我笑道：「王爺謬讚了。」
九王爺向後伸手，下人忙提了酒壺，倒了兩杯酒遞到他手中，九王爺伸手接過，遞了一杯給我，笑道：「本王敬你一杯。」
我拱手道：「謝王爺。」九王爺將手中酒杯和我輕輕一碰，一飲而盡，放下杯子，看著我的眼睛眸光閃動，似乎在考慮什麼。我心裡暗暗驚疑，忙接過下人手中的酒壺，給王爺倒滿了酒，又給自己倒了一杯，笑道：「下官敬王爺一杯，先乾為敬。」言罷迅喝乾了杯中酒，向他拱了拱手，轉身走到顏成道身邊坐下。李正風忙夾了些菜遞到我碗裡道：「快吃點菜，你酒量淺，很容易醉倒的。」
我笑道：「謝謝你。」夾了菜放到嘴裡，方吃了兩口，只見各個酒桌的官員已經拿著酒杯，站起身，紛紛來到顏成道面前敬酒。顏成道有些招架不住，連連推辭，眾人不好相強，又將矛頭轉向了我，紛紛執著酒杯，要跟我喝酒。我實在無法推拒，不覺多喝了幾杯，頭腦漸漸昏重起來。李正風見狀忙阻道：「張大人已經醉了，不能再喝了，明日還要早朝，你們放過他吧。」
吏部尚書笑道：「張大人此次立下大功，明日皇上一定會給你加官晉爵。這一杯就算下官提前恭喜大人的吧。」他見我想推，朗聲道：「你方才和戶部侍郎都喝了，卻不肯喝我的酒，真是太不給我面子了。」
我無奈只得接過酒一口乾了。樞密院事陳國傑上前道：「張大人，你如今已是三品之職，明日皇上再加封你，便要升到二品了，我們這些漢官都對你自內心的佩服，下官這一杯，你可一定要喝。」
我看了他一眼，見他臉上神情誠懇，越不好拒絕，只得又喝了一杯。後面還有許多官員接踵而來，我心中暗叫不妙，忙到顏成道身邊低聲道：「恩師，學生不勝酒力，只有先行告退，請恩師海涵。」
顏成道笑道：「好，你先回去吧，明日還要早朝，切不可耽誤了時辰。」
我拱手道：「多謝恩師。」轉身又對李正風道：「正風，我先走了。」
李正風擔心地看了我一眼道：「不如我送你回去吧。」
我笑道：「不必了，我還要送玉姬姑娘回去呢。」言罷向他點點頭，到裡間攜了玉姬的手，拉著她出了門，看著她正待說話。玉姬笑道：「大人，你是真得喝醉了，還是早些回去歇息吧。小女子自己回去便好了。」
我道：「那怎麼行，我接了你來，自然要送你回去。」
玉姬搖頭道：「大人，明日你五更便要上朝，還是先回去吧，玉姬絕不能耽誤了大人的正事。」
我聞言只得道：「也好，過幾日若有空，張某一定登門拜訪姑娘。」
玉姬喜道：「小女子隨時恭候大人大駕。」
我伸手將她扶上轎，又親手為她打下轎簾，道：「姑娘慢走。」轎夫抬起轎子，轉身行去，我站在原地，看著轎子慢慢遠去，一陣風吹來，酒勁上湧，我眼前一黑，身子不覺晃了晃，一個人在身後輕輕扶住我笑道：「張大人小心。」我回頭見是九王爺，忙退開幾步道：「王爺怎得這麼早就出來了，莫非也不勝酒力麼？」
九王爺笑道：「是啊，本王今日不知怎得，喝了幾杯便醉了，只好早早地告辭出來。」
我道：「原來如此，王爺若沒有別的事，下官先告辭了。」轉身要走。
九王爺伸手攔住我道：「張大人，你好像很緊張啊，莫非本王從前對你做過什麼事，讓你至今難以忘懷麼？」他的語氣溫和，還帶著些笑謔的口吻。
我心中漸漸升起一股怒氣，只得強自按捺住自己道：「王爺真會開玩笑，這怎麼可能呢？下官還要早些回府歇息，告辭。」
王爺轉身走到我面前，仔細看了看我的臉色，笑道：「怎麼，你生氣了？」
我閃身想避開他，王爺腳步輕移，始終擋在我身前，眼中笑意越變得濃厚起來。我見避不開，看著他怒道：「王爺今日一味攔著下官，意欲何為？」
王爺笑道：「你的九宮八卦步進步不少啊，不過要想越本王，至少還須再練二十年才行。」
我道：「王爺，請你讓開好嗎？」
九王爺微微一笑，似乎沒有看到我臉上的怒意，繼續道：「我今日現了一件很有趣的事，不管你是生氣也好，高興也好，甚至喝醉了酒，臉上的膚色都不會有一絲一毫的改變，這也未免太古怪了。」
我聞言心中一驚，暗道：這個大變態，莫非也開始懷疑我的身份了。想到這裡，我悄悄抬眼看他，見他一雙厲目緊緊地盯著我，彷彿想把我看穿似的。心裡越驚疑起來，腳下忙不動聲色地退後幾步，嘴上道：「下官天生如此，王爺真是少見多怪。」
九王爺笑道：「哦，是嗎。你的身體本來就很瘦弱，每日還要操心國事，這次救災回來，又清減了許多，叫人於心何忍啊。」他的聲音很柔和，似乎在關心我，但是聽在我耳朵裡，卻像踩著了毛毛蟲一般，渾身上下都說不出來的難受。
我瞪著他道：「下官深受皇上隆恩，又食朝廷俸祿，為皇上分憂，本是理所當然之事。王爺與下官同朝為官，一殿稱臣，難道心裡想的不是為朝廷效力，而是別的什麼嗎？」
王爺聞言輕輕擊掌道：「好，說得好，慷慨激昂，義正辭嚴，張大人真是好一張巧嘴，連本王都不得不佩服你了。」
我道：「王爺該說的也說完了，下官要走了。」
王爺道：「張大人，你這是作什麼，每次見了本王，便如見了冤家一般，難道我們不能好好坐下來，平心靜氣地談一談嗎？」