程嘉璇道：「這……是陸大人和李盟主他們。『是何用意』我當真不知，陸大人只說，只須給凌貝勒看了，他自會明白。」玄霜道：「是啊，要是含義這等淺顯，拿到手就人盡皆知，也不必借物通傳。」上官耀華半轉過視線，狠瞪了他一眼。玄霜假作全沒機心地笑笑，實則心裡暗自樂翻了天，道：「我才不會去呢。深更半夜擾人清夢，除非腦子有毛病的人才會赴約。」
上官耀華皺眉苦思，過了好一會兒才道：「今天晚上，我隨你一起去。」玄霜苦笑道：「我不是說過了，我不去還不行麼？」上官耀華冷著臉道：「不行！有什麼話白天不能說，卻要約你半夜前往？又是選在個四野無人之處，居心堪慮。李亦傑木訥愚鈍，本身雖無壞心，卻極易為人所控。至於陸黔，他全心所想皆是奪權稱帝，且心胸又極為狹窄，有此惡舉，不出意料。我倒要順籐摸瓜，瞧瞧他們安的是什麼心。奉義父之命，貝勒爺身邊不可留存一顆毒瘤，否則，我上官耀華甘領罪責！」
玄霜歎道：「看看你，什麼都是不行不成，別怪我沒提醒你，像個女人一樣小家子氣。」上官耀華怒道：「你說什麼？」玄霜抱起一個枕頭，邊是隨意輕拍，笑道：「不過麼，小王爺的耳目真是一流。才剛進宮，就對我吟雪宮兩個官職低微的人調查得一清二楚。雖說他們在武林中是呼風喚雨，鼎鼎大名，可我好像記得，你不是江湖人士啊……嗯？難道是情報有誤？」上官耀華氣勢全給他這輕描淡寫的幾句話澆熄，有心想說幾句稍作辯解，偏又編造不出。
玄霜話鋒一轉，笑道：「好了，我答應你陪我去。正好，我也看看他倆搞什麼鬼。我還有幾句話問你，讓她先出去罷。」上官耀華仍不肯讓步，道：「你想讓她去通風報信？」玄霜笑道：「我多謝你了，信又不是我寫的？此事我同你一樣一概不知，心裡也正好奇著呢。通哪門子的風，報哪家的信啊？我還有話要跟你說呢，是男人間的話，不想給女孩子聽去。難道你願意跟著她塗脂抹粉？儘管放心就是！」上官耀華冷冷道：「最好如此。」走上前用劍柄撞開程嘉璇被封的穴道，低聲道：「看在貝勒爺面上，我暫且不為難你。聽好了，回宮以後給我老實待著，要是敢亂說亂動，我打斷你的狗腿。滾。」程嘉璇穴道一解，慌不迭的向兩人告退，匆匆出門，猶如腳不沾地。這半是真正驚惶，另一半則是情急偷聽。剛邁出門檻，立即轉身掩在門後，側過耳朵貼在兩扇緊閉的門板上。幾乎連耳骨都擠壓得變了形，門內聲音卻是一丁點兒也聽不清。
玄霜仰天躺在枕上，翹起一條腿，搭在另半邊傷腿豎起的膝蓋上，腳尖微微晃蕩著，輕聲笑道：「你看我這模樣，像不像一隻待宰的羔羊？這刀子麼，就握在你手上。該怎麼做，你看著辦罷。」上官耀華搶前一步，欲言又止。玄霜又低歎道：「人為刀俎，我為魚肉。我就是最乖的魚肉，你說呢？」他音量控制得極低，四周只他二人能聽得。上官耀華心下更是慌張，忙道：「貝勒爺休要再說此言，那是叫小王萬死難贖。」玄霜做個「噤聲」手勢，道：「你不跟著福親王回府，這也不打緊？」上官耀華道：「只要我使人稟明義父，就說是為了你的安全，才留宿此地。他就不會怪罪。」玄霜頷首應道：「福親王倒挺開明。我是答應過你了，君子一言既出，駟馬難追，那是絕不會反悔的。可是這樣一來，我的秘密就要給你知道了。作為交換，你是不是也該捅給我一點兒……你的秘密？」上官耀華道：「我沒有什麼秘密。你和義父知道多少，我的過去就有多少。再說，昨日種種好比昨日死，不論我曾是什麼身份，對將來都無影響。」玄霜道：「你已知道了，我不過是時懷好奇。每有難解之事，不能憋在心裡，定要查它個水落石出。但到日後，我仍會拿你當作兄弟看待。」
上官耀華好生委決不下，玄霜勸道：「若是背的包袱太重，分給別人一半，就會輕鬆許多。你的秘密也是一樣。」上官耀華與玄霜相處這一會兒，覺得他為人雖有幾分滑頭，但應當不是個不講信義的惡徒。何況自己在宮中孤立無援，苦苦瞞著身份，唯恐有朝一日給人拆穿，提心吊膽。如能有人常給自己出些主意，或是幫忙打個掩護，情形也會好過許多。一時間要找值得信任之人，倉促之間，果真找不出第二個。輕歎一聲道：「好罷，你想問什麼，我都老實回答。不過你千萬要保證，天知地知，你知我知，切不可透露給第三個人，剛才那丫頭更是不可輕信。」玄霜道：「沒問題，我發誓啊。要是我把你的秘密說出去，就天打雷劈……」上官耀華阻止道：「夠了。」一隻拳頭狠狠捏緊，臉上烏雲層層積聚。
玄霜道：「其實我要問的也不多，首先，你到底是不是陸大人他們口中的程嘉華？」上官耀華咬牙道：「這……這個……」臉上霎時間佈滿了汗珠，肌肉劇烈扭曲牽扯。玄霜大度的一擺手，笑道：「好了，我不難為你。看到你的樣子，答案也易於想見。做兄弟的，就該體諒兄弟。」上官耀華這才緩過神來抹一把汗，道：「多謝貝勒爺成全。」玄霜道：「那……索命斬呢？」
上官耀華道：「此事我並未說謊，的確是莫名其妙就到了我手上。當時……我還記得，本是隨著李盟主等人，到赫圖阿拉尋找索命斬，最後功虧一簣，寶刀也落到了七煞聖君手裡。再後來……我就暈過去了，再醒來時，是和曹大人的軍隊在一起。事後我也反覆尋思，到底是誰，能從那魔頭處奪回索命斬？他武功如此之高，又為何要不計報酬的幫我？這樣的高手……我……我不曾識得啊。」玄霜道：「
誰說他一定是在幫你？索命斬這種寶物，既能助人，也能激發人心中貪慾、邪念，引來無窮禍患。你們一路回到京城，路途遙遠，何以總能風平浪靜？依我看，是有人暗中操縱。那人用心是好是歹，咱們此時，還難有定論。你家以前結識過這一類奇人異士沒有？比如，那個神秘的四大家族？」他聽程嘉旋提起原翼之事，對此也是興趣極為濃厚。
上官耀華道：「不瞞你，我是六年前的京城首富……陳家的表少爺。我爹爹與陳老爺是表親，之前所說，他做小本生意之言不假。可爹爹武功不高，經商才能也及不上表哥，最後雖終日勞苦，可家境還是一天天窘迫。給姑父知道了，好心接納我們一家，共同入住陳府。爹爹本來不願，覺得男人就該靠著雙手，自食其力，何必去仰仗旁人？即使親如表兄，也終究不妥。是我跟娘親和妹妹，自從見識過陳府的豪華莊園，就嫌棄了家中陋室，每日裡一有空就勸說爹爹，請他答允。爹爹最後拗不過，就……結果害得我們家也連同受難，看來天降意外橫財，果然不可胡享。」
玄霜道：「陳府之事，我也深表遺憾。但你同我講一句實話，這趟進宮，究竟有沒有報仇的打算？」
上官耀華憤然道：「仇深似海！要能忍得下這口氣，我就不是人！可我絕不是個輕易被仇恨沖昏頭腦的蠢才，既想復仇，就得設好萬全之策，確保事後全身而退。絕不會意氣用事，稀里糊塗，連自己也一道搭進去。」
玄霜嗯了一聲，道：「人各有債。這血海深仇，任誰都無法拋捨。我只能勸你多加謹慎，卻不能阻止你復仇。另外，提些中肯建議，那個交索命斬與你之人，定是早已算準，可借此機會令你入宮。尚且不知他是你家的朋友，還是仇人，又有何圖謀。我在宮裡眼線廣，如若得閒，就替你去查上一查。在事況未清之前，你不能輕舉妄動，別墮入他人囊中，為人利用。」上官耀華道：「多謝。不過我是經過幾次生死大劫之人，每次均能安然脫險，料想這一回，只須足夠謹慎，也不會出甚意外。或許是上天亦要我為全家洗雪冤仇，始終庇佑著我。」玄霜道：「靠天，也得靠自己。我是皇室中人，不是我有意包庇他們，只一件事你要明白：不論皇家、富戶，還是貧民百姓，人分三六九等，各層次都是有好有壞。漢人仇視我滿族，可他們其中，也有不少奸邪忤佞之人，好比七煞魔頭，首當其衝。冤有頭債有主，你答應我，向那暗中下令的禍水復仇，卻不能牽連無辜。」上官耀華不假思索，道：「我答應，我……本來也是這麼打算。」
玄霜喜道：「好極！是了，那福親王是個老狐狸，極富機心，你目前藉著他站穩腳跟，還得防備著，別被他反咬一口。」上官耀華道：「我平素言行恪守宮規，從無差錯。惟有一個隱患……關於我的身份，你千萬……」
玄霜眨了眨眼，道：「你的身份？你有什麼身份？我只知道你是福親王的義子，大清國的小王爺，怎麼，難道你還有什麼不為人知的秘密不成？」
上官耀華微微一怔，隨即明白了他用意，道：「這些話，用在外人面前遮掩，你我之間不須互作欺瞞。我也希望這宮裡能有一位自己人，知道我的身份，並與我站在同一戰線。那樣，我就不再是孤立無援，風吹欲倒的無根之木。」
玄霜想了想，道：「好，以後在外頭，你還是上官耀華，我絕不說破。再有當著福親王的面，你仍得假扮孝子，明裡傍他為靠山。背後麼，我也罩著你。」
上官耀華心服口服，道：「多謝貝勒爺！小王這條性命，今後就賣給了貝勒爺，從此定然忠心不二，唯您之命是從！」玄霜笑道：「我不要你替我賣命，我只要你——」招手讓他湊近身前，道：「做我的兄弟。」