嬤都贏了，自然是不肯善罷干休，三個人把她一個人按著搜身，到底是把銀子拿到手了。
結果當天晚上和宮嬤嬤一起用晚膳的時候就聽到她在那裡大叫：「呀，我的鑲金象牙福貴吉祥紋筷子怎麼不見了？」這雙筷子的來歷平常是不知道的，只知道宮嬤嬤寶貝非常，每回用膳是離不開它的，離了它就飯也吃不下去了。一向生活簡樸的宮嬤嬤不知為何，對這一雙造型華麗的筷子卻是愛之逾命。
那天晚上，宮嬤嬤硬是趕著平常去雲嬤嬤那裡給她討筷子，說沒有這雙筷子，她就不吃飯了。平常無奈跑了好幾趟，兩個嬤嬤這時就跟又跟那市井上的小販沒兩樣了，為了宮嬤嬤到底要用多少銀子贖回那雙筷子，兩個人計價還價，就連一錢銀子都要討論得仔仔細細、清清楚楚、明明白白，終於在平常差點跑斷了雙腿的時候，兩人終於達成了協議，以六兩三錢六分銀子的價格成交。當把錢交到雲嬤嬤手裡，領回質物的時候，平常簡直快要涕淚縱橫了，而雲嬤嬤則得意洋洋地取走了銀子，多虧她眼尖手快，拿到了這雙筷子，要不今天的本就一點也撈不回了，這麼算起來，還略賺了一點。心滿意足的她也不理平常，自個兒就回房裡數銀子去了。宮嬤嬤拿著心愛的筷子飯也吃得香了，只有可憐的平常癱在一邊，連拿筷子的力氣也沒有了。
二天，平常的全身都酸痛得不行，爬都爬不起來了，只氣得無憂在院子裡指桑罵槐了一番，無病、無災兩個在旁邊唱白臉，假作勸她，其實這損人的話也沒少說，無愁年紀小，心眼直，雖是插不上話，但也站在無憂的身邊表示支持，四個人演了一齣好戲。看到自家好好的姑娘給這些沒個老人家的尊重樣子的嬤嬤給害成這樣，幾個人這心裡是一堆地火，直接就給爆出來了。這幾個丫頭現在膽子也大了，看宮嬤嬤對平常的樣子也知道這個惜春園裡最有權力的嬤嬤對自家姑娘看對了眼，便也對這長相兇惡的宮嬤嬤不是那麼懼怕了，再加上這些天嬤嬤們進進出出吵吵鬧鬧地，以往在她們心目中的那股子神秘、威嚴勁全沒了，便不把這些嬤嬤當作一回事了，一心只管著照顧自家姑娘就好。這些老不休，誰愛理最快手打她們。
宮嬤嬤聽著那幾個小丫頭片子在外面唱得好戲，什麼時候自個兒竟然這麼沒有威嚴呢？都怪太寵平常這丫頭了，連她身邊的小妮子都不把她放在眼裡了。還好平常這丫頭不像##著桿兒就上樹、不懂敬老尊賢的小妮子。但到底也有些心虛，便走了出來，面無表情地說了句：「讓你們姑娘今兒個歇一天吧！」
平常躺在床上看著四個丫頭如同得勝將軍似地歸來，尤其是無愁，興奮得滿面通紅地學著幾個姐姐說的話，偏她年紀小，又不愛看書，記不全那些四個字四個字的詞，只急得一臉跳腳。無憂、無災兩個便又替她補充，幾個人邊說邊笑，顯是替姑娘出了一口氣、得意不已。
待只有無病一個在的時候，平常有些無奈地道：「無病，她們幾個瞎胡鬧，你不勸著跟著湊什麼熱鬧？嬤嬤們其實為人很好，只是年級大了倒有些跟孩子一樣，需要人哄著罷了，她們又不是存心整我的。」
無病一邊給平常用手按摩著腿，一邊道：「姑娘放心，我們也是會看人的。難得在這院子裡就我們幾個，宮嬤嬤其實也只是個有些寂寞、孤僻的老人，心地其實很好。雖說只跟姑娘親近，不怎麼理我們，但姑娘也看得出來，她不會計較我們這些無理的。再說把姑娘累成這樣，也得給她點教訓，要不就不長記性了，老這樣整了，總有一天，姑娘會給弄病的。」
見這麼說，平常也就沒有說話了。其實這樣也不錯，想剛搬來的時候，無病幾個在這院子裡連大聲說話都不敢，怕宮嬤嬤怕得不得了，哪像現在，看見宮嬤嬤在院子裡種菜，拔草，也不稀奇了，還在旁邊指手劃腳的，不得不說，這嬤嬤種菜的技術其實是不怎麼樣的，連平常也有些看不過去，有時候就乾脆幫她弄了，宮嬤嬤就站在一邊看著。不過，宮嬤嬤到現在還是不愛無病她們幾個進她屋子就是，有時候無病她們過來送飯都是平常在門口接了又拿進來的。
其實，沒有人是傻子，再者，即使真是傻子，誰對誰怎麼樣，這種東西，時間長了都會感覺得到的。宮嬤嬤對自個兒的喜愛、照顧平常又如何不知？因此，平常實在是慶幸不已，還好選了學戲這才能住到宮嬤嬤這裡來，只是，平常心裡又暗暗有些疑惑。
不是說這樣分到各嬤嬤院子裡是為了專門學好某一個方面的技藝嗎？為什麼宮嬤嬤還是每天琴棋書畫跳舞唱曲一樣也不拉下？平常心裡有些奇怪，倒不是說她不喜歡這樣的日子，原來她就還挺喜愛學這些東西的，能夠繼續學那最好不過了，想當初，她還為只能選擇其中的一樣頭疼了許久呢！之所以選擇學戲，也不過是無奈之下的選擇了，平常對自個兒很清楚，她不像平錦她們，對某一個方面有專長，無論在哪一個方面她的表現算不上是最差的，但同時也算不上是最好的，簡單來說，就是毫無特色。但平常倒也不喪氣，她的性子原本就不執著，也沒有強烈地一定要贏過別人的**，更加自認為比起別的姐妹，自個兒也只有勤奮兩個字能拿得出手了，因此，她只是默默地用心學習嬤嬤教給她的東西。不論是上學的，還是課後丟給她的一大堆雜七雜八什麼因為這樣，平常一天十二個時辰倒是越覺得不夠了，通常一天只睡三個時辰不到，惹得無病幾個更是心中對宮嬤嬤暗自腹誹不已。
學習的日子一下子就過了好幾個月，轉眼之間，已是夏天到了，忙碌的姑娘們錯過了三月的桃花，四月的牡丹，五月的石榴，這六月的荷花倒是開了，只不知平常有沒有這個眼福去欣賞，這幾個月，她壓根兒就沒有踏出過這個院門，除了幫宮嬤嬤跑腿的時候。
只是叫平常有些鬱悶的是，不知為何，這每月一次的考核嬤嬤們突然取消了，只是加緊了功課，功課量足足是原來的兩倍，在宮嬤嬤通知平常這件事之前，金夫人身邊的玲瓏姐姐是來了一趟的，不過也是匆匆來匆匆去，見過宮嬤嬤這後就走了，只對平常笑了一笑卻是沒有顧上說話。
而那天的會議宮嬤嬤難得的把平常趕了出去，顯然是有些秘密不太適合讓她現在知道了。
而會議過後，平常就得到了這個讓人沮喪的消息。姐妹們已經好將近三個月沒有見過一面了。
不過，從嬤嬤們的談話中，平常也知道姐妹們的日子過得很是緊張，但表現卻都還不錯，尤其是平福、平錦和平安，更是頗得嬤嬤們的讚譽，平康偷懶卻是被罵了，還打了手掌心，只不知她有沒有哭？
雖然有些擔心，便平常也毫無辦法。無病有為平常去探過，住在其它院裡的姑娘丫頭卻不像她們這樣可以隨意外出的，連吃飯也由嬤嬤們###的師傅單獨做的，卻不像宮嬤嬤不喜人服侍，還是由張大娘####來。
但忙碌的生活也沒空讓平常想得太多，每天早晨卯起初即起，要陪無愁練一會武，然後和嬤嬤一起用早膳，然後就開始練琴、棋、書、畫、歌舞、妝容還有聽嬤嬤講的故事，功課完成之後還要帶嬤嬤給的一些書回去看，有時候是詩集，有時候是遊記，有時候是福州之類的不一而足，薄的一本當天看完，厚的也最多一個星期，平常的記憶力在這種高強度的鍛煉下突飛猛漲，不知是看多了覺竅門了還是怎麼一回事，到了後來，平常看過一遍的東西基本上就不會輕易忘記了。
這天，平常照例又來到上課的屋子，卻見宮嬤嬤的身前，再也沒有那平時用於教導的琴，平常便知道，今天的課程或許要有所不同了。
果不其然，待平常行禮坐下以後，宮嬤嬤一臉正色地開口問道：「平常，當初你選擇了學戲，那我問你，你知道什麼是戲嗎？」
平常實在不曉得宮嬤嬤問這話的意思，不過，還是照著心中的想法回答道：「平常覺得，戲就是將一些故事在台上表演給人看的東西。」
宮嬤嬤點點頭，「你說的原也不錯，但我所要教給你的戲，卻不是那些平時用於台上的東西，那些東西，對於你來說，會與不會，沒有太大的關係。我要教給你的戲，它的名字叫做——人生。或許也可以稱它作——生活。」
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