暗夜殞道:「先不忙謝,此事我說了可不管用。」視線瞟著江冽塵,拖長聲調,有意說給他聽:「這位國色天香、秀外慧中的韻妃娘娘,青睞咱們少主,派那個狗官邀請他到宮中做客,少主想釣人胃口,故意說她心意不誠。這次她又利用你表妹招搖過世,還是想跟少主見上一面。只要少主大人足夠自覺,主動去向她磕頭認輸,你表妹就用不著了,韻妃自然會放她。」程嘉華好生躊躇,若是一命換一命,他固然不會有愧,但卻難以開口相求。江冽塵道:「你不懂,沈世韻之所以一時沒殺陳香香,正是因她還能派些用場。一旦成為廢棋,也就不再有存在的必要了。」暗夜殞輕輕鼓掌,冷笑道:「果然是少主最瞭解她啊,精彩,真精彩!」江冽塵耐著性子道:「談不上什麼瞭解,這只是以常理揣度……」暗夜殞故作謙卑狀,冷笑道:「那就恕屬下駑鈍,無法理解你們所謂的常理。」說到末尾,特意咬重字音。
程嘉華已隱約聽出幾分門道,瞧這情勢,江冽塵與沈世韻的關係似是極不一般,說不定當真有希望。只要能救香香,他連尊嚴也可不顧,當即拜伏到地,重重磕了三個響頭,道:「求求您,救救我表妹。他日但有所求,便要我的命也甘願!」暗夜殞冷笑道:「我說少主,俗話說得好,男兒膝下有黃金,你看人家程公子都這麼低聲下氣的求你了,上天有好生之德,救人一命勝造七級浮屠,在你不過是實現長久以來的心願,這筆買賣,你不吃虧啊!」程嘉華聽暗夜殞竟會替自己說好話,真連做夢也不曾想過。雖明知暗夜殞絕非有心幫他,仍連聲附和道:「殞堂主所言極是!殞堂主所言極是!」江冽塵聽暗夜殞也說得出「上天有好生之德,救人一命勝造七級浮屠」之言,聯繫他平時作為,真有些哭笑不得,板著臉道:「不可能。」
暗夜殞冷笑道:「扮清高也得有個限度,否則就該成偽君子了,你說是不?我們是勸你去見一個如花似玉的美人兒,又不是什麼洪水猛獸。溫香軟玉燕依懷,此樂何極!你何必裝出這一副退避三舍的樣子,裝給誰看哪?依我之見,你前幾日偷潛入宮,騙我說打探消息,定然也偷著去瞧過她了罷?難怪不讓我跟著,還說出一通大道理,讓我替你攔住教主,好讓你……嘖嘖,原來如此。」
江冽塵一直應對從容,到此時也有些掛不住,冷冷道:「我的事,我自會料理。你若是敢走漏了風聲,讓老東西得知,我要你的好看!」隨即自覺語氣太過嚴厲,心道:「殞兄弟跟我鬥氣,定是為我曾因此事罵過夢琳,他就一直記恨,那是他重色輕友,我怎可再明知故犯?」緩和了態度道:「我相信你不會出賣我。」暗夜殞陰陽怪氣地道:「別信我,我是個反覆無常的小人,只怕擔當不起啊。真想保得萬全,我勸你最好是趁早把我給殺了,否則萬一哪天,我嘴下稍快,洩露了你不可告人的秘密,那就很不好了。」江冽塵道:「我不會對你怎樣,你最好也別逼我。」暗夜殞道:「假如我不識好歹,非要逼你呢?一句話,你去還是不去?」江冽塵道:「不去。」暗夜殞冷笑一聲,背轉過身,向程嘉華道:「你都聽清楚了,是少主不近人情,不肯幫你,我也沒法子。」
程嘉華急得張口大呼:「那麼求你收我加入祭影教,我也成了反賊亂黨,到時主動去見韻妃自,救香香出來!」暗夜殞冷笑道:「想加入祭影教,憑你也配?也不掂掂自己有幾斤幾兩,你豈能跟少主相比?」說完忽感一陣強烈酸楚,心道:「祭影教又有什麼好?夢琳也不願待在這個烏煙瘴氣的所在……教主雖於我有救命之恩,但我替他殺過那麼多人,早已還清了恩德。夢琳與本教為敵,我若是繼續待在祭影教,不也成了她的敵人?我……我不願做她的敵人!」程嘉華叫道:「你不收我,我就拉山頭單干……不,我要當土匪去!香香萬一有什麼事,我要皇宮中人跟你們祭影魔教全體陪葬!」說著扯下腰帶,一把擲在地上,狠命踩了兩腳,以示與過去公子哥兒的生活徹底斷絕。接著頭也不回的大步跑開。暗夜殞怔怔的看著他背影,次對今後的何去何從產生了懷疑。
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洛瑾剛將成堆的史料整理完畢,沒睡到一夜好覺,又接了新任務。雖在旁人眼中工作量固是極重,其實相比她之前那一回,已是好轉許多。更有另一處便捷:白天也得以光明正大的翻譯,不用夜間偷偷摸摸。連續幾日不眠不休,也就抄完了兩份。將一份呈上交差,當時沈世韻剛聽過胡為稟報,大致瞭解遊街情形,又已查出反賊住處是在城內最大的客棧中,計劃實施基本如意,心情正佳,忽見洛瑾臉蛋全無血色,眼窩下形成兩個大黑眼圈,暗生憐憫,想起前時對她的猜忌,也不由稍感愧怍。接過紙卷仔細閱讀,雖聽過胡為簡述,然待看罷全文,仍是大出意料之外,自語道:「沒想到還有這些隱秘……豫親王竟是莊王子嗣,埋伏在宮中多年,簡直就是個不知幾時會爆的活炸藥,他得知真相後,定要擁兵謀反,替父報仇了,這局面於我等可有些不利……」胡為低聲道:「娘娘的意思是?」沈世韻道:「豫親王手握重兵,又是久經沙場的大將,經驗豐富無比。當真率軍攻入京城,皇上沒防備,措手不及,只怕是難以應對……到時他也不會給本宮活路,我好不容易才坐上了皇妃的位子,怎能眼睜睜的看著皇上將大好江山拱手讓人?決計不成……但若先向皇上稟報,他顧惜叔侄親情,暫時下不了這個狠手,稍一耽擱,便是致命的延誤,待得兵臨城下,可就一切都來不及了。出嫁從夫,說不得,這次本宮只能來個先斬後奏……」胡為心中一凜,道:「卑職惶恐,一切全依娘娘吩咐行事。」
沈世韻道:「好,你聽我說。假設豫親王從赫圖阿拉調動兵馬,距京城路遠迢遙,若一路直攻,半途變故頗多,沿途守關將領也能將他拿下,不易成事。他要掩人耳目,就得象徵性先應付幾場戰役。在戰場上,任何事都有可能生。正好利用這個缺漏,上演一幕借刀殺人的好戲。咱們派出小股人手,利用步法、地勢,佈局展開誘引,令其身陷重圍,尾不得相顧,到時以敵軍之兵除掉他,我方坐享其成,不損一兵一卒,得以解決心腹大患。此事不宜大張旗鼓,一切私密進行。死在戰場上,是以身殉國的忠臣良將,足可修建忠烈祠,供萬世瞻仰。但如放任兵變,無論成敗,都是謀朝篡位的亂臣賊子,死有餘辜,身故後仍要遺臭萬年。本宮出於一番好意,替他保全了名節,他理應感謝我才是。」胡為道:「卑職遵命。」心內苦笑:「娘娘還真有一套,明裡捅人一刀,說到最後,倒似幫了別人的忙。」
沈世韻又吩咐道:「洛瑾,將紙卷和玉璧統統銷毀,這件宮廷醜聞,咱們看過後也就裝聾作啞,不要給任何人知曉。」接著鋪開地圖,正要就地形與戰略詳細商討,忽然有個小太監奉旨求見。沈世韻將一應物事收好,才開門放他進入,詢問所為何事。那小太監道:「回娘娘的話,萬歲爺吩咐奴才,請娘娘到乾清宮議事。」沈世韻心道:「能有什麼事?定是要召開傳臚大典。本宮在替你花心思守江山保皇位,你倒有這份閒情逸致!」暗生不屑,道:「勞煩公公回稟皇上,便說本宮身子不適,一時難以前往,還請皇上恕罪。」那小太監道:「這個……娘娘最好還是去一趟,萬歲爺傳旨時,很有些氣急敗壞,讓奴才即刻傳令,不得有誤。還命王公公請貞妃娘娘同去。」沈世韻心下一凜,暗道:「與貞妃有關?那就一定是陳香香的案子了。皇上想必已對遊街時所生事端有所耳聞……讓我跟貞妃當面對質,知道我們擔心對方信口雌黃,那就誰都不敢不去……哼,好得很,他也懂得了耍手段?」假意順服的道:「既是皇上親口吩咐,本宮又怎敢抗旨,這就走罷。」那太監看皇上神情,如果完不成任務,恐怕就會拿自己治罪,如今得以說服沈世韻,也是暗中鬆了一大口氣。
沈世韻隨那太監來到乾清宮,在門口就看到貞瑩翹張望,神情惴惴不安。沈世韻心裡一寬,走上前挽住她胳膊,低聲道:「放輕鬆些,皇上還沒審問,你就先做出這副做賊心虛的模樣,那不是明擺著招人懷疑?」貞瑩看了她一眼,仍然面帶愁容。兩人相攜入殿,就見福臨背對著兩人坐在案旁,不等開口,先透出一股令人不寒而慄的氣息。聽到兩人腳步,並不回頭,抬手在桌上重重一拍,站起身來。貞瑩怯怯的道:「皇……皇上……」沈世韻彷彿什麼都沒生一般,姿態優雅的走上前,微笑福身道:「臣妾參見皇上。皇上萬歲。」