暗夜殞道：「先不忙謝，此事我說了可不管用。」視線瞟著江冽塵，拖長聲調，有意說給他聽：「這位國色天香、秀外慧中的韻妃娘娘，青睞咱們少主，派那個狗官邀請他到宮中做客，少主想釣人胃口，故意說她心意不誠。這次她又利用你表妹招搖過世，還是想跟少主見上一面。只要少主大人足夠自覺，主動去向她磕頭認輸，你表妹就用不著了，韻妃自然會放她。」程嘉華好生躊躇，若是一命換一命，他固然不會有愧，但卻難以開口相求。江冽塵道：「你不懂，沈世韻之所以一時沒殺陳香香，正是因她還能派些用場。一旦成為廢棋，也就不再有存在的必要了。」暗夜殞輕輕鼓掌，冷笑道：「果然是少主最瞭解她啊，精彩，真精彩！」江冽塵耐著性子道：「談不上什麼瞭解，這只是以常理揣度……」暗夜殞故作謙卑狀，冷笑道：「那就恕屬下駑鈍，無法理解你們所謂的常理。」說到末尾，特意咬重字音。
程嘉華已隱約聽出幾分門道，瞧這情勢，江冽塵與沈世韻的關係似是極不一般，說不定當真有希望。只要能救香香，他連尊嚴也可不顧，當即拜伏到地，重重磕了三個響頭，道：「求求您，救救我表妹。他日但有所求，便要我的命也甘願！」暗夜殞冷笑道：「我說少主，俗話說得好，男兒膝下有黃金，你看人家程公子都這麼低聲下氣的求你了，上天有好生之德，救人一命勝造七級浮屠，在你不過是實現長久以來的心願，這筆買賣，你不吃虧啊！」程嘉華聽暗夜殞竟會替自己說好話，真連做夢也不曾想過。雖明知暗夜殞絕非有心幫他，仍連聲附和道：「殞堂主所言極是！殞堂主所言極是！」江冽塵聽暗夜殞也說得出「上天有好生之德，救人一命勝造七級浮屠」之言，聯繫他平時作為，真有些哭笑不得，板著臉道：「不可能。」
暗夜殞冷笑道：「扮清高也得有個限度，否則就該成偽君子了，你說是不？我們是勸你去見一個如花似玉的美人兒，又不是什麼洪水猛獸。溫香軟玉燕依懷，此樂何極！你何必裝出這一副退避三舍的樣子，裝給誰看哪？依我之見，你前幾日偷潛入宮，騙我說打探消息，定然也偷著去瞧過她了罷？難怪不讓我跟著，還說出一通大道理，讓我替你攔住教主，好讓你……嘖嘖，原來如此。」
江冽塵一直應對從容，到此時也有些掛不住，冷冷道：「我的事，我自會料理。你若是敢走漏了風聲，讓老東西得知，我要你的好看！」隨即自覺語氣太過嚴厲，心道：「殞兄弟跟我鬥氣，定是為我曾因此事罵過夢琳，他就一直記恨，那是他重色輕友，我怎可再明知故犯？」緩和了態度道：「我相信你不會出賣我。」暗夜殞陰陽怪氣地道：「別信我，我是個反覆無常的小人，只怕擔當不起啊。真想保得萬全，我勸你最好是趁早把我給殺了，否則萬一哪天，我嘴下稍快，洩露了你不可告人的秘密，那就很不好了。」江冽塵道：「我不會對你怎樣，你最好也別逼我。」暗夜殞道：「假如我不識好歹，非要逼你呢？一句話，你去還是不去？」江冽塵道：「不去。」暗夜殞冷笑一聲，背轉過身，向程嘉華道：「你都聽清楚了，是少主不近人情，不肯幫你，我也沒法子。」
程嘉華急得張口大呼：「那麼求你收我加入祭影教，我也成了反賊亂黨，到時主動去見韻妃自，救香香出來！」暗夜殞冷笑道：「想加入祭影教，憑你也配？也不掂掂自己有幾斤幾兩，你豈能跟少主相比？」說完忽感一陣強烈酸楚，心道：「祭影教又有什麼好？夢琳也不願待在這個烏煙瘴氣的所在……教主雖於我有救命之恩，但我替他殺過那麼多人，早已還清了恩德。夢琳與本教為敵，我若是繼續待在祭影教，不也成了她的敵人？我……我不願做她的敵人！」程嘉華叫道：「你不收我，我就拉山頭單干……不，我要當土匪去！香香萬一有什麼事，我要皇宮中人跟你們祭影魔教全體陪葬！」說著扯下腰帶，一把擲在地上，狠命踩了兩腳，以示與過去公子哥兒的生活徹底斷絕。接著頭也不回的大步跑開。暗夜殞怔怔的看著他背影，次對今後的何去何從產生了懷疑。
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洛瑾剛將成堆的史料整理完畢，沒睡到一夜好覺，又接了新任務。雖在旁人眼中工作量固是極重，其實相比她之前那一回，已是好轉許多。更有另一處便捷：白天也得以光明正大的翻譯，不用夜間偷偷摸摸。連續幾日不眠不休，也就抄完了兩份。將一份呈上交差，當時沈世韻剛聽過胡為稟報，大致瞭解遊街情形，又已查出反賊住處是在城內最大的客棧中，計劃實施基本如意，心情正佳，忽見洛瑾臉蛋全無血色，眼窩下形成兩個大黑眼圈，暗生憐憫，想起前時對她的猜忌，也不由稍感愧怍。接過紙卷仔細閱讀，雖聽過胡為簡述，然待看罷全文，仍是大出意料之外，自語道：「沒想到還有這些隱秘……豫親王竟是莊王子嗣，埋伏在宮中多年，簡直就是個不知幾時會爆的活炸藥，他得知真相後，定要擁兵謀反，替父報仇了，這局面於我等可有些不利……」胡為低聲道：「娘娘的意思是？」沈世韻道：「豫親王手握重兵，又是久經沙場的大將，經驗豐富無比。當真率軍攻入京城，皇上沒防備，措手不及，只怕是難以應對……到時他也不會給本宮活路，我好不容易才坐上了皇妃的位子，怎能眼睜睜的看著皇上將大好江山拱手讓人？決計不成……但若先向皇上稟報，他顧惜叔侄親情，暫時下不了這個狠手，稍一耽擱，便是致命的延誤，待得兵臨城下，可就一切都來不及了。出嫁從夫，說不得，這次本宮只能來個先斬後奏……」胡為心中一凜，道：「卑職惶恐，一切全依娘娘吩咐行事。」
沈世韻道：「好，你聽我說。假設豫親王從赫圖阿拉調動兵馬，距京城路遠迢遙，若一路直攻，半途變故頗多，沿途守關將領也能將他拿下，不易成事。他要掩人耳目，就得象徵性先應付幾場戰役。在戰場上，任何事都有可能生。正好利用這個缺漏，上演一幕借刀殺人的好戲。咱們派出小股人手，利用步法、地勢，佈局展開誘引，令其身陷重圍，尾不得相顧，到時以敵軍之兵除掉他，我方坐享其成，不損一兵一卒，得以解決心腹大患。此事不宜大張旗鼓，一切私密進行。死在戰場上，是以身殉國的忠臣良將，足可修建忠烈祠，供萬世瞻仰。但如放任兵變，無論成敗，都是謀朝篡位的亂臣賊子，死有餘辜，身故後仍要遺臭萬年。本宮出於一番好意，替他保全了名節，他理應感謝我才是。」胡為道：「卑職遵命。」心內苦笑：「娘娘還真有一套，明裡捅人一刀，說到最後，倒似幫了別人的忙。」
沈世韻又吩咐道：「洛瑾，將紙卷和玉璧統統銷毀，這件宮廷醜聞，咱們看過後也就裝聾作啞，不要給任何人知曉。」接著鋪開地圖，正要就地形與戰略詳細商討，忽然有個小太監奉旨求見。沈世韻將一應物事收好，才開門放他進入，詢問所為何事。那小太監道：「回娘娘的話，萬歲爺吩咐奴才，請娘娘到乾清宮議事。」沈世韻心道：「能有什麼事？定是要召開傳臚大典。本宮在替你花心思守江山保皇位，你倒有這份閒情逸致！」暗生不屑，道：「勞煩公公回稟皇上，便說本宮身子不適，一時難以前往，還請皇上恕罪。」那小太監道：「這個……娘娘最好還是去一趟，萬歲爺傳旨時，很有些氣急敗壞，讓奴才即刻傳令，不得有誤。還命王公公請貞妃娘娘同去。」沈世韻心下一凜，暗道：「與貞妃有關？那就一定是陳香香的案子了。皇上想必已對遊街時所生事端有所耳聞……讓我跟貞妃當面對質，知道我們擔心對方信口雌黃，那就誰都不敢不去……哼，好得很，他也懂得了耍手段？」假意順服的道：「既是皇上親口吩咐，本宮又怎敢抗旨，這就走罷。」那太監看皇上神情，如果完不成任務，恐怕就會拿自己治罪，如今得以說服沈世韻，也是暗中鬆了一大口氣。
沈世韻隨那太監來到乾清宮，在門口就看到貞瑩翹張望，神情惴惴不安。沈世韻心裡一寬，走上前挽住她胳膊，低聲道：「放輕鬆些，皇上還沒審問，你就先做出這副做賊心虛的模樣，那不是明擺著招人懷疑？」貞瑩看了她一眼，仍然面帶愁容。兩人相攜入殿，就見福臨背對著兩人坐在案旁，不等開口，先透出一股令人不寒而慄的氣息。聽到兩人腳步，並不回頭，抬手在桌上重重一拍，站起身來。貞瑩怯怯的道：「皇……皇上……」沈世韻彷彿什麼都沒生一般，姿態優雅的走上前，微笑福身道：「臣妾參見皇上。皇上萬歲。」