玄霜冷笑打斷道：「未來儲君算什麼？這個名號說起來就是個笑柄！即便是真正的太子，進止稍有不慎，也是動輒即遭廢黜。宮裡整日有那麼多雙眼睛盯著，行動全無專由。你再想想，依詔繼位的皇子憑的是祖宗的本事，另有何功勳值得後人稱頌？特別像我這種情況，旁人一定都說是仗著我額娘跟皇阿瑪親近，才給我撿去這個便宜，對我的命令必不心服，這也是樂觀估計，幾天前皇阿瑪在沈家祠堂親口答應，會立我為嗣皇，近日卻再絕口不提，世事旦夕生變，不可不防。反之只要登基後深有作為，讓眾人對你治理心服口服，百年後再行褒貶，多少大逆不道的罪過也被功勞掩蓋了。即使再提起篡權奪位，也定當置於微末之處，順帶一筆，足可忽略不計。」
程嘉璇聽他一臉高深的說這番話，心臟狂跳，暗想：「這小鬼頭當真了得！以前義父覺得他年紀小，從沒重視過他。這樣看來，他對於我們日後奪權也會是個阻礙，還得提醒義父的是……」玄霜忽道：「行了，這些話我既然敢跟你說，就沒指望再保密。回京以後，你盡可如實稟報給你義父，這些要緊情報，他一定會有興趣聽。」程嘉璇這一回可就真的慌了，小心翼翼的試探道：「貝勒爺，您……您這是從何說起呀？」玄霜有意吊她胃口，雙手攏在胸前，在走廊中來來回回的兜起了圈子，好一會兒才道：「你進入吟雪宮當差，應該也是出於攝政王授意。對七煞至寶關切異常，想來也是為此。包括接近我，都不過是一種計謀而已。可歎我玄霜也淪落到被人利用！」
程嘉璇心裡瓦涼，想起洛瑾即是被韻貴妃當場揭穿後，次日就投井自殺，看著玄霜洞悉一切的高深表情，敏銳的感到距自己死期或許也不遠了。但她正是活得有滋有味，不願就此離開人世，心底尚在垂死掙扎：「這小鬼頭對我很夠義氣，或許只是想藉機牽制我，未必想要我死，否則他直接告密也就是了，沒必要再來嚇唬我。他剛才還說政變時定加相護，那也就是說……哎！怎麼沒想到他或許只是試探我？自亂陣腳，豈非等同於不打自招？」手伸向腰間長劍，立刻想到殺他滅口絕無可能，收緊拳頭，躊躇難決。
玄霜背靠廊壁，歎了口氣道：「你別緊張，我這個人一向不喜歡在背後給別人使壞。鬼鬼祟祟做小動作的，我最瞧不上眼了，競爭原應各憑本事。放心，只要你還記著咱們的約定，這件事我就仍舊裝作不知。順帶告訴你一句，你的目的，幾年前我就已經現了，這麼久以來，還不是始終守口如瓶？就憑這個，你還信不過我？」程嘉璇真覺莫名其妙，不敢相信一場大災難就這樣解決了。聽玄霜談論政見，心思深沉，全不似五歲孩童，本已準備著重提防，沒料到他最記掛的還是讓自己代勞耽下的功課，一時間真拿不準他心裡究竟在想什麼。
玄霜又道：「我言而有信，已經答允你的事，決無反悔。不過你最好先有心理準備，那人的來頭絕不會小，最終的結果很可能是你難以接受，到時可別哭鼻子。」程嘉璇對自己的癡情深信不疑，道：「不會的！不管他是什麼身份，我都會一直愛他，一生一世永不變心。」玄霜歎道：「你又何苦給自己套枷鎖？旁觀者清，我覺得單從性格來說，你們已是不般配的。你心性淡然，最歡喜默默無聞的隱埋在人群中，誰也別來注意你。而他恰恰相反，鋒芒畢露，出盡風頭，渴望站在巔峰，受萬眾世人矚目膜拜。跟他待在一起，你怎麼辦？」程嘉璇咬著嘴唇道：「我不要緊的，反正他喜歡怎樣，我總歸遷就他便是。就算咱怎樣違逆我的心意，我也不在乎，只要他開心就好。」
玄霜無奈道：「你這是什麼話？他為人高傲到了極點，需要的該是個能時刻跟他針鋒相對的女孩，或許還能勉強壓制些他的囂張氣焰。你一味退讓，他就根本不會拿你當人看。哼，你以為所有人都會像我待你這樣好麼？」最後一句說的甚輕，程嘉璇並沒聽見，自語道：「他囂張也很好啊，為什麼要壓制？不管他怎樣對我，我都始終會用最溫柔體貼的態度對待他，不跟他吵一句嘴，也不會反駁他一句。只要他肯搭理我，能記得住世上還有我這個人，那也足夠了。」玄霜氣道：「你……簡直沒有道理好講了！」憤憤地跺了跺腳，快步下樓。程嘉璇望著他背影，輕輕搖了搖頭，蒼涼苦笑。
第二日順治在客房中轉達更換路線一計，眾將聽聞緣由，盡皆義憤填膺，磨拳擦掌。濟度道：「豈有此理！咱們是皇家部隊，竟要對一群土匪低頭服軟？傳揚出去還成什麼話？皇上，此事就交由微臣解決，青天寨要是膽敢作亂，我就抄傢伙跟他們干，打他個落花流水，夾著屁股滾回老家去！」玄霜道：「小不忍則亂大謀。現今咱們的主力留在京城，還不適合跟青天寨起正面衝突。兵法中有句重要古訓，即是『不打無準備之仗』。咱們不僅要贏，還要贏得完滿，贏得徹底！待日後鏟了他們太行山大本營，換作他們跪地求饒，這個場子還怕討不回來？」他大部分照搬沈世韻原話，其中也加了些江湖上的俏皮俚語。沈世韻道：「不錯，眾位將官為朝廷，甘願拋頭顱、灑熱血，這份心意皇上與本宮領了。此番咱們本就是微服出行，不宜大動干戈。凡有志報國之士，待回京後可赴李將軍處報名請隨。」順治也贊同她觀點，眾將雖不服氣，無奈也只得作罷。
返京途中，一路無事。幾日後抵達皇宮，沈世韻服侍順治梳洗更衣，又宣旨召李亦傑覲見。韻貴妃當初與皇上出宮祭祖，李亦傑是在幾天後才得到通報，據說隨行的有幾個武官，想到她沒帶上自己，雖在意料之中，卻還是陣陣失落。但等聽到沈世韻剛回宮就召見他，立刻欣喜如狂，心道：「韻兒果然還是想著我。莫非她離京以來，幾日沒見著我的面，終於念起我的好來？古人云『小別勝新婚』，果然不假。」臉上起燙來。那太監帶著他一路前行，在乾清宮門前停步，道：「李將軍，皇上和韻貴妃娘娘便在裡間等候，奴才就不進去了，李將軍好運。」李亦傑滿心歡愉全被沮喪替代，既傳他到乾清宮見面，所談必是公事，想到剛才的自作多情，暗生自嘲。定了定心神，舉步入內。
殿中寬敞空闊，只順治、沈世韻與玄霜三人坐在椅上，旁雜的使喚宮女均已遣退。李亦傑在這股威嚴籠罩下，不禁有些緊張，表情也是驀的一肅，走上前行禮道：「末將給皇上、韻貴妃、凌貝勒請安。」
順治微笑道：「免禮。李卿家，你從前就是韻貴妃的朋友，她孤身前往長安，一路上承蒙你照顧，朕也很感激你。咱們就算是自己人，朕也不跟你繞彎子了。你是武林中人，應該清楚江湖時局，為禍最大的兩方**組織，那是何門何派？」李亦傑恭恭敬敬的答道：「是太行山青天寨與祭影魔教。」順治道：「正是。這兩股勢力為禍多廣，觸犯眾怒，朕一再容忍，他們卻變本加厲，這次微服出巡，更是公然向皇家挑事上門。真是不除不足以平民憤！朕想派你……」李亦傑大喜，道：「不瞞皇上說，末將一直懷有平定逆黨的心願，多年以來，始終未逢機遇。今日皇上的這道命令，對於末將不亞於久旱逢甘霖，下得及時……」沈世韻截口冷笑道：「李卿家說這句話，莫非是在指責皇上與本宮辦事拖拉，減了李卿家的豪情？」李亦傑忙道：「不……這，這從何說起？」
順治笑笑，道：「李卿家，韻貴妃只是喜愛說笑，你不必慌張。待會就勞煩你取了朕的符詔，到太行山跑一趟……」李亦傑道：「末將領旨！指日之內，必當平定青天寨，提寨主人頭向皇上覆命！」順治笑道：「你誤會了，朕指的不是剿滅，而是招安。」李亦傑一怔，道：「招安？青天寨匪徒燒殺搶掠，無惡不作，屢次與朝廷作對。現在權以招安了事，那不是太便宜了他們？」沈世韻沉下臉，道：「眼下是用人之際，李卿家就只惦念著狹隘的『有仇必報』不成？就算處死青天寨賊眾，枉死者也無望復生。倘能將他們收為己用，才是真正的因勢利導。放眼當今整個天下，人人自求私利，你也別再抱著你老古董師父那套嫉惡如仇的空洞理論不放了。」李亦傑心裡一涼，沒想到沈世韻竟有如此絕情之言，但想到她山莊遭滅，確有非常苦衷，仍然勸服著自己理解她，道：「青天寨尚可招安，魔教幾個頭目更是難得的人才，你也打算憑此招安他們？你的大仇……難道也從此不報了？」
沈世韻聽他提起身世，心下只感惱怒，臉色更顯陰沉，道：「兩者互有本質差別。青天寨是匪，打家劫舍，不過自求安生。但祭影教卻都是些喪盡天良的魔頭，饒其一人，無異於戕害天下蒼生。你以為本宮連這點是非之心也無？至於我家大仇，我自然刻骨銘記，不用你來費心提醒。」李亦傑咬牙道：「好，那你為何先找上青天寨？從作惡程度來說，魔教都要遠遠出，為何不先滅禍？」沈世韻道：「魔教早晚必除，李卿家究竟懂不懂得循序漸進？如若萬事僅憑一己私憤，行止毫無章法，早就被別人侵吞殆盡了。」
李亦傑背上已佈滿了冷汗。玄霜起身上前，道：「皇阿瑪，兒臣自小就是含著金湯匙長大的，沒吃過什麼苦。但在家國危難之時，同會一往無前。兒臣奏請隨李將軍一同出征，平定賊寇。」順治道：「你還太小，不到上戰場的年紀。不過有這份忠心，殊為不易，不愧是朕的兒子！等你再大些，定然又是我清廷一員出色大將！」玄霜道：「等到兒臣長大，五湖四海在皇阿瑪治理下，一定已是國泰民安。兒臣即是終身不獲戰績，也是心滿意足。」順治撫掌笑道：「好，好啊，朕的兒子果然是會說話！」