穎川以北，皇甫嵩和朱俊率領漢軍大敗黃巾賊，從戰場上潰敗下來的黃巾賊拚命地向穎川逃去。曹操領著大隊騎兵不停地追趕黃巾賊，不過他的目標不是這些黃巾賊，而是張寶，如果能抓住張寶，肯定就奪下了此戰的功，曹操一邊打馬前進，一邊向四周查看，奈何黃巾賊實在太多，一直追到穎川城外曹操也沒有現張寶的身影，無奈之下只能收兵。
就在曹操領兵退走後不久，張寶就像喪家之犬一樣帶著一大幫人來到穎川城下，守城的黃巾賊一看是張寶，立刻打開城門將其放了進去。原來，張寶自忖肯定沒有馬匹跑得快，於是就讓一個身材與他相似的黃巾賊跟他互換衣服，張寶在親信的保護下繞了一大圈才回到穎川，曹操也由此錯過了抓住張寶的機會，不得不說張寶這廝打仗雖然是個外行，但玩小聰明卻很在行。張寶等人歸來自然也印證了黃巾賊大敗的事實，穎川城內的黃巾賊士氣為之一挫，一時間人人無心戀戰……
曹操垂頭喪氣地領著騎兵往回趕，迎頭遇上了率領大軍而來的皇甫嵩和朱俊，皇甫嵩雖然失望但也沒有責怪曹操，眾人會合之後一齊向穎川開進。
張梁在城內急得上竄下跳，張寶自從回城之後到現在都是一言不，張梁已經沒有閒心責怪張寶了，大戰迫在眉睫，張梁正抓緊時間提升黃巾賊的士氣。皇甫嵩的大軍來到穎川之後就將整個穎川圍住，四面同時攻打，漢軍剛剛得勝不久，士氣正旺，加之裝備精良，守城的黃巾賊完全被漢軍壓著打，反觀黃巾賊一方，剛剛吃了敗仗不說，武器等等更是無法與漢軍相提並論，一時之間，守城的一方落於絕對下風，城破似乎是遲早的事情……
一輪猛烈的攻勢之後，皇甫嵩鳴金收兵，倒不是皇甫嵩仁慈要放過這些黃巾賊。俗話說狗急跳牆，皇甫嵩動這一輪攻勢只是為了震懾黃巾賊，但如果強攻把黃巾賊逼急了，拚死反咬一口漢軍將士肯定不好受，回到自己的行軍大帳，皇甫嵩很快招來了朱俊和曹操，
「義真，為何停止攻城，只要再堅持一會，我們的士兵定能一鼓作氣攻上城頭，拿下穎川，……」
朱俊進了大帳之後立刻向皇甫嵩問道，他對皇甫嵩突然停止攻城的命令很是不解，曹操也有些疑惑，剛才明明士氣高昂，三軍用命，正是攻下穎川的好時機，皇甫嵩卻反其道而行，皇甫嵩笑著向二人解釋道，
「公偉，孟德，經過今日連番惡戰，穎川城內的黃巾賊已經是強弩之末，加之已被我軍的戰力震懾住，潰敗只是遲早的事，明日只需攻打三面，留出一門，黃巾賊由此逃命者肯定不在少數，到時候再攻佔城池，我軍的傷亡就能大大減少，」
「義真英明！」
朱俊和曹操旋即釋然，但皇甫嵩還有一點沒有說出來，那就是這位老將不忍看到漢人自相殘殺，如果攻破穎川，城內的黃巾賊肯定免不了全部被殺的命運……
次日，皇甫嵩，朱俊和曹操各領一軍，各自攻打一面城牆，獨留東面城門無人攻打，在攻城戰開始之後，其他三面城牆戰況激烈，唯獨東門卻是靜悄悄的，很多膽小的黃巾賊趁著張梁張寶沒注意從東門偷偷逃走，這一舉動很快引了連鎖反應，越來越多的黃巾賊從東門溜走，等到張梁現之後城內的黃巾賊幾乎逃走了大半，兄弟二人一看大勢已去，帶上搶來的東西也混在黃巾賊中逃出城去。
少了主將的指揮後，穎川很快就被攻破，黃巾賊頓時亂成一團，有逃命的，有燒殺搶掠的，皇甫嵩立即組織大軍清剿城內的黃巾賊餘孽，然後張貼告示安民，朱俊和曹操則各自引軍追殺黃巾賊去了，
「哈哈，義真，正如你安排那樣，我等將黃巾賊驅趕著往東而去，可惜走了張梁張寶二人，……」
得勝之後，漢軍上下都是喜氣洋洋，追敵歸來之後，朱俊滿面春風地向皇甫嵩說到，旋即又有些惋惜，
「呵呵，此二人不足為慮，公偉不必自責，我等接下來還有硬仗要打。」
皇甫嵩和朱俊並肩走在穎川城內，有了漢軍的維護，再加上皇甫嵩的調度，穎川城已經恢復了正常秩序，
「義真，接下來我們怎麼辦，是去宛城還是去汝南？」
「呵呵，公偉，這兩地的黃巾賊實力相差不遠，我們不如兵分兩路，雙管齊下，同時剿滅這兩股黃巾賊？」
「好！一言為定，看誰先得勝。」
聽到皇甫嵩這樣安排，朱俊頓時興奮不已，自從在波才手裡吃了虧之後，朱俊到現在都還沒獨自領兵作戰，一直都在皇甫嵩帳下聽命，這讓心高氣傲的朱俊不免難受，現在終於可以證明自己的實力了。
在穎川修整完畢之後，皇甫嵩留下幾千人馬守穎川，然後領著兩萬大軍殺奔宛城，朱俊和曹操則帶著兩萬人馬向汝南而去。
官道上，皇甫嵩的大軍整齊地向前開進，皇甫嵩坐鎮中軍，雖然打了勝仗，但皇甫嵩卻不怎麼高興，因為這麼長時間都沒有收到袁峰的消息，當知道波才居然親自去對付袁峰時，皇甫嵩著實緊張了一陣子，原來自己能這麼容易打下穎川，袁峰也間接出力了，要不是袁峰把波才從穎川引開，換上張梁張寶這兩兄弟，皇甫嵩要打下穎川恐怕不是那麼容易，波才有多難纏皇甫嵩最清楚，好在還沒有收到袁峰被波才抓住的消息，皇甫嵩在心裡期望袁峰能早日逃出波才的魔爪，……
「報！將軍，前面有人攔住了我軍的去路，說非要見將軍……」
「嗯？！」
在傳令兵講完之後，皇甫嵩為之一愣，居然有人攔住自己大軍，還非要見自己，皇甫嵩本想拒絕，但一想漸漸也無妨，隨即舉步向前而去，遠遠地皇甫嵩就看到一群人堵在自己大軍前進的路上，自己可不認識這些人，皇甫嵩把臉一沉，看書就來整}理
「爾等何人？！居然敢攔住朝廷大軍，還不快快散去……」
「哈哈，皇甫老哥好不威風，連袁峰也不認得了麼？」
聽到對面之人的聲音，皇甫嵩的身子陡然一僵，然後快步來到離這群人不遠的地方定眼一看，
「袁峰！你真是袁峰！哈哈，好，好，好……」
皇甫嵩激動地握住袁峰的手，不怪皇甫嵩認不出袁峰，實在是袁峰等人的打扮著實有些難以辨認，渾身破破爛爛不說，一個個都是鬍子拉碴，蓬頭垢面，就連黃巾賊都比他們打扮得體，不走近點來看還真認不出是誰。
袁峰等人平安歸來之後，皇甫嵩立即命令大軍就地紮營，然後拉著袁峰進了中軍大帳，一番梳洗之後袁峰眾人頓時煥然一新，總算恢復了平日的風采，皇甫嵩迫不及待地詢問袁峰這段時間的經歷，袁峰細細地將自己等人的遭遇講述了一番，
原來，從火海逃生之後袁峰帶領眾人馬不停蹄地鑽進大山深處，躲避數日之後才敢在山林之中活動，靠著打獵和野草為生，等確定周圍沒有什麼風險之後袁峰才帶著眾人出山打探消息，此時袁峰等人的模樣就連他們自己也認不出來，袁峰索性就讓大家以此面目示人，這樣一來就連黃巾賊都對他們不理不睬了，所有人都拿他們當難民和乞丐，袁峰帶著眾人沿官道向穎川走來，好在高進也從火海中逃了出來，在他的帶領下袁峰等人有驚無險地沿著官道行進，終於在這碰上皇甫嵩的大軍了，眾人欣喜之下才攔住了大軍的去路……
「袁公子此番受盡磨難，為我等贏得破敵良機，朱公偉說得不錯，袁峰之才不能以常人度之，老夫現在是明白了他這句話，……」
「將軍客氣，袁峰只是僥倖而已，再說這也是所有將士的功勞，袁峰懇請將軍撫恤遇難士兵的家屬，袁峰感激不盡。」
「那是自然，他們都是大漢的好男兒，這件事老夫定當全力以赴，袁公子心懷仁慈，將士們泉下有知也可以瞑目了。」
皇甫嵩對袁峰好言安慰，同在一旁的高進等人則對袁峰感激涕零，徐晃和張飛各自用狂熱的眼神看著袁峰，袁峰的作為在這種時代可謂是開了先例，之前從來沒有將功勞全推給士兵，自己卻一無所取的將軍……
「皇甫老哥，你帶著大軍這是要往哪兒去？」
「宛城，去平定張曼成部……」
「老哥，你可知道波才和張曼成的關係，袁峰估計波才肯定就在張曼成軍中，波才在穎川兵敗的時候張曼成可是傾盡全力支援他……」
皇甫嵩頓時眉頭一皺，張曼成他倒不怎麼擔心，但如果多出一個波才的話那就另當別論了，
「老哥如果還信任袁峰的話，袁峰願作為前鋒，」
「這——」
「老哥，袁峰雖然敗在波才手中，但要說到對波才的瞭解，軍中除了你就只有我，這前鋒的人選非袁峰莫屬，而且袁峰也想親手抓住這個波才，一雪前恥，為死去的弟兄們報仇！」
「那好吧，我給你三千士兵，但凡事要多加小心，……」
袁峰領命而去，徐晃和張飛緊緊跟隨，高進等人也毫不猶豫地隨袁峰而去，因為報仇也有他們的份兒。z