玄霜笑了笑，道：「是啊！」接著面容一肅，道：「你真就那麼小看我？作為你的關門弟子，你以為我上次被你逼著生嚼硬吞了一顆剛死之人的心臟，就會從此一蹶不振？雖說當日我確是給嚇得不輕，沒用晚膳，也偷著乾嘔了幾次，總覺口中留有異味。還有，不怕你笑話，半夜也是噩夢連連，可到第二日醒來，就沒再覺有什麼不對勁了。不過麼，此事倒給了我不少啟發，索性順水推舟，裝瘋賣傻，去探查宮中秘聞，以及久拖不下的儲君之位歸屬。不是開玩笑，很多時候，作為一個傻子，往往能探得許多……聰明人不得而知的秘密。不過皇阿瑪說的那句話，雖算早有準備，還是讓我的心都冷了下來。」
江冽塵淡淡的道：「不愧是本座看中的弟子，果然舉重若輕，有擔當！如果你這次逃了，咱們之間的遊戲就算結束。對了，他說過什麼？」
玄霜冷笑道：「剛才驅鬼之時，你應該也在場罷？一點不漏的全看到、聽去了，現在又何必假模假樣的來問我？你看皇阿瑪那副怒不可遏的樣子，說出來的話，沒半點回轉餘地，那是鐵了心，即使我從此成為一個徹頭徹尾的瘋子，他也不會開恩立我為太子。而且，變成瘋子以後，地位勢必是一落千丈。宮中爭鬥甚劇，特別是如我一般，曾經受盡恩寵，惹得無數兄弟暗中懷恨，現下又陡遭冷落的阿哥。與打入冷宮的棄妃不同，要不了多久，就會受盡排擠而死。勢利小人是見風使舵，兄弟們則懼放你多活一日，說不定哪天皇阿瑪回心轉意，危及自身利益。那自然要趁此機會，早早除掉你，永絕後患。所以麼，宮中也不外乎是這兩種人，兩方都容不下我。以前作為未來太子，高高在上，誰都爭搶著巴結。皇宮中世態尤其炎涼，一朝失勢，以前心甘情願給你當馬騎的人會立刻將你踩在腳底，狠狠蹂躪，以報當日之恥。因此有身份地位之時，四周圍攏的人大多不是真心。只有當你落魄了，無利可圖了，仍然願意陪著你的人，才能算作好朋友。不過，也不盡然，說不準是專有人眼光犀利，看得出你將來有東山再起之日，這便假惺惺的先來巴結著你。可惜我現在，就連這種『聰明人』也找不出來。都是見我發瘋癡傻，就紛紛……我告訴你，連『敬而遠之』都談不上，是『鄙而遠之』。」江冽塵不為所動，道：「說得倒是可憐。」
玄霜歎道：「事實如此，我有什麼辦法？那也不去提它，我另外想多探得些皇阿瑪對太子一事的意圖，正自苦無良策，攝政王倒是慷慨。找來幾個不知是真是假的薩滿法師，在皇阿瑪面前上演一場鬧劇，就讓我徹底看清了局勢。」江冽塵冷哼一聲，道：「他一向都很慷慨。你準備怎麼辦？」
玄霜沉吟道：「先下手為強——等他昭告天下，一切就都為時已晚。我再不想費盡心思去討好他了，唯有在此之前，搶先將大權握在手中……前些天我跟上官耀華也商量過。其實，我心裡清楚得很，攝政王弄這一套，也是為了對今後倒向誰一邊做個準備。不過他不會就此滿足，即使有帝王之權，他還想要那個名號，將來必有動作。還有福親王也是一樣，這些人表面對我賣好，鼓動我篡權，說什麼自家會出兵，鼎力相助。忙自然是會幫的，只不過幫到最後，還不知是誰得利。他們都是在利用我罷了。說來可笑，我這個人每天沒什麼作為，只會裝假，以前裝著極有信心當上太子，不過事到如今，怕是裝不下去了。於是我又裝作堅信篡權必能成功。但任何事都有風險，哪有如此十拿九穩的？我不過是假裝信心十足，好教他們充分信賴我，多借兵來給我用。」
江冽塵道：「人家肯利用你，說明你還有點價值。」玄霜笑道：「不錯，確是如此，所以仔細想想，倒也不是一件壞事。可你倒是夠鎮定啊？我還以為，人家爭著利用你的徒弟，你會很生氣才對。」江冽塵不屑置答，玄霜接著抬起雙手，在眼前審視了半晌，又道：「一旦發動政變，不知宮廷上下又會死多少人，流多少血。不過跟你待得久了，漸漸覺得人命也沒什麼稀罕。你說對了，但凡一步踏錯，今後再也沒有回頭路可走。既然我手上的血腥，反正也是洗不乾淨了，那還何必苦苦壓抑著自己，假扮良善君子？不如徹底走上邪路罷，仍然能有一番作為。其實從本性論來，毋庸置疑，我跟你是同一類人。」
江冽塵冷冷掃了他一眼，道：「現在的你，還差得太遠。殺過的那一點人，在本座眼裡是九牛一毛。今晚上子時，我要到相距京城不遠的安家莊，事情要是辦得快，估計半個晚上便能來回。你敢不敢跟來？」
玄霜想到自己在宮裡剛出了個大醜，即使現在回去，也只能為人笑柄。當即爽快應道：「敢啊！有什麼不敢？反正也不是第一次見你殺人。那個倒霉的安家莊，是怎麼惹著你了啊？」
江冽塵神色平靜無瀾，似乎早將他答應同去視作理所當然，道：「不過是個名不見經傳的富戶人家，莊中也是人人練武，但只有莊主安老頭還有幾分真本事。近日他想在江湖上大出一番名頭，竟敢率領著一眾妻兒老小高舉義旗，口出狂言，說什麼要滅了我。本座就登門造訪他一回，看看到底是誰滅了誰。」
玄霜冷笑道：「那不是廢話麼？喂，照我說，子時是去，現在也是去。倒不如現在過去，打他一個措手不及，早點將事情了結，大家清靜。」
江冽塵道：「不成。無論是人是魔，說出來的話，總該作數。本座連帖子也下過了，講明子時前往，就不能中途變更。話說回來，多給他們些時間準備也好。反正結局總不會改變，有趣的就是此中過程。且看那些卑微之輩，惶惶然撐到子時，受盡煎熬的慘相。也不知他們為圖保命，能佈置下哪種厲害機關。本座多方攻剿，於此道見識過不少，唯一稱得起有點像樣的，就要數無影山莊那幾個陣形了。沈莊主要不是死得早，以他的才能，足可有番作為。」
玄霜對沈世韻所行不能寬恕，但外公總還是要認的，聽他在自己面前提起無影山莊，雖是從沒見過那座莊子，但耳中也不知聽過多少遍。不悅道：「這會兒又稱讚我外公做什麼？他再如何英雄了得，最後還不是給你殺了？你沒口子的誇他，不過是想借此誇你自己。真不害臊。」
江冽塵淡淡一笑，道：「也不盡然。作為一個強者，他想要天下無敵，就該始終保有看待對手的敬畏之心，才不會在作戰中疏忽大意，陰溝裡翻了船。即便是千百個粗通武功之人，也不可太過小覷。多股力量彙集，往往有扭轉乾坤之能。常言道『千里之堤，潰於蟻穴』，並非空泛而談，好比本座的祭影教，還不是給李亦傑帶領一群烏合之眾滅了？」玄霜哼聲道：「說得倒挺有道理，可魔教還不是你自己送給他滅的？你對前任教主心懷不滿，連他開創的宗派都不願保留。實說起來，李亦傑的功勞微乎其微。」江冽塵狀若自語，道：「小小一個祭影教，本座也不放在心上。我真正敗給他之處，是他逼著我親手殺了……」想及此，很有些說不下去。
玄霜歎道：「是你自己為爭一時之氣，幹嘛總說人家逼你？哎，可我見你總是高高在上，哪有一點對別人的敬畏之心？」江冽塵半轉過視線，淡淡的道：「怎麼，你們宮廷之中，整日裡勾心鬥角，就不准我做些表面功夫？」心裡突感一陣哀痛，他之所以落得今日愁苦，有極大原因，都是因這造詣精深的「表面功夫」而來。要不是時常扮作冷酷無情，任何事都不肯明言，也不致讓夢琳處處誤會，連到死都恨著他；不會使暗夜殞與他心生嫌隙，才給沈世韻有機可乘，最終挑撥得兩人反目成仇。直到此時，他仍是以假意的冷漠強行偽裝，卻不知早已傷害了不少人。眼神中流露出幾分落寞，幾分憂愁。玄霜看到他這樣的神情，竟有些呆住了。從前聽聞七煞魔頭所作所為，總覺是惡貫滿盈，罪不容誅。但與他閒聊這幾次，他對自己倒是不加隱瞞，全將一應想法和盤托出。對他瞭解得越多，倒越是覺得，他也不過是個可憐人，是千百個孤獨失意者之一。即使武功和權力已達登峰造極之境，卻換不來真正的快樂。本想調侃幾句，見了他這等深切哀傷，心下又生憐憫，不忍再多加譏諷。
兩人離開京城之時，天色尚早。到了安家莊一帶地界，便在街上閒逛，氣氛隨意，如同一對尋常朋友相似。玄霜口上說敬重他，江冽塵卻是受不了他一板一眼的恭維，同時對他印象也是極好，就破例答應了他，私下相處時可似平輩之交，不必拘於師徒禮法。他倆個性確有投機之處，玄霜又善於迎合，常能談得盡興。這當口在街上閒逛了幾個時辰，停在一處販賣小玩意兒的攤頭前。玄霜拾起一個扳指狀的小圈，撥弄了幾下，笑道：「以前小璇……很喜歡這些東西，我還常常笑話她，也從沒買來送過給她。」江冽塵聽他提起程嘉璇，全無心思再聽，淡淡道：「女人都是一樣的。」嘴上是如此說，腦中卻有種強烈的反對之意，回想他有意無意招惹上的這幾個女人，倒可說是各有千秋，但仍舊是楚夢琳的身影最為清晰。一想到她，立即襲來一陣深深心痛。
玄霜道：「那也挺好的，至少容易哄住她們，一點小東西，就能看成多大的驚喜。沒猜錯的話，你也從沒送過楚小姐罷？」江冽塵道：「廢話。我……」想到自己要是拉下臉來，拿著一個攤頭上弄來的耳環，正兒八經的交給夢琳，這場面實在不倫不類。估計還不用說什麼，夢琳早該被他嚇得一聲驚叫，轉眼間跑得遠了。看來他對待女孩子，要講溫柔，本來就不合適。