那幾人多數是不信，因此都覺好玩，而少有膽怯，笑道：「等你先變了石頭，再讓我們相信。」陸黔道：「我是個資質拙劣的，李盟主的法術，勉勉強強也只學了個一、二成，今日斗膽在此獻醜，就表演……把一塊石頭變成一隻鳥。」眾教徒哄堂大笑，都道：「石頭變鳥？那是什麼玩藝兒？」陸黔道：「君子從不強人所難。知道你們聽不明白，我也就長話短說，盡量淺顯些。天下間各種道法均有相通之處，佛道兩家也是一脈相承，足可舉一反三，李盟主的法術也是這樣。能把石頭變鳥，換言之，也就能把鳥變成石頭。人和鳥同為有生之物，差不了多少，自然也能這麼變法。你們若是信了，那麼大家各自干休，誰也別再來為難誰。若是不信，等你們變成了石頭，不信也得信，但那時再說卻是晚了。」
一名教徒道：「你倒是來試試看！我們沒少見過些巫婆神棍，玄乎其神的話聽了一大堆，真講起來，未必比你差多少。但你說好好一個人，有血有肉，憑空就能變成石頭，我可真不相信了。非親眼所見，不能妄言。」陸黔歎道：「好吧，我就給你們做個示範。哎，現在的人當真可悲，你對他的好意忠告，他一概只當耳旁風置之不理，好像你處心謀慮著想害他一樣。非等自己也在錯誤的道上走了一遍，不撞得遍體鱗傷，頭破血流，就堅持不肯回頭，你能拿他怎麼辦？」說這話時神情真似痛心疾首。一邊拐向小道，道：「等等，我去揀塊石頭，再來給你邊說邊比劃。」
眾教徒都是滿臉興奮，不住竊竊私語。南宮雪臉色陰沉，悄聲道：「師兄，這……這能行麼？簡直就是胡鬧！不如，咱們還是動手……」李亦傑道：「他一向不是個不知輕重的，怎會突犯糊塗？我也以為動武還比坑蒙拐騙來的好些。」南宮雪道：「不錯，打三個是打，打三十個也是打。如果這群人都如先前所見一般水準，咱們也不是對付不了。」兩人打定了主意，都準備去摸身上兵刃。
李亦傑手才碰到劍柄，忽見道觀大門開了一條縫，一個身影從中鑽出，低垂著頭向前疾奔。眾教徒都錯愕的看著她，誰也沒去阻止。等她奔得近些，才看清是個瘦弱的少女，披頭散髮，就如剛經歷了世間最大的傷心事，哭得渾身顫抖，斷斷續續的抽泣中真能聽出心臟碎裂聲。而她雙眼先被淚水模糊，又被頭髮擋住視線，全不能視物，只是橫衝直撞的狂奔，對著李亦傑直撞過來，也像全沒看到有人正站在面前一般。李亦傑忙抬雙臂，在她肩上一撐，才總算讓她停了下來。
那少女卻也全不知感激，仍在拚命掙扎，兩手推打，叫道：「放開我，放開我！你別理我！讓開！」李亦傑見這少女簡直是哭成了淚人兒，一雙眼睛又紅又腫，眸中密佈血絲，眼皮一圈也紅了一大攤，或是因她手背不斷揉搓之故。臉上髒兮兮全是斑駁的淚水，即是正淋在瓢潑大雨中的遊人，也不會比她更狼狽。而此時因她狠命扭動掙扎，頭髮也被這大幅度的起落掃開了些，得以看清面容。李亦傑定睛細看，吃了一驚，道：「你是……小璇？你怎會在這裡？」
南宮雪道：「你認得她？」她第一眼見了程嘉璇，就覺有種難以言明的熟悉之感，似乎在哪裡曾會過多次。但看了她相貌，又分明是不識，那異狀卻仍在心頭盤桓不去。若是師兄也有同感，便可向他求證。
李亦傑道：「是，她是韻兒的侍女，也只有她跟玄霜一向最玩得來。說到凌貝勒玄霜，那是吟雪宮的小主子，算我半個徒弟……」程嘉璇在他說話時，又急於脫身逃跑。李亦傑雙手還扶著她肩，感到她身子劇烈震顫，不知她究竟經歷過何等慘事，在她肩上輕輕按了按，意示安慰，道：「小璇，你這是怎麼啦？誰欺負你了？你還沒告訴我，你知道這裡是什麼地方？你為何會來？」本是出於關心，待到後來，語氣卻微轉嚴厲。
程嘉璇哭得全身抽搐，不斷劇烈喘息，連話也說不出來，一見攔住她的是一向不放在眼裡的李亦傑，滿心的哀痛彷彿頓時找到了個宣洩口，一邊抹著眼淚，哽咽道：「你別管我啦！我……我就是個多餘的人，你讓我自生自滅去！反正我就是該死，我當初就不該生下來！嗚嗚……嗚嗚哇……」盼著李亦傑再來詢問，自己再將脾氣鬧得更凶，讓別人也來為她擔心、著急，而她偏就不領情，似乎如此才可緩解這一個月來所受的委屈。
李亦傑初見她時，太過意外，以致全然忽略了其他。等心緒逐漸平穩，忽有一道閃電劃過腦海，一個極其可怕的念頭浮現出來。拉住她亂打亂抓的手臂，肅容道：「這裡是五毒教的地盤，尋常人不可能上得來。你只是個養在深宮中的小小婢女，怎會跟他們扯上干係？」程嘉璇一聽，連他也不來關心自己，任她哭到斷氣也不會在意，雙手交互，指甲狠狠在手背上拖過，劃出道道血痕，哭道：「不知道！我什麼都不知道，你別問我啦……讓我走罷！」
李亦傑一隻手仍抓著她不放，顧自做起了猜測，道：「莫非……是朝廷要與五毒教勾結？嗯……他們要擴展勢力，鎮壓各地起義軍，這也是大有可能……但又怎會派你交涉？我也不是瞧你不起，只是……不對啊？若你僅是來使身份，就算給對方罵過幾句，也用不著哭成這樣。難道……你是五毒教在宮中的奸細？」一念及此，手上力道陡然加重。程嘉璇哭道：「分明毫無瓜葛，你為什麼要來無中生有？就算你李亦傑李盟主編故事的本領出神入化，還不如去當說書的。憑你的胡編亂造就來給我安罪名，你怎麼不死了！我怎麼又不死？」李亦傑一怔，以前在宮中與程嘉璇來往不多，但她待外人多是沉靜有加，從沒像今日般近似撒潑。再者每次遇上，她再如何不耐，也總會客客氣氣的稱上一聲李師父。這麼一聲充滿恨意的「李亦傑李盟主」，語氣及音調實有些耳熟。
這時陸黔從旁篤悠悠的踱了回來，邊笑道：「方圓百里，找不到一塊可用之石。想是你們教主卓有遠見，知道有朝一日在家門前會臨上這麼一樁禍事，因此防患於未然，先將石頭都撤去了。如此也好，我今日就不……」後半截施恩之言卡在了喉嚨口，全因那個朝思暮想的身影就站在面前。一連數月，他曾想方設法的尋她未果，不期然在此時此地相見，顧不得李亦傑在旁，顧不得她哭得梨花帶雨，只知這機遇千載難逢，無論如何不能錯過，千萬不能讓她再溜了。立刻一個箭步跨將過去，扳過程嘉璇雙肩，還唯恐認錯了人，又仔細打量一番，道：「你是……哎？程嘉璇啊？真叫我找得好苦，你這小丫頭片子八成是屬老鼠的，一晃眼的工夫逃到山東來啦？這次我可不跟你打馬虎眼，那秘笈你應該到手了罷？利索點交給我，那咱倆就兩不相欠，互不相干，誰也不搭理誰了。否則叫我整天追著你，你在我眼裡也算不上什麼美女，我豈不冤枉？別囉嗦了，我喜歡爽快人，快點。別是給你獨吞了？你的胃口比蛤蟆還大？」
程嘉璇心裡對陸黔總也有幾分好感，還不想在他面前太過失態，努力順了兩口氣，道：「那秘籍……我記著你的托付呢，怎敢或忘？只不過……」
李亦傑近來對「七煞至寶」與「秘笈」兩詞最為警覺，走在路上稍有耳聞，也要立即豎起耳朵。師父交代他趁亂奪回秘笈，自己卻未能完成師命，常久耽著總是塊心病。因此剛聽陸黔開口，就忙問道：「說什麼秘笈？你說的是魔教那一本？怎麼，你有了線索？」
陸黔心道：「當年李亦傑曾與我爭這秘笈，我糊塗一時，竟然中了他的圈套。老天開眼，讓他得不償失，強練內功身受重傷，貪求不該得之物，這便是報應了。我這回是想派人暗中取得，私下先練起來。若是給李亦傑摻進一腳，那就很是麻煩。」剛才他太過激動，一時渾然忘記外人在側，滿心裡只想著盡快將此事解決，以免夜長夢多，連聲音過響也沒顧到。連忙賠笑打著哈哈，道：「沒事，沒事，我什麼都沒說，你也什麼都沒聽，咱哥兒倆一拍兩散，各管各過，就是這樣。」暗中祈禱他經自己一打岔，思路先亂。
李亦傑卻也沒那般好糊弄，道：「什麼沒說？秘笈原是存在華山，由我師父保管，後來……」說著話感到一直困擾在眼前的迷霧彷彿漸次散開，遠處出現了一道亮光。但那突破口近在眼前，一時還沒能準確抓住。
南宮雪順著陸黔話意，沉思片刻，又上下打量程嘉璇幾眼，若有所悟，道：「師兄，這位程姑娘……你瞧她這身段，這衣服打扮，活脫脫像極了某個人哪。」李亦傑聽出她已摸著門道，自己也就不再費心細想，忙問：「像誰？」
南宮雪不願說得太過直白，道：「怪道我一早就覺眼熟。程姑娘貌美如花，不過若是再配上一張面紗嘛，那就更加完美了。」
李亦傑此時便再遲鈍，也已聽出其中端倪，只因這真相太過匪夷所思，仍覺難以置信。見她眉目確是極為相似，緩慢抬起手掌，要做最後取證。程嘉璇一顆心千瘡百孔，已墜入最黑暗的地底。她今日連遭打擊，先是江冽塵與紀淺念當著她面熱烈交歡，那是摧肝斷腸的心痛，擊得她幾無生念；而後未帶面紗，就出現在李亦傑等人面前，終於是給他認了出來，又是極度的恐懼。她手邊若有殘影劍，收拾這幾人是小菜一碟。然而她的高強武功全仗寶劍神威，如今她只怕連李亦傑一招也未必接得住。自己安危倒還在其次，卻不願沈世韻作為主謀的秘密揭穿。一旦給他確認，那就一切全完了。拚命掙扎躲閃，想將面龐埋入衣袖。或是像鴕鳥一般就地打個洞，埋下去就再也不出來。
李亦傑卻不容她閃避，一手捏住她下巴，另一手仍呈蒲扇形散開，緩慢升高。在她面前虛擋，遮住了她鼻樑下方的面容。此時這張臉除眼神透出中的極度絕望外，分明正是連月來屢次與他為敵的那位蒙面少女。