玄霜皺眉道：「你不是他最器重的人才麼？怎麼，他倒也捨得？」
江冽塵冷笑道：「有什麼捨不得？我這個少主，在教中雖有點權力，但也翻不到他頭上去。唯一的特點，便是所受訓練較旁人更為嚴酷。如果連任一位尋常下屬也打不過，反給對方殺死，那我還怎配做他的棋子？失卻利用價值之人，死不足惜。他對我有足夠的信心，也得以完全放心。」而他敢有此自信，還有另一條不為人知的理由。當年扎薩克圖抱著調包後的小皇子逃出皇宮，將他寄養在一戶農家，為的便是待得神功大成之日，利用他來發洩心頭憤懣。儘管努爾哈赤死得早，但凡要想到，他曾下令殺死自己和兄長，權威大展。此一時彼一時，如今他的兒子經自己養育，成了一條處處以他為主，由他隨意驅策的狗，最後再吩咐這孩子除滅大清。努爾哈赤身為開朝太祖，便要他在地下親見，所開創的霸業盡成一場煙雲，這一切的禍根，還是源於他的小兒子所為，令他在地底仍然不得閉眼。這計劃居心歹毒，而扎薩克圖逃亡多年，始終是憑著心中仇恨及這一股信念苦撐。他做夢也想不到，其中竟會生出偷梁換柱之變，苦心養大的孩子不過是個來歷不明的野種，對他而言，諷刺何等之深？這才因一時怒火攻心，失卻先機。最終步步落空，慘死在自己編造的一場千秋大夢中。江冽塵幼年之時，對他這一系列複雜陰謀並不盡知，只不過聽聞那個寄養在家中的孩子是個小皇子，而那神秘人對他如此上心，必然關係匪淺。此後假冒著他身份，跟隨在扎薩克圖身邊，有時說話行事肆無忌憚，正因相信，他要麼是真正疼愛自己，要麼就是對自己另有大計，卻一定不會輕易殺他。但他初習武藝時，表現得極為謙恭賣力，自不會傻到去惹惱教主。直等日後自忖功力超群，有意篡位，對他的態度也就一落千丈，那又是另當別論。
他如今權勢通天，思及往日對扎薩克圖言聽計從的卑微時期，只覺一陣噁心。淡淡的道：「我說了這許多，不過是想讓你明白，假如單是學會祖輩傳承下來的招式，即使練得全然無誤，堪稱精通，將來與人過招時，也不會有多大用處。招是死的，人是活的，自一招有窮之式，可另行衍生出千萬招無窮之變，繁複多端，難以料知。唯有當你真正與對手交戰，才能逐漸積聚其中經驗。我不主張點到為止的尋常切磋，你若是自知絕無性命之憂，出招也不會使盡全力，連防守也將含有懈怠，到得生死相搏時，腦中還記著固有套路，必然吃虧。所謂破釜沉舟，正是要斷絕一切退路，才好激發你深心之能，在人前分毫畢露的展現出來。所以我直接叫你去滅山莊滿門，一來是看看你的基本功如何，另外正如當年先教主的手段一般，讓你隨時冒有生命之險。當你懂得了體內潛能的無限爆發，著實記住了運用情形，以後再對敵時，也可將這股力量運用自如。」玄霜似懂非懂的聽著他說，還是輕輕點頭，道：「我不是很能理解，也不大贊同你的做法。但聽來還的確有幾分道理，剛才在安家莊，我禦敵時的心情，以及出招間的靈敏，實與以往……跟李師父練功時的感受大不相同。似乎，我也成了武林高手，是能夠掌控他人生死的主宰。這種氣勢，老實說還是不錯的。怪不得你一門心思，就是要當世間至尊。可是，我還有個疑問……」
江冽塵聞言甚喜，他這些年來雖已掌大權在握，但心中時常格外落寞，絕少再有最初卑微無名，而與夢琳在一起執行任務時，那種發自真心的快樂。此時似乎又找回了些不盡之喜，道：「很好！看來這種訓練，果然是有些效果的。只用你嘗試了一次，你的腦子就已清楚不少。嗯？還有什麼疑問，儘管說。」
玄霜聽他說「只用一次」，立時想到他為了栽培自己，以後必然再會有「更多次」，這話他是明白說過的，何況如今又剛得見成果？嚥了口唾沫，知道自己稍後說出來的話必是極為掃興，倒有些「不願攪了他好心情」的怪異念頭。但許多事再如何不忍，也仍得去做，問道：「那些被殺之人跟咱們素不相識，更別提什麼知恩圖報了。憑什麼要人家拿性命來給我試劍，好讓我有所長進？我一人練功，倒要犧牲掉這許多無辜性命，那是否太自私了些？」
江冽塵臉色果然一沉，但隨即想到，正是在他搖擺不定的關口，多加勸說，才能讓他徹底信服。腦中稍一盤算，重新開口道：「不要跟我談什麼自私不自私，此事無須質疑。但凡是人，必有其私心，豈非可以冠冕堂皇的稱頌『人不為己，天誅地滅』？生於天地之間，妄圖逍遙退隱，與世無爭，根本是個不切實際的奢望。武功高強者，自有人慕名而往，想同他一決高下，以證自身實力。然如是不通武藝之人，亂世中卑賤有如草芥，誰都可以輕易殺了他。莊中死傷，唯有怪他們沒去練得一身好功夫，無以自保，那就不必有愧。你該想著，你自己才是世上最尊貴的，其他人的存在，充其量是為了成就你的強盛。他們的生死，有如蜉蝣之一瞬，現下卻能以此為你作出些貢獻，也算死得其所。世間污穢，與人交友不過是戴了一張偽裝的面皮，為謀共同利益，隨時都有可能翻臉成仇。只有自己永遠會對你好，即使你的身份地位再如何不堪，也不致貴攀貧棄。所以值得愛的，只有自己一個而已。」
玄霜道：「為何非要爭天下第一的名頭？就算爭得了，還要日夜擔憂能否守住，又得防備著時不時上門邀戰的武癡，日子過得也怪難受。我還是覺得，隨心所欲的活著最好。」
江冽塵道：「那是相同的道理，只有你做了強者，才有可能實現隨心所欲。天下第一，除榮耀之外，還是一份地位的象徵，證明你可以隨意號令他人，誰也不敢來反叛你，都要為你效勞，以你一眼青睞為畢生之榮。當你的實力果真超越天地之時，那就再也不必擔心這名頭易主。因為你當之無愧。」他所說都是藏在心中已久的想法，這還是第一次向人坦言。認得玄霜後，他的話似乎也多了不少。正說得熱血沸騰，續道：「你以為天底下真有所謂的天才？可以不用任何努力，就輕鬆將別人遠遠甩開？那不過是一種假象而已。天賦是有的，卻還得付出多過常人百倍的艱辛。本座能成就今日勢力，最重要的原因，就是我能夠為長遠之利，隨時利用著自己，不加半點憐惜。我教你所愛自己，愛的是最本質的靈魂及思想，至於身上部位，稍有殘損，也不過是微乎其微的取捨。因此你想殺我，就得超越我，所做的就得比我更多、更絕才成。你可以有傷痕，只要以外界光環遮掩，從不為人所知，就仍能引得盲目尊崇。在你們眼中，都覺本座不可戰勝，威勢天成，卻從沒有見到，我為了得到這些，比你們匍匐的更低，也隱忍得更久。你們輸了，仍可重新蓄勢待發。對我則不同，在我眼裡，失敗就意味著滅亡，因為我賭上了一切，我輸不起。」
玄霜聽得冷汗直流，他以前看待江冽塵，一直是將他當作一個冷酷殘忍，眼裡唯有殺戮的魔頭，聽他屢次坦誠直言，說得倒像個身處逆境而自強不息之人。明知他的觀點儘是些歪理邪說，但自己的口才在他面前彷彿全無用武之地，辯駁幾句就再接之不得。此時說不清到底是何種心思，又或是受不了在一個人面前連遭挫敗的狼狽相，忽然發狠般一躍而起，叫道：「老子受夠了！老子從此不幹了！」話音落地，才種終於出盡一口惡氣的滿足，拔腿就跑。
江冽塵起初收玄霜為徒是一時興起，然而時至今日，則是真心想培養出一個能殺掉自己的工具來。畢竟他是由扎薩克圖一手打造而成，不論有再高的成就，歸根結底，還得算做他的本事。如果自己的工具，能徹底毀了他的工具，此後在武林中，代替自己成為各界之首，那才是至高尊榮。以他現在的武功，當世確已難有匹敵。當苦心追求的一切唾手可得，或許反將失去它原本在心中的價值。人活著是靠不滅的信念支撐，假如再無索取之念，生存也就沒了意義。玄霜之事恰好能讓他重燃起久違的心思。他為人向來冷漠孤高，有不少怪異的觀點也與眾人大異。是以俗世之中，難以尋得真正知己。即使是最在意的兄弟暗夜殞，對他的種種理念也不過是冠以「瘋子」一評。如今即使玄霜有意迷途知返，他也不會允許。抬掌劈出，一道掌力激貫，相隔數里，仍能正中玄霜背心。
玄霜一聲悶哼，撲地摔倒。江冽塵身形如一道暗影般，在林木間急掠而過，轉眼間就停在他面前，臉上還掛著一絲嘲諷的笑意，就如已認定他無處可逃。冷冷的道：「你想跑到哪兒去？既然有膽子招惹我，就永遠也別想歧路脫身，再回到正道上。」
玄霜急怒攻心，喝道：「你……你這魔頭，去死罷！」再抬臂揮起時，手中握了個圓筒，一排細密的鋼針疾射而出，有如天羅地網，向著他席捲而去。江冽塵對此眼皮也不抬，橫過袍袖攔在身前。按說衣料是柔軟之物，即令能擋住暗器襲擊，擊至眼前的飛針也該釘為一片才是。然而江冽塵騰起的袍袖間暗含高深內功，使這本能隨風而飄的屏障化為一塊如有形質的堅強壁壘。飛針到處，全給靜止不動的袍袖擋了出去，分別釘在玄霜身子周圍，卻沒沾到他衣衫一角。兀自嚇得掌心沁出冷汗。但武功輸定了他，氣勢無定，那可絕不能再輸。壯起膽子，強撐著耍硬氣，道：「怎麼，你在向我耍威風麼？你以為我會怕你？」
江冽塵道：「本座要真有心殺你，你早已死了不知多少遍。」玄霜也只能承認他所說不假，道：「那又如何？你還希望我為此感謝你？」