接下來一段時間，袁峰過上了三點一線的生活，蔡邕家，高順住的小院和自己的家。到蔡邕那明著是去學習，實際上則是和蔡文姬交流感情，蔡邕現在忙著開辦印刷作坊，這老頭現在是一頭扎進造福世人的大業中不肯出來了，哪有閒情來教導袁峰。每次都是塞給袁峰一本書讓袁峰自己看，然後就風風火火地出門了。袁峰也巴不得這老頭快點走，他出去是幫自己掙錢不說，每次他一走袁峰就可以找機會去見蔡文姬，這一來二去見面次數多了也就有了默契，每回都自動地在第一次見面的湖邊小亭子等候對方。
蔡琰也從開始時的拘束到逐漸敞開心扉，再到後來孤身一人前來和袁峰相見，這讓袁峰感歎自己的付出終於得到了回報。這全是自己的功勞啊，為了能使這位大才女開心，袁峰沒少浪費腦細胞，每逢這位才女有什麼感歎或者不開心，袁峰都要搬出一大堆道理來開解。到現在袁峰感覺自己都快成心理學家和辯論家了，畢竟這位可是才女，不是那麼好糊弄的。袁峰有一回就差點搬起石頭砸了自己的腳，這傢伙說得興起一時忘了收住口，把後世一位著名的女強人的事跡拿來規勸蔡琰，聽得入迷的蔡琰竟然提出要見見這位女強人，袁峰當時就傻了。心說我比你還想回去見見她，可惜這是不可能的。明白自己口誤的袁峰趕緊瞎編，廢了好大一番力氣才讓蔡琰相信那位女強人已經去了很遠的地方，然後袁峰趕緊轉移到另外一個讓蔡琰感興趣的話題上來，看到蔡琰沒有再追究袁峰這才鬆了一口氣，同時提醒自己以後別這麼口無遮攔了，再要這樣不是自己為難自己麼。
至於去高順那裡，袁峰是為了收攏高順的心，雖然說高順在歷史上是出了名的忠誠，但袁峰現在還拿不定高順的想法，怕煮熟了的鴨子飛掉的袁峰自然三天兩頭地往高順那兒跑。功夫不負有心人，現在高順跟袁峰的關係親近了不少，讓袁峰鬱悶的是高順的死腦筋，無論袁峰怎樣說高順都只稱呼他公子，而不是袁峰期望的老弟啊啥的，最後袁峰也洩氣了，心說你愛怎麼稱呼就怎麼稱呼吧。
已經在心裡決定跟隨袁峰的高順是一個尊卑觀念很強的人，像袁峰要求的那樣兄弟相稱高順堅決不同意。這幾天高順也被袁峰弄來的那些新奇玩意兒給弄得眼花繚亂的，看著袁峰用一張木板就弄出一本書來高順驚得目瞪口呆，更讓他吃驚的是袁峰帶給他的一壺酒，高順本來不飲酒的，但是聞了那味兒就忍不住喝了一口，這一喝高順差點沒把自己舌頭給吞進肚子裡，心說要是知道酒原來這麼好喝以前我早喝了，想起以前高順就更加感激袁峰，要不是他現在自己恐怕還不知道在哪兒落魄呢，這幾天高順也聽過關於袁峰的事，不過高順不相信袁峰是那樣的人，在他眼中袁峰仗義疏財，光明磊落，怎麼會去做那些宵小所為的事，自家的公子要不就是被誣蔑，要不就是讓人給冤枉了，高順現在是堅定地站在袁峰這一邊了。袁峰要是知道高順這麼想的話肯定感激涕零，終於遇上這麼信任自己的人了。
跟高順商量釀酒方面的事，袁峰決定拿這個來賺錢，高順沒什麼意見，袁峰吩咐他幹啥他就幹啥，能夠親自讓更多的人喝到這麼美妙的東西，高順是千肯萬肯的，對這種名叫酒的東西高順也很喜歡，但就是效果有點大，頭一次就差點把自己灌醉，這讓高順對酒這東西有點忌憚，在心裡提醒自己以後千萬別在重要時候喝。袁峰為高順制定了各個操作環節，包括找人來幫忙釀酒，然後怎麼買酒等等，另外，袁峰提醒高順要注意對釀酒方法的保密，對這種人有些話只用說一遍就夠了，袁峰相信高順的執行力和能力，這可是一位名將，連這點事都辦不好那就早點回家抱孩子去吧，袁峰相信高順肯定會做得乎自己想像的好。交待完這些並留下一些銀子作為啟動資金後袁峰就做起了甩手掌櫃，明擺著一副你辦事我放心的架勢，然後就飄然而去，這讓高順既感動又無奈。
回到自己家裡，袁峰則抓緊時間和小美人貂蟬溝通感情，這位小美人現在追求不高，每天跟袁峰在一起呆一段時間就好，這讓袁峰的虛榮心得到極大滿足。不過袁峰對這位小美人就有點嚴格了，袁峰可不認為女子無德便是才，他打算把貂蟬培養成一個能為自己排憂解難的人，雖說這樣做對小女孩來說有些殘酷，但貂蟬是為數不多的袁峰可以相信的人之一。為此袁峰努力地回憶著自己學過的、聽過的管理方面的知識，並總結成一本小冊子讓這個丫頭學習，而且每天還要對她考較一番，答錯了袁峰就得意地打貂蟬的小屁股，把小美人給羞得見著袁峰總是低著頭。
在這種愜意而勞累的生活中，袁峰痛苦並快樂著，有時候袁峰忍不住期望，這樣的生活要是能一直延續下去該有多好，不過這種期望恐怕不現實，該來的始終會來…….
……
18o年的秋天，對整個大漢的人民來說這只是一個普通的秋天，大家照常過著自己的生活。而在遙遠的漠北草原，草原上的霸主鮮卑部落正籠罩在一片愁雲之中，因為他們的「大人」，同時也是他們的支柱——鮮卑大單于檀石槐，病逝了。
在所有鮮卑人心中，檀石槐就是他們心目中的神，是他帶領整個鮮卑部落打垮了周圍的其他部落，讓鮮卑人佔據了草原上最好的牧場，也是他為鮮卑人帶來了無數的榮耀和幸福的生活，更讓鮮卑人感到自豪的是檀石槐帶領他們打敗過南面最大的敵人——漢朝。然而這一切在這個秋天可能會被改變，曾經雄霸整個草原的鮮卑部落有可能會經受分裂的命運，所有鮮卑人都感覺天似乎要塌下來了……
彈汗山的鮮卑牙帳，帳內篝火熊熊燃燒，讓整個大帳暖烘烘的，然而大帳內的氣氛卻更加緊張。鮮卑族各個部落的領都聚集在大帳內，互相之間爭吵手∼機~看258oo∼。n*et不休。老單于在世的時候大家都是同一戰壕裡的戰友，可以一起喝酒吃肉，但老單于一死大家之間的關係就有點曖昧不明瞭，因為大家都想爭著坐單于這個位置。有實力的競爭，沒實力的則被別人拉攏，一場明爭暗鬥在鮮卑部落之間展開。
最後，曾經統一的鮮卑分成了三大勢力，步度根部，軻比能部和東部的鮮卑聯盟。這其中步度根是老單于的後代，按說應該是子承父業的，但是軻比能的勢力在這三者中最大，對大單于這個位置他是志在必得，東部的部落基本上無力爭奪單于這個位置，乾脆就抱成一團以爭取最大利益。
看著鬧哄哄的大帳和爭得臉紅脖子粗的那些人，軻比能在心中嗤笑，就這樣一群鼠目寸光的人也配跟自己爭大單于。軻比能統帥著鮮卑部落中實力最強的宇文部，是一個有雄才大略的人，立志要越檀石槐成為鮮卑有史以來最偉大的單于。軻比能年少時曾經到洛陽遊學，學習大漢的文化和知識，雖然學習了漢人的東西，軻比能卻非常看不起柔弱的漢人。讓軻比能心裡不平衡的是：這群弱小的人卻佔據著最肥沃的土地，而強大的鮮卑卻要在北方苦寒之地為生計而掙扎。軻比能最大的心願就是把這些土地搶過來，讓它變成整個鮮卑民族的牧場。年輕時的檀石槐帶領鮮卑部落在草原上東征西討，縱橫無敵，這讓軻比能從小就把他當成自己的偶像和目標，但檀石槐晚年向漢朝示弱的表現讓軻比能極度不滿，心想你人老了膽子也變小了。居然向一群手無縛雞之力、成天只知道談經論道的人低頭示弱。
軻比能曾經誓，只要有一天自己能當上大單于，第一件要做的事就是恢復對漢朝的劫掠，要讓整個漢朝都在我鮮卑騎兵的鐵蹄下顫抖，讓那些南蠻知道什麼才是真正的勇士，把他們的金銀財寶和女人都搶過來，只有真正的勇士才配擁有這些東西。
突然，一行人從外邊走了進來，驚醒了沉思的軻比能，大帳也安靜了下來。軻比能看得心裡一怔，媽的，這群老不死的怎麼也來了。原來，這些都是鮮卑族中德高望重的元老，檀石槐在的時候都對這些人很尊敬。看著對面的步度根那得意的樣子，軻比能心裡暗呼不妙，這蠢材居然知道把元老搬出來，看來自己要坐上那位置有點難啊。
走到位坐下來的大長老用沉痛的語氣說到：「現在是我族危難的時刻，能不能繼續稱霸草原就看在座各位的了。現在我宣佈，由大家共推一位領為大單于，帶領大家繼續縱橫草原。」
步度根和軻比能的部落都支持自己的領，東部部落的態度在這一刻就顯得尤為重要。拓跋石是東部部落拓跋部的領，他在整個東部部落中都比較有聲望，對步度根和軻比能他是一個也不想支持，但他自己又坐不上那位置。看到父親臉上的猶豫和不甘，一旁的拓跋威來到拓跋石身邊輕聲耳語幾句，拓跋石愁眉頓展。最後，在一片詫異的目光中，東部拓跋部落的領拓跋石宣佈支持軻比能成為大單于，抱成一團的東部部落也都支持軻比能了。
不去管步度根鐵青的臉色，軻比能意氣風地走上了大單于的寶座，終於等到這一天了。那麼，也就是履行自己誓言的時候了，當上大單于的軻比能當即宣佈，馬上召集各部落的勇士，盡快南下「打秋風」。平靜的草原一下子彷彿炸開了鍋，鮮卑已經連續數年沒有南下劫掠了，新單于突然恢復對南朝的劫掠讓許多人激情澎湃，在鮮卑人心裡，南下劫掠本來就是應該的事，弱者本就應該成為強者的獵物。一時間草原上戰雲密佈，而遙遠的洛陽對此卻一無所知，依舊一派歌舞昇平的景象……z