胡為見他們剛上來就殺了車伕，明顯是有備而至，一旦軟的不成就來硬的，心裡正沒好氣，道：「罪衍當斬？我們押她遊街示眾，事後本就打算將其斬，你天河幫又何需多此一舉？」那大漢道：「殺人償命，天經地義。我們要將她帶到幫主墓前正法，以慰他老人家亡靈。」胡為道：「什麼死馬幫主、死牛幫主，關我什麼事？想要她死的可不止你一家，都來問我要人，我怎能供得出？你們手持凶器，還想劫囚車不成？」那大漢臉一沉，道：「是又怎樣？」胡為左手一揮，下令道：「護住囚車！」立時衝出一路官兵將囚車團團圍住，各挺長槍戒備。胡為右手又向那幾名大漢一揮，喝道：「拿下！」另一路官兵從四面湧出，採取盯人戰術，將幾名大漢隔開，十餘人合力對戰一人，幾名大漢雙拳難敵四手，左支右絀，立處下風，先前氣焰蕩然無存。
看他們過了幾招，圍觀群眾七嘴八舌的議論開來，有人道：「好像不是天河幫的……對了，他們是陳府的家丁！」「還當真不錯！可陳家一向老實本分，古道熱腸，怎會跟魔教扯上干係？」籠中陳香香聽到「陳家」二字，全身劇烈一顫，瞪大了雙眼。
忽聽人群中傳出一聲命令：「退下！」一個錦衣少年攙扶著一位花白頭的老者從後排走出，又叫：「陳家老爺要探望他女兒，閒雜人等閃開！」剛跨出幾步，看守囚車的官兵長槍揮出，架到兩人脖頸高度，交叉攔截。那少年繞開囚車，走到胡為面前，做了個揖，恭恭敬敬的道：「官兵大哥有禮了，草民程嘉華，這位是敝姑丈陳未尚陳老爺。我表妹失蹤多日，姑丈心急如焚，多方打聽了許久，才得到消息，絕不會錯！那名人犯……雖然樣子有些不同，可她確是我的表妹不假……」
又有好事者議論道：「開什麼玩笑？那妖女是魔教的千金小姐，陳老爺卻說是他女兒，難道他還成了魔教的教主？」胡為也冷笑道：「小伙子，看清楚了再說話。那哪裡是你的表妹？」程嘉華急道：「此事有些誤會，如今我們也未能盡知。請官爺准許草民跟表妹說幾句話，或能辨明詳情……」胡為冷笑道：「這妖女是朝廷要犯，是你們說要見，就隨隨便便見得的麼？你定要跟她拉親戚，莫非是承認自己也是魔教亂黨？」
程嘉華氣往上衝，怒道：「簡直豈有此理！你們到底是怎生辦的案、治的罪？污指良民為匪，如此混淆黑白、是非顛倒的狗官，我要到縣府衙門去告你！」胡為攤了攤手，懶洋洋的道：「告呀，你儘管去告。不過我得提醒你，處斬妖女，是皇帝陛下的諭旨。小小縣衙，吃了熊心豹子膽，安敢忤逆皇權？」
程嘉華心道：「這也是個理。現今為官者人人攬權謀私，即使真能碰到個清正廉明的好官，有心替我主持公道，也絕沒可能改變皇上旨意。」這樣一想，口氣也就軟了下來，道：「但她真的是無辜的！處死一個無罪之人，可不是挺沒有道理麼？」胡為道：「無辜的人多了，當初清兵鐵蹄入關，屠城數日，不知殺了多少無罪之人，可挺有道理麼？」
程嘉華叫道：「好哇，你這麼說，便是承認效忠之主是個凶狠殘暴，胡亂屠戮的暴君？」胡為口舌一滯，眼前圍觀者眾多，萬一這話傳到朝中，皇帝多疑，即便不受殺頭重責，也難免有心懷不滿之嫌，那麼圖謀不軌也順理成章。他表面裝作蠻橫，心中已自膽怯，故意找茬，道：「你不遵剃頭令，就是藐視皇威！」程嘉華冷冷的道：「如此官逼民反，真令人忍無可忍。」胡為正急於岔開話題，抓住他一個「反」字，道：「你敢造反？這可是誅九族的大罪。」程嘉華拂袖怒道：「反就反了！別以為陳家是軟柿子好捏，我們也不是好欺負的！大不了拚個魚死網破，一起上！」揮手招呼家丁，胡為也指揮著幾路官兵進攻。程嘉華是富家公子，曾練過些拳腳功夫防身，但他養尊處優，吃不了苦，所學都極為粗淺。家中武師陪同練習時，害怕失手弄傷了他，均曾多加容讓，因此程嘉華實戰經驗稀缺，卻尚沾沾自喜。而陳未尚更不必說，出身書香門第，憑借做生意家致富，對武功一竅不通，在擁擠中被推推搡搡，處境堪憂。程嘉華擔心官兵傷了姑丈，幾個起落躍到陳未尚身前，替他架開襲來拳腳。武藝原就有限，又顧此失彼，很快就捉襟見肘，要求自保已屬不易，更別說靠近囚車。陳府家丁被接連制服，程嘉華腿上也挨了一悶棍，痛得向前一個踉蹌，立時有官兵搶上抵住他腿彎，另兩人分從左右揪住胳膊，扭到背後，推出手掌抵住他肩胛。
胡為心道：「該來的不來，不該來的倒來了，須知三人成虎，照這般趨勢，真正的楚夢琳也能被當作陳香香。魔教反賊得到消息，更不會再上當，可不能放任陳家人再鬧將下去！」放大了喉嚨道：「大家都聽到了，這小子已親口招認，他是魔教亂黨，罪無可赦……」
程嘉華扭動著身體，拚命掙扎，叫道：「胡說八道，我沒有說！我沒有說！你欺人太甚……」一名官兵倒轉槍柄，在他頭上狠敲一下，喝道：「老實點！」胡為揚手下令：「砍了他！」幾名官兵齊聲答應，抽出長刀，便要朝程嘉華頭頸斬落。
忽聽有個聲音冷冷的道：「我越看你這狗官越不順眼，少拿那種廢物辱沒我教聲名！一聽你說話就噁心透了，你坐在馬車上倒悠閒，趁早給我滾下來歇歇罷！」話音未落，一道身影隨聲疾撲而至，一掌將馬擊斃，胡為剛側身欲躲，早被那人劈手揪住領口，拖下車來，隨手甩落地面，又壓到傷腿。胡為慘呼「哎唷」才叫得半聲，那人又是一腳踏住他胸口。胡為瞇縫著雙眼，見偷襲者是個與程嘉華年齡相仿的少年，披一身藍色錦緞長袍，頭束起大半，仍有少許散在肩頭，面容俊秀，卻透著股凌厲的殺氣。身影幾與蔚藍天空融而為一，居高臨下，經陽光映襯，為他添加了一種天神般的威嚴。胡為只覺心臟被擠壓得似乎便要爆裂，拼盡了力氣叫道：「求饒！求饒！」待他腳下稍鬆，立刻向旁著力翻滾，避到幾名官兵身後，有他們持刀擋在前方，膽氣壯了不少，叫道：「正主兒現身了！他就是那個『殘煞星』，祭影教暗夜殞！你們先別管那小子，誰若能捉到了他……娘娘重重有賞！」他直到此時，仍不願開銷出在自己身上。頓時喊聲震天，四面八方撲出大批人馬，不少是先前改裝埋伏的，他們剛才沒能看牢群眾，致使陳家人當街作亂，有失本職，此刻都想著搶得功，好將過失掩蓋了去。
暗夜殞不屑道：「一幫子無知的蠢貨！」身形在人群中輕鬆閃轉，手臂迭出，官兵有近身者無不筋折骨斷，倒地立死。胡為縮在幾名侍衛身後，吶喊助威。看守程嘉華的官兵減少，他瞅準機會，手臂一震，回身一腳踢開兩名官兵，奮力衝殺到囚車前，守囚車的官兵也大都前去援手，程嘉華沒費什麼力，料理了幾人，對著籠子叫道：「香香！香香表妹！是你麼？」陳香香一見表哥，淚水登如開閘洪水傾瀉而下，嘴唇動了動，抬起一隻手掌，在眉眼高處平平劃過，又順勢移到頭頂，朝後虛空撫摸，狀似梳頭。程嘉華一震，叫道：「你……你果真便是香香！」陳香香連連點頭，從欄杆縫中伸出兩隻手，向前摸索。程嘉華忙伸手相握，看到陳香香只是流淚，卻不出聲音，怒道：「該死的！他們對你做了什麼？」陳香香閉了閉眼，灑下一串淚珠。程嘉華忽感掌心一實，似是表妹將什麼東西塞了進來，從手感判斷，像個紙團。陳香香兩手合攏，將他手掌包裹在其中，雙眼睜大，神色淒楚的看著他。
程嘉華剛要去瞧紙團，陳未尚也趁亂擠了過來，叫道：「香香！女兒啊……」一隻手顫巍巍的伸進囚車，撫著陳香香的頭，哀聲道：「孩子，爹爹沒用，讓你受苦了！」陳香香雙目紅腫，張嘴作出「爹」的口型，卻完全不出聲音。將一手收回，握住了陳未尚佈滿青筋的大手。陳未尚老淚縱橫，道：「香香，你放心，爹就是傾家蕩產，也一定會把你救出來！你別怕，別怕……」程嘉華心一橫，將紙團塞入衣袖，留陳未尚與女兒敘話，自己回轉身躍入戰團，趁空檔向暗夜殞道：「殞堂主，晚輩久仰您英雄威名，今日得能與您聯手退敵，實乃三生有幸！」他年紀與暗夜殞相若，卻自稱「晚輩」，那是非常恭謹之意了。暗夜殞喝道：「滾開！憑你還不配和我聯手！」他見狀甚感不快，已暗自喝了一大缸醋。心道：「你這小子，憑什麼和夢琳那麼親熱？就算是個冒牌貨，那臭女人又憑什麼假扮夢琳？」
程嘉華碰了一鼻子灰，他早聞暗夜殞殘忍暴戾，擔心說錯一句話惹惱了他，這才先行示好，卻也不是非跟他攀交情。有意隔開一段距離，以免有相助之疑，降了他身價。
暗夜殞武功精湛，所向披靡，場上官兵不敢直攖鋒芒，但既已衝了出來，再要臨陣脫逃，其罪當斬。為顯勇猛，都轉去圍攻程嘉華。刀槍亂砍，一時間程嘉華身上、腿上多處掛綵，一名官兵手持鬼頭大刀，是剛從陳府家丁手中搶來的，對著他當頭劈落。程嘉華無可奈何之際，奮力去拔腰間寶劍。那是陳未尚重金打造，在他生日時送給他的禮物。程嘉華劍法不精，平時僅堪作擺設飾物，生死關頭也顧不得了。第一下手忙腳亂，竟沒拔出，急切中連劍鞘一齊扯脫，架在頭頂。劍鞘暫抵住刀刃，敵不過對方蠻力，手臂撐得酸麻，劍鞘仍被寸寸壓下，刀刃距額頭越逼越近，眼看回天乏術。