興奮地討論一陣之後,少年們紛紛散開。
捉到電鰻固然是大豐收,但是很多該做的事情,還要繼續做。
甲板上的魚,要趁鮮的時候分揀清楚,然後宰殺清洗,用帶來的鹽醃好,否則很就會臭。部分少見美味的魚類,還要養起來,一旦離水太久,就養不活了。
一時間,甲板上充滿了魚腥味。
忙了半天,少年們終於打點好一切,把甲板沖洗乾淨,迎來了寶貴的休息時間。
海風呼呼吹著,少年們雖然剛從忙碌的工作中停下,很多人的身上還留著斑斑血跡,但是一個個依然精神抖擻,在甲板上高聲談笑。
過了一會,戴利領著幾個少年,把一桶桶湯水提上甲板。
看到湯水,少年們一擁而上,拿起桶邊掛著的湯碗,喝了起來。
喝飽湯水,少年們在裡肯的指揮下,在靠近船舷的地方架起一個個大火爐,最後在甲板中間架好一個巨大的火爐。
當一切弄好之後,已是黃昏時分,太陽漸漸向海平面落下,散出紅色的光芒。
少年們點燃了甲板中間的火爐,巨大的火焰熊熊燃起,看去比遠處漸漸落下海面的太陽還要明亮幾分。
少年們圍著火爐,嘴裡高聲談笑,說著今日的收穫,時不時把塗好鹽的魚放到火中燒烤,沒過多久,一陣陣醉人的香味就瀰漫在甲板上,隨風四散。
漢克一刻也閒不住,在少年們之間來回穿梭,時不時品嚐著少年們手中的烤魚,對他們的手藝指指點點,之後不知和周圍的少年們說著什麼,爆出一陣陣笑聲。
戴利默默站在船尾,看著遼闊的海面,靜靜想著心事。
艾倫站在桅桿頂部,俯視甲板上的人群,呼吸著撲面而來的海風,體會流風之意。
比羅一個人站在船頭,靠著桅桿,抽著煙卷,看著甲板上喧鬧的人群。
歡樂的時間總是過得特別,似乎沒過一會,天色就暗了下來。
黑暗開始籠罩整個世界,天上的星星也開始露出容顏,眨著眼睛俯視著海船上的人們,月亮也漸漸從東邊探出臉蛋,給海面帶來光明。
晚上到了。在以往的日子裡,這個時候,除了幾個關鍵位置的人要繼續站崗之外,其他人就應該準備下到船艙休息。
可是今晚,與往日不同。
在裡肯的命令下,少年們把船舷邊的火爐也點亮,剎那間,整艘船上燃起熊熊大火,宛如一個巨大的火把,在海面上漂浮。
「他們這是在幹什麼?」
看到少年們忙碌,漢克也不好意思再打攪他們,逕直走到靠著船舷抽煙的比羅身邊。
「兔崽子們在準備打漁。」
比羅嘴裡叼著煙卷,含含糊糊地回答。
「海裡的魚,與山間的野獸卻又不同。野獸怕火,見到火光就跑得遠遠的,可是魚卻喜光,在晚上如果看到亮光,就會向光源靠攏。你家裡應該也有魚池,不知你有沒有注意到,晚上的時候魚總喜歡向月影的地方聚攏。」
漢克想了一想,似乎真是這麼一回事。
「晚上海魚都喜歡沉到深水裡歇息,我們漁民可沒這麼多時間和它們耗,能早一刻返家就好一刻,因此就用這個法子,在晚上把它們騙過來捕撈。」
「原來如此。」
聽到比羅的解釋,漢克總算弄明白這是怎麼一回事,又跑到甲板上興致勃勃地等待,期望再能遇到電鰻之類的珍奇魚類。
大火燃燒了有半個小時之後,裡肯朝船外看了看,少見地走到比羅前面,詢問他的意見。
比羅走到船舷邊上,探頭一看,搖搖頭。
「少了,再等一會。反正我們木頭多,如果今晚再弄一票大的,明早我們就可以回家了。」
裡肯聽到比羅的話,點了點頭,走到甲板中間,命令看守火爐的少年繼續向火爐裡添柴。
而另一批少年,則執著漁,站在船舷邊,隨時準備把撒下。
又過了大約半小時,裡肯再探頭向船舷外看了看,不再徵詢比羅的意見,直接下了撒的命令。
早已等候多時的少年們把手中的漁撒了下去。
眼看漁已經全部放入水中,剩下的少年把火爐迅撲滅搬走,以防它們阻礙等會的收,只留下甲板中間的巨大火爐依然在熊熊燃燒。
隨著號子響起,少年們開始把漁一張張拉起來,甲板上又開始充滿了跳動的海魚。
剎那間,人們又開始進入火熱的忙碌狀態。
漢克這次卻不像白天一樣幫助挑選海魚,只是在甲板上跑來跑去,期望能找到一些特別的魚類。
令他大失所望的是,雖然找到了不少奇形怪狀的魚類,可其中並沒有什麼很珍稀的品種,不用說和白天電鰻相比了。
「電鰻那種魚,出海上百次都不一定能見到一次,你已經是運氣非常好了。」
比羅看到漢克垂頭喪氣地回來,笑著安慰道。
「說得也是。」
漢克鬱悶了一會,看著甲板上不斷跳動的魚群,又把剛才的不拋到腦後,繼續尋找起奇怪的魚類來。
「他還真是豁達。」
看到漢克這麼就振作起來,比羅笑道。
「就是小孩子心性而已。」
從桅桿滑下的艾倫回答。
「總是長不大。不過多虧比羅先生,他倒是認識了不少魚類,這也算是傻人有傻福。」
漁已經全部拉上甲板,所有的魚都已經放到甲板上,漢克依然沒有現什麼很珍稀的魚類,乾脆就放棄了徒勞的尋找,幫少年們幹起活來。
一直忙到午夜時分,少年們才終於完成工作,清理好甲板,把甲板中間的火爐撲滅。
隨著巨大的火焰消失,整個甲板驟然暗了下來,少年們紛紛拿起自己的東西,走下甲板,進入船艙。
裡肯仔細地檢查了一遍,確認已經沒有任何隱患,分配好值夜的人手後,走到比羅身邊。
「怎樣?」
比羅問道。
「明天返航。」
裡肯乾脆地回答。
「好。」
比羅揮揮手。
「小子,今晚你去睡覺,老子替你守夜。」
裡肯點了點頭,走回船艙。